第四十九卷沈小霞相會出師表

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不斬單于誅百姓，可憐冤血染霜刀。

又詩云:本為求生來避虜，誰知避虜反戕生？

早知虜首將民假，悔不當時隨虜行！

楊總督標下有個心腹指揮姓羅名鎧，抄得此詩並祭文密獻於楊順。楊順看了，愈加怨恨，遂將第一首詩改竄數字。詩曰:雲中一片虜烽高，出將軍枉著勞。

何似借他除佞賊？不須奏請上方刀。

寫就密書，連改詩封固，就差羅鎧送與嚴世蕃。書中說沈煉恨著相國父子，陰結死士劍客，要乘機報仇。前番韃虜入寇，他詩四句，詩中有借虜除佞之語，意在不軌。世蕃見書大驚，即請心腹御史路楷商議。路楷曰:“不才若往按彼處，當為相國了當這件大事。”世蕃大喜，即吩咐都察院，便差路楷巡按宣大。臨行，世蕃治酒款別，說道:“煩寄語楊公，同心協力；若能除卻這心腹之患，當以侯伯世爵相酬，決不失信於二公也。”路楷領諾。不一，奉了欽差敕命，來到宣府到任，與楊總督相見了。路楷遂將世蕃所託之語，一一對楊順說知。楊順道:“學生為此事朝思暮想，廢寢忘餐，恨無良策以置此人於死地。”路楷道:“彼此留心，一來休負了嚴公父子的付託，二來自家富貴的機會，不可錯過。”楊順道:“說得是。倘有可下手處，彼此相報。”當相別去了。

楊順思想路楷之言，一夜不睡。次早坐堂，只見中軍官報道:“今有蔚州衛拿獲妖賊二名，解到轅門，伏聽鈞旨。”楊順道:“喚進來。”解官磕了頭，遞上文書。楊順拆開看了，呵呵大笑。這二名妖賊，叫做閻浩、楊胤夔，系妖人蕭芹之黨。

原來蕭芹是白蓮教的頭兒，向來出入虜地，慣以焚香惑眾。哄騙虜酋俺答，說自家有奇術，能咒人使人立死，喝城使城立頹。虜酋愚甚，被他鬨動，尊為國師。其黨數百人，自為一營。俺答幾次入寇，都是蕭芹等為之嚮導，中國屢受其害。先前史侍郎做總督時，遣通事重賂虜中頭目脫脫，對他說道:“天朝情願與你通好，將俺家布粟，換你家馬，名為‘馬市’，兩下息兵罷戰，各享安樂，此是美事。只怕蕭芹等在內作梗，和好不終。那蕭芹原是中國一個無賴小人，全無術法，只是狡偽，哄誘你家搶掠地方，他於中取事。郎主若不信，可要蕭芹試其術法。委的喝得城頹，咒得人死，那時合當重用；若咒人人不死，喝城城不頹，顯是欺誑。何不縛送天朝？天朝郎主之德，必有重賞，馬市一成，歲歲享無窮之利，煞強如搶掠的勾當。”脫脫點頭道是，對郎主俺答說了。俺答大喜，約會蕭芹，要將千騎隨之，從右衛而入，試其喝城之技。蕭芹自知必敗，改換服，連夜脫身逃走。被居庸關守將盤詰，並其黨喬源、張攀隆等拿住，解到史侍郎處。招稱妖黨甚眾，山西畿南，處處俱有。一向分頭緝捕。今閻浩、楊胤夔，亦是數內有名妖犯。

楊總督看見獲解到來，一者也算他上任一功，二者要借個題目牽害沈煉，如何不喜。當晚就請路御史來後堂，商議道:“別個題目擺佈沈煉不了，只有個白蓮教通虜一事，聖上所最怒。如今將妖賊閻浩、楊胤夔招中，竄入沈煉名字，只說浩等平師事沈煉，沈煉因失職怨望，教浩等煽妖作幻，勾虜謀逆。天幸今被擒，乞賜天誅，以絕後患。先用密稟，稟知嚴家，教他叮囑刑部，作速覆本。料這番沈煉之命，必無逃矣。”路楷拍手道:“妙哉！妙哉！”兩個當時就商量了本稿，約齊同時發本。嚴嵩先見了本稿及稟帖，便教嚴世蕃傳話刑部。那刑部尚書許論，是個罷軟沒用的老兒，聽見嚴府吩咐，不敢怠慢，連忙覆本，一依楊路二人之議。聖旨倒下，妖犯著本處巡按御史即時斬決；楊順蔭一子錦衣衛千戶；路楷紀功升遷三級，俟京堂缺推用。

話分兩頭。卻說楊順自發本之後，便差人密地裡拿沈煉下於獄中。慌得徐夫人和沈-、沈褒沒做理會，急尋義叔賈石商議。賈石道:“此必楊、路二賊，為嚴家報仇之意。既然下獄，必然誣陷以重罪。兩位公子及今逃竄遠方，待等嚴家勢敗，方可以出頭。若住在此處，楊、路二賊決不干休。”沈-道:“未曾看得父親下落，如何好去？”賈石道:“尊大人犯了對頭，決無保全之理。公子以宗祀為重，豈可拘於小孝，自取滅絕之禍？可勸令堂老夫人，早為遠害全身之計。尊大人處，賈某自當央人看覷，不煩懸念。”二沈便將賈石之言對徐夫人說知。徐夫人道:“你父親無罪陷獄，何忍棄之而去？賈叔叔雖然相厚，終是個外人。我料楊、路二賊，奉承嚴氏，不過與你爹爹作對，終不然累及子。你若畏罪而逃，父親倘然身死，骸骨無收，萬世罵你做不孝之子，何顏在世為人乎！”說罷大哭不止。沈-、沈褒，齊聲慟哭。賈石聞知徐夫人不允，嘆息而去。

過了數，賈石打聽的實，果然扭入白蓮教之黨，問成死罪。沈煉在獄中大罵不止。楊順自知理虧，只恐臨時處決，怕他在眾人面前毒罵，不好看相；預先問獄官責取病狀，將沈煉結果了命。賈石將此話報與徐夫人知道。母子痛哭，自不必說。又虧賈石多有識人情，買出屍首，囑咐獄卒:“若官府要梟示時，把個假的答應。”卻瞞著沈-兄弟，私下備棺盛殮，埋於隙地。事畢，方才同沈-說道:“尊大遺體已得保全，直待事平之後，方好指點與你知道，今猶未可洩漏。”沈-兄弟謝不已。賈石又苦口勸他兄弟二人逃走。沈-道:“極知久佔叔叔高居，心上不安。奈家母之意，待是非稍定，搬回靈柩:以此遲延不決。”賈石怒道:“我賈某生平，為人謀而盡忠。今之言，全是為你家門戶，豈因久佔住房，說發你們起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相強。但我有一小事，即遠山，有一年半載不回。你母子自小心安住便了。”覷著壁上貼得有前後《出師表》各一張，乃是沈煉親筆楷書。賈石道:“這兩幅字可揭來送我，一路上做個記念。

他相逢，以此為信。”沈-就提下二紙，雙手摺疊，遞與賈石。賈石藏於袖中，淚而別。原來賈石算定楊、路二賊設心不善，雖然殺了沈煉，未肯幹休。自己與沈煉相厚，必然累及，所以預先逃走，在河南地方宗族家權時居住，不在話下。

卻說路楷見刑部覆本，有了聖旨，便於獄中取出閻浩、楊胤夔斬訖。並要割沈煉之首，一同梟示。誰知沈煉真屍已被賈石買去了，官府也那裡辨驗得出。不在話下。

再說楊順看見止於蔭子，心中不滿，便向路楷說道:“當初嚴東樓許我事成之，以侯伯爵相酬。今失信，不知何故？”路楷沉思半晌，答道:“沈煉是嚴家緊對頭，停止誅其身，不曾波及其子，斬草不除，萌芽復發。相國不足我們之意，想在於此。”楊順道:“若如此，何難之有？如今再上個本，說沈煉雖誅，其子亦宜知情，還該坐罪，抄沒傢俬，庶國法可伸，人心知懼。再訪他同草人的幾個狂徒，並借屋與他住的，一齊拿來治罪，出了嚴家父子之氣。那時卻將前言以取償，看他有何推託。”路楷道:“此計大妙。事不宜遲，乘他家屬在此，一網打盡，豈不快哉！只怕他兒子知風逃避，卻又費力。”楊順道:“高見甚明。”一面寫表中奏朝廷，再寫稟帖到嚴府知會，自述孝順之意。一面預先行牌保安州知州，著用心看守犯屬，勿容逃逸。只候旨意批下，便去行事。詩曰:破巢完卵從來少，削草除勢或然。

可惜忠良遭屈死，又將家屬媚當權。

再過數，聖旨下了。州官奉著憲牌，差人來拿沈煉家屬；並查平素往來諸人姓名，一一挨拿。只有賈石名字，先經出外，只得將在逃開報。此見賈石見幾之明也。時人有詩讚雲:義氣能如賈石稀，全身遠避更知幾。

任他羅網空中布，爭奈仙禽天外飛。

卻說楊順見拿到沈-、沈褒，親自鞫問，要他招承通虜實跡。二沈高聲叫屈，那裡肯招？被楊總督嚴刑拷打，打得體無完膚，沈-、沈褒熬煉不過，雙雙死於杖下。可憐少年公子，都入枉死城中！其同時拿到犯人，都坐個同謀之罪，累死者何止數十人。幼子沈-尚在襁褓，免罪，隨著母徐氏，另徙在雲州極邊，不許在保安居住。路楷又與楊順商議道:“沈煉長子沈襄，是紹興有名秀才。他時得第，必然銜恨於我輩。

不若一併除之，永絕後患。亦要相國知我用心。”楊順依言，便行文書到浙江，把做欽犯，嚴提沈襄來問罪。又吩咐心腹經歷金紹，擇取有才幹的差人，齎文前去；囑他中途伺便，便行謀害，就所在地方討個病狀回繳。事成之，差人重賞，金紹許他薦本超遷。

金紹領了臺旨，汲汲而回，著意的選兩名積年幹事的公差，無過是張千、李萬。金紹喚他到私衙，賞了他酒飯，取出私財二十兩相贈。張千、李萬道:“小人安敢無功受賜？”金紹道:“這銀兩不是我送你的，是總督楊爺賞你的。叫你齎文到紹興去拿沈襄，一路不要放鬆他，須要如此如此，這般這般；回來還有重賞。若是怠慢，總督老爺衙門不是取笑的，你兩個自去回話。”張千、李萬道:“莫說總督老爺鈞旨，就是老爺吩咐，小人怎敢有違！”收了銀子，謝了金經歷，在本府領下公文，疾忙上路，往南進發。

卻說沈襄號小霞，是紹興府學廩膳秀才。他在家久聞得父親以言事獲罪，發去口外為民，甚是掛懷，親到保安州一看，因家中無人主管，行止兩難。忽一，本府差人到來，不由分說，將沈襄鎖縛，解到府堂。知府教把文書與沈襄看了備細，就將回文和犯人付原差，囑他一路小心。沈襄此時方知父親及二弟俱已死於非命，母親又遠徙極邊，放聲大哭。哭出府門，只見一家老小，都在那裡攪做一團的啼哭。原來文書上有奉旨抄沒的話，本府已差縣尉封鎖了傢俬，將人口盡皆逐出。沈小霞聽說，真是苦上加苦，哭得咽喉無氣。

霎時間，親戚都來與小霞話別。明知此去多凶少吉，少不得說幾句勸解的言語。小霞的丈人孟元，取出一包銀子，送與二位公差，求他路上看顧女婿，公差嫌少不受，孟氏娘子又添上金簪子一對，方才收了。沈小霞帶著哭，吩咐孟氏道:“我此去死多生少，你休為我憂念，只當我已死一般，在爺孃家過活。你是書禮之家，諒無再醮之事，我也放心得下。”指著小聞淑女說道:“只這女子，年紀幼小，又無處著落，合該叫他改嫁。奈我三十無子，他卻有兩個半月的身孕，他倘生得一男，也不絕了沈氏香菸。娘子你看我平夫面上，一發帶他到丈人家去住幾時。等待十月滿足，生下或男或女，那時憑你發遣他去便了。”話聲未絕，只見聞氏淑女說道:“官人說那裡話！你去數千裡之外，沒個親人朝夕看覷，怎生放下？大娘自到孟家去，奴家情願蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一來官人免致寂寞，二來也替大娘分得些憂念。”沈小霞道:“得個親人做伴，我非不；但此去多分不幸，累你同死他鄉何益？”聞氏道:“老爺在朝為官，官人一向在家，誰人不知？便誣陷老爺有些不是的勾當，家鄉隔絕，豈是同謀？妾幫著官人到官申辯，決然罪不至死。就使官人下獄。還留賤妾在外，尚好照管。”孟氏也放丈夫不下，聽得聞氏說得有理，極力攛掇丈夫帶淑女同去。沈小霞平素愛淑女有才有智，又見孟氏苦勸，只得依允。當晚眾人齊到孟元家，歇了一夜，次早張千、李萬催促上路。聞氏換了一身布衣，將青布裹頭，別了孟氏，揹著行李，跟著沈小霞便走。那時分別之苦，自不必說。

一路行來，聞氏與沈小霞寸步不離，茶湯飯食，都親自搬取。張千、李萬初時還好言好語，過了揚子江，到徐州起旱，料得家鄉已遠，就做出嘴臉來，呼麼喝六，漸漸難為他夫兩個來了。聞氏看在眼裡，私對丈夫說道:“看那兩個潑差人，不懷好意。奴家女之輩，不識路徑；若前途有荒僻曠野的所在，須是用心提防。”沈小霞雖然點頭，心中還只是半疑不信。又行了幾，看見兩個差人不住的頭接耳，私下商量說話；又見他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心動，害怕起來。對聞氏說道:“你說這潑差人其心不善，我也覺得有七八分了。明是濟寧府界上，過了府去，便是太行山樑山泊，一路荒野，都是響馬出入之所。倘到彼處，他們行兇起來，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”聞氏道:“既然如此，官人有何脫身之計，請自方便。留奴家在此，不怕那兩個潑差人生了我。”沈小霞道:“濟寧府東門內有個馮主事，丁憂在家。此人最有俠氣，是我父親極相厚的同年。我明去投奔他，他必然相納。只怕你婦人家沒志量打發這兩個潑差人，累你受苦，於心何安！你若有力量支持他，我去也放膽。不然，與你同生同死，也是天命當然，死而無怨。”聞氏道:“官人有路盡走，奴家自會擺佈，不勞掛念。”這裡夫暗地商量。那張千、李萬辛苦了一，吃了一肚酒，——的睡，全然不覺。

次，早起上路。沈小霞問張千道:“前去濟寧還有多少路？”張千道:“只有四十里，半就到了。”沈小霞道:‘濟寧東門內馮主事，是我年伯。他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文契在此。他管過北新關，正有銀子在家。我若去取討前欠，他見我是落難之人，必然慨付。取得這項銀兩，一路上盤纏也得寬裕，免致吃苦。”張千意思有些作難。

李萬隨口應承了，向張千耳邊說道:“我看這沈公子是忠厚之人，況愛妾行李都在此處，料無他故。放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？”張千道:“雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，萬無一失。”話休絮煩。看看巳牌時分，早到濟寧城外，揀個潔淨店兒，安放了行李。沈小霞便道:“那一位同我到東門走遭，轉來吃飯未遲。”李萬道:“我同你去。或者他家留酒飯也不見得。”聞氏故意對丈夫道:“常言道:‘人面逐高低，世情看冷暖。’馮主事雖然欠下老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手還？枉自討個厭賤。不如吃了飯，趕路為上。”沈小霞道:“這裡進城到東門不多路，好歹去走一遭，不折了什麼便宜。”李萬貪了這二百兩銀子，一力攛掇該去。沈小霞吩咐聞氏道:“耐心坐坐。若轉得快時，便是沒想頭了。他若好意留款，必然有些齎發。明僱個轎兒抬你去。這幾在牲口上坐，看你好生不慣。”聞氏覷個空，向丈夫丟個眼，又道:“官人早回，休教奴久待則個。”李萬笑道:“去多少時，有許多說話！好不老氣！”聞氏見丈夫去了，故意招李萬轉來，囑咐道:“若馮家留飯，坐得久時，千萬勞你催促一聲。”李萬答應道:“不消吩咐。”比及李萬下階時，沈小霞已走去一段路了。李萬託著大意，又且濟寧是他慣走的路，東門馮主事家他也認得，全不疑惑。走了幾步，又裡急起來，覷個坑上自在方便了，慢慢的望東門而去。

卻說沈小霞回頭看時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家。也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳。兩人京中舊時識，此時相見，吃了一驚。沈襄也不作揖，扯馮主事衣袂道:“借一步說話。”馮主事已會意了，便引到書房裡面。沈小霞放聲大哭。馮主事道:“年侄有話快說，休得悲傷，誤其大事。”沈小霞哭訴道:“父親被嚴賊誣陷，已不必說了。兩個舍弟隨任的，都被楊順、路楷殺害，只有小侄在家，又行文本府提去問罪。一家宗祀，眼見滅絕！又兩個差人心懷不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前邊太行、梁山等處暗算了命，尋思一計，脫身來投老年伯。老年伯若有計相庇，我亡父在天之靈，必然。若老年伯不能遮護，小侄便就此觸階而死。死在老年伯面前，強似死於賊之手！”馮主事道:“賢侄不妨。我家臥室之後，有一層複壁，儘可藏身，他人搜檢不到之處。今送你在內權住數，我自有道理。”沈襄拜謝道:“老年伯便是重生父母！”馮主事親執沈襄之手，引入臥房之後，揭開地板一塊，有個地道從此而下。約走五六十步，便有亮光，有小小廓屋三間，四面皆樓牆圍裹，果是人跡不到之處。每茶飯，都是馮主事親自送入。他家法極嚴，誰人敢洩漏半個字！正是:深山堪隱豹，密柳可藏鴉。不須愁漢吏，自有魯朱家。

且說這一李萬上了坑，望東門馮家而來。到於門首，問老門公道:“你老爺在家麼？”老門公道:“在家裡。”又問道:“有個穿白的官人來見你老爺，可曾相會？”老門公道:“正在書房裡留飯哩。”李萬聽說，一發放心。看看等到未牌，果然廳上走一穿白的官人出來。李萬急走上前看時，不是沈襄。那官人徑自出門去了。李萬等得不耐煩，肚裡又飢，不免問老門公道:“你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？”老門公道:“方才出去的不是？”李萬道:“老爺書房中還有客沒有？”老門公道:“這倒不知。”李萬道:“方才那穿白的是甚人？”老門公道:“是老爺的小舅，常常來的。”李萬道:“老爺如今在那裡？”老門公道:“老爺每常飯後，定要睡一覺；此時正好睡哩。”李萬聽得話不投機，心下早有二分慌了，便道:“不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。

今有紹興沈公子，名喚沈襄，號沈小霞，系欽提人犯，小人提押到於貴府。他說與你老爺有同年敘侄之誼，要來拜望。在下同他到宅，他進去了。在下等候多時，不見出來，想必還在書房中。大伯，你還不知道，煩你去催促一聲，教他快快出來，要趕路哩。”老門公故意道:“你說的是甚麼說話？我一些不懂。”李萬耐了氣，又細細的說了一遍。老門公當面的一啐，罵道:“見鬼，何嘗有什麼沈公子到來！老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的干係，出入都是我通稟，你卻說這等鬼話！你莫非是白撞麼？強裝什麼公差名，掏摸東西的！快快請退，休纏你爺的帳！”李萬聽說，愈加著急，便發作起來道:“這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當耍的。請你老爺出來，我自有話說！”老門公道:“老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子好不達時務。”說罷，洋洋的自去了。

李萬道:“這個門上老兒好不知事！央他傳一句話，甚作難。

想沈襄定然在內。我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進去怕怎的？”李萬一時莽，直撞入廳來，將照壁拍了一拍，大叫道:“沈公子，好走動了！”不見答應。一連叫喚了數聲，只見裡頭走出一個年少的家童，出來問道:“管門的在那裡？放誰在廳上喧嚷？”李萬正要叫住他說話，那家童在照壁後張了張兒，向西邊走去了。李萬道:“莫非書房在那西邊？我且自去看看，怕怎的！”從廳後轉西走去。原來是一帶長廊。李萬看見無人，只顧望前而行。只見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動。李萬不敢縱步。依舊退回廳上，聽得外面亂嚷。李萬到門首看時，卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那裡鬥口。張千一見了李萬，不由分說，便怒道:“好夥計！只貪圖酒食，不幹正事！巳牌時分進城，如今申牌將盡，還在此閒蕩，不催趕犯人出城去，待怎麼？”李萬道:“嚇！那有什麼酒食，連人也不見個影兒！”張千道:“是你同他進城的。”李萬道:“我只登了個東，被蠻子上前了幾步，跟他不上。一直趕到這裡，門上說有個穿白的官人，在書房中留飯，我說定是他了。等到如今，不見出來。門上人又不肯通報，清水也討不得一杯吃——老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮再來。”張千道:“有你這樣不幹事的人！是甚麼樣犯人，卻放他獨自行走！就是書房中，少不得也隨他進去。如今知他在裡頭不在裡頭，還虧你放慢線兒講話！這是你的干係，不關我事。”說罷便走。李萬趕上扯住道:“人是在裡頭，料沒處去。大家在此幫說句話兒，催他出來，也是個道理。你是吃飽的人，如何去得這等要緊？”張千道:“他的小老婆的下處，方才雖然囑咐店主人看守，只是放心不下。這是沈襄穿鼻的索兒，有他在，不怕沈襄不來。”李萬道:“老哥說得是。”當下張千先去了。