第三回消弭隱患伐毛洗髓

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王耀東笑一笑，道:“託天之福，我只斷了一條臂，但他們死了五個人，這個帳算起來，咱們不虧。”語聲一頓，接道:“還有一件好消息，告訴你兄弟，九老已經到了。”俞秀凡喜道:“真的，艾大哥來了？”王耀東道:“真的。如不是九老駕到，我的傷，怎會好的這麼快呢。”目光一掠王翔、王尚，接道:“這兩個奴才，有眼無珠，不識九老，竟然當面把九老給開罪了。”俞秀凡道:“不要緊，不知者不罪。艾大哥決不會計較這些事情。但不知艾哥現在何處？”但聞一個清亮的聲音傳了過來，道:“俞兄弟，我在這裡。”俞秀凡回頭看去，只見一個身著青衫的中年文士，站在門口，果然是艾九靈。

艾九靈臉含微笑，餒步行了進來，輕輕一掌拍在俞秀凡的肩頭上，道:“兄弟，苦了你啦！”俞秀凡笑一笑道:“我還好，苦了這位王大哥。”艾九靈目光轉註到王耀東的身上，微微頷首。

他未說一句謝的話，但這對王耀東已經夠了。

只見他強坐了起來，道:“九老，耀東很慚愧，未能好好的安排俞相公。”艾九靈揮揮手，道:“你躺下吧，你已經盡了心力了。”一股柔和的力道，緩緩把王耀東推倒在上。

王耀東望了王翔、王尚一眼，道:“你們這兩個還站在那裡幹什麼，還不快過去給九老賠禮。”兄弟倆奔過來雙雙拜伏於地。

艾九靈揮揮手，道:“不用了，你們起來。”一股無形的氣，擋住了王氏兄弟的下拜之勢。

艾九靈順手拉過兩把木椅，笑道:“俞兄弟，你也坐下。”雙目深注在俞秀凡的臉上，接道:“目下對你的事，小兄最為難。”俞秀凡道:“我？”艾九靈道:“不錯，你本是讀書人，只為救了我的命，無端端的捲入了江湖兇殺恩怨之中。江湖多險詐，你本可出任仕途，但你已捲入了這場風波之中，只怕他們不會放過你。”俞秀凡嘆口氣，道:“大哥，小弟這幾聽見所聞，親身經歷，比我十幾年歲月還多，便小弟對人生的看法，有了很大的改變。”艾九靈道:“兄弟，可否說給我聽聽呢？”俞秀凡道:“自然可以。不過，小弟自知說了也是白說。”艾九靈微笑道:“說說看吧。也許，我能助你一臂之力。”俞秀凡道:“小弟意棄書學劍，但我自知學武藝要幼年才好，我這樣大的年紀了，只怕是無望學劍有成了。”艾九靈雙目深注在俞秀凡的身上，道:“兄弟，你今年幾歲？”俞秀凡道:“實歲十六。”艾九靈道:“還下算太晚，不過，讀書苦，學劍更苦但不知兄弟你是否有這一份決心。”俞秀凡道:“仗劍天涯，為人間除不平，是何等快意的事。”艾九靈沉了片刻，道:“兄弟，劍道一門，首重德，小兄一生習劍，但一直不能達上乘劍道，就因為德不夠。你的德很好，正是習劍的第一要件，至於稟賦，也足應付。”沉了一陣，接道:“年齡雖然大一些，但並非不可彌補的大憾，兄弟如若真有習劍之心，小兄願盡力助你。”俞秀凡道:“大哥，這話當真麼？”艾九靈點點頭，道:“江湖道上，首重恩、義二字，生我者父母，育我者恩師，救我之命者俞兄弟也。小兄願盡我之能，助你習成劍道，但此事非同小可，非具大決心，難望有成，這一點，兄弟你要三思。”俞秀凡雙目凝注在艾九靈的臉上，緩緩說道:“大哥，我不怕苦，也有決心。但小弟聽說，一個人如想在武功上有大成就，必需具習武的骨格，如是小弟沒有這份骨格，豈不要費大哥的心血麼？”艾九靈笑一笑，道:“這些事，不用兄弟發愁，小兄自會考慮，但有兩件事，小兄要先行說明。學劍之道，第一要有決心毅力，第二要有一段很長的時間不能回家。”俞秀凡道:“小弟出身貧寒之家，父為人耕，母代紡織。”艾九靈接道:“兄弟，這不困難，你寫封書信，我會派人送去。兩位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟費心。”俞秀凡道:“如何能這樣麻煩大哥。”艾九靈道:“兄弟，大哥這條命是你救的，又為我吃了不少苦頭。唉！你如是武林中人，曉知我是何許人物，那還有可說，但你只是一個手無縛雞之力的書生，更不知大哥是什麼人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，這是何等高深的德，也是習劍人所必備的條件。”俞秀凡道:“大哥如是覺著小弟確具有習劍的條件，小弟願盡全力以試。”艾九靈道:“好！咱們就這樣一言為定。”目光一掠王耀東道:“耀東，你斷了一臂，不是十天半月能夠完全恢復，開著這間王家老棧，很難免去麻煩，那般人有如怨魂纏腿，沒有個完。”王耀東道:“九老的意思是”艾九靈道:“你們祖傳的基業，也不能就在你手中停下拋棄，我的意思是，暫時停它個一年半載，再重新開張。”玉耀東道:“九老說的是，我早已存了關店的心，但總覺著有背祖先開店的意願，所以拖延了數年之久。如今，我為這座客棧付出了一條手臂，關了它，也可以安心啦！”艾九靈道:“聽我說下去。”目光轉到王翔、王尚的身上，道:“這兩個孩子都有一身練武好骨格，但他們不是習劍的材料。”王耀東道:“是的，九老，他們沒有那個氣質。”艾九靈微微一笑，道:“劍道未必是武功中最高之學，其他的功夫也非低淺，這要因人施教，才能有大成。兩個孩子看起來都很純厚，我想後，要他們跟我俞兄弟在江湖上闖蕩一番。”王耀東道:“這是好事。孩子們也早有了這個心願。不過，他們那點藝業，如何能在江湖上走動。”艾九靈道:“這個你放心，我會想法子把他們教成一等高手。”王耀東道:“九老，你肯成全這兩個孩子，真是他們的福氣。”艾九靈沉一陣，道:“我想把兩位令郎，介引於兩位高人門下，不知你的意下如何？”王耀東道:“九老覺著應該如何，盡請吩咐，耀東無不遵從。”艾九靈笑一笑道:“你也不宜留在這座客棧中了，最好能找一個隱秘安全的地方，住些時間。他們沒有證明我確是俞兄弟所救，你再躲一躲，他們找不出頭緒，這件事不了了之。”俞秀凡奇道:“大哥，那些人是不是很怕你。”艾九靈笑一笑道:‘可以這麼說，如若他們確知我毒傷已愈，必會驚慌而逃。

“俞秀凡道:“大哥，小弟覺著那些人都是兇惡之徒，大哥何不身而出，為天下除害呢？”艾九靈道:“他們只不過是小卒哆兵，真正的幕後人物，一直隱藏不出。大哥只要有一不死，他們就心存顧忌，不敢妄動，但這一股潛隱於江湖中的暗，波瀾洶湧，勢力龐大，小兄已化了不少心血，但卻一直無法找出那真正幕後人物。可是他們對我的陷害，卻是迫不及待，狙殺、用毒、詭計百出。”王耀東接道:“九老，為什麼不生擒他們一兩個人來問問呢？”艾九靈道:“這方法我也曾試過，但卻無法問出內情，這方法只好作罷。這一次，我不幸中毒，而且是一種很劇烈的無形之毒，但他們不知道我早已有備，配製了很多解毒之藥，但這次所中的毒太厲害了，發作的十分快速，當我覺出不對時，他們已然追蹤而至，若非小兄弟及時相救，只怕我早已死在劇毒之下了。”一頓，道:“這些時中，我一直設法淨化內腑中的奇毒，也藉這些時中想了不少事。覺著我只有暫時隱失，他們才會疏於防範，才能找出他們真正的幕後人物。現在，更好了，我也借這段時間，為俞兄弟一盡心力。”王耀東老於世故，立時瞭然艾九靈的言中之意，急急說道:“九老，你看，我們要幾時離開這裡？”艾九靈道:“越快越好。今晚就要行動。你現在設法通知內宅，要他們整理細軟，二更後離開此地。”王耀東叫過王翔，道:“去告訴你娘，要她快準備，所有的僕從丫環，多送些銀錢，要他們各自回家，留的人越少越好，咱們三更動身。”王翔應了一聲，轉身而去。

艾九靈對王耀東處事的快速，似是很滿意，點頭一笑，道:“耀東！這一次，讓你放棄了王家老棧的基業，實在是敵勢大強大，我又不能現身出來。”王耀東接道:“九老，我明白。你是為王家好，你肯成全兩個孩子，我已經萬分。

唉！這爿王家老棧，王家守了兩代，總不能老守下去啊！”艾九靈從懷中取出一個玉瓶，給王耀東，道:“這玉瓶中的丹九，益神補血，增長功力，有這瓶丹九，可以保你傷勢早愈。”王耀東道:“九老，謝謝你了。”××××××兩頭驢，緩行在直奔嵩山的大道上，驢上兩個人，一個是白髯蒼蒼上布褲褂的村夫，一個是三十上下，滿臉黑光的農人。

這兩人像是爺兒倆，似乎就是近村的人；看那個不緊不慢的樣子，走的很悠閒。

突然間，四匹快馬，蕩起了一天塵上，從兩個村夫後面疾奔而來。

馬上人個個疾服勁裝，佩帶著兵刃，疾掠兩個村夫而過。

那白髯老者望望四匹奔過的健馬，雙目中神芒一閃，但立刻斂失不見。

兩頭小驢，仍然緩緩的走著，是那麼安詳。

天逐漸的暗了下來，兩頭小驢也行進了山區。

這是通往少林寺的大路，兩側林木夾道，但路面卻很寬闊，足可容三匹馬並肩而進。

那白髯老人突然一提經，兩頭小驢極快的向前奔去。得得蹄聲，劃破了山野的靜寂。

兩頭小驢已跑的滿身大汗，頗有難再向前奔行之勢，白髯老人才勒名停下，把兩頭小驢放人松林，白髯老人突然伸手抓住那黑臉人，道:“兄弟，我帶你走。”走字出口，突然飛躍而起。

那黑臉人只覺著被一股強大絕倫的力量拖著，身不由己的向前飛奔。

不知道奔行了多少時間，到了一座巍然矗立的大寺院前。黑臉人低聲說道:“艾大哥，這就是名聞天下的少林寺麼？”敢情那白髯老者，竟是名震江湖黑白兩道的奇俠艾九靈。

天下唯一能稱艾九靈為大哥的，自然是俞秀凡了。

艾九靈低聲說道:“兄弟，記著，儘量少開口。一切都由為兄對付。”俞秀凡點點頭，緊隨在艾九靈的身後。

少林寺大門前面，高挑著兩盞風燈，夜中不停的擺動。

兩扇大門，還未關閉，一個四旬左右，身著灰袍的僧人，突然間出現在兩人面前，合掌說道:“兩位施主，可是了路途？”艾九靈道:“這裡是少林寺嗎？”灰衣僧人道:“不錯，正是少林寶剎。”艾九靈道:“那就有煩大師通稟一聲，在下要見貴寺方丈。”灰衣僧人呆了一呆，道:“現在麼？”艾九靈道:“正是現在。”灰衣僧人笑一笑，道:“這位老施主，你可是有病麼？”艾九靈道:“老夫健壯得很。”灰衣僧人道:“嗅！貧僧奉告兩位施主，敝寺方丈，難得見客。兩位施主就算是白晝到此，只怕也難見到，何況時屆深夜呢。”艾九靈道:“少林寺的規矩，果然是嚴格得很。”探手從懷中取出一個一寸高低的金佛，道:“大師，識得此物麼？”灰衣僧人接在手中，仔細一看，立時臉大變，道:“金羅漢！”艾九靈道:“有這尊金羅漢，是否可以見到貴寺方丈？”灰衣僧人一疊聲應道:“可以，可以。貧僧這就代施主通稟。”雙手捧著金佛，轉身疾奔而去。

俞秀凡看的心中甚奇怪，但他卻強自忍下，沒有多問。

那灰衣和尚幾乎飛奔而入，但仍然等了近頓飯的工夫，才見他急急行出，一合掌，道:“老施主，金羅漢已呈敝寺方丈。”艾九靈一皺眉頭，道:“收了金羅漢，還是不見老朽麼？”灰衣僧人道:“施主別誤會，敝方丈正披法衣，候駕撣室。”艾九靈道:“有勞大師帶路。”灰衣僧人口中連連應是，轉身而行。

跨院正房，早已高燃了四支松油火燭，一身披黃袈裟的五旬僧人，立階前！在他身後，一排橫立著四個身披大紅袈裟的僧侶，兩小沙彌，分立左右。

黃衣僧人大約早從知客口中，知道那執有金羅漢主人形貌，合掌對艾九靈一禮，道:“少林二十八代掌門人玄莊，見施主，”艾九靈一揮手，道:“不敢當，掌門人，咱們裡面談。”玄莊大師啊了一聲，遣走了隨身護法，獨自步人禪室。

艾九靈道:“大師理萬機，老朽長話短說，那尊金羅漢有些什麼效用？”玄莊大師道:“那是敝寺珍藏的七小金佛之一，不談它的名貴。此物列為少林重寶。”艾九靈接道:“為什麼會落人外人手中？”玄莊大師道:“如有人能救了少林滅門之危，或是救了方丈命，本寺才奉致七小金佛一座。執有此小金佛者，可向我少林要求一事，只要我們能辦到的事，決不推辭。”艾九靈接口道:“好，在下憑奉上的金佛，求方丈一事。”玄莊大師道:“施主，可否賜告姓名？”艾九靈搖搖頭，道:“似乎用不著了。”玄莊大師道:“也好，我們只答應執有金佛之人的一切要求，施主既然不要見告姓名，本座也不好多問了，施主請說出要求之事。”艾九靈道:“在下要求的事很難。”玄莊大師道:“那當然了。如是很容易辦到的事，閣下也不會動用這座金佛了。”艾九靈道:“易筋經上伐洗髓之學，要多少時間能夠練成？”玄莊大師道:“很難說。如是資質過人，又肯用苦功，也得二十年的時間，也有終身苦學，難至善境。”文九靈道:“我聽說有一種捷徑，能在數月工夫中，達此境界。”玄莊大師臉微變，沉良久，問道:“老施主，事無幸成，伐洗髓之術，確有捷徑，但此乃我少林門中機密，施主何以得知？”艾九靈道:“老夫既持有少林金佛，與貴派自然有著很深淵源，知曉這一點隱密值不得大驚小怪！”玄莊大師黯然嘆息一聲，道:“行此大術，有三不能外，還有一大傷。”艾九靈接道:“先說三不能？”玄莊大師道:“一不能年過弱冠，二不能有武功基，三不能身有殘疾。”艾九靈道:“那一大傷又是什麼？”玄莊大師道:“傷我少林長老百年功力。”艾九靈道:“會使人力竭而死麼？”玄莊大師道:“如是一人行功，縱有深厚功力，亦難傳薪，縱然力竭而死，受益人亦是難望有成。”艾九靈道:“可有補救之法？”玄莊大師道:“大乘之道，何來捷徑，心賴火傳，要犧牲本寺中九位長老的百年功力。”艾九靈嘆息一聲，道:“此等奇木，除了貴寺之外，別人縱知其竅訣，亦是無法施展了。”玄莊大師低喧一聲佛號，道:“所以，施主如能改變一個要求——”艾九三道:“不！