第五十四卷高秀才仗義得二貞

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愁低湘水暮山碧，淚界梨花早垂。

幽夢不隨巫峽雨，貞心直傲柏松姿。

閒來屈指誰能似？二女含顰在九嶷。

那虔婆滿心歡喜道:“好造化！從天掉下這一對美人來，我家一生一世吃不了。”叫丫鬟收拾下一所房子，卻是三間小廳，兩壁廂做了他姊妹臥房；中間做了客坐，房裡擺著錦衾繡帳、名畫古爐、琵琶弦等。天井內擺列些盆魚異草，修竹奇花。先好待他一待，後邊要他輸心依他。

只見他姐妹倆一到房中，小小姐見了，道:“姐姐，這豈是我你安身之地？”大小姐道:“妹妹，自古道，‘慷慨殺身易，從容就死難。’發我教坊，正要辱我們祖、父，我偏在穢汙之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我，卻不反與祖、父爭氣！”兩個便將豔麗衣服、樂器、玩物都堆在一房，姊妹兩個同在一房，穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌，上寫:明忠臣兵部尚書鐵府君靈位兩個早晚痛哭上食。

那虔婆得知，吃了一驚，對龜子道:“這兩個女人生得十分嬌媚，我待尋個舍錢姐夫與他梳櫳，又得幾百金；到後來，再尋個二姐夫，也可得百十兩，不料他把一個爹的靈位立在中間，人見了，豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢。”龜子道:“他須是個小姐兒，你可慢慢挪他。”那虔婆到那廂去安他，相叫了，道:“二位小姐，可憐你老爺是個忠臣受枉，連累了二位，落在我們小戶人家。但死者不可復生，二位且省些愁煩，隨鄉入鄉，圖些快樂，不要苦壞身子。”那二小姐只不做聲。

後邊又時常著些女，打扮得十分豔麗，來與他閒話，說些風情。有時說道:“某人財主，慣捨得錢。前做多少衣服與我，今又打金簪金鐲，倒也得他光輝。”有時道:“某人標緻，極會幫襯，極好德，好不溫存，真個是風子弟！接著這樣人，也不枉了。”又時直切到他身上道:“似我這嘴臉，尚且有人憐惜，有人出錢，若像小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土、百般奉承？”小姐只是不睬，十分聽不得時，也便作走了開去。

延捱了數月，虔婆急了，來見道:“二位在我這廂真是有屈！只是皇帝發到這廂習弦子、簫管、歌唱，供應官府，招待這六館監生、各省客商。如今只是啼哭，並不留人，不學些彈唱，皇帝知道，也要難為我們，小姐也當不個抗違聖旨罪名起。”小姐道:“我們忠臣之女，斷不失節。況在喪中，也不理音樂，便聖上知道，難為我，我們得一死見父母地下，正是快樂處。”虔婆道:“雖只如此，你們既落教坊，誰來信你貞節？便要這等守志，我教坊中也沒閒飯養你，朝廷給發我家，便是我家人，教訓憑我。莫要鮮的不吃，吃醃的！”大聲發付去了。

兩小姐好不怨苦。他後邊也只是茶淡飯，也不著人伏侍，要他們自去搬送。又常常將這些丫頭起水叫罵道:“賤丫頭！賤瀅婦！我教坊裡守甚節！不肯招人，倒教我們掙飯與你吃！”或時又將丫頭們剝得赤條的，將皮鞭毒打，道:“奴才！我打你不得？你不識抬舉，不依教訓，自討下賤！”明白做個榜樣來迫。鐵小姐只是在靈前痛哭。虔婆又道:“這是個樂地，嚎什麼！”奚落年餘，要行打罵。虧的龜子道:“看他兩個執，是打罵不動的，若還一，或是死了，聖上一時要人，怎生答應？況且他父親同僚親友還有人，知道我們難為他，要來計較，也當不起！還勸他的是，若勸不轉，他不過吃得我碗飯，也不破多少錢討他，也只索罷了。”虔婆也只得耐了火。

兩年多，只得又向他說:“二位在我這教坊已三年了，孝也滿了，不肯失身，我也難強。只是我們戶人家，趁口吃，就是二位逐衣食，教我也供不來。不若暫出見客，得他憐助，也可相幫我們些，不辜負我們在此伏侍你一場。或者來往官員有憐你守節苦情，奏聞聖上，憐放出得教坊，也是有的事。不然，老死在這廂，誰人與你說清？”果然，兩小姐見他這三年伏侍，也過意不去，道:“若要我們見客，這斷不能！

只我們三年在此累你，也曾做下些針指，你可將去貨賣，償你供給。”他兩個每起早睡晚，並做女工，又曾做些詩詞。嘗有人傳他的四時詞:翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花小紅。

遙想故園花鳥地，也應芳草成叢。

滿徑飛花盡，飄揚一似客中身。

何時得逐天風去，離卻桃園第一津。

右《詞》柳梢鶯老綠陰繁，暑紗窗試素絝。

每笑翠筠辜勁節，強塗剩粉倚朱欄。

右《夏詞》亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時堅不染心。

獨立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。

右《荷花》淚-容偏淡，愁深減妍。

好將孤勁質，獨做雪箱天。

右《梅花》霜空星淡月輪孤，字亂長天破雁雛。

隻影不知何處落，數聲哀怨入葦蘆。

輕風簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。

歸夢不成天未曉，半窗殘月冷花梢。

右《秋詞》強把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲。

更饒淚作江水落，滴處金徽相向明。

如絮雲頭剪不開，扣窗急雨逐風來。

愁心相對渾無奈，亂撥寒爐燼灰。

右《冬詞》當然他兩姊妹雖不炫才，外邊卻也紛紛說他才貌。王孫公子那一個不羨慕他？便是千金也不惜！有一個不識勢的公子，他父親是禮部尚書，倚著教坊是他轄下，定要見他。鴇兒再三回覆“不肯”只見一個幫閒上舍白慶道:“你這婆子不知事體！似我這公子一表人才，他見了料必動情招接。你再三阻攔，要搭架子起大錢麼？這休想！”只見這公子也便發惡道:“這婆子可惡，拿與大使，先拶他一拶！”這鴇兒驚得不做聲。一起徑趕進去，排門而入。此時他姊妹正在那邊做針指，見一個先驀進來:玄-巾垂玉結，白紗襪襯紅鞋，薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙藹。

未許文章領袖，卻多風月襟懷，朱顏綠鬢好喬才，不下潘安風采。