第六十卷梅香認合玉蟾蜍

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詩曰:世間好事必多磨，緣未來時可奈何；直至到頭終正果，不知底事蹉跎？

話說從來有人道“好事多磨”那到底不成的自不必說。

盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。就如王仙客與劉無雙兩個中表兄妹，從幼許嫁。年紀長大，只須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書翻悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱-、姚令言之亂，御駕蒙塵，兩下失散。直到得干戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭，從此天人路隔，永無相會之了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵，恰好差著無雙在內。

驛庭中通著消息與王仙客，跟尋著希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出屍首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭，費過了多少手腳了。早知到底是夫，何故又要經這許多磨折，真不知天公主的是何意見？可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人曰:不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？

只如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟歷過多少間阻，無限風波，後來到手，方為希罕。

所以在行的道:“偷得著不如偷不著。”真有深趣之言也。

而今說一段因緣，正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各不指望了，又曲曲彎彎，反成了。這是氤氳大使顛到人的去處。且說這段故事，出在那個地方？什麼人家？怎的起頭？怎的了結？看官不要急，待小子原原委委說來。有詩為證:打鴨驚鴛鴦，分飛各異方；天生應匹偶，羅列自成行。

話說杭州府有一個秀才，姓鳳，名來儀，字梧賓，少年高才。只因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外，看得他是個不凡之器，是件照管賙濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場‮試考‬，已得登科。朋友往來，只稱鳳生；榜中名字卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟。一個叫做竇尚文，一個叫做竇尚武。多是少年豪氣，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管、鮑、雷、陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行，就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，試尚遠，還在園中讀書。

一，傍晚時節，誦讀少倦，走出書房，散步至園東。忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。只隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視足有一個多時辰。鳳生只做看玩園中‮花菊‬，步來步去，賣著許多風態度，不忍走回。直等天黑將來，只聽得女子叫道:“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗撲的關了。鳳生方才回步。心下思量道:“不知鄰家有這等美貌女子；不曉得他姓甚名誰，怎生打聽一個明白便好？”過了一夜。次，清早起來，也無心想觀看書史，忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨那女子。正在惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中採‮花菊‬。鳳生要撥他開口，故意厲聲道:“誰家女子盜取花卉？”那丫鬟啐了一聲道:“是我鄰家的園子；你是那裡來的野人？反說我盜。”鳳生笑道:“盜也非盜，野也不野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道:“不退過，找你些什麼？”鳳生道:“請問小娘子，採花去與那個戴？”丫鬟道:“我家姐姐梳洗已畢，等此戴。”鳳生道:“你家姐姐，高姓大名？何門宅眷？”丫鬟道:“我家姐姐姓楊，小字素梅；還不曾許配人家。”鳳生道:“堂上何人？”丫鬟道:“父母俱亡，傍著兄嫂同居。愛幽靜，獨處小樓刺繡。”鳳生道:“昨看見在樓上憑窗而立的，想就是了。”丫鬟道:“正是他了，那裡還有第二個？”鳳生道:“這等，小娘子莫非龍香姐麼？”丫鬟驚道:“官人如何曉得？”鳳生本是昨聽得叫喚明白在耳朵裡的，卻謅一個謊道:“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美；侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰慕已久了。”龍香終是丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏。道:“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道:“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐須得恁樣的梅香姐，方為廝稱。小生有緣，昨得瞥見了姐姐，今又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一面麼？”龍香道:“官人好不知進退！好人家兒女，又不是煙花門戶，知道你是什麼人？面生不，說個一見再見！”鳳生道:“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人，在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐固是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一面，也不辱沒了你姐姐！”龍香道:“慣是秀才家有這些老臉說話！不耐煩與你纏帳，且將‮花菊‬去與姐姐戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作了揖道:“千萬勞龍香姐在姐姐面前說鳳來儀多多致意。”龍香只做不聽，走進角門，撲的關了。

鳳生只得回步轉來。只聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲:“龍香，怎麼去了不來？”急抬頭看時，正是昨憑窗女子。新妝方罷，等龍香採花不來，開窗叫他。恰好與鳳生打個照面。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裡了，呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗一詩道:幾回空度可憐宵，誰道秦樓有玉簫？

咫尺銀河難越渡，寧不瘦沈郎！

樓上楊素梅聽見詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了；只不知這俏書生是那一個？又沒處好問得。正在心下躊躇，只見龍香手拈了一朵‮花菊‬來，與他好了。就問道:“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道:“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。”龍香道:“我正要他聽見，有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道:“他是那個？怎麼樣沒廉恥？你且說來。”龍香道:“我自採花，他不知那裡走將來？撞見了，反說我偷他的花，被我搶白了一場。後來問我採花與那個戴，我說是姐姐，他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香？說道:‘一向仰慕姐姐芳名，故此連侍女名字也打聽在肚裡的。’又說:‘昨得瞥見了姐姐，還要指望再見見。’又被我搶白他是‘面生不之人’，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他。

他深深作揖，央我致意姐姐。道:‘姐姐是佳人，他是才子。’你道好沒廉恥麼！”素梅道:“說輕些。看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的衝撞他。”龍香道:“姐姐怕龍香衝撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自回他話罷。”素梅道:“痴丫頭，好個歹舌頭，怎麼好叫他見我？”兩個一頭話，一頭下樓去了。

這裡鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方才走回書房。

從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心只在素梅身上，在東牆探頭望腦。時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魂的，掉那少年書生不下。每上樓幾番，但遇著便眉來眼去。彼此有意，只不曾口。又時常打發龍香，只以採花為名，到花園中探聽他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生——，心裡也有些喜歡，要在裡頭撮合，不時走到書房裡傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鍾情之意。

鳳生道:“對面甚覺有情，只是隔著樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道:“官人，何不寫封書與我姐姐？”鳳生喜道:“姐姐通文墨麼？”龍香道:“姐姐喜的是詩作賦，豈但通文墨而已。”鳳生道:“這等待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去；看他怎麼說？”鳳生提起筆來，一揮而就。詞雲:木落庭皋，樓閣外彤雲半擁，偏則向淒涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種；問天公何判佳期，成歡寵？詞寄《滿江紅》鳳生寫完，付與龍香。龍香收在袖裡，走回家去。

見了素梅，面帶笑容。素梅問道:“你適在那邊書房裡來，有何說話，笑嘻嘻的走來？”龍香道:“好笑那鳳官人見了龍香，不說什麼說話，把一張紙一管筆只管寫來寫去。被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是什麼？”素梅接過手來，看了一遍，道:“寫的是一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！”龍香道:“不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。

龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，只得如此說。”素梅道:“我也不嗔怪你。只是書生狂妄，不回他幾字，他只道我不知其意，只管歪纏。我也不與他詞作賦，賣聰明，實實的寫幾句說話回他便了。”龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。寫道:自古貞姬守節，俠女憐才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。與君為鄰。幸成目遇。有緣與否？君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘已也，聊此相復，寸心已盡，無多言。

寫罷，封好了，教龍香藏著，隔了一拿去與那鳳生。龍香依言來到鳳生書房。鳳生驚喜道:“龍香姐來了。那封書兒，曾達上姐姐否？”龍香拿個班道:“什麼書不書？要我替你淘氣。”鳳生道:“好姐姐，如何累你受氣？”龍香道:“姐姐見了你書，變了臉，道:‘什麼人的書？要你拿來！我是閨門中女兒，怎麼與外人通書帖？’只是要打。”鳳生道:“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你！”龍香道:“我也不到得與他打我，回說道:‘我又不識字，知他寫的是什麼？姐姐不象意不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道:“好談話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龍香道:“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了。曉得是龍香耍他，帶著笑道:“我說你家姐姐不捨得怪我，必是好音回我了。”拆開來細細一看。跌足道:“好個有見識的女子！分明有意於我，只怕我後負心，未肯造次耳。我如今只得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龍香道:“為人為徹。快寫來！我與你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來，乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，製做工，是件古玩，今將來送與素梅作表記。寫下一封書道:承示玉音，多關肝鬲。儀雖薄德，敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永矢百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取其團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。

末寫道:辱愛不才生鳳來儀頓首，素梅娘子妝前。

鳳生將書封好，一同玉蟾蜍付龍香。對龍香道:“我與你姐姐百年好事千金重擔，只在此兩件上面了！萬望龍香姐竭力周全，討個迴音則個。”龍香道:“不須囑咐，我也巴不得你們兩個成了事。有話面講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道:“好姐姐，如此幫襯，萬代恩德。”龍香帶著笑拿著去了。

走進房來，回覆素梅道:“鳳官人見了姐姐的書，著實讚歎，說姐姐有見識。又寫一封回書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛。笑道:“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉之意。看到“辱愛不才生”幾字，笑道:“呆秀才，那個就在這裡愛你？”龍香道:“姐姐若是不愛，何不絕了他？不許往來！既與他兜兜搭搭，他難道倒肯認做不愛不成？”素梅也笑將起來，道:“痴丫頭就像與他一路的。我倒有句話與你商量。我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎麼使得？”龍香道:“姐姐，若是使不得，空愛他，也無用！何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了。”素梅道:“只恐書生薄倖，且順眼下風光，後不在心上，撇人在腦後了。如何是好！”龍香道:“這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他，要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當面一會。

看他說話真誠，罰個咒愿，方才憑著姐姐或短或長，成就其事，若不像個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。”素梅道:“你說得有理。我回他字去。難得今夜是十五團圓之夜，約他今夜到書房裡相會便了。”素梅寫著幾字，手上除下一個累金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈。叫龍香拿去。

龍香應允，一面走到園中，心下道:“佳期只在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。”走進書房中來，只見鳳生朝著紙窗正在那裡呆想。見了龍香，-地跳將起來，道:“好姐姐，天大的事如何了？”龍香道:“什麼如何如何！他道你不知進退，開口便問佳期，這等看得容易，一下子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也摜碎了！”鳳生呆了，道:“這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！”龍香道:“不要心慌，還有好話在後。”鳳生歡喜道:“既有好話，快說來！”龍香道:“好自在，大著嘴子‘快說來！快說來！’不直得陪個小心？”鳳生陪笑道:“好姐姐，這是我不是了。”跪下去道:“我的親孃！有什麼好說話？對我說罷。”龍香扶起道:“不要饞臉。你且起來，我對你說:我姐姐初時不肯，是我再三攛掇，已許下子了。”鳳生道:“在幾時呢？”龍香笑道:“在明年。”鳳生道:“若到明年，我也害死，好做週年了。”龍香道:“死了，料不要我償命。自有人不捨得你死，有個丹藥方在此醫你。”袖中摸出戒指與那封字來，與鳳生，道:“到不是害死，卻不要快活殺了。”鳳生接著拆開看時，上寫道:徒承往復，未測中心。擬作夜談，各陳所願。固不為投梭之拒，亦非效逾牆之從。終身事大，訂完盟耳。先以約指之物為定。言出如金，浮情且戒！

如斯而已。

末附一詩云:試斂聽琴心，來訪吹簫伴；為語玉蟾蜍，清光今夜滿。

鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌。對龍香道:“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龍香道:“閒話休提。既如此約定，到晚來，切不可放什麼人在此打攪！”鳳生道:“便是。同窗兩個朋友出去久了。舅舅家裡一個送飯的人，送過便打發他去，不呼喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此。不妨，不妨。只是姐姐不要臨時變卦便好。”龍香道:“這個到不消疑慮。只在我身上，包你今夜成事便了。”龍香自回去了。鳳生一心打點歡會。住在書房中，巴不得到晚。

那邊素梅也自心裡忒忒地，一似小兒放紙炮，又愛又怕；只等龍香回來，商量到晚赴約。恰好龍香已到，回覆道:“那鳳官人見了姐姐的字，好不快活！連龍香也受了他好些跪拜了。”素梅道:“說便如此說，羞答答地怎好去得？”龍香道:“既許了他，作要不得的。”素梅道:“不去便怎麼？”龍香道:“不去打緊，龍香說了這一個大謊，後來害死了他，地府中還要攀累我。”素梅道:“你只管自家的來世，再不管我的終身。”龍香道:“什麼終身？拚得立定主意嫁了他，便是了。”素梅道:“既如此，便依你去走一遭也使得。只要打聽兄嫂睡了方好。”說話之間，早已天晚。天上皎團團推出一輪明月。龍香走去了，一更多次走來，道:“大官人大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。”素梅道:“你在前走，我後邊尾著，怕有人來。”果然龍香先行，素梅在後，遮遮掩掩走到書房前。龍香把手點道:“那有燈的不就是他書房？”素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心癢難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇氣。只聽得門外腳步響，急走出來著。這裡龍香，就出聲道:“鳳官人，姐姐來了，還不拜見！”鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道:“小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報！”素梅通紅了臉，一把扶起，道:“官人請尊重，有話慢講。”鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道:“外廂不便，請小姐快進房去。”素梅走進了門內。外邊龍香道:“姐姐，我自去了。”素梅叫道:“龍香，不要去！”鳳生道:“小姐，等他回去安頓著家中的好。”素梅又叫道:“略轉轉就來。”龍香道:“曉得了。鳳官人關上了門罷。”當下龍香走了轉去。

鳳生把門關了。進來一把抱住，道:“姐姐，想承了鳳來儀！如今僥倖了鳳來儀也！”一手就去素梅懷裡亂扯衣裙。素梅按住，道:“官人不要急。說得明白，方可成歡。”鳳生道:“我兩人心事已明，到此地位，還有何說？”只是抱著推他到上來。素梅掙定了腳不肯走，道:“終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！”鳳生一頭推，一頭口裡噥道:“鳳來儀若負此情，永遠前程，不吉！不吉！”素梅見他極態，又哄他又愛他，心下已自軟了，不由的腳下放鬆，任他推去。正要倒在上，只聽得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一驚不小。便道:“做怪了！

此時是甚麼人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌。門是關著的，沒事。我們且自上，憑他門叫喚，不要睬他！”素梅也慌道:“只怕使不得！不如我去休！”鳳生極了，狠命抱住，道:“這等怎使得！這是活活的殺我了。”正是膽如天，鳳生且不管外面的事，把素梅的小衣服解脫了，忙要行事。那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一夥人踢開了一扇；一路嚷將進來，直到鳳生書房門首來了。鳳生聽見來得切近，方才著忙道:“古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。