第二章

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“研究古植物學的。”愛莉回答說。

“我還製作標準的野外動物標本。”她推開活動房屋的門後，他們便進入屋內。

活動房屋內的空調只能使氣溫降到八十五度，但是他們在受到中午酷熱的照後，屋內反而顯得十分涼。室內放著一排長桌子，上面整齊地安放著微小的骨頭標本，標本上都掛著或貼著標籤。更遠處放著瓷碟和陶罐。室內彌慢著強烈的醋酸味。

莫里斯看了這些骨頭一眼。

“我還以為恐龍是龐然大物。”他說道。

“他們確實是龐然大物，”愛莉說道。

“但是你在這裡看到的都是幼龍身上的殘骸。斯內克沃特之所以重要是因為它是許多恐龍的棲息地。在我們開始這項工作之前，人們對幼龍幾乎一無所知，人只發現過一個巢｜｜位於戈壁沙漠。我們已經發現了十來個不同的鴨嘴龍巢，裡面有完整的恐龍蛋和幼龍的骨骼。”當葛蘭朝冰箱走去時，愛莉帶莫里斯去看醋酸池，那是用來溶解骨頭上纖細的石灰石。

“它們看起來像雞骨頭。”莫里斯凝視著這些瓷碟說道。

“是的，”愛莉應道。

“這種恐龍與鳥類很相像。”

“那些是怎麼回事？”莫里斯指著窗外那一堆用厚實的塑膠布包著的大骨頭問道。

“那是被剔除的，”愛莉回答說。

“我們從地底下取出時，這些骨頭太支離破碎。要是在以前，我們都是一摔了事，不過現在我們都把它們送去作遺傳試驗。”

“遺傳試驗？”莫里斯追問了一句。

“來一杯。”葛蘭說著，把一罐啤酒到莫里斯手中。他又給了愛莉一罐。愛莉仰起脖子，咕嚕咕嚕地喝著啤酒。莫里斯呆呆地望著她。

“我們這裡很隨便，”葛蘭說道。

“想去我的辦公室瞧瞧嗎？”

“當然想去。”莫里斯回答說。葛蘭帶他走到活動房屋的後頭，那裡有一張破沙發、一張塌陷的椅子，以及一張磨損的茶几。葛蘭一股坐到沙發上，沙發響起了吱吱的聲音，揚起一股白堊粉塵。他往後靠去，把穿著靴子的雙腳猛然擱在茶几上，用手示意莫里斯在椅子上坐下。

“別客氣。”葛蘭是丹佛大學的古生物教授，是他這個領域中最頂尖的研究人員之一，但是他對社場合中的繁文縟節總是到很不自在。他把自己看成一名戶外生活者，而且他知道，古生物學科中所有重要的工作都是在野外，並且要用自己的雙手來完成。葛蘭幾乎毫無耐心作學究式的空談，比如去和博物館館長打道，去結識那些被他稱作“文雅的恐龍搜尋者”的傢伙。他在穿著及舉止上和這些人不同，即使在講座上也穿著牛仔褲和輕便的運動鞋。

葛蘭望著莫里斯一絲不苟地把椅子擦得乾乾淨淨後才坐下。莫里斯打開公事包，仔細地檢查他的公文，然後回頭瞥了愛莉一眼;愛莉正在活動房屋的另一頭用小鉗子從醋酸池中夾起骨頭，壓兒沒在注意他們倆。

“也許你會覺得奇怪，我為什麼要來這裡。”葛蘭點點頭。

“到這裡來可是一段遙遠的路程呢，莫里斯先生。”

“唔，”莫里斯說道。

“我直說吧，環境保護署很關心哈蒙德基金會的活動情況;而你一直從他們那裡得到基金。”

“一年三萬美元，”葛蘭點頭回答道。

“在過去五年裡。”

“你瞭解這個基金會的情況嗎？”莫里斯問道。

葛蘭聳聳肩。

“哈蒙德基金會是個提供學術活動資助、受人尊敬的組織。他們提供基金給世界各地的科研活動，其中包括一些恐龍研究者。我知道他們幫助亞達的蒂雷爾郊外的鮑·寇雷、阿拉斯加州的約翰·衛勒，或許還有更多的科研人員。”

“你是否知道，哈蒙德基金會為什麼大力支持對恐龍的研究？”莫里斯問道。