第四章夕陽遲暮

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然而當他知道這些年下來，對方放下諸多身分的障礙，默默為自己做過那麼些事情後，他再也不能迴避躲藏了。

二位女子都對他有情有意，無一不是他心頭摯愛。文定曾捫心自問喜歡誰更多一點，可結果卻是不分伯仲。早年間求一而不得，而今卻是兩者齊齊來到他面前，可教他如何是好？

正在為難之際，雨煙的伊影從房裡出來，望向文定的一雙眼眸非但不是幽怨憤恨，反倒是眉飛舞，笑的輕步向自己走來。

越是這樣不尋常，文定心中越是不能安生，了乾涸的嘴問道:‘雨…雨煙，你…你怎麼出來了？’雨煙臉頰緋紅，看來是方才飲了不少的酒水，謔笑道:‘我可是上當了，聽道定說你們家是如何如何的親切，如何如何的恬然，這一下看來也是熱鬧非凡呀！’‘怪不得道定。’文定自嘲道:‘這次回來後，家裡的突變不光是讓你奇怪，連我也有些不大適應。從前不論是碰上了何等過不去的難關，平白遭受了多少的委屈，心底總是不曾到孤單，正是因為想著千里之外，這麼一處簡陋的屋簷下，還有一家人在翹首等待著自己，萬沒想到忽然間家裡會有了這翻天覆地的變化。’文定心中那塊依託之地是如何的神聖，雨煙自然也是極有體會，原本滿懷笑容的臉頰霎時間消失無跡，若有觸的道:‘這世間的人事改變，又豈是能隨人心意的呢？’那幽怨的眼神當真是教文定無地自容，文定正在不知如何張嘴之際，不想燕嫣也離席出來，朝他倆走來，這恐怕也是文定此刻最不願碰到的場景。

‘文定，咦，雨煙小姐也在呀！’‘哦。’雨煙迅速收起傷懷，堆著笑臉上去，‘適才與幾位長輩多飲了些，出來解解酒，這不湊巧遇上了這個呆子。’這一聲親匿的‘呆子’可是讓文定受寵若驚，哪怕是他們以前情濃時，雨煙也不曾當著他人的面這樣的喚自己，斷不敢奢求會在如今這種窘境還能有此般優待。

‘嗯。’燕嫣彷彿很是贊同雨煙的評判，面帶微笑，額頭微點道:‘不說沒發現，仔細看來的確是有些個呆滯。’文定不懂她們倆見過了彼此後，為何還會像是沒事人一般，不但未曾拂袖而去，還顯得十分之親近，對他也是格外的親匿，往常的矜持與顧慮都被拋開了，一反常態的拿著文定逗趣。反倒是文定自己被她二人的不好意思，向她二人連連示弱，期盼著躲過一劫。

然而這兩位心高氣傲的江湖女子卻似乎是樂此不疲，一時間三個人的氣氛顯得十分和睦，只是這和睦的背後卻藏著幾分令文定不寒而慄的詭異。

直到酒席終了，二女相攜而去，文定依然覺不到半點真實，彷若身在夢中，一切不過是自己美好的願望罷了。

二女離去之時似乎還有些意猶未盡，相互告之自己的住處，囑咐對方有空去玩耍。

燕小姐自不必說，理所當然是漢口燕府，雨煙也仍舊是安身於漢口的思雨樓，二女雖然是面朝對方而述，可是眼角瞧著的卻是那個木訥的呆子。

文定如果連這點意思也沒聽出來，那興盛和的買賣趁早關張了之。這漢口他難免是要去的，非但要去，還得鄭重其事的去拜望長輩，不然如何也是說不過去的。

除此之外還另有一層緣故，燕嫣臨走時對他說了一個在漢口鎮廣為傳播的消息，也促使他迅速下了這麼個決定。

原來源生當在漢口的財政陷入窘境，倉庫、茶樓等名目繁多的生意多數已結束，當鋪買賣也是岌岌可危。有著百年字號的老鋪眼看就要垮臺，用本地話講便是‘倒瓦’的子已不久遠了。

突然而至的變化讓文定驚詫不已。這次回來他還在猶豫要不要去漢口轉轉，自己畢竟是出自於彼處，就算是不打算回去找那個害他遠走他鄉的蔣大掌櫃算帳，相隔十年後再去遠遠瞧上一眼也是好的。

原本欣欣向榮的源生商號為何會坍塌的呢？帶著這樣的疑問，文定再次踏上漢口鎮。

然而他還是晚來了一步，漢口鎮上最後一間源生商號的商鋪，也就是文定當年在漢口新創的第一家源生當鋪也已經易主。文定又不曾停歇，僱舟過江，逕直向廟山老鋪趕去。

好在那塊資格最老、歷經百年滄桑的招牌仍舊是高高懸掛於商鋪之前，然而門前卻是冷冷清清，一個顧客也沒有。

世人總是說商家如何如何的無情，殊不知他們自己又怎得不是這般的呢？往裡生意越是紅火，他們越是喜歡找上你；一旦遇上倒瓦的時候，便再也不來問津。

世態炎涼，文定早已是司空見慣了，然而當他遙想當初自己在源生當做學徒時，這附近百姓與鋪子的關係是如何和睦，悉到就好像自己的家人一般，可到了這最不濟的時刻，仍舊還是會唾離了它，文定那顆波瀾不驚的心也不由得搐了一下。

‘客人您好，歡光顧我們這間百年字號的源生當。’一別數載，這店裡的新面孔，文定已不能認識，然而那股子熱情，文定卻是不陌生。

‘請問客人是打算典當，還是贖物？’‘既非是典，亦非是贖。’似是而非的回答叫年輕的夥計一頭霧水，試探道:‘難不成又是上門來要帳的？’‘也不是。’東家到底是遇上了何等的困境，經營狀況竟會到這種惡劣的地步，文定心中不免引發各式猜測。

‘那，您來我們鋪子究竟是所為何事？’夥計也無甚耐心去猜啞謎了。

‘我乃是源生當的一名故人，聽聞源生當近來有事發生，特來拜會，不知此刻有哪位管事在鋪子裡？’‘哦，原來是客，難得在此危難之際還記得鄙店。您問哪位管事的在家？’說到這，夥計慘然一笑，道:‘不瞞您，原先鄙號經營著許多的買賣，各式掌櫃不下二十個。可自打鋪子裡的買賣倒瓦之後，他們一個個跑的跑，散的散，而今鋪子裡的主事，除了我們朝奉，便只剩下大掌櫃了，就連個二掌櫃都沒有。’之前源生當的掌櫃都是出自鋪子裡面，大夥兒知知底，總是有一股子凝聚力在，縱使是遇上難關，只要主幹不曾垮掉，任外面風吹雨打也可以經受的起。

然而自打源生當在漢口演變成源生商號後，方方面面的業務擴展的太快，以前鋪子裡培養出來的管事也就不能適應名目繁多的空缺，不得已，章傳福也惟有從外面聘用了許多的管事，他們中的一些還是文定給挑選出來的。

在選用這些個管事時，無不要求他們有過一定相關業務的從業經驗，都在別家船運、客棧、茶樓、倉儲、店鋪等幹過相當長的時間。這幫人駕輕就，上手極快，只是對商號的情不如那些鋪子裡的老人濃厚，一旦出事，鮮有可能與鋪子共患難。

必於這個顧慮，當年文定也不是沒有考慮到，還特意與東家權衡過幾次，都覺得只要將他們的數量控制在一定範圍內，多數的缺仍舊是讓鋪子裡的老夥計充當，那麼問題還是不會很明顯。

可他離開之後的情形如何，文定就不得而知了。

‘那就煩勞小扮，將貴店的大掌櫃請出來一見。’夥計應聲而入。

未幾，便有名中年人隨著夥計從後面走出來，盯著文定瞧了許久，半晌不曾開口。文定也是好一陣說不出話來，眼前這個神憂鬱、雙目無神的中年人，竟會是與自己搭伴共事數載的二掌櫃周貴，原本那一頭烏髮何時竟變得灰中夾白？

周貴驚奇的道:‘柳朝奉，是你嗎？’‘周掌櫃，漢口一別後，我們可有年頭不見咯！’‘是呀！轉眼間我都老了，不過柳朝奉卻還是那麼年輕。’‘哪裡還年輕喲！’文定指了指自己的腦袋，嘆道:‘這上面已經有好些白髮了。’‘瞧不著呀！’‘都藏在裡面，用手稍稍一捻便能尋出好多來。’這世上沒有多少不勞而獲的機遇，文定深信一句話，所有的成功都是用代價換回來的。