第八四章

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這是久已未有的事！太監們無不奇怪。但只有很少的人，為皇帝高興，認為太后已念及母子之情，而大部分的人替皇帝捏著一把汗，不知道太后又有什麼不愉之事，要在皇帝身上出氣？

皇帝自己也持著這樣的想法，惴惴然地，連大氣都不敢。進宮請了安，慈禧太后喊一聲:“蓮英！”

“在！”李蓮英看了皇帝一眼，這是遞暗號，讓皇帝寬心。

“叫不相干的人躲開些！”這不用說，是有極大關係之事要談。李蓮英出去作了安排，又親自在樂壽堂前面看了一圈，方又入殿覆命。

“你就在這裡伺候皇上筆墨好了。”

“是！”李蓮英答應著，倒退幾步，靜靜地站在門邊。

“這裡有兩封信，一封是袁昶給奕劻的，我讓蓮英去問過，”慈禧太后提高了聲音問:“蓮英，慶親王怎麼說？”李蓮英小跑兩步，站定了用剛剛能讓御座聽得到的聲音答說:“奴才把信拿給慶王爺看了，慶王爺說不錯，是袁大人給他的，筆跡也不錯。”

“你聽見了吧？”慈禧太后向皇帝說。

於是懷著滿腹疑懼的皇帝，開始細看慈禧太后親手下來的，那一真一假的兩封信。真的一封看完，鬆了一口氣，因為那是指載漪想做太上皇而言，與己無干。

但是，那封假信，看不到幾行，皇帝剛松下的那口氣，又提了起來，一邊看一邊想，想自己應持的態度。

情形很複雜，如果腳步站不穩，不知會受什麼罪？有此警惕，不免沉，慈禧太后卻又動疑了:“你覺得袁昶的話，很不錯似地，是不是？”她慢條斯理地問。

因為她的話慢，皇帝才不至於因為驚惶失措而答錯了話:“袁昶簡直是胡說！一點兒道理都沒有。”

“就止是胡說嗎？”顯然的，慈禧太后對於他對袁昶所作的批評，並不滿意，那就得再說重一點:“莠言亂政，不守臣道。”

“我看，他不知道安著什麼心？”

“是！”皇帝想都不想地說:“居心叵測。”

“你可看得出來，他是在離間咱們孃兒倆！”

“可惡！”皇帝就象說相聲“捧哏”的一般，順嘴附和著:“太可惡了！”

“如果他真的上個摺子，公然主張，也還不失為光明磊落，這樣子陰險，可真是死有餘辜。”慈禧太后緊接著說:“我早說過，今無我，明無你。只是你始終不能領悟我的意思。”皇帝早就領悟了。不管慈禧太后說這話，是不是一種抓權不放的藉口，而就事論事，這話應該解釋為如果不是慈禧太后“訓政”有權，能鎮得住載漪，大阿哥早就要奪位了。想到這平時早就想透了的一句話，他終於瞭然於自己應持的態度，就是與慈禧太后一致，緊靠著慈禧太后站，腳步一定穩當。

於是他立即跪了下來:“老佛爺處處衛護兒子，兒子豈能不知道？兒子再愚再蠢，也不能那樣子冥頑不靈。”他又說:“如今大局艱危，全靠老佛爺撐持，不管別人怎麼說，反正兒子只聽老佛爺的訓誨。”

“你總算心裡還明白。”慈禧太后點點頭是表示滿意的神情“這兩封信，你看，怎麼處置？”遇到這種有關係的事，皇帝從前年政變以來，一直不作主張，只循例答說:“請老佛爺作主。”

“我原以為這兩個人於洋務，等李鴻章來了，叫他們倆做個幫手。誰知道這兩個人勾結洋人，挾制君上，這跟私通外國的漢有什麼兩樣？治亂世，用重典，再不能姑息了！”

“是！”慈禧太后再一次點點頭，然後提高了聲音說:“蓮英伺候皇上寫硃諭。”

“喳！”這種差使，他是伺候慣了的，最重要的是，硃諭一定得當著慈禧太后的面寫。事實上亦非當著面不可，因為皇帝的硃諭，不是她口授大意，便是乾脆念一句，皇帝寫一句。

而這一次，慈禧太后卻並未開口，只把載漪呈上的一個稿子了下來。皇帝接到手一看，心膽俱裂，不由得抬頭去望，只見慈禧太后臉板得一絲笑容都沒有。就這一副臉，將他想為袁昶、許景澄求情的心思，硬壓了下去。

筆有千鈞，淚有滿眶，終於將一張硃諭寫完。一滴眼淚下落，還好，不是掉在硃筆上，不致使字跡漫漶。李蓮英在他側面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一塊手巾到皇帝手裡。

“請皇帝擦擦汗。”語言跟舉動，都別有用意。話是說給慈禧太后聽的，表示硃諭上的水漬是汗，手巾則又不止於擦汗，主要的是供皇帝拭淚。

擦乾眼淚，皇帝轉身，雙手捧上硃諭，慈禧太后卻不接，只說:“你念給我聽聽。”

“是！”聲音有些發抖。

李蓮英卻又趕緊捧上一杯調了的‮花菊‬茶“皇上先喝口水，潤潤喉。”說著，使個眼，示意皇帝不可再發出抖顫的聲音。

皇帝微微頷首，喝口‮花菊‬茶，調一調呼，慢慢地念道:“吏部左侍郎許景澄、太常寺卿袁昶，屢次被人參奏，聲名惡劣。平辦理洋務，各存私心。每遇召見時，任意妄奏，莠言亂政，且語多離間，有不忍言者，實屬大不敬！若不嚴行懲辦，何以整肅群僚？許景澄、袁昶，均著即行正法，以昭炯戒。欽此！”