35嶽鍾麒孤膽登險寨忠傅恆奏凱還
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嶽鍾麒上刮耳崖，順利得異乎尋常。清晨傅恆的箭書
發上山，中午時分便接到莎羅奔的回信:“專候嶽東美老爺子來山作客，其餘人事免議。”
“我這就上去。”嶽鍾麒已是行
匆匆“山上冷，給我把皇上賜的豹皮氅帶上，有三四個護衛帶我的名刺跟著，就成了。”此刻兆惠、馬光祖、廖化清都在喇嘛廟裡，實是人人都替這老頭子吊著一顆心，看著他換袍換褂，都不言聲。嶽鍾麒笑道:“莎羅奔是個義氣人，你們誰有我知道他？別這麼送喪似的苦著個臉，準備好酒，下山我們一道兒大醉一場！”傅恆不言聲將自己常用的小羊皮袍子也填進行李裡，轉身對嶽鍾麒一揖，皺眉凝視著他半晌才道:“莎羅奔新敗，藏人心高自尊難以辱就，難免有不利於嶽公之舉。我不怕莎羅奔
客，只怕他留客啊！”
“不會的，我畢竟是他的恩人，他恩將仇報，在族裡怎麼做人？”嶽鍾麒道:“有些事不能犯嘀咕。躺在那裡想，越想越麻煩，越行不得，一旦作出去，結果其實壓
沒那麼嚇人。要恨，莎羅奔也只會恨你，藏人也講冤有頭債有主，斷不至拿我當人質脅迫你的，昨晚計議了一夜，怎的臨走了，你仍這麼婆婆媽媽的？”兆惠素來面冷，見嶽鍾麒如此從容灑脫行若無事，心下佩服之極，忍不住說道:“老馬老廖，我們也都是老行伍了，比得上嶽老軍門這份心
膽量麼？來，以水代酒，我們敬老爺子一碗！”傅恆的心鬆弛了一點，也倒一碗水，跟著和嶽鍾麒一碰“乒”地一聲，五個人都舉碗飲了。廖化清道:“莎羅奔敢對嶽老爺子怎樣，我踏平這刮耳崖，剁碎了他！”
“不是這一說。”嶽鍾麒笑道“我還是平安回來，把差使光光鮮鮮辦下來，咱們大家才高興！”說完便往外走，傅恆等人直送到刮耳崖山口，看著莎羅奔寨中的人接出來才回大營。
來接嶽鍾麒的是管家桑措，他和嶽鍾麒也是幾十年的老相
了，但素來訥言罕語，一路話不多，只初見時見嶽鍾麒隨從只帶了四個人，且是談笑自若滿臉豁達神氣，略略有點詫異，擺臂平呵
一禮說道:“故扎故扎夫人都在寨
裡恭候，嶽老爺子——請！”這裡的山勢愈往西走愈見險峻，行了二十幾裡，路徑已經矗在半山雲中，往上看，兩壁絕崖幾乎合攏，微顯一線之天，雲霧繚繞間可以看見山頂白皚皚的萬年積雪，連山縫間吹來時風都浸骨價冷，一側山壁斜倒下來掩著山路，有些地方得偏著身子側著頭過，不時有懸藤凸崖擦臉摩臂。嶽鍾麒這才知道“刮耳崖”三字原非虛造假設。往下看，淡淡的靄霧象稀薄的雲岫，萬木叢籠深在谷底，幽綠的竹樹間河
湖塘縱橫羅列，還模模糊糊能看見海蘭察的兵營，象誰擺了幾塊積木在幽谷裡的河邊。嶽鍾麒不
暗自嗟訝:這塊絕地要想強攻，真不知得死多少人！
“踏平”
“剁碎”云云，只是一句豪語而已。走在側後的桑措也對這位老人欽佩莫名，這樣陡峻險絕的路，就是小夥子連走幾十裡，也都要累得筋軟骨酥的，嶽鍾麒封了公爵的人，比官府的總督將軍位份還要高，獨身入不測之地與敵軍談判，不但毫無怯，且是步履穩健，似乎越走越
神健旺的模樣，一路有說有笑，指點形勢，說往年舊情，到道路十分
窄處，還用手挽跟從的年輕人！也心下十分佩服乾隆和傅恆，讓這樣一個人來，真是天造地設的一個和談使臣。
待到天將黑時，一行人到了刮耳崖主峰寨外，這裡地勢又豁然開朗，往上看，摩雲嶺主峰淡雲繚繞，獨巒
天的山頂積雪銀光耀目，被落
的餘暉映得彩斑斕。峰下大寨被山遮著，看去已經黝黑。寨門前山頂一片三十餘畝大的空場，場周匝都圍的巨石堞雉，象一片天然的演兵校場，周圍堞雉旁全栽的馬尾松樹，黑森森烏鴉鴉一片寂靜。只是山頂峰口，西北過來的風異樣的冷冽，搖得松樹都在婆娑晃動，景象看去瑰麗裡透著詭異。穿過這片空場，天已經完全蒼暗下來。嶽鍾麒一行站住了腳，便見寨門裡邊星星點點的火把蚰蜒一樣沿山道過來，因見松木寨門上懸著個甚麼物件，象一繩子下吊著個葫蘆，嶽鍾麒問道:“老桑，那上頭吊的甚麼呀？是辟
用的麼？”
“我不知道。”桑措淡淡說道:“請稍候，我進去稟我們故扎！”嶽鍾麒點頭一笑由他而去，覺得冷上來，套上傅恆送的皮袍猶覺不勝寒意，又披上大氅，左顧右盼上下打量周圍景緻，和幾個兵士說笑。那幾個兵一者冷二者怕，恍忽神不守舍，白著臉噓寨裡動靜，口裡支吾虛應。一時便聽寨中三聲炮響，接著長號喑咽齊鳴，兩排火把隊沿階疾趨而下，將裡邊夾成一道火衚衕，幾百名壯漢手持長刀，身著藏袍，中彆著藏刀匕首
立在道旁，一個個目不斜視神情嚴重盯著前方。接著，嘎巴帶著四個衣相同的親隨兵出寨門，也不答話，分列而立。見幾個兵士都嚇得臉如死灰，晃悠著身子有點站不住的光景，嶽鍾麒斷喝一聲:“給我站規矩了！莎羅奔要殺，自然殺我，與你們甚麼相干？這樣子好教人噁心麼！”
“嶽老爺子發光了！”朵雲已經到了寨門，火把影裡見嶽鍾麒威風凜凜神抖擻，也是心下欽敬，一笑說道:“這是我們接貴賓的最高禮節，諸位不要驚疑！”說著了出來，向嶽鍾麒曲肱攤手一禮。嶽鍾麒臉上帶著一絲冷笑，只點了點頭，說道:“你看我鎮定，擺這樣的陣勢，我也有點心驚呢！只是我已過古稀之年，甚麼也都撂開手了。你的漢話畢竟不地道，應該說我‘光火’，沒有發光這一說——莎羅奔呢？就按歲數輩份，他也該接我一接的。”朵雲繃住了嘴
，略一思忖答道:“我知道您討厭我。這世界太大了，漢人不懂的事情不一定就是錯的，而且漢人有很多事情本就不打算懂，他們總是自以為是！南京秦淮河北京八大胡同都有上千的
女，是官員們常常光顧的地方，但有哪個女人嫁兩個丈夫，就會象個巫婆一樣小看她詛咒她！啊，我們不談這件事，您不是為這個來的，我也不想談——我的丈夫應該來接您，但他受了傷，被你們的槍打傷了，他在寨裡等您。現在您是我們尊貴的客人。請！”說罷將手一讓。
嶽鍾麒象猛地被人往口裡
了一團雪，又冷又品不出滋味。孔孟之道連書帶詮釋“學問”汗牛充棟，要回駁朵雲這幾句話，竟一時尋不出頭緒，甚麼“事夫如天”
“從一而終”
“餓死事極小，失節事極大”這類話頭沒有據，也說不清分寸道理，且亦不是說這些話的時候。他“啊”了兩聲，笑道:“朵雲小姑娘和老頭子算舊賬了！幾十年的陳穀子爛芝麻了，我都忘記了，虧你還記得！小羅羅子受傷了麼？快帶我去看看！”說著便走，看著前面火把夾道里閃著寒光的兵刃，若無其事地行了進去。藏兵們聽嘎巴一聲號令“呼’’地將火把平舉下去，都彎倒了，蜿蜿蜒蜒曲折而上，象煞了幾個人在一道火溪上徜徉而行。
“老爺子好膽量，我還記得魚卡那一場血戰。您真是威風八面啊！”出了火把火槍儀仗隊，已到崖口，這裡風大，剛從亮處出來，四周驟然暗得難辨道路，朵雲在前面放慢了腳步，深深
了兩口清冽的空氣，說道“您在青海，接濟了我們不少糧食鹽巴酥油，還有物藥衣服帳篷，幫我們渡過了兩個寒冷的冬季…您看，我不單記得您不好的事情吧？”嶽鍾麒蒼重地嘆息一聲，說道:“君子愛人以德報怨以直。功我罪我，都由你。”朵雲聽著突然一笑，說道:“老爺子太多心了，你說我的壞話，我也說過你‘老不死的’——也是壞話，已經扯平了。連我在內，這裡的人都十分尊敬您的。我也不是忘人大恩記人小過的那種人。——噢，我的故扎！您在這裡！”她突然停住了腳步叫道，嶽鍾麒這才看見，莎羅奔不知甚麼時候已經出來，魁梧的身影站在崖口板皮木料夾起的過道大庭口，連火把也沒點，暗得影影綽綽只見身形，瞧不清臉。
“我們就在這裡談吧。”莎羅奔的聲音有些滯重“裡全都是傷兵，還有老弱病殘的部民——點幾枝火把來，給嶽軍門熱一碗青棵酒！”火把點亮了，嶽鍾麒這才看清，雖然只是“過庭”也是足可容一百多人的大山口，頂上巖
嶙峋巨石吊懸，兩側後方都用木板夾得方方正正的，有點像中原叫堂會的大庭。中間擺著
糙的木桌，放著瓦罐飲具一應器皿，幾張條凳木墩也都陋不堪，四周瀰漫著
類的焦糊味還有藥味…他這才看見仁錯活佛也在，穿著袈裟坐在西壁木墩上。
“請坐。”莎羅奔臉陰鬱，大手讓著“您坐上首。”他頓了一下，看著人給嶽鍾麒端上了酒，才坐下，語氣沉重地說道:“真不願意這樣和您見面，因為我們過去有過深厚的友情，一向是把您當作長者和前輩看待的。但現在卻是
手的敵人。”嶽鍾麒的神凝重下來，掃一眼四周虎視眈眈的衛兵，朵雲、桑措還有嘎巴，許久許久才透了一口氣，問道:“聽說你受了傷，無礙的吧？”
“兩陣鋒，這是平常事。”莎羅奔也沉默了很久才說話，聲音象從罈子裡發出來那樣沉悶:“臂上被火槍打傷了十幾處，這沒有關係，我心裡受的傷比這重得多！你過寨門看見了，那上邊懸吊著葉丹卡兄弟的頭顱。我在昨天按照我們部族的規矩殺掉了他，天葬了他，只留下頭顱，讓其餘的部眾知道挾私報怨不顧大局的人應該受甚麼懲罰！”原來如此！嶽鍾麒略一回顧金川之役，已知葉丹卡死因，他點點頭，說道:“這種事我也處置過不只一起，除了正法沒有別的辦理。”
“你的來意我知道。”莎羅奔道:“葉丹卡如果遵命，大金川兆惠軍救援喇嘛廟，他的三千軍馬攔襲擊出去，我至少還可以在金川再打一天一夜，可以捕捉三百到五百官軍到崖上來。我可以更尊嚴地和你坐在一處說話！他竟在千鈞一髮時候背叛我，背叛他的部族父兄，眼看著我敗退刮耳崖！”
“要你口中說出一個‘敗’字，真不容易。”嶽鍾麒一氣喝完了那碗味道稀薄的酒，說道“我想聽聽你有甚麼主張。”
“敗了就是敗了，敗軍將無話可說。”莎羅奔看一眼嶽鍾麒身邊的朵雲，語氣裡略帶一點自嘲“現在說敵眾我寡呀，葉丹卡不聽命令呀，都是扯蛋。我只想告訴你，被人捆綁著下山路太難走，我不能讓我的部族認為我是個懦夫，莎羅奔寧折不彎，你可以把這話向乾隆大皇帝奏報。”仁錯活佛輕咳一聲說道:“故扎，聽聽嶽鍾麒是甚麼主張。我們是把他當朋友看待的。”
“你們覺得還能打下去嗎？”嶽鍾麒問道，他頓了一下“向西向南向西南，所有的道路都有重兵扼守，連北逃青海的路也已經卡死，傅恆用兵比我細。即使能衝出重圍，到青海到西藏千山萬水，無糧無藥弱兵疲民，舉族都成餓殍，也是慘不忍睹。”
“我不一定要逃。”莎羅奔截斷了嶽鍾麒的話，語氣象結了冰那樣冷“你一路上來看，你也是帶兵的。這地方攻得上來嗎？”
“攻不上來。”
“這是天險，我可以在這裡守三年！”
“這是險地，也是絕地——三年之後呢？”至此雙方都已得緊緊的，目不瞬睫盯著對方槍舌劍。莎羅奔突然一笑，說道:“三年之後誰能說得定？也許天下有新的變局，也許朝廷有甚麼新的章程，也許地震，一座北京城都煙消雲散——這三年，扼守金川堵截圍困我們的軍隊至少要一萬人，還要時時警惕我‘逃跑’，皇上累不累？天下那麼大，要專意分出心來關照我莎羅奔一個人！”
“皇上英明天縱，擁天下雄資，儘可‘關照’你。”嶽鍾麒一哂說道:“這不過是一員副將，比如兆惠海蘭察就辦得下的差使。”莎羅奔也譏諷地一笑:“所以，你來勸我，用你們漢人的話‘丟人現眼’地下山投降？”嶽鍾麒“哦”了一聲，仰天大笑道:“丟人現眼？這是招安！招安你懂嗎？比如暗夜裡向著有光明的地方走，帶著你的一族人離開飢餓寒冷瘟疫和戰爭，能說是一種恥辱？寧折不彎？你太自大了。別說你，多少英雄豪傑，哪個見皇上不要摧眉折？你本就是皇上治下的一方豪強，又沒有公然造反。現在，還你的本來面目，有甚麼下不了臺階的？杜甫有詩，‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，吾廬獨破凍死死亦足’，就算你一人受難，換來金川千里之地，父老康樂，難道不值？看來你莎羅奔沒有這個志量心！”
“嶽老爺子，”莎羅奔也一笑即斂，陰沉沉說道“聽起來似乎滿好的。怎樣教我相信呢？裡現放著兩張罷兵契約，一份是慶復，一份是訥親張廣泗在上面簽字畫押！都不算數了！漢人講話總歸不能信守的。”嶽鍾麒不假思索應口答道:“他們與你簽約，乃是背主欺君貪生怕死諱敗邀寵的卑汙行徑，怎麼把我嶽某人和他相比？”朵雲在旁哼了一聲，說道:“嶽老爺子為人我們也略知一二。當年有兩位秀才到大將軍帳下勸說老爺子反清復明，老爺子一邊和他們八拜結兄弟之好，一邊向雍正爺密報，翻臉無情就把他們扣押起來嚴刑拷打——我屈說您了沒有？”這是十分刻毒的誅心之語，也是十分繁複難以說明的一件往事。嶽鍾麒嘿然良久，心一橫說道:“比如葉丹卡，如果找你密謀殺害莎羅奔，你大約也要虛與委蛇探明他的底細吧！你若想聽當是真情實況，待我們的事有了結果，我當眾向你全族講說。我嶽鍾麒是個光明磊落的漢子！倒是你，還有莎羅奔，當著我的面殺掉了勒奔，你們不是夫
？他二人不是兄弟？你倒說說看！”莎羅奔霍地站起身來，目中兇光四，死死盯著嶽鍾麒，右手下意識向間摸去。情勢立即變得一觸即發，守在板壁下的藏兵跨前一步，都將手握緊了刀柄。
“有酒沒有？”嶽鍾麒一臉冷笑，將面前空碗一推，再倒一碗來！”
“待朋友有酒，待敵人有刀！”莎羅奔漲紅著臉兇狠地說道“你至今仍在向我的傷口上撒鹽巴！我可以‘面縛’到傅恆營中，但我也可以說‘不’！我可以留你當客人，我也可以殺掉你——在這裡倚老賣老麼？”
“那是！哥哥尚且能殺，何況我一個姓岳的？我信！”莎羅奔“砰”地一拳砸落在桌子上！所有的罈罈罐罐碗勺杯匙都跳起老高，桌子本來就不結實，受了驚似的彈了一下，四腿歪斜著軟癱下去…十幾個藏兵“呼”地圍了上去，站在嶽鍾麒旁邊聽令。