天下之水

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“三年前的一個晦夜，孟門雷雨集。清晨，門前便多了此潭紅水。我始不覺有異，後漸知其非凡水。”老者說罷，又輕喚數聲，那水又作翻騰狀，而水聲竟可變化，如雄獅、健男；又如婦人、幼蟬。而酈道元試作聲呼之，水卻置之不理，又似有嗔羞狀，若閨中少女初見陌生男人。

酈道元語告老者，稱近來夜夜夢見紅之水，方趕來此。老者不嘆息。

酈道元復詳觀此水，只見其通體透明，不含雜質，清潔澄深，漏石分沙，又彷彿有漆膠的質。他恍若置身夢中。伸手略試水面，卻被一陣皮膚般的溫熱所襲，手往裡走，卻黏黏地陷住了，急拔而出。水嗤然一聲，似作笑。

他便與老者回到室中。老者稱，久已能辨知水聲，如此便常與堪影談，已瞭解到其傳奇身世。

堪影告訴老者，它已忘記了自己所來何朝何代，甚至，亦不知是來自過去或是未來。

它只記得，祖上是與人類無異的生物，生活在陸上。後來發生了世界大戰，陸地生態體系遭到毀滅，全族才將自己改造為適宜水生的形態，下到了水中避難。

最初，仍接近於人類模樣，但在千萬年中幾經演化，終於拋棄了舊有的形體，把生命寄寓於水──世界即我，我即世界，以為如此便會永生。

然而，某一天，新的災難不期而至，其族不得不離開水世界，遷徙向一個陌生的空間。

可是，不幸的事情發生了，不知是哪個環節出了差錯，卻在路途中陰差陽錯被拋遺到了這個世界，未能抵達其目的地。

“它曾經寄生並又與之相融的水世界到底在哪裡呢？”酈道元道。

“那便是海洋啊。”

“那麼，是整個海洋的大遷徙了！”酈道元看著小小水潭，怔住了。

“是的，海洋即是堪影，堪影即是海洋。”老者黯然說。

“它救贖自己的努力，終於是失敗了。”北人酈道元對海洋所知不多，此時卻萬丈心轟然漲落。他無法想像那浩淼的大海，與這淺薄的水潭，竟是同一樣東西。而海之藍，又是何時變化成紅的呢？──如堪影所說，到底是在過去，還是在未來？他深深地糊塗了。但可以肯定的卻是，海洋眼下仍在遠處無知地起伏，如同酈道元從未踏足南方，海洋又何曾來到此地了呢？

“它是多麼可憐的生靈啊。在這裡，還能生存多久呢？”

“恐怕，時不多了吧。”

“如果把它重新置於一處活水中呢？”說這話時，酈道元眼前出現了孟門的黃河大水，正鼓足勁向它自己也不曾見過的大海奔。回想到自己前半生與水打道的經歷，酈道元是多麼的希望能夠救助堪影啊。

“那樣的話，這生命會迅速擴散，成為新的海洋。這是它化育自己的方式。天下的水將成為紅。它即是一，一即是眾。”老者微微蹙眉。

“那麼…”

“那麼，我們的世界將成為水的世界，而這個世界上便不再有我們習稱的水了。”聞此言，酈道元頓然絕望了。

是夜，酈道元宿於隱者的茅屋。三更時分，他醒來了，聽見外面傳來嗚咽之聲。他不思忖，當初，那異類是否不小心自己毀了自己呢？難以想像，有一種生命、有一個世界竟由水來結構而成。

嗚咽聲越來越大。堪影在哭泣嗎？

或者，它在呼喚同類──天下之水？但酈道元深知，那些水卻是沒有靈魂的。

他不對此水曾籌謀轉移的目的地產生了好奇。它在哪裡呢？所謂海洋之外的新的逃逸空間，恐怕是不好想像的。

大概是習以為常了吧，那老者卻沒有被水聲吵醒，鼾聲大作，不知做著什麼好夢。酈道元心煩意亂，披衣走出茅屋。

夜至濃處，天庭上有一處星雲猙獰。這遙遠太空中的神秘花環，從來沒有如此地低垂迫近，直若要墜落頭頂。酈道元覺得它像一灘濺開的水漬。他全身一震。在那後面，幽暗地浮動著一種他從來沒有認真想過的東西。他難以形容它是什麼，而它也的確超越了他為人的悟力。

水聲更悲慼了。水面虎虎躍起，形成一三尺高的柱頭，似要與那不可名狀的世界親近，但相距卻實在是太遙遠了。最後，水柱垂頭喪氣地放棄了努力，落下來，臥伏著不動了。

酈道元到，說是空間吧，卻分明是空間以外的存在，擁有超越一切的力量和簡單至極的結構，卻看不到也摸不著，乃連想像力也給幽了。這種彆扭的體驗，是第一次侵入他定型的人生。他想，面對這樣的無以用言語表述的存在，水也好，人也好，又怎麼能如此容易地救贖自己呢。

一種刻骨銘心的無由之痛，使他放聲大哭。此時，卻到水潭如一隻眼睛在驚訝而怯怯地注視著他。他便羞慚地控制住自己的情。

然而，對於海洋來說，超越空間的“空間”究竟意味著什麼？而一團水的生靈，又是如何發現這奇妙的存在的呢？如果它們真的去到了那裡，又將以什麼樣的形態生存下去呢？恐怕，不再是水了。

世間之一切，本是無固有之形態的。

此時，酈道元突然意識到此水與自己的關係，內心不湧出一陣極大的恐懼。

他僵然佇立，束手無策，直到霞光來臨，一切才惡夢般成為了過去。

而那水卻不動彈了，紅中透出一層灰翳。他慌張地用手去撥，到它正在凝結、冰冷、塌陷。

“死了。”他一驚，轉頭去看茅舍，卻見它也在一片灰的霧中慢慢隱遁。

他撲過去，雙手去推那扇就要退行入虛無的薄薄竹門，卻推了一個空。面前除了一堆青山石，什麼都不是。

回首一看，天空中有一個陌生的銀圓點，在蒼白的太陽附近，侷促地明滅了一下，便消失了。

剎那間，他到了許多個世界的存在。而他所在的這一個，不一定便是最真實的。

過了很久，酈道元才懨懨地離去。他看到黃河仍在奔湧，才鬆了一口氣。

返回洛陽，酈道元把這一段經歷，寫入了《水經注》。

此後，他更加勤奮而真地記錄世上各種水的情況，彷彿是擔心它們有朝一會悉數遁去。

但直到很久以後，他都不願去到海邊。對海的記載，也頗潦潦，後世的研究者說，這不符合他認真的學者個。

孝昌三年（西曆五百二十七年），雍州刺史蕭寶夤的反狀暴，朝廷命酈道元為關右大使深入險境與叛將談判。這道授命其實是酈道元的政敵們設計的陰謀，借叛將之手置他於死地。

對此，酈道元是非常清楚的，但他仍慨然而去，心中想著的是那一潭曾閱盡滄桑卻終究無路可逃的紅水。

連水也無路可逃之處，那究竟是一種什麼樣的境地呢？

水啊，你這形成世界的關鍵元素，你這無堅不摧的至柔之物，竟也走入了這樣的結局，這大約便是“天下之多”更深的一層含意吧。地理學家此時的心情，已是無法用言語來形容了。

結果，酈道元終於在陰盤驛亭（今陝西臨潼附近）蒙難。他的血從屍身上泉湧而出，滲入泥土，匯入萬千條水，最後去到了他不曾涉足的大海。

在不久後洛陽的一場兵火中，《水經注》的數卷文獻竟不幸被燒掉了。後世的人們不知道酈道元究竟還曾記錄了什麼。

現在，我們只能讀到酈道元關於孟門瀑布的描述。他僅用一百三十一字，便將其水衝、素氣雲浮之景觀，做成了千古絕唱，使後人扼腕嘆息。

孟門瀑布，即今壺口瀑布。據考證，其位置距當年酈道元造訪之地，已北移了五千餘公尺。

西元第三個千年到來前的最後一個夏之，壺口瀑布渾黃的水突然變得碧綠澄清。據在黃河岸邊生活了大半輩子的人講，這種情形，還是第一次見到。而水今後還將變為什麼顏，卻沒有一個人說得上來。但壺口瀑布將在百年後消失的消息，卻是由此間最權威的新聞機構發佈的。