第三章

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“對，侍讀學士崔名亭之女，額娘十分喜歡她。”

“荒唐，崔名亭只是個小學土而已，又是漢人，我兩家突然定親，只怕皇上也要過問為什麼了。”

“為什麼，為的就是皇上啊！皇上前些子不是正惱著朝中滿漢相爭，六部的滿大臣漢尚書互相指責嗎？阿瑪特意為我訂下漢臣之女，以堂堂宰相之尊，先推行滿漢一家的善政，正是為著貫徹皇上的旨意。如此一來，相信皇上只會稱讚阿瑪，絕不會再多過問的。”暗恆愕然地看著福康安，良久方才笑出聲來“你這鬼靈，竟有這樣的細巧心思，這倒好，你借了人家過關，反而博了個體承聖意的好功勞。只是…”他臉忽而一正“對你來說，這或許是為了躲避與皇家聯姻的一個策略，可是對人家女子，這卻是一生的大事，一世的名聲。我傅家雖是當朝一品，卻也不可仗勢欺人，誤了清白女兒家。”埃康安平靜地笑了笑“阿瑪，我知道傅家是什麼門弟，阿瑪是什麼為人，我福康安也一定會盡身為男人的責任。無論如何，我不會負她。”

“無論如何，我不會負她！”當年的諾言，似猶在耳邊，即使那時的崔詠荷只是一個小孩子，即使那時的福康安，也只是想避免成為皇家的女婿，所以才順水推舟，應承了這門親事。

但，訂下了就是訂下了，許下的諾言，一生一世都不會變。

堂堂男兒，又豈能失信於一女子。

縱然當初只是利用，但我會視你為我的子，娶你進門，愛你護你，憐你借你，即使這樣的諾言，你並不曾聽到。

用力地搖搖頭，搖去紛亂的心思，不理會王吉保帶著疑問的眼神“我們回去吧。”王吉保點頭，隨福康安一起往園外走去，才沒走幾步，園門處“呼啦”一聲，已擁進一大堆的人，搶在最前的頭的一對夫婦，整整齊齊的官服命婦狀扮，分外隆重。一看見福康安，喜得臉上帶笑，口裡呼喚不絕，腳下飛快地走近過來。

埃康安微笑著上去“給老師和師母請安。”崔夫人笑得滿面風“都是自己人，還這樣客氣什麼？”崔名亭一點名士矜持也無。上前就拉住了福康安的手“我一聽說你得勝回京的消息，就和你師母一起趕去中堂府道賀，誰知傅中堂入宮去了，你又先到我府上來了，本想趕回來招呼你，可是傅夫人客氣，非要招待我們夫婦二人，所以回來晚了，可是怠慢你了。”

“老師說哪裡話，我們兩家，怎麼會有怠慢一說。”

“說得對，說得對，你這孩子，最是長情了，這些年來，但凡個年節喜慶，生壽辰，或是出征回京，總帶著豐盛的禮物上門來，這份心意，最是難得了。”崔夫人語氣無比熱絡“快來，咱們到前廳去，一起為你洗塵慶功。”

“師母我…”

“千萬別推辭，我們兩家，原也不必客氣。”崔名亭截著福康安的話頭，拉著他，腳不沾地地走著。

崔夫人連聲地催:“快，去荷心樓，叫小姐來見客啊。”埃康安嚇了一跳，崔詠荷哪裡會給他好臉，怕不把酒席給掀翻了，忙阻止說:“不必客氣了，我方才已和小姐見過了。”

“這就好，這就好，詠荷不懂事，你要多擔待才是。”崔名亭笑得無比歡暢。

埃康安知道這一頓跑不了，便也無可奈何地笑笑，跟著崔名亭去了前廳，只是回頭對王吉保招招手。待他上前，才輕聲說:“你去紀學士那問問《石頭記》是本什麼書，他總編四庫全書，舉國書目任他選求、只要他幫忙，應該可以把散失的後四十回手稿找到。”王吉保應了一聲，轉身便快步離去了。

韻柔輕輕柔柔地上了荷心樓，還沒有進門，就聽到崔詠荷的低罵:“你跟那混蛋都說了些什麼？”韻柔笑盈盈地拂開珠簾走進樓閣，望望樓外欄杆，方才笑說:“剛才並沒有看到你倚欄張望，你怎麼知道我在和福三爺說話？”崔詠荷沒好氣地哼了一聲，瞪圓眼睛看著她。

韻柔皺眉苦思，好一陣子才恍然大悟“原來你是躲躲藏藏在珠簾後頭，悄悄地看啊。”崔詠荷跳起來就要撕她的嘴“你胡說八道些什麼？”韻柔一邊躲一邊笑“這也沒什麼稀奇，你不知道福三爺每回得勝回京，滿街都是姑娘觀望嗎？那些個大家閨秀，不便拋頭面，全躲在閣樓上偷偷地瞧，就這樣，一時忍不住，還會扔些什麼手帕啊香囊啊王佩啊下來，見著了福三爺，才知道古人說潘安出門，擲果滿車，全都是真的。”崔詠荷臉越發難看起來“你不要拿我比別人，最好全天下的女人都瞎了眼，都湊到那個混蛋面前，讓他快快給我退親就好了。”韻柔嘆息著搖搖頭“可惜福三爺對小姐你一片痴情，只怕不是那樣輕易就會退婚的。”

“他對我一片痴情？”崔詠荷冷笑。

“若不是痴情，為什麼現在那隻呆雁還站在下頭，望著荷心樓發呆？”韻柔指指樓外，笑得像一隻正在戲老鼠的貓。

崔詠荷騰地站起來，就往樓外欄杆處走去，走出三步，忽然止步，小心地藉著樓頭珠簾掩住身形，往外看了一眼，皺了眉頭“那傢伙想幹什麼，不是又在想什麼害人的詭計吧。”韻柔搖頭嘆氣“唉，你看他望著這邊痴痴呆呆不知想什麼，直如寶玉在瀟湘館前犯了痴狂一般，你就不稍稍動一點兒嗎？”崔詠荷哼了一聲，沒好氣地轉開眼神，不再理睬一直胡說八道的韻柔。但眼角的餘光卻看到樓下忽然熱鬧起來了。神微微一變，不再顧忌被樓下的人發現，上前幾步，直接靠近了欄杆，看著樓下的一大群人。

沒有人發現她，她的娘她的爹，她家的僕役下人，所有的人，都眾星捧月地圍著福康安在往外走，所有人的注意力都在他身上。

笑聲一陣陣傳上樓來。

爹和娘悉的聲音刺心又刺耳。

“自從你出征啊，我都在佛前祈求你早得勝回朝，總算這份誠心有了回報。”

“是她婦道人家見識短，你文武雙全，素來戰無不勝，我就從來也沒擔心過，只想著怎麼為你洗塵慶賀啊。”

“唉，我們女人沒你們男人見識大，不也是一片心嗎？算起來，咱們詠荷才是最擔心你的人。你別看她平害羞，見了你都要躲開，不願多說話，可是你一出征啊，她就整吃不安睡不寧，怎麼勸都不見笑一笑，直到聽說你打了勝仗，臉上才出點歡顏…我們家詠荷啊…她可是…”隨著人漸漸遠去，母親那因情緒動而特別高亢的聲音也隱隱約約，直至消失。

崔詠荷靜靜地倚著欄杆，雙目遙望著遠方，總是帶著怒氣卻也有著無比生氣的眼睛裡，一片沉寂。

韻柔輕輕嘆息了一聲。為什麼他們都不明白？為什麼，名門之後的飽學名土，會在權貴面前，出如此過分的諂媚？這麼多年來，他們一直為女兒令家門飛黃騰達而開心，卻從來不曾在意過，他們向來看得無比完美的女兒，心中所受的傷痛。

當他們在福康安面前獻媚之時，更不會在意，也不會理解女兒心頭的羞恥。