第四十九卷沈小霞相會出師表

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李萬忍著肚飢，守到晚，並無消息。看看沒黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個點心店兒，不免脫下衣衫，抵當幾文錢的火燒來吃。去不多時，只聽得扛門聲響，急跑來看，馮家大門已閉上了。李萬道:“我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。主事是多大的官兒，門上直恁作威作勢！也有那沈公子好笑，老婆行李都在下處，既然這裡留宿，信也該寄一個出來。事已如此，只得在房簷下胡亂過一夜，天明等個知事的管家出來，與他說話。”此時十月天氣，雖不甚冷，半夜裡起一陣風，簌簌的下幾點微雨，衣服都沾溼了，好生悽楚。捱到天明雨止，只見張千又來了。卻是聞氏再三再四催他來的。張千身邊帶了公文解批，和李萬商議。只等開門，一擁而入，在廳上大驚小怪，高聲發話。老門公阻攔不住。

一時間，家中大小都聚集來，七張八嘴，好不熱鬧。街上人聽得宅裡鬧吵，也聚攏來圍住大門外閒看。驚動了馮主事，從裡面踱將出來。且說馮主事怎生模樣:頭戴梔子花匾摺孝頭巾，身穿反摺縫稀眼麻衫。素麻繩，足著草履。

眾家人聽得咳嗽響，道一聲“老爺來了！”都分立在兩邊。主事出廳問道:“為甚事喧嚷？”張千、李萬向前施禮道:“馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄。

經由貴府，他說是馮爺的年侄，要來拜望。小的不敢阻擋，容他進見。自昨上午到宅，至今不見出來，有誤程限。管家們又不肯代稟。伏乞老爺開恩，快些打發上路。”張千便在前取出解批和官文呈上。馮主事看了，問道:“那沈襄可是沈經歷沈煉的兒子麼？”李萬道:“正是。”馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸，說道:“你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可；他是嚴相國的仇人，那個敢容納他在家！他昨何曾到家來！你卻亂話！官府聞知，傳說到嚴府去，我可當得起他怪的？你兩個配軍自不小心，不知得了多少錢財，買放了要緊人犯，卻來圖賴我！”叫家童:“與我亂打那配軍出去！把大門閉了！不要惹這閒是非。嚴府知道，不要當耍！”馮主事一頭罵，一頭走進宅去了。大小家人奉了主人之命，推的推，搡的搡，霎時間被眾人擁出大門之外。閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。張千、李萬，面面相覷，開了口合不得，伸了舌縮不進。張千埋怨李萬道:“昨是你一力攛掇，教放他進城。如今你自去尋他！”李萬道:“且不要埋怨。和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。”張千道:“說得是。他是恩愛的夫。昨夜漢子不回，那婆娘暗地淚，巴巴的獨坐了兩三個更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？”兩個一頭說話，飛奔出城，復到飯店中來。

卻說聞氏在店房裡面，聽得差人聲音，慌忙移步出來，問道:“我官人如何不來？”張千指李萬道:“你只問他就是。”李萬將昨注廁出恭，走慢了一步，到馮主事家，起先如此如此，以後這般這般，備細說了。張千道:“今早空肚皮進城，就吃了這一肚寡氣。你丈夫想是真個不在他家了，必然還有個去處，難道不對小娘子說的？小娘子你早說來，我們好去抓尋。”說猶未了，只見聞氏噙著眼淚，一雙手扯住兩個公人，叫道:“好，好！還我丈夫來！”張千、李萬道:“你丈夫自要去拜什麼年伯，我們好意容他去走走，不知走向那裡去了，連累我們在此著急，沒處找尋，你倒問我要丈夫！難道我們藏過了他？說得好笑！”將衣袂掣開，氣忿忿的對虎一般坐下。

聞氏倒走在外面，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來。老店主聽得，慌忙解勸。聞氏道:“公公有所不知。我丈夫三十無子，娶奴為妾。奴家跟了他二年了，幸有三個多月身孕，我丈夫割捨不下，因此奴家千里相從，一路上寸步不離。昨為盤纏缺少，要去見那年伯，是李牌頭同去的。昨晚一夜不回，奴家已自疑心。今早他兩個自回，一定將我丈夫謀害了。你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！”老店主道:“小娘子休得急。那牌頭與你丈夫，平無怨，往無仇，著甚來由要壞他命？”聞氏哭聲轉哀，道:“公公，你不知道。我丈夫是嚴閣老的仇人。他兩個必定受了嚴府囑託來的，或是他要去嚴府請功。公公你詳情:他千鄉萬里，帶著奴家到此，豈有沒半句說話，突然去了？就是他要走時，那同去的李牌頭，怎肯放他？你要奉承嚴府，害了我丈夫不打緊；叫奴家孤身婦女，看著何人？公公，這兩個殺人的賊徒，煩公公帶著奴家，同他去官府裡叫冤！”張千、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處嘴。老店主聽見聞氏說有理，也不免有些疑心，倒可憐那婦人起來。只得勸道:“小娘子，說便是這般說，你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一。”聞氏道:“依公公等候他一不打緊，那兩個殺人的凶身，乘機走脫了，這干係卻是誰當？”張千道:“若果然謀害了你丈夫要走脫時，我弟兄兩個又到這裡則甚？”聞氏道:“你欺負我婦人家沒張智，又要指望騙我。好好的說，我丈夫的屍首在那裡？少不得當官也要還我個明白！”老店官見婦人口嘴利害，再不敢言語。店中閒看的，一時間聚下四五十人。聞說婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道:“小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去。”聞氏向著眾人深深拜福，哭道:“多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個。這兩個兇徒，相煩列位替奴家拿他同去，莫放他走了。”眾人道:“不妨事，在我們身上。”張千、李萬向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道:“兩個牌長不消辯得。虛則虛，實則實，若是沒有此情，隨著小娘子到官，怕他則甚？”婦人一頭哭，一頭走。眾人擁著張千、李萬，攪做一陣的都到兵備道前。道里尚未開門。

那一正是放告期，聞氏束了一條白布裙徑搶進柵門。

看見大門上架著那大鼓，鼓架上懸著個槌兒，聞氏搶槌在手，向鼓上亂撾，撾得那鼓振天的響。唬得中軍官失了三魂，把門吏喪了七魄，一齊跑來，將繩縛住，喝道:“這婦人好大膽！”聞氏哭倒在地，口稱:“潑天冤枉！”只見門內吆喝之聲，開了大門，王兵備坐堂，問擊鼓者何人。中軍官將婦人帶進。聞氏且哭且訴，將“家門不幸遭變，一家父子三口死於非命，只剩得丈夫沈襄，昨又被公差中途謀害”有枝有葉的細說了一遍。王兵備喝張千、李萬上來，問其緣故。張千、李萬說一句，婦人就剪一句。婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。王兵備思想道:“那嚴府勢大，私謀殺人之事，往往有之，此情難保其無。”便差中軍官，押了三人，發去本州勘審。

那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢，即時扣了店主人到來，聽四人的口詞。婦人一口咬定二人謀害他丈夫。李萬招稱為出恭慢了一步，因而相失。張千、李萬又不肯招認。

想了一回，將四人閉於空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。馮主事見知州來拜，急忙接歸廳。茶罷，賀知州提起沈襄之事。才說得“沈襄”二字，馮主事便掩著兩耳道:“此乃嚴相公仇家，學生雖有年誼，平素實無情。老公祖休得下問，恐嚴府知道，有累學生。”說罷，站起身來道:“老公祖既有公事，不敢留坐了。”賀知州一場沒趣，只得作別。在轎上想道:“據馮公如此懼怕嚴府，沈襄必然不在他家。或者被公人所害，也不見得。或者去投馮公，見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知。”回到州中，又取出四人來，問聞氏道:“你丈夫除了馮主事，州中還認得有何人？”聞氏道:“此地並無相識。”知州道:“你丈夫是甚麼時候去的？那張千、李萬幾時來回復你的說話？”聞氏道:“丈夫是昨未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門。到申牌時分，張千假說催趕上路，也到城中去了，天晚方回來。張千兀自向小婦人說道:‘我李家兄弟跟著你丈夫，馮主事家歇了。明我早去催他出城。’今早張千去了一個早晨，兩人雙雙而回，單不見了丈夫。

不是他謀害了是誰？若是我丈夫不在馮家，昨李萬就該追尋了，張千也該著忙，如何將好言語穩住小婦人？其情可知。

一定張千、李萬兩個在路上預先約定，卻叫李萬乘夜下手。今早張千進城，兩個乘早將屍首埋藏停當，卻來回復小婦人。望青天爺爺明鑑！”賀知州道:“說得是。”張千、李萬正要分辯，知州相公說道:“你做公差，所幹何事？若非用計謀死，必然得財賣放。有何理說？”喝叫手下將那張、李重責三十。打得皮開綻，鮮血迸，張千、李萬隻是不招。婦人在旁，只顧哀哀的痛哭。知州相公不忍，便討夾，將兩個公差夾起。

那公差其實不曾謀死，雖然負痛，怎生招得？一連上了兩夾，只是不招。知州相公再要夾時，張、李受苦不過，再三哀求道:“沈襄實未曾死，乞爺爺立個限期，差人押小的找尋沈襄，還那聞氏便了。”知州也沒有定見，只得勉從其言。聞氏且發尼姑庵住下。差四名民壯，鎖押張千、李萬二人追尋沈襄，五一比。店主釋放寧家。將情具由申詳兵備道，道里依繳了。

張千、李萬一條鐵鏈鎖著，四名民壯，輪番監押。帶得幾兩盤纏，都被民壯搜去為酒食之費，一把倭刀也當酒吃了。

那臨清去處又大，茫茫蕩蕩，來千去萬，那裡去尋沈公子？也不過一時脫身之法。聞氏在尼姑庵住下，剛到五，準準的又到州里去啼哭，要生要死。州守相公沒奈何，只苦得比較差人。張千、李萬，一連比了十數限，不知打了多少竹批，打得爬走不動。張千得病身死，單單剩得李萬，只得到尼姑庵來拜求聞氏道:“小的情極，不得不說了。其實奉差來時，有經歷金紹口傳楊總督鈞旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，討個結狀回報。我等口雖應承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故忽然逃走，與我們實實無涉。青天在上，若半字虛情，全家禍滅！如今官府五一比，兄弟張千，已自打死。小的又累死也是冤枉。你丈夫的確未死，小娘子他夫婦相逢有。且求小娘子休去州里啼啼哭哭，寬小的比限，完全狗命，便是陰德！”聞氏道:“據你說不曾謀害我丈夫，也難準信。既然如此說，奴家且不去稟官，容你從容查訪。只是你們自家要上緊用心，休得怠慢。”李萬喏喏連聲而退。有詩為證:白金廿兩釀兇謀，誰料中途已失囚？

鎖打持熬不得，尼庵苦向婦人求。

官府立限緝獲沈襄，一來為他是總督衙門的緊犯，二來為婦人哀求，所以上緊嚴比。今也是那李萬不該命絕，恰好有個機會。

卻說總督楊順、御史路楷，兩個夜商量，奉承嚴府，指望旦夕封侯拜爵。誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風聞楊順橫殺平民冒功之事，把他盡情劾奏一本，並劾路楷朋助惡。嘉靖爺正當設醮祝-，見說殺害平民，大傷和氣，龍顏大怒，著錦衣衛扭解來京問罪。嚴嵩見聖怒不測，一時不及救護，到底虧他於中調停，止於削爵為民。可笑楊順、路楷殺人媚人，至此徒為人笑，有何益哉！

再說賀知州聽得楊總督去任，已自把這公事看得冷了。又聞氏連次不來哭稟，兩個差人又死了一個，只剩得李萬，又苦苦哀求不已。賀知州吩咐打開鐵鏈，與他個廣捕文書，只教他用心緝訪，明是放鬆之意。李萬得了廣捕文書，猶如捧了一道赦書，連連磕了幾個頭，出得府門，一道煙走了。身邊又無盤纏，只得求乞而歸。不在話下。

卻說沈小霞在馮主事家複壁之中住了數月，外邊消息無有不知，都是馮主事打聽將來，說與小霞知道。曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜，過了年餘，已知張千、李萬都逃了，這公事漸漸懶散。馮主事特地收拾內書房三間，安放沈襄在內讀書，只不許出外，外人亦無有知者。馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起復做官。

光陰似箭，一住八年。值嚴嵩一品夫人歐陽氏卒，嚴世蕃不肯扶柩還鄉，唆父親上本留己侍養；卻於喪中簇擁姬妾，夜飲酒作樂。嘉靖爺天至孝，訪知其事，心中甚是不悅。

時有方士藍道行，善扶鸞之術。天子召見，叫他請仙，問以輔臣賢否。藍道行奏道:“臣所召乃是上界真仙，正直無阿。

萬一箕下判斷，有忤聖心，乞恕微臣之罪。”嘉靖爺道:“朕正願聞天心正論，與卿何涉？豈有罪卿之理？”藍道行畫符唸咒，神箕自動，寫出十六個字來，道是:高山番草，父子閣老。月天光，天地顛倒。

嘉靖爺爺看了，問藍道行道:“卿可解之。”藍道行奏道:“微臣愚昧未解。”嘉靖爺道:“朕知其說。高山者山字連高，乃是‘嵩’字；番草者番字草頭，乃是‘蕃’字:此指嚴嵩、嚴世蕃父子二人也。朕久聞其專權誤國，今仙機示朕，朕當即為處分。卿不可洩於外人。”藍道行叩頭，口稱“不敢”受賜而出。從此嘉靖爺漸漸疏了嚴嵩。有御史鄒應龍看見機會可乘，遂劾奏:“嚴世蕃憑藉父勢，賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮。其父嚴嵩溺愛惡子，植黨蔽賢，宜亟賜休退，以清政本。”嘉靖爺見疏大喜，即升遷應龍為通政右參議。嚴世蕃下法司，擬成充軍之罪。嚴嵩回籍。未幾，又有江西巡按御史林潤，復奏嚴世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫，強佔民間田產，畜養人，私通倭虜，謀為不軌。得旨，三法司提問。問官勘實復奏，嚴世蕃即時處斬，抄沒家財。嚴嵩發養濟院終老。被害諸臣，盡行昭雪。

馮主事得此音信，慌忙報與沈襄知道，放他出來，到尼姑庵訪問那聞淑女。夫婦相見，抱頭而哭。聞氏離家時懷孕三月，今在庵中生下一孩子，已十歲了。聞氏親自教他念書，《五經》皆已成誦，沈襄歡喜無限。馮主事方上京補官，教沈襄同去訟理父冤。聞氏暫歸本家園內居住。沈襄從其言，到了北京。馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說了，然後將沈襄訟冤本稿送與他看。鄒應龍一力擔當。次，沈襄將奏本往通政司掛號投遞。聖旨下，沈煉忠而獲罪，準復原官，仍進一級，以旌其直；子召還原籍；所沒入財產，府縣官照數給還；沈襄食廩年久，準貢，敕授知縣之職。沈襄覆上疏謝恩，疏中奏道:臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順殺戮平民冒功，詩嘆。適值御史路楷陰受嚴世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀，陷臣父於極刑，並殺臣弟二人，臣亦幾乎不免。冤屍未葬，危宗幾絕，受禍之慘，莫如臣家。今嚴世蕃正法，而楊順、路楷，安然保首領於鄉。使邊廷萬家之怨骨，銜恨無伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控:恐非所以肅刑典而人心也。

聖旨准奏，復提楊順、路楷到京，問成了死罪，監刑部牢中待決。

沈襄來別馮主事，要親到雲州接母親和兄弟沈-到京，依傍馮主事寓所相近居住。然後住保安州訪求父親骸骨，負歸埋葬。馮主事道:“老年嫂處，適才已打聽個消息，在雲州康健無恙。令弟沈-已在彼遊庠了。下官當遣人之。尊公遺體要緊，賢侄速往訪問，到此相會令堂可也。”沈襄領命，徑往保安。

一連尋訪兩，並無蹤跡。第三，因倦借坐人家門首。

有老者從內而出，延進草堂吃茶。見堂中掛一軸子，乃楷書諸葛孔明兩張《出師表》也。表後但寫年月，不著姓名。沈小霞看了又看，目不轉睛。老者道:“客官為何看之？”沈襄道:“動問老丈，此字是何人所書？”老者道:“此乃吾亡友沈青霞之筆也。”沈小霞道:“為何留在老丈處？”老者道:“老夫姓賈名石。當初沈青霞編管此地，就在舍下作寓。老夫與他八拜之，最相契厚。不料後遭奇禍，老夫懼怕連累，也往河南逃避，帶得這二幅《出師表》，裱成一軸，時常展視，如見吾兄之面。楊總督去任後，老夫方敢還鄉。嫂嫂徐夫人和幼子沈-，徙居雲州，老夫時常去看他。近聞得嚴家勢敗，吾兄必當昭雪，已曾遣人往雲州報信。恐沈小官人要來移取父親靈柩，老夫將此軸懸掛在中堂，好叫他認認父親遺筆。”沈小霞聽罷，連忙拜倒在地，口稱“恩叔”賈石慌忙扶起道:“足下果是何人？”沈小霞道:“小侄沈襄。此軸乃亡父之筆也。”賈石道:“聞得楊順這廝差人到貴府來提賢侄，要行一網打盡之計。老夫只道也遭其毒手，不知賢侄何以得全？”沈小霞將濟寧事情備細說了一遍。賈石口稱“難得”便吩咐家童治飯款待。沈小霞問道:“父親靈柩，恩叔必知，務求指引一拜。”賈石道:“你父親屈死獄中，是老夫偷屍埋葬，一向不敢對人說知。今賢侄來此搬回故土，也不枉老夫一片用心。”說罷，剛出門，只見外面一位小官人，騎馬而來。

賈石指道:“遇巧！遇巧！恰好令弟來也。”那小官便是沈-，下馬相見。賈石指沈小霞道:“此位乃大令兄諱襄的便是。”此弟兄方才識面，恍如夢中相會，抱頭而哭。

賈石領路，三人同到沈青霞墓所，但見亂草離，土堆隱起。賈石令二沈拜了，二沈俱哭倒在地。賈石勸了一回道:“正要商議大事，休得過傷。”二沈方才收淚。賈石道:“二哥、三哥，當時死於非命，也虧了獄卒公存仁義之心，可憐他無辜被害，將他屍藁葬於城西三里之外。公雖然已故，老夫亦知其處。若扶令先尊靈柩回去，一起帶回，使他父子魂魄相依。二位意下何如？”二沈道:“恩叔所言，正合愚弟兄之意。”當又同賈石到城西看了，不勝悲。次另備棺木，擇吉破土，重新殯殮。三人面如生，毫不朽敗，此乃忠義之氣所致也。二沈悲哭，自不必說。當時備下車仗，抬了三個靈柩，別了賈石起身。臨別，沈襄對賈石道:“這一軸《出師表》，小侄問恩叔取去供養祠堂，幸勿見拒。”賈石慨然許了，取下掛軸相贈。二沈就草堂拜謝，垂淚而別。沈-先奉靈柩到張家灣，覓船裝載。沈襄復身又到北京，見了母親徐夫人，回覆了說話，拜謝了馮主事起身。

此時京中官員，無不追念沈青霞忠義，憐小霞母子扶柩遠歸，也有送勘合的，也有贈賻金的，也有饋贐儀的。沈小霞只受勘合一張，餘俱不受。到了張家灣，另換了官座船，驛遞起人夫一百名牽纜，走得好不快！不一，來到濟寧。沈襄吩咐座船，暫泊河下，單身入城到馮主事家，投了主事平安書信，園上領了聞氏淑女並十歲兒子下船，先參了靈柩，後見了徐夫人。徐氏見了孫兒如此長大，喜不可言。當初只道滅門絕戶，如今依然有子有孫；昔冤家皆惡死見報，天理昭然。可見做惡人的到底吃虧，做好人的到底便宜。

閒話休提。到了浙江紹興府，孟元領了女兒孟氏，在二十里外接。一家骨重逢，悲喜集。將喪船停泊碼頭，府縣官員都往唁弔。舊時家產，已自清查給還。二沈扶柩葬於祖塋，重守三年之制，無人不稱大孝。撫按又替沈煉建造表忠祠堂，秋祀祭。親筆《出師表》一軸，至今供奉祠堂之中。服滿之，沈襄到京受職，做了知縣，為官清正，直升到黃堂知府。聞氏所生之子，少年登科，與叔父沈-同年進士。子孫世世書香不絕。

馮主事為救沈襄一事，京中重其義氣，累官至吏部尚書。

忽一，夢見沈青霞來拜，說道:“上帝憐某忠直，已授北京城隍之職。以年兄為南京城隍，明午時上任。”馮主事覺來，甚以為疑，至明午忽見轎馬來，無疾而逝。二公俱已為神矣。有詩為證，詩曰:生前忠義骨猶香，魄為神萬古揚。

料得雄沉地獄，皇天果報自昭彰——