八馬丹父女縱火

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阿爾萊特跟她母親長得很像。馬佐爾太太儘管飽經風霜，臉上的輪廓和神態使人相信，她年輕的時候要比女兒更漂亮。為了撫養三個女兒，為了忘記兩個大女兒的行為給她造成的悲傷，她拼命工作，還搞古代花邊的修補，乾得很出，使她能夠維持溫飽的生活。

德內里斯走進了那個明亮清潔小套房，問道:“您認為她不會馬上回來吧？”

“我不太知道。自從出了那件事以後，阿爾萊特幾乎不告訴我她所做的事。她總是害怕我擔心，所有有關她的謠傳都使她痛心。然而，她對我說要去看望一個生病的時裝模特兒，那個姑娘今天早上來信請求她照顧。您知道阿爾萊特的心地有多好，她很關心自己的同事！”

“那麼，這個姑娘住在哪裡？”

“我不知道她的地址。”

“可惜！我是多麼高興同阿爾萊特聊天啊！”

“但是，這很容易。她是把這封信同廢紙一起扔進字紙簍的，恰好我還沒有把它們焚燒…瞧…應該是這個。是的。我記起來了。西爾-埃呂安…住在勒瓦魯瓦-佩雷，庫爾西大道十四號。阿爾萊特大約四點鐘到達那裡。”

“她也許是去找法熱羅先生了吧？”

“你這是什麼想法？！阿爾萊特不喜歡跟一位先生一起出去。況且，法熱羅先生經常來這裡。”

“啊！他經常來？”德內里斯問道，聲音顫抖。

“幾乎每天傍晚都來。他倆談論阿爾萊特非常興趣的事情，您知道…嫁妝基金會…法熱羅給她捐贈大筆資金。於是，他倆做帳…訂計劃。”

“那麼，他很有錢了，法熱羅先生？”

“很有錢。”馬佐爾太太講得非常自然。很明顯，她的女兒為了不讓她擔心，沒有把梅拉馬爾案件告訴她。德內里斯又說道:“有錢又討人喜歡。”

“很討人喜歡，”馬佐爾太太肯定地說道。

“他非常關心我們。”

“他們會結婚吧…”德內里斯說道，做出微笑的樣子。

“哎呀！德內里斯先生，別嘲笑我們吧。阿爾萊特可高攀不起…”

“誰知道呢？！”

“不會的，不會的。首先，阿爾萊特不總是喜歡跟他在一起。她變了很多，我的小阿爾萊特，經歷了這些事件之後，的確變了。她更加，有點古怪。您知道她跟雷吉娜-奧布里鬧翻了嗎？”

“真的嗎？”德內里斯高聲問道。

“真的。沒有什麼理由，至少她沒有告訴我那些理由。”德內里斯對她倆失和到大吃一驚。究竟出了什麼事呀？

德內里斯和馬佐爾太太又談了幾句就離開了。他急於要行動，因為到阿爾萊特赴約的地點找她為時尚早，他就叫小汽車開到雷吉娜-奧布里家附近。她正要出門，於是急匆匆地回答他提出的問題:“說是我跟阿爾萊特鬧翻了？確實不是的。是她跟我鬧翻了。”

“發生了什麼事？”

“一天傍晚，我去看她。安託萬-法熱羅，即德-梅拉馬爾兄妹的朋友，也在那裡。大家聊起天來。有兩三次，阿爾萊特對我很不友好。於是，我只好莫名其妙地離開了。”

“沒有別的事情？”

“沒有。只有一件事你要小心，德內里斯，如果你對阿爾萊特有點依戀的話，就要提防法熱羅。他一副大獻殷勤的樣子，而阿爾萊特對一切都無所謂。再見，讓。”德內里斯回想著，以便清把阿爾萊特和法熱羅連在一起的聯繫。他突然醒悟了。他發現法熱羅哄騙那個姑娘，也同時發現了阿爾萊特在德內里斯自己的心中佔據了重要地位。

法熱羅毫無疑問在追求並愛上了阿爾萊特，她是否也愛法熱羅呢？這問題令人痛苦。德內里斯覺得，只要提一提這個問題，都是對阿爾萊特最殘忍難堪的侮辱，也是對他的不能容忍的凌辱。

這個問題的突然出現引起了他的情衝動，維護他受傷的自尊一下子成了他的生活原則。

“現在是四點差一刻，”他想道，在離開那指定的地點有段距離的地方下了車。

“她一個人來嗎？法熱羅會陪她來嗎？”庫爾西大道是在勒瓦魯瓦-佩雷新開闢的，在工人居民點之外，鄰近納河的空地中間，那裡還有好幾個小工廠和特殊設施。在兩道長長的磚牆中間，展現著一條狹窄泥濘的小道，盡頭可以見到在斷了半截的柵欄上用瀝青塗寫的數字“14”幾米長的天過道兩旁堆滿了舊輪胎和廢棄的汽車底盤，包圍著一個慄木車，一條外樓梯直通幾間屋頂室，朝這面只有兩個窗戶。樓梯下面，一道門上寫著“敲門再進”德內里斯沒有敲門。說實話，他拿不定主意。在外面等阿爾萊特似乎合乎邏輯。此外有一種模糊不清的想法，滲入他心中，使他留在門外。他覺得這地方如此古怪，一個生病的姑娘竟然住在這孤立車庫上面的一個屋頂室也是件怪事。他忽然預到有某個為阿爾萊特設下的圈套。他回想起牽涉這個案件的險惡匪幫，他們頻頻出擊，迅速得令人難以置信。午後不久，他們企圖賄賂市議員並將他暗殺。兩小時以後，針對阿爾萊特的陰謀，又引誘她落入圈套中。洛朗絲-馬丹，特里亞農大媽和瘸腿老人是執行者。安託萬-法熱羅是頭子。