花神三妙傳5

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生每為此縈懷，聞錦言而深是之。遂具告天之疏，一掣得瓊姐之名。奇笑曰:“使吾姐為良臣。吾為忠臣，不亦美乎！”於是四人計定。

翌，生言於叔，遣鄰婦為媒，言於趙母。趙母以告老李夫人。夫人許之，擇報聘。趙母為具白金四十兩，金花表裡各二對，皆趙母所出也。

鄰婦執伐持書於李老夫人，其詞曰:辰下雙沼花開，九天瑞應。某竊計之:老夫人其千年之碧藕乎？仙闕芳矣。令子老先生其千葉之綠荷乎？海內陰矣。令孫女其霞標之菡萏乎？繡閣新香矣。

茲者雙花合蒂，瑞出一池，豈猶子景雲果有三生之夢，乃應此合璧之奇耶？家兄遠宦，命某主盟。趙母執柯，兼隆金幣。絲蘿永結，貺實倍於百朋，瓜葛初浮，瑞長於萬葉。

李夫人捧讀，不勝欣，遂援筆復柬曰:即辰玉池獻瑞，開並蒂之蓮花，老身舉灑祝天，願女孫得快婿。豈是瑞不遠於三時，慶遂成於一！寅惟執事，名門豪傑。令兄天表鳳凰，而令侄又非池中物也。

何幸如之！然蓮有三善焉:出於泥而不濁，其君子之清修乎！擢雲錦與雲標，其君子之德容乎！香雖遠而益清，其君子之徽譽乎！願令侄則而像之，老身有餘榮矣。

睹蠟炬之生花，知百年之占鳳。聞鵲媒之報吉，兆萬葉之長。生得書，喜甚。鄰婦乘間戲生曰:“小姐見書，喜動顏，官人穩睡，不怕潛窺矣。”生累延客置酒，瓊密經畫，整整有條。老夫人稍寬其私，但付之不聞。奇姐雖自斂戢，與生情好益篤，陰自刺其雙臂:左有“生為白郎”之句，右有“死為白家鬼”之句。生是夕見之，痛惜不已。

雙淚，苦無聊賴，自投於。瓊因勸奇與之共寢，生終夜傾淚如雨。自是，與奇為益密矣。暇間談論，奇謂瓊曰:“吾未知逮事白兄與否，然此繾綣之情，雖糜骨何恨！”瓊曰:“除是我死，姐妹便休。若得事白郎，必不致妹失所。”錦隔壁呼曰:“可令我失所乎？”瓊笑曰:“三人同功一體，安有彼此之殊。”錦復笑曰:“吾妹念我否？”瓊曰:“成我之恩，與生我者並，豈不念功！”三人復大笑。自此，生、奇加意綢繆，又將越月。錦、瓊亦體生意，恣其殷勤。時諸婢無不聞知。

但皆不敢啟口，惟蘭香自恃美貌，每在生前沽嬌，生屢訶之，因此懷恚，洩其機。至是為奇姐所惡，亦不敢言。錦、瓊善自斂藏，內外不甚覺。自是南陸轉西，九秋勝會，桂有華而擎宮月，娥親下廣寒。槐奏黃而舞天風，英俊忙馳夾道。

生整治行裝，入秋闈應試，與姬相別，無限傷情。三姬共制秋衣一襲，履襪一雙。綠玉之佩，黃金之簪，諸所應用，無不備具。瓊姐制詩曰:良人將離別，淚灑眼中血。杜宇慘悲鳴，秋蟬悽哽咽。此情只自知，向汝渾難說。

願步入蟾宮，桂花手中掇。奇姐制詩曰:別猶未別，淚珠先血。訴短及道長，既哽又復咽。不向夫君言，更對誰人說。

唯願折桂枝，高高雙手掇。錦亦制詩曰:人別心未別，漫將苦血。我因夫君悽，郎為妾身咽。行矣且勿行，說了又還說。折桂須早歸，牆花莫去掇。老夫人、趙母、陳夫人各厚贈，諸親友皆贈之。

白往至省，溫習經書，屆期入試。然慕念三姬，未嘗少置，而姬亦於晨夕之下，對景無不傷情，乃至多寐之思，亦多敘憂離之思。生以三試既畢，遣僕抵家問安，既奉諸母珍奇，亦饋三姬花勝，致書懇切，不能盡述也。

錦、瓊見喜，奇姐轉加慘悽，報書曰:妾陳奇姐斂衽復書於夫君白潢源解元文幾:夏光已雲邁矣，秋宇何淒涼也。

每中夜涼風四起，孤雁悲鳴，則伏枕淚零，幾至斷絕。聽砧杵之音，如焉如搗。聆簷鐸之響，如有隱憂，此時此情，何可殫述。

緬想灑樂之人，寧識憂愁之狀否耶？自昔烏山邂逅，繼以月下深盟。妾謂事無始終，將送微命。君謂此頭可斷，鄙志不渝。懇懇殷殷，將意君即妾也，妾即君也。水宿與俱，雲飛與俱，偶隔一，則想切三秋。

今言別三十矣，其殆九十秋歟！情胡不切，淚胡不零？天乎！吾何不為涼風，時時與君相傍。天乎！吾何不為飛鳥，向君悲鳴耶！妾與君誓矣，與君言矣，諒君亦見信矣，第恐時時乖違，機事傍午。

將明之於母，又恐母不見憐。將訴之於人，又恐旁人嗤笑。訊天，天不聞也。問花，花無語也。其所以自圖惟自樹立者，惟有身死可以責。然死如有知，乘風委與君相周旋，目乃瞑矣。死如無知，與草木同朽腐焉，則又不如久在人世，萬一可以見君之為愈也。

然此身實君之身，身不在君，則有死無二。如或惜死貪生，輕身喪節，則又不若朽草腐木之安然無累也。

君其為我圖之，存沒之誠，此言盡矣。臨書淚，不能復陳。承惠玉粉胭脂、翠羽花勝，雖為睹物思人之助，實增誰適為容之悲。附以海物，願君加餐，兼以涼鞋，願利攸往。

餘惟棘闈魁選，海宇揚名，是妾等三人之至願也。生僕至，授生書。生方與諸友燕集，展視未完，不能自，涕淚嗚咽。友見其書，無不嗟嘆，因曰:“有此懇切，無愧潢源之重傷情也。”力叩所由，生不以告。自是功名之心頓釋，故人之念益殷矣。月終揭曉，生雖名落孫山之外，全不介懷。遂策馬為抵家之行，與姬復會。然生之別時，祝奇姐曰:“吾若得意而歸，明與尊堂關說，懇求姻眷，必遂所懷。”以此牽情，心恆悒怏。然三姬見生之歸，如膠附漆。諸母因生之至，便喜動顏容。是夕，過重壁小門，仍為同之會。生中夜長嘆。錦撫之曰:“功名有分，何必介懷。”瓊曰:“郎非為此縈懷，只為吾妹切念。”生曰:“子真知我心者，為之奈何？”瓊曰:“吾與大姐有妙計矣。”生曰:“願聞。”瓊曰:“君將來必有荊州之行，且先具婚書一紙，表裡一端，白金四錠，付與吾妹。俟君行後，陳姨必將議婚，吾二人決以實告，並以吾妹臂上刺文示之，然後上金幣、婚書，則陳姨勢不得已，事端可諧矣。”奇笑曰:“計則奇矣，但顏之厚矣。”錦笑曰:“如此可成，麵皮可剝也。”生曰:“向實為奇姐縈懷，今聞計心釋然矣。”自是，留戀月餘，歡好尤篤。生父命僕來探秋闈之信，且命早至荊州。生不得已，起行。陳夫人謂生曰:“此行未知得再見否？”因相對嗚咽，兩不能勝。生揮淚曰:“姨娘幸勿出此不利之語，雲願姨娘天長地久，既有骨之恩，必頂丘山之戴。”陳夫人複涕曰:“我身寡子單，仗提攜。”生曰:“敢不從命。”夫人涕而入。

三姬相送悽慘，詩詞悲怨。諸母臨別殷勤，致贈甚厚。及其策馬在途，舉目有山河之異，飛舟迅速，臨切風月之懷。發諸聲歌之詞，皆戀故人之語，則生之思姬何如，姬之思生亦如是矣。

錦娘割股救親時維臘月，寒氣人，趙母體羸，忽膺重病。三姬無措，請禱於天，各願減壽，以益母年，未見效也。錦夜半開門，當天割股。瓊、奇見其久而不返，密往視之，乃知其由。嗣是和羹以進，母病遂愈。甲人聞知，上其事於郡縣，郡縣旌曰:“孝女之門。”有詩曰:烏山遙對華山西，花外風清烏自啼。已見文華推多士，哪知節孝屬深閨。剖心從古忠名舊，割股於今徽譽奇。旌別聖恩行處有，誰踵芳躅映文奎？趙母置酒，諸眷畢賀。

有楊把總者，聞錦娘之美，亦備禮稱慶，以白金二十兩為趙母壽，求見錦娘。錦既卻其金，又不之見。楊以勢挾之，先令鄰人揚言，且啖以兼金厚利。錦娘曰:“汝為我語刁軍，我頭可斷，我身不可見也。”楊懼而止。是時三姬皆以志節更相矜奮，自生別後，不施脂粉，不出閨門，雖瑞月千門佳麗，三姬處之淡如，元宵樂地繁華，三姬不出遊玩。其守如此。

生自抵荊州與，既見父母，益念三姬，乃請於父曰:“李老夫人，外大母也，殷勤主婚，盍遣人致謝焉。並候動履，且訂婚期。”父許之。生備金幣，遣僕歸訪三母，且致書三姬。其書曰:同心人白景雲奉書於三美人妝次:雲此生何幸哉！

昔時尊貴王公得一女焉，猶可以聲千古，況雲兼有其三哉！皆天曹神女，仙籍美姬，殊絕矣。文絢花，詞映秋水，才超卓矣。堅貞如金玉，灑落類風霞，氣概英達矣。

而云方幸綢繆之際，又聞儆之言，其所以相親、相期、相憐、相念，又糹因焉。則神遊於美人之天，雲此生何幸哉！

追想曩時倚玉於芳欄，偷香於水閣，罄人間未有之歡，極人生不窮之趣，美矣，至矣。然此猶為竊藥之會，今皆締為月中之人，則月下深盟，其真無負。五百天緣，悠悠未了也。欣切，欣切。萬里片心，但三妹勤事諸母。

奇妹姻信未聞，夕懸注，想志確情篤，則天下事固可兩言而決也。急聞，急聞。身在荊州，神在桑梓，計此情必見諒矣。無多談俗，儀在別啟中昭人。

諸母得書喜甚，款僕於外堂。時有朱姓者，貴宦方伯之家，與奇同鄉，有子年方弱冠。聞奇之美，命媒求姻。陳夫人初未之許，後偶見朱氏子，貌美而慧，遂許焉。

擇報聘，奇姐忽稱疾，絕粒者三。夫人惶懼，泣問所由。瓊以實情告之。夫人曰:“焉有是事？門森嚴，白郎能飛度耶？”瓊曰:“姨若不信此言，請看奇妹兩臂。”陳夫人見之，駭曰:“白郎在時何不與我言之？今縱不嫁朱氏，後置此女何地？”瓊曰:“妹與白郎殷勤盟誓，生死相隨，決不相背。”夫人曰:“痴心男子，誓何足信！”瓊遂啟其箱，出白金四十兩、表裡各二對、婚書一紙，曰:“此皆白郎奉以為信者也。”夫人曰:“是固然矣，然天長地久，汝姐妹何以相與？”瓊跪而指天曰:“瓊如有二心，隨即天誅地滅。願我姨娘早賜曲從。”夫人曰:“我將不從，何如？”瓊曰:“妹已與瓊訣矣。若姨不從，則妹命盡在今夕。”夫人墮淚，徐曰:“痴兒，汝罪當死！虧我守此多年，亦無可奈何，只得包羞忍恥耳！此事錦娘知否？”瓊曰:“不知也。”夫人因撫奇身曰:“汝私與白，得非慕白郎才郎乎？朱氏之子，俊雅聰穎，將為一世偉人，以我觀之，殆過於白郎矣。”奇不對，瓊曰:“妹身失於白郎，既有罪矣，更委身於二姓，是蕩子也，何足羨哉。”夫人首肯曰:“固是矣，從今吾不強矣。”但禮幣未受，瓊猶有疑，因告於二母。二母親奉禮幣，勸陳夫人受之，夫人尚有赧容。夫人曰:“天下之事，有經有權，善用權者，可以濟經，不爾，便多事矣。”陳夫人因呼蘭香置酒，以謝二母，且曰:“早信此奴，無今之禍矣。”三母即席，錦娘奉杯，而奇不出，乃獨坐小榻。奇姻事既定，陳夫人復書於生。錦、奇亦以書達生。遂遣僕歸荊州矣。奇姐臨難死節是時陳夫人以兵變稍息，歸於本鄉，不幸遘疾洽旬。奇往省之。

未數，寇警復作，遂遣奇入城。嗣是盜益熾，夫人病益篤，舁之入城，則亟不可動。奇聞變號泣，步行往省。瓊姐執奇手曰:“寇賊充斥，妹未可行。”奇曰:“我寧死於賊手，豈忍不見母瞑。”因絕裾而行。及抵家，寇稍寧息。奇姐虞母不諱，先為置辦棺衾。比至二更，聞官兵大至，眾喜，以為無虞。至五更，乃知即是賊兵。

雞鳴，遂圍渾江，剽掠男婦數百。三賊突入陳夫人之房，見夫人病臥，之以行，夫人不起，刃兵之。