第四十卷李汧公窮邸遇俠客

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只因他平冒稱是宰相房玄齡之後，在人前誇炫家世，同僚中不知他的來歷，信以為真，把他十分敬重，今李勉來至，相見之間，恐提起昔為盜這段情由，怕眾人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起，因此不要從人進去。這是他用心之處。當下李勉進入裡邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房。這書室庭戶虛敞，窗-明亮，几榻整齊，器皿潔淨，架上圖書，庭中花卉，鋪設得十分清雅。乃是縣令休沐之所，所以恁般齊整。

且說房德讓李勉進了書房，忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納頭便拜。李勉急忙扶住道:“足下如何行此大禮？”房德道:“某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今。恩相即某之再生父母，豈可不受一拜！”李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。

房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他二人到廂房中坐地。便叮嚀道:“倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事。”王太道:“不消吩咐，小人自理會得。”房德復身到書房中，扯把椅兒，打橫相陪道:“深蒙相公活命之恩，夜，未能酬報，不意天賜至此相會。”李勉道:“足下一時被陷，吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。”獻茶已畢，房德又道:“請問恩相，升在何任，得過敝邑？”李勉道:“吾因釋放足下，京尹論以不職，罷歸鄉里。家居無聊，故遍遊山水，以暢襟懷。

今往常山，訪故人顏太守，路經於此。不想卻遇足下，且已得了官職，甚鄙意。”房德道:“原來恩相因某之故，累及罷官，某反苟顏竊祿於此，深切惶愧！”李勉道:“古人為義氣上，雖身家尚然不顧，區區卑職，何足為道。但不識足下別後，歸於何處，得宰此邑？”房德道:“某自脫獄，逃至范陽，幸遇故人引見安節使，收於幕下，甚蒙優禮，半年後即署此縣尉之職。近以縣主身故，遂表某為令。自愧譾陋菲才，濫叨民社，還要求恩相指教。”李勉雖則不在其位，卻素聞安祿山有反叛之志，今見房德乃是他表舉的官職，恐其後來黨逆，故就他請教上，把言語去規訓道:“做官也沒甚難處，但要上不負朝廷，下不害百姓，遇著死生利害之處，總有鼎鑊在前，斧-在後，亦不能奪我之志。切勿為匪人所惑，小利所誘，頓爾改節，雖或僥倖一時，實是貽笑千古。足下立定這個主意，莫說為此縣令，就是宰相，亦儘可做得的。”房德謝道:“恩相金玉之言，某當終身佩銘。”兩下一遞一答，甚說得來。

少頃，路信來稟:“筵宴已完，請爺入席。”房德起身，請李勉至後堂，看時乃上下兩席。房德教從人將下席移過左旁。

李勉見他要旁坐，乃道:“足下如此相敘，反覺不安，還請坐轉。”房德道:“恩相在上，侍坐已是僭妄，豈敢抗禮？”李勉道:“吾與足下今已為聲氣之友，何必過謙。”遂令左右，依舊移在對席。從人獻過杯箸，房德安席定位。庭下承應樂人，一行兒擺列奏樂。那筵席杯盤羅列，非常豐盛:雖無炮鳳烹龍，也極山珍海錯。

當下賓主歡洽，開懷暢飲，更餘方止。王太等另在一邊款待，自不必說。此時二人轉覺親熱，攜手而行，同歸書院。

房德吩咐路信，取過一副供奉上司的鋪蓋，親自施設褥，提攜溺器。李勉扯住道:“此乃僕從之事，何勞足下自為！”房德道:“某受相公大恩，即使生生世世執鞭隨鐙，尚不能報萬一，今不過少盡其心，何足為勞！”鋪設停當，又教家人另放一榻，在旁相陪。李勉見其言詞誠懇，以為信義之士，愈加敬重。兩下挑燈對坐，彼此傾心吐膽，各道生平志願，情投契合，遂為至，只恨相見之晚，直至夜分，方才就寢。次同僚官聞得，都來相訪。相見之是，房德只說:“昔年曾蒙識薦，故此有恩。”同僚官又在縣主面上討好，各備筵席款待。

話休煩絮。房德自從李勉到後，終飲酒談論，也不理事，也不進衙，其侍奉趨承，就是孝子事親，也沒這般盡禮。

李勉見恁樣殷勤，諸事俱廢，反覺過意不去，住了十來，作辭起身。房德那裡肯放，說道:“恩相至此，正好相聚，那有就去之理？須是多住幾月，待某撥夫馬送至常山便了。”李勉道:“承足下高誼，原不忍言別。但足下乃一縣之主，今因我在此，耽誤了許多政務，倘上司知得，不當穩便。況我去心已決，強留於此，反不適意。”房德料道留他不住，乃道:“恩相既堅執要去，某亦不好苦留。只是從此一別，後會何期，明容治一樽，以盡竟之歡，後早行何如？”李勉道:“既承雅意，只得勉留一。”房德留住了李勉喚路信跟著回到私衙，要收拾禮物饋送。只因這番，有分教李畿尉險些兒送了命。正是:禍兮福所倚，福兮禍所伏。

所以恬淡人，無營心自足。

話分兩頭。卻說房德老婆貝氏，昔年房德落薄時，讓他做主慣了，到今做了官，每事也要喬主張。此番見老公喚了兩個家人出去，一連十數，不見進衙，只道瞞了他做甚事體，十分惱恨。這見老公來到衙裡，便待發作。因要探口氣，滿臉反堆下笑來，問道:“外邊有何事，久不退衙？”房德道:“不要說起，大恩人在此，幾乎當面錯過。幸喜我眼快瞧見，留得到縣裡，故此盤桓了這幾。特來與你商量，收拾些禮物送他。”貝氏道:“那裡什麼大恩人？”房德道:“哎呀，你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公。只為我走了，帶累他罷了官職，今往常山去訪顏太守，路經於此。那獄卒王太也隨在這裡。”貝氏道:“原來是這人麼？你打帳送他多少東西？”房德道:“這個大恩人，乃再生父母，須得重重酬報。”貝氏道:“送十匹絹可少麼？”房德呵呵大笑道:“倒會說耍話，恁地一個恩人，這十匹絹送他家人也少！”貝氏道:“胡說。你做了個縣官，家人尚沒處一注賺十匹織。一個打怞豐的，如何家人便要許多？老孃還要算計哩。如今做我不著，再加十匹，快些打發起身。”房德道:“怎說出恁樣沒氣力的話來？他救了我命，又賚贈盤纏，又壞了官職，這二十匹絹當得甚的？”貝氏從來鄙吝，連這二十匹絹還不捨得的，只為是老公救命之人，故此慨然肯出，他已算做天大事的了，房德兀是嫌少。心中便有些不說，故意道:“一百匹何如？”房德道:“這一百匹只夠送王太了。”貝氏見說一百匹還只夠送王太，正不知要送李勉多少，十分焦躁，道:“王太送了一百匹，畿尉極少也送得五百匹哩？”房德道:“五百匹還不夠。”貝氏怒道:“索湊足一千何如？”房德道:“這便差不多了。”貝氏聽了這話，向房德劈面一口涎沫道:“啐！想是你失心風了！做得幾時官，多少東西與我？卻來得這等大落！恐怕連老孃身子賣來，還湊不上一半哩。那裡來許多絹送人？”房德看見老婆發喉急，便道:“有話好好商量，怎就著惱！”貝氏嚷道:“有甚商量！你若有，自去送他，莫向我說。”房德道:“十分少，只得在庫上撮去。”貝氏道:“嘖嘖，你好天大的膽兒！庫藏乃朝廷錢糧，你敢私自用得的！

倘一時上司查核，那時怎地回答！”房德聞言，心中煩惱道:“話雖有理，只是恩人又去得急，一時沒處設法，卻怎生處？”坐在旁邊躊躇。

誰想貝氏見老公執意要送恁般厚禮，就是割身上，也沒這樣疼痛，連腸子也急做千百段，頓起不良之念，乃道:“看你枉做了個男子漢，這些事沒有決斷，如何做得大官？我有個捷徑法兒在此，倒也一勞永逸。”房德認做好話，忙問道:“你有甚麼法兒？”貝氏答道:“自古有言，大恩不報。不如今夜覷個方便，結果了他命，豈不乾淨。”只這句話，惱得房德徹耳通紅，大叫道:“你這不賢婦！當初只為與你討匹布兒做件衣服不肯，以致出去求告相識，被這班人誘去入夥，險些兒送了命。若非這恩人，舍了自己官職，釋放出來，安得今夫相聚？你不勸我行些好事，反教傷害恩人，於心何忍！”貝氏一見老公發怒，又陪著笑道:“我是好話，怎倒發惡？若說得有理，你便聽了；沒理時，便不要聽，何消大驚小怪。”房德道:“你且沒有甚理？”貝氏道:“你道昔年不肯把布與你，至今恨我麼？你且想，我自十七歲隨了你，逐所需，那一件不虧我支持，難道這兩匹布，真個不捨得？因聞得當初有個蘇秦，未遇時，閤家佯為不禮，勵他做到六國丞相。我指望學這故事，也把你發。不道你時運不濟，卻遇這強盜，又沒蘇秦那般志氣，就隨他們胡做，出事來，此乃你自作之孽，與我什麼相干——那李勉當時豈真為義氣上放你麼？”房德道:“難道是假意？”貝氏笑道:“你枉自有許多聰明，這些事便見不透。大凡做刑名官的，多有貪酷之人。就是至親至戚犯到手裡，尚不肯順情，何況與你素無相識，且又情真罪當，怎肯舍了自己官職輕易縱放了重犯？無非聞說你是個強盜頭兒，定有贓物窩頓，指望放了暗地去孝順，將些去買上囑下，這官又不壞，又落些入已。不然如何一夥之中，獨獨縱你一個？那裡知道你是初犯的窮鬼，竟一溜煙走了，他這官又罷休。今番打聽著在此做官，可可的來了。”房德搖首道:“沒有這事。當初放我，乃一團好意，何嘗有絲毫別唸。如今他自往常山，偶然遇見，還怕誤我公事，把頭掉轉，不肯相見，並非特地來相尋，不要疑壞了人。”貝氏又嘆道:“他說往常山乃是假話，如何就信以為真。且不要論別件，只他帶著王太同行，便見其來意了。”房德道:“帶王太同行便怎麼？”貝氏道:“你也忒殺懵懂。那李勉與顏太守是相識，或者去相訪是真了；這王太乃京兆府獄卒，難道也與顏太守有舊去相訪？卻跟著同走。若說把頭掉轉不來招攬，此乃冷眼覷你可去相，正是他巧之處，豈是好意？如果真要到常山，怎肯又住這幾多時！”房德道:“他那裡肯住，是我再三苦留下的。”貝氏道:“這也是他用心處，試你待他的念頭誠也不誠。”房德原是沒主意的人，被老婆這班話一聳，漸生疑惑，沈不語。貝氏又道:“總來這恩是報不得的。”房德道:“如何報不得？”貝氏道:“今若報得薄了，他一時翻過臉來，將舊事和盤托出，那時不但官兒了帳，只怕當做越獄強盜拿去，命登時就送。若報得厚了，他做下額子，不常來取索。如照舊饋送，自不必說；稍不滿，依然揭起舊案，原走不脫，可不是到底終須一結。自古道‘先下手為強’，今若不依我言，事到其間，悔之晚矣！”房德聽說至此，暗暗點頭，心腸已是變了。又想了一想，乃道:“如今原是我要報他恩德，他卻從無一字提起，恐沒這心腸。”貝氏道:“他還不曾見你出手，故不開口。到臨期自然有說話的。還有一件，他此來這番，縱無別話，你的前程，已是不能保了。”房德道:“卻是為何？”貝氏道:“李勉至此，你把他萬分親熱，衙門中人不知來歷，必定問他家人，那家人肯替你遮掩？少不得以直告之。你想衙門人的口嘴好不利害，知得本官是強盜出身，定然當做新聞互相傳說。同僚們知得，雖不敢當面笑你，背後誹議也經不起。就是你也無顏再存坐得住。這個還算小可的事。那李勉與顏太守既是好友，到彼難道不說？自然一一道知其詳。聞得這老兒最古怪的，且又是他屬下，倘被遍河北一傳，連夜走路，還只算遲了。那時可不依舊落薄，終身怎處！如今急急下手，還可免得顏太守這頭出醜。”房德初時，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮嚀王太。如今老婆說出許多利害，正投其所忌，遂把報恩念頭撇向東洋大海，連稱:“還是見得到，不然幾乎反害自己。但他來時，合衙門人通曉得，明不見了，豈不疑惑？況那屍首也難出脫。”貝氏道:“這個何難？少停出衙，止留幾個心腹人答應，其餘都打發去了，將他主僕灌醉，到夜靜更深，差人刺死，然後把書院放了一把火燒了，明尋出些殘屍剩骨，假哭一番，衣棺盛殮。那時人只認是火燒死的，有何疑惑！”房德大喜道:“此計甚妙！”便要起身出衙。那婆娘曉得老公心是活的，恐兩下久坐長談，說得入港，又改過念來，乃道:“總則天還早，且再過一回出去。”房德依著老婆，真個住下。有詩為證:猛虎口中劍，黃蜂尾上針。

兩般猶未毒，最毒婦人心。

自古道:“隔牆須有耳，窗外豈無人。”房德夫在房說話時，那婆娘一味不捨得這絹匹，專意攛唆老公害人，全不提防有人窺聽。況在私衙中，料無外人來往，恣意調舌。

不想家人路信，起初聞得貝氏焦躁，便覆在外壁牆上，聽他們爭多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細。倒吃了一驚，想道:“原來我主人曾做過強盜，虧這官人救了命。

今反恩將仇報，天理何在！看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴僕之輩。倘稍有過失，這命一發死得快了。此等殘薄之人，跟他何益！”又想道:“常言‘救人一命。勝造七級浮屠’。何不救了這四人，也是一點陰騭。”卻又想道:“若放他們走了，料然不肯饒我，不如也走了罷。”遂取些銀兩藏在身邊，覷個空，悄悄閃出私衙，一徑奔入書院。只見支成在廂房中烹茶，坐於檻上，執著扇子打盹。也不去驚醒他，竟踅入書院內。看王太時，卻都不在，只有李勉正襟據案而坐，展玩書籍。

路信走近案傍，低低道:“相公，你禍事到了！還不快走，更待幾時？”李勉被這驚不小，急問:“禍從何來？”路信扯到半邊，將適才所聞，一一細說.又道:“小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃就不能免禍了。”李勉聽得這話，驚得身子猶如吊在冰捅裡，把不住的寒顫，急急為禮，稱謝道:“若非足下仗義救我，李勉命定然休矣。大恩大德，自當厚報。決不學此負心之人。”急得路信跪拜不迭，道:“相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保。”李勉道:“但我走了，遺累足下，於心何安？”路信道:“小人又無室，待相公去後，亦自遠遁，不消慮得。”李勉道:“你乃大恩人，怎說此話？只是王太和兩個人同去買麻鞋了，卻怎麼好？”路信道:“待小人去尋來。”李勉又道:“馬匹俱在後槽，卻怎處？”路信道:“也等小人去哄他帶來。”急出書院，回頭看支成，已不在檻上打盹了。路信即走入廂房中觀看，卻也不在。

原來支成登東廝去了。路信只道被他聽得，進衙去報房德，心下慌張，覆轉身向李勉道:“相公，不好了！想被支成聽見，去報主人了。快走罷，等不及管家矣。”李勉又吃一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同著路信踉踉蹌蹌搶出書院。衙役見了李勉，坐下的都站起來。李勉兩步並作一步，奔出儀門外。天幸恰有承直令尉出入的三騎馬系在東廊下。路信心生一計，對馬伕道:“快牽過官馬來，與李相公乘坐，往西門拜客。”馬伕見是縣主貴客，且又縣主家吩咐，怎敢不依。連忙牽過兩騎。二人方才上馬，王太撞至馬前。路信連忙道:“王大叔來得好，快隨相公拜客。”又叫馬伕帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬伕緊隨馬後。路信再給馬伕道:“相公因李相公明早要起身往府中去，今晚著你們洗刷李相公的馬匹，少停便來呼喚，不必跟隨。”馬伕聽信，便立住了腳道:“多謝大叔指教。”三人離縣過橋轉西，兩個從人提了麻鞋從東趕來，問道:“相公那裡去的？”王太道:“連我也不曉得。”李勉便喝道:“快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策馬。王太見家主恁樣慌促，正不知要往那裡拜客，心中疑惑，也拍馬趕上。兩個家人也放開腳步，捨命奔趕。看看來到西門，遠遠望見三騎頭口魚貫進城。路信遙望認得是本衙幹辦陳顏，同著一個令史，那一人卻不認識。陳顏和令史見了李勉，滾鞍下馬聲喏。常言道:“人急計生。”路信便叫道:“李相公管家們還少牲口，何不借陳幹辦的暫用？”李勉會意，遂收韁勒馬道:“如此甚好。”路信向陳顏道:“李相公要去拜客，暫借你的牲口與管家一乘，少頃便來。”二人巴不得奉承李勉歡喜，指望在本官面前增些好言好語，可有不肯的理麼，連聲答應道:“相公要用，只管乘去。”等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣。陳顏二人將鞭韁遞與兩個家人手上。上了馬，隨李勉趲出城門，縱開絲韁，二十個馬蹄，翻盞撒鈸相似，循著大道，望常山一路飛馬而去。正是:拆破玉籠飛綵鳳，頓開金鎖走蛟龍。

話分兩頭。且說支成上了東廝轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。又遍室尋覓，沒個影兒，想道:“一定兩久坐在此，心中不舒暢，往外閒遊去了。”約莫有一個時辰，尚不見進來。走出書院去觀看，剛至門口，劈面正撞著家主。原來房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成，問:“可見路信麼？”支成道:“不見。想隨李相公出外閒走去了。”房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，只見陳顏來到。房德問道:“曾見李相公麼？”陳顏道:“方才在西門遇見。路信說，要往那裡去拜客，連小人的牲口，都借與他管家乘坐。一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事？”房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再問，覆轉身原入私衙，報與老婆知得。那婆娘聽說走了，倒吃一驚道:“罷了，罷了！這禍一發來得速矣！”房德見老婆也著了急，慌得手足無措，埋怨道:“未見得他怎地！都是你說長道短，如今倒出事來了。”貝氏道:“不要急。自古道:‘一不做，二不休。’事到其間，說不得了。料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不乾淨？”房德隨喚陳顏進衙，與他計較。陳顏道:“這事行不得，一則小人們只好趨承奔走，那殺人勾當，從不曾習慣。二則倘一時有人救應拿住，反送了命。小人倒有一計在此，不消勞師動眾，教他一個也逃不脫。”房德歡喜道:“你且說，有甚妙策？”陳顏道:“小人間壁一月前，有一個異人搬來居住，不言姓名，也不做甚生理。每出外，酣醉而歸。小人見他來歷蹺蹊，行蹤詭秘，有心去察他動靜。忽一，有一豪士青布錦袍，躍馬而來，從者數人，徑到此人之家，留飲三方去。

小人私下問那從者賓主姓名。都不肯說。有一個人悄對小人說:‘那人是個劍俠，能飛劍取人之頭，又能飛行，頃刻百里。

且是極有義氣，曾與長安市上代人報仇，白晝殺人，潛蹤於此。’相公何不備些禮物前去，只說被李勉陷害，害他報仇。

若得應允，便可了事。”貝氏在屏風後聽得，便道:“此計甚妙。快去求之。”房德道:“多少禮物送去？”陳顏道:“他是個義士，重情不重物，得三百金足矣。”貝氏竭力攛掇，備就了三百金禮物。天傍晚，房德易了便服，陳顏、支成相隨，也不乘馬，悄悄的步行到陳顏家裡。原來卻是一條冷巷，東鄰西舍不上四五家，甚是寂靜。陳顏留房德到裡邊坐下，點起燈火，窺探那人。

等了一回，只見那人又是酣醉回來。陳顏報知房德。陳顏道:“相公須打點了一班說話，更要屈膝與他，這事方諧。”房德點頭道:“是。”一齊到了門首，向門上輕輕釦上兩下，那人開門出問:“是誰？”陳顏低聲答道:“今乃本縣知縣相公，虔誠拜訪義士。”那人道:“咱這裡沒有什麼義士。”便要關門。

陳顏道:“且莫閉門，還有句說話。”那人道:“咱要緊去睡，誰個耐煩！有話明來說。”房德道:“略話片時，即便相別。”那人道:“有甚說話，且到裡面來。”三人跨進門內，掩上門兒，引過一層房子，乃是小小客房。房德即倒身下拜道:“不知義士駕臨敝邑，有失迓，今幸得識荊，深平生。”那人扶住道:“足下乃一縣之主，如何行此大禮！豈不失了體面？

況咱並非什麼義士，不要錯認了。”房德道:“下官專來拜訪義士，安有差錯之理？”教陳顏、支成將禮物奉上，說道:“些小薄禮，特奉義士為斗酒之資，望乞哂留。”那人笑道:“咱乃閭閻無賴，四海無家，無一技一能，何敢當義士之稱？

這些禮物也沒用處，快請收去。”房德又躬身道:“禮物雖微，出自房某一點血誠，幸勿峻拒。”那人道:“足下驀地屈身匹夫，且又賜厚禮，卻是為何？”房德道:“請義士收了，方好相告。”那人道:“咱雖貧賤，誓不取無名之物。足下若不說明白，斷然不受。”房德假意哭拜於地道:“房某負戴大冤久矣！今仇在目前，無能雪恥；特慕義士是個好男子，賽過聶政、荊軻，故敢斗膽叩拜階下，望義士憐念房某含冤負屈，少展半臂之力，刺死此賊，生死不忘大德！”那人搖手道:“我說足下認錯了，咱資身尚且無策，安能為人謀大事？況殺人勾當，非同小可，設或被人聽見這話，反是累咱家，快些請回。”言罷轉身，先向外走。房德上前，一把扯住道:“聞得義士素抱忠義，專一除殘祛暴，濟困扶危，有古烈士之風。今房某身抱大冤，義士反不見憐，料想此仇永不能報矣！”道罷，又假意啼哭。

那人冷眼瞧了這個光景，認做真情，方道:“足下真個有冤麼？”房德道:“若沒大冤，不敢來求義士。”那人道:“既恁樣，且坐下，將冤屈之事並仇家姓名，今在何處，細細說來。可行則行，可止則止。”兩下遂對面而坐，陳顏、支成站於旁邊。房德捏出一段假情，反說:“李勉昔年誣指為盜，百般毒刑拷打，陷於獄中，幾遍差獄卒王太謀害命，畢被人知覺，不致於死。幸虧後官審明釋放，得官此邑。今又與王太同來挾制，索詐千金，意猶未足；又串通家奴，暗地行刺，事，適來連此奴挈去，奔往常山，要唆顏太守來擺佈。”把一片說話，妝點得十分利害。那人聽畢大怒道:“原來足下受此大冤.咱家豈忍坐視？足下且請回縣，在咱身上，今夜往常山一路，找尋此賊，為足下報仇。夜半到衙中覆命。”房德道:“多義士高義。某當秉燭以待。事成之，另有厚報。”那人作道:“咱一生路見不平，拔刀相助，那個希圖你的厚報？這禮物咱也不受。”說猶未絕，飄然出門，其去如風，須臾不見了。房德與眾人驚得目睜口呆，連聲道:“真異人也！”權將禮物收回，待他覆命時再送。有詩為證:報仇憑一劍。重義藐千金。

誰謂雄舌，幾違烈士心！

且說王太同兩個家人，見家主出了城門，又不拜甚客，只管亂跑，正不知為甚緣故。一口氣就行了三十餘里，天已晚，卻又不尋店宿歇。那晚乃是十三，一輪明月，早已升空，趁著月，不顧途路崎嶇，負命而逃，常恐後面有人追趕。在路也無半句言語，只管趲向前去。約莫有二更天氣，共行了六十多里，來到一個村鎮，已是井陘縣地方。那時走得人困馬乏。路信道:“來路已遠，料得無事了，且就此覓個宿處，明早行。”李勉依言，徑投旅店。誰想夜深了，家家閉戶關門，無處可宿，直到市梢頭，方覓得一個旅店。眾人一齊下馬，走入店門，將牲口卸了鞍轡，系在槽邊喂料。路信道:“主人家，揀一處潔淨所在，與我們安歇。”店家答道:“不瞞客官說，小店房頭，沒有個不潔淨的。如今也只空得一間在此。”店家掌燈，引入房中。

李勉向一條板凳上坐下，覺得氣吁吁。王太忍不住問道:“請問相公，那房縣主——苦留，明撥夫馬相送，從容而行，有何不美？卻反把自己行李棄下，猶如逃難一般，連夜奔走，受這等勞碌！路管家又隨著我們同來，是甚意故？”李勉嘆口氣道:“汝那知就裡！若非路管家，我與汝等死無葬身之地矣。今幸得脫虎口，已謝天不盡了。還顧得什麼行李、辛苦？”王太驚問其故。李勉方待要說，不想店主人見他們五人五騎，深夜投宿，一毫行李也無，疑是歹人，走進來盤問腳，說道:“眾客長做甚生意？打從何處來，這時候到此？”李勉一肚子氣恨，正沒處說，見店主相問，答道:“話頭甚長，請坐下了，待我細訴。”乃將房德為盜犯罪，憐其才貌，暗令王太釋放，以致罷官；及客遊遇見，留回厚款，今午後，忽然聽信老婆讒言，設計殺害，虧路信報知逃脫，前後之事，細說一遍。王太聽了這話，連聲唾罵:“負心之賊！”店主人也不勝嗟嘆。王太道:“主人家，相公鞍馬辛苦，快些催酒飯來吃了，睡一覺好趕路。”店主人答應出去。

只見底下，忽地鑽出一個大漢，渾身結束，手持匕首，威風凜凜，殺氣騰騰，嚇得李勉主僕魂不附體，一齊跪倒，口稱:“壯士饒命！”那人一把扶起李勉道:“不必慌張，自有話說。咱乃義士，平生專抱不平，要殺天下負心之人。適來房德假捏虛情，反說公誣諂，謀他命，求咱來行刺；那知這賊子恁般狼心狗肺，負義忘恩！早是公說出前情，不然，險些誤殺了長者。”李勉連忙叩下頭去，道:“多義士活命之恩！”那人扯住道:“莫謝莫謝，咱暫去便來。”即出庭中，聳身上屋，疾如飛鳥，頃刻不見。主僕都驚得吐了舌，縮不上去，不知再來還有何意。懷著鬼胎，不敢睡臥，連酒飯也吃不下。有詩為證:奔走長途氣上衝，忽然下起青鋒。

一番衷曲殷勤訴，喚醒奇人睡夢中。

再說房德的老婆見丈夫回來，大事已就，禮物原封不動，喜得滿臉都是笑靨。連忙整備酒席，擺在堂上，夫秉燭以待，陳顏也留在衙中伺候。到三更時分，忽聽得庭前鶴驚鳴，落葉亂墜，一人跨入堂中。房德舉目看時，恰便是那個義士，打扮得如天神一般，比前大似不同。且驚且喜，向前接。那義士全不謙讓，氣忿忿的大踏步走入去，居中坐下。房德夫叩拜稱謝。方啟問，只見那義士十分忿怒，颼地掣出匕首，指著罵道:“你這負心賊子！李畿尉乃救命大恩人，不思報效，反聽婦人之言，背恩反噬。既已事逃去，便該悔過，卻又假捏虛詞，哄咱行刺。若非他道出真情，連咱也陷於不義。剮你這負心賊一萬刀，方出咱這點不平之氣！”房德未及措辯，頭已落地。驚得貝氏慌做一堆。平時且是會說會講，到此心膽俱裂，嘴猶如膠漆粘牢，動彈不得。義士指著罵道:“你這潑賤狗婦！不勸丈夫行善，反教他傷害恩人。我且看你肺肝是怎樣生的！”托地跳起身來，將貝氏一腳踢翻，左腳踏住頭髮，右膝捺住兩腿。這婆娘連叫:“義士饒命！今後再不敢了。”那義士罵道:“潑賤瀅婦！咱也倒肯饒你，只是你不肯饒人。”提起匕首，向膛上一刀，直剖到臍下。將匕首銜在口中，雙手拍開，把五臟六腑摳將出來，血瀝瀝提在手中，向燈下照看道:“咱只道這狗婦肺肝與人不同，原來也只如此，怎生恁般狠毒！”遂撇過一邊，也割下首級，兩顆頭結做一堆，盛在革囊之中，揩抹了手上血汙，藏了匕首，提起革囊，步出庭中，逾垣而去。

說時義膽包天地，話起雄心動鬼神。

再說李勉主僕在旅店中，守至五更時分，忽見一道金光從庭中飛入，眾人一齊驚起，看時正是那義士。放下革囊，說道:“負心賊已被咱刳腹屠腸，今攜其首在此。”放下革囊，取出兩顆首級。李勉又驚又喜，倒身下拜道:“足下高義，千古所無。請示姓名，當圖後報。”義士笑道:“咱自來沒有姓名，亦不要人酬報。前咱從下而來，後設有相逢，竟以‘下義士’相呼便了。”道罷，向懷中取一包藥兒，用小指甲挑了少許，彈於首級斷處。舉手一拱，早已騰上屋簷，挽之不及，須臾不知所往。李勉見棄下兩個人頭，心中慌張，正沒擺佈。可霎作怪，看那人頭時，漸漸縮小，須臾化為一搭清水，李勉方才放心。坐至天明，路信取些錢鈔，還了店家，收拾馬匹上路。

又行了兩，方到常山，徑入府中，拜謁顏太守。故人相見，喜笑顏開，遂留於衙署中安歇。顏太守見沒有行李，心中奇怪，問其緣故。李勉將前事一一訴出，不勝駭異。

過了兩，柏鄉縣將縣宰夫被殺緣由，申文到府。原來是夜陳顏、支成同幾個奴僕，見義士行兇，一個個驚號鼠竄，四散躲避，直至天明，方敢出頭，只見兩個沒頭屍首橫在血泊裡，五臟六腑都摳在半邊，首級不知去向。桌上器皿，一毫不失。一家叫苦連天，報知主簿、縣尉，俱吃一驚，齊來驗過。細詢其情，陳顏只得把房德要害李勉，求人行刺始末說出。主簿、縣尉，即點起若干做公的，各執兵器，押陳顏作眼，前去捕獲刺客。那時鬨動合縣人民，都跟來看。到了冷巷中，打將入去，惟有幾間空房，那見一個人影。主簿與縣尉商議申文，已曉得李勉是顏太守的好友，從實申報，在他面上怕有干礙，二則又見得縣主簿德。乃將真情隱過，只說半夜被盜越入私衙，殺死縣令夫婦，竊去首級，無從捕獲。

兩下週全其事。一面買棺盛殮。顏太守依擬，申文上司。

那時河北一路，都是安祿山專制，知得殺了房德，豈不去了一個心腹，倒下回文，著令嚴加緝獲。李勉聞了這個消息，恐怕纏到身上，遂作別顏太守，迴歸長安故里。恰好王-坐事下獄，凡被劾罷官，盡皆起任。李勉原起畿尉，不上半年，即升監察御史。

一，在長安街上行過，只見一人身衣黃衫，跨下白馬，兩個胡奴跟隨，望著節導中亂撞。從人呵喝不住。李勉舉目觀看，卻是昔那下義士。遂滾鞍下馬，鞠躬道:“義士別來無恙？”那義士笑道:“虧大人還認得咱家。”李勉道:“李某夜在心，安有不識之理？請到敝衙少敘。”義士道:“咱另竭誠來拜，今實不敢從命。倘大人不棄，同到敝寓一話何如？”李勉欣然相從，並馬而行。來到慶元坊，一個小角門內入去，過了幾重門戶，忽然顯出一座大宅院。廳堂屋舍，高聳雲漢，奴僕趨承，不下數百。李勉暗暗點頭道:“真是個異人。”請入堂中，重新見禮，分賓主而坐。頃刻擺下筵席，豐富勝於王侯。喚出家樂在庭前奏樂，一個個都是明眸皓齒，絕佳人。義士道:“隨常小飲，不足以供貴人，幸勿見怪。”李勉滿口稱謝。當下二人席間談論些古今英雄之事，至晚而散。次李勉備了些禮物，再來拜訪時，止存一所空宅，不知搬向何處去了。嗟嘆而回。

後來李勉官至中書門下平章事，封為-國公。王太、路信，亦扶持做個小小官職。詩云:從來恩怨要分明，將怨酬恩最不平。

安得劍仙下土，人間遍取不平人！——