第十章

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薩爾一覺醒來，立刻注意到號角吹響的警報聲。他立刻掀開皮褥跳了起來，刺鼻的煙味讓他立刻明白過來發生了什麼，接著他聽到了那個讓每一個奧格瑞瑪市民心驚膽戰的可怕聲音:“著火了！著火了！”就在他穿衣服的時候，兩名庫卡隆衛士衝進房來。顯然他們和薩爾一樣剛聽到著火的消息。

“大酋長！您的命令？”他快速從他們身邊衝過，一面高聲下達命令。

“給我找一頭雙足飛龍來！所有人都到靈魂小屋旁的池塘那去，除了薩滿——把他們全都喊醒帶到起火的地方去！組織一支救火隊去把所有鄰近的建築澆溼！”

“遵命，大酋長！”其中一人繼續跟隨著薩爾，另一人跑去傳達大酋長的命令。薩爾剛走出堡壘的陰影，一雙足飛龍的韁繩就到了他的手上。他一翻身跳到這頭巨獸的背上。

飛龍近乎垂直地升上天空，薩爾緊緊地抓住它，俯瞰著火災發生的地點。距離並不太遠。由於嚴重的乾旱肆著大地，薩爾已經下令將奧格瑞瑪城中許多原本晝夜燃燒的篝火熄滅。現在他意識到本該一處也不留下的。

幾棟建築著了火。一股焦臭味讓薩爾皺起了臉，他猜想可能是餐館著了火，自己聞到的正是獸燃燒的氣味。儘管如此，已經有三棟建築被燒燬，沖天的火牆映亮了夜空。

在火焰的照耀下，薩爾看到人群正匆匆趕來。那位薩滿如他所令等候在火焰燃燒的地方，其他人則往周圍的建築上潑水以免它們著火。

他拍拍坐騎的脖子，駕馭著它朝火災地點飛去。飛龍一定聞到了濃煙的味道，覺到了危險的氣息，但它仍然信賴地遵從了薩爾的命令，毫不退縮地飛向火源。煙柱又濃又黑，炙熱人，他一時間簡直以為它會燒著他的衣服或者灼傷這頭勇敢的飛龍。但他是一位薩滿，他能夠馴服這片火焰——如果有人能做到的話。

他降到地面，跳下飛龍任其升空。那頭巨獸立刻遠遠飛走，樂於在完成騎手的命令後能夠遠離危險。當薩爾往前走去，無數身影朝他轉了過來，為他們的大酋長讓出一條路。然而其他薩滿們卻沒有動身，他們站在那裡一動不動兩眼緊閉高舉雙手，正與火焰進行溝通。而薩爾也正要做同樣的事。

他效仿著他們，讓自己鎮定下來，朝這巨大的火焰伸出雙手。

火焰兄弟…你能給所接觸到的生命帶來巨大的傷害或是益處。但你現在用於燃燒的是他人的住處。你的濃煙灼燒著我們的雙眼和呼。我請求你，回到我們以之心容納你的地方去吧。別再傷害我們的人民了。

火焰做出了回答。這種元素憤怒而不可捉摸，兇猛而桀驁。

不，我們不願迴歸篝火、火盆或是壁爐的束縛。我們嚮往自由；我們想要橫掃這個地方並且噬一切阻擋之物。

薩爾既擔心又緊張。以前從未有過這樣的事，他發自內心並對他人滿懷關切的請求被如此乾脆地拒絕了。

他再度提出請求，這次更加堅定地強調了元素造成的破壞，而居民們原本還歡它進入城市。

火焰像個生悶氣的孩子般勉強而陰沉地熄滅了。薩爾覺到他的薩滿同胞們也提供了幫助，集中力向元素提出了請求。他很他們沒有在突發事件中過於緊張。

火災在最終平息之前已經噬了七座建築和大量私人財產。幸運的是沒有直接的人員傷亡，儘管薩爾知道有人被煙嗆暈了。他將會——“不，”他低聲道。一個火花不屈地跳動起來，隨風飄向另一座建築，想要造成更大的破壞。薩爾將意識探向那個飄忽的火花，覺到它將要拒絕尊重薩爾的請求。

他現在睜開了眼睛，盯著那一小朵火花飛過的路徑。如果你繼續飛下去，小火花，你會造成巨大傷害的。

我必須燃燒！我必須活下去！

我們有地方來歡你繼續發光發熱。去吧。別再毀壞我族人的住所或是奪走他們的生命！

一瞬間火花閃爍著像是要熄滅下來，但它又重新迸發出活力。薩爾知道自己該做什麼。他舉起手來。原諒我，火焰兄弟。我必須保護我的族人不受你的傷害。我請求過，也懇乞過，現在我發出警告。

火花似乎搐了一下，然而又繼續沿著那條危險的路徑飛去。

薩爾緊繃著臉，舉起的手用力一捏。

火花掙扎似的閃耀了一下，接著變得黯淡無光，最終變成一小片散發著微弱光芒的灰燼飄落下來。現在，它再也不能對人造成傷害了。

威脅結束了，但薩爾有些暈乎乎的。這不是薩滿與元素相處的方式。他們應該彼此尊重，而不是威脅、控制，並最終帶來毀滅。啊，火焰之靈是不可能被熄滅的。他遠比任何事物都更為偉大，任何薩滿，甚至一隊薩滿都別想動他分毫。他和其他元素之靈一樣是永生不滅的。但他的這一小部分，這個火焰元素卻輕蔑地拒絕合作。這並不是偶然現象而是一個令人苦惱的趨勢。元素們表現得越來越陰鬱反叛而不是合作。最終，薩爾不得不選擇徹底制服它。其他的薩滿們開始召喚雨水潤溼城市，以免另一枚畸變的火種堅持要製造毀滅。

薩爾站在雨中，任由雨水落在他寬厚的綠肩膀上，順著手臂淌下，把他淋得澆溼。

先祖在上，到底發生了什麼？

“唔，我們當然能辦到，”加茲魯維說“我是說，我們是地，當然能辦到。你明白我的意思嗎？畢竟這裡一開始就是我們修的。所以沒問題，大酋長，我們能夠重建奧格瑞瑪這些被燒燬的區域。你別擔心好了。”兩名庫卡隆衛士站在幾步之外，背上挎著巨大的戰斧，強壯的雙手抱在前，沉默地注視並保衛他們的大酋長。薩爾是在和幾年前幫助建造奧格瑞瑪城的地之一談話。他既聰慧又明，與他的同胞相比更為認真嚴謹而沒那麼討厭。但即便如此，他仍然是個地，因此薩爾知道接下來會發生什麼。

“嗯，那就好。那麼預計得花多少錢？”地拿起隨身帶來的一個小包，從裡面摸出一個算盤。他細長靈活的綠手指飛快打著，一面口中唸唸有詞“算上這個因素…消耗的物資以戰後價格計算…當然還有勞動力成本的上升…”他摸出一小片木炭和一張羊皮紙，潦草地寫了一串數字。

“那麼多？”薩爾不敢相信地問道，就連臉都一下子變了。