第二章將軍祠

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“善良之人為將軍揪心犯愁，進也難，退也難，把將軍卡到了中間，怎麼好脫身呢？而更有甚者，那些個國難當頭就縮頭不出的小人們，則四處詆譭將軍的為人，說什麼將軍要將自己的國家賣給楚人。講到這裡，下面的百姓無不是義憤填膺，不齒這些個小人的行徑。”這故事從一開始巴子國內亂，就讓文定覺得有些悉，當廟祝說到將軍向楚王借兵之時，文定已經想起，這正是自己在赤村裡，偶然得到的那捲竹簡上刻的那則故事，後來自己還曾給小扁、子翼他們講過。

只不過竹簡上的隻言片語，遠沒有廟祝講來這麼生動，自己那生硬的述說，也遠沒有如此動聽。另外竹簡上缺損的地方，也正是讓文定覺得遺憾之處，廟祝也一一描述，讓文定原本心中的疑問也得到了解答。

而之前最為讓文定不解的是，為何叛賊肅清之後，將軍反倒死了呢？聽到這裡，文定心中已隱隱有了憂慮，只是他寧願相信自己的懷疑不是真的。

“那些個小人，危難之際個個裝聾作啞，自顧自身，等到太平之後，又一個個從角落裡跳出來，標榜自己如何如何愛國愛民，這種人最是讓人憎惡。”廟祝對那些個小人罵了兩句後，又繼續往下說道:“雖然當時是眾說紛紜，然而將軍心裡明好鏡，清似水，可是又如聾似啞不肯說出自己的主張，只是吩咐自己的僕人們忙裡忙外準備酒席。他府上紮起彩，廳裡掛滿了燈，桌上擺滿了山珍海味，文武大臣紛紛入席。然後，才把楚國的使臣請了出來，讓到貴賓上席。”

“他端起酒杯，上前致意道:‘此次鄙國蒙難，幾近國破家亡。幸得楚王記掛我兩家姻親之好，掛念我黎民生活於水生火熱之中，調派大軍為我君王平亂撫民，楚國大軍不遠千里，為援救我巴子國萬千臣民費心盡力，至生死於不顧，我巴子國舉國上下銘五內，子孫後代永不相忘，在此，下臣特向尊使敬上一杯，望請笑納。’”

“使臣見將軍滿身朝服，佩寶劍，十分的莊重，就料想他是要兌現那三座城池的承諾。想到如此難辦的差事，也能順利完成，回國後定能得到楚王許多的封賞，心情是格外的高興，也就痛痛快快地飲起酒來。然而酒過三巡，仍然不見將軍說下文，使者就再也憋不住了，直截了當的質問道:‘將軍，您許諾給我王的三座城池，何時能還給楚國？’”

“‘不，不能給。’巴蔓子嚴肅地搖頭，道:‘國土非是巴某私人之物，豈能隨便送人？牛不喝水強按頭，如此這般只會起民怒。一旦紛爭而起，友邦成了仇敵，仇怨便永難以化解，兩國百姓都難免遭受戰亂之苦。就算戰亂不起，兩國百姓也勢必生出許多怨氣，這豈不是違背了你我兩國通世之好？”

“且不如今彼此留有一線，巴子國將永世記住上國的恩德，來方長，後上國若是有個三災兩難，適時，我巴子國上下萬千百姓，定當竭盡全力去援救，如此一來，豈不比那三座城池還要好上許多嗎？’”

“這一席話下來，讓楚國使臣心裡也微微有些搖動，然而王命在身，他若是空手而回，楚王那又該如何代呢？使者急道:‘君子一言，駟馬難追。這割讓城池的條款，非是我楚王強加在將軍身上的，乃是將軍親口應允下的，非是如此，我楚軍亦不會勞師動眾，大動干戈來此平亂。如今內亂已平，將軍卻突然改口，此事若是傳入天下諸侯耳中，彼國還有何信譽立於諸侯之列？’”

“一句話正好戳到了將軍的死之上，文武大臣雖然明知道理虧，可也不願眼睜睜的看著祖先傳下的疆土就這麼拱手送人，紛紛辯駁道:‘將軍當時只為救國，哪曾想過那麼許多？再說既然未定下國書，單憑爾等幾張巧嘴，有何憑證？若是你能拿的出憑證，我們自當無話可說。’”

“‘你我姻親之國，若有劫難，本當相互扶持，楚王卻藉機勒索，若是傳入了諸侯耳中，彼楚國又如何封的住天下幽幽眾口呢！’”

“更有甚者，那些進的武士們叫嚷著:‘楚國若是執意要割城，還得問問巴人手裡的刀劍答應不答應。’…”

“使臣眼見這群情憤，舉國上下一致對外，料想此事終究不能善終。楚王遣派自己來此，乃是要得到那三座城池，若是自己不但連一座城池未曾拿到，反而在楚國的臥榻之畔樹此強敵，回國之後豈能有自己的好？”

“再加上，那宴席上的場面也讓楚國使者暗自驚心，若不是有將軍在旁坐鎮，只怕他早就被巴子國的武士給挫骨揚灰了。”

“事已至此，使者也只好讓步。可就在此時，將軍緩緩走到了大廳中間，揚聲道:‘那三座城池無一不是用無數我國先輩們的血之軀換回的，無一不滲透著巴子國人的血汗，更何況三城的百姓也盡皆是你我的骨兄弟，又何忍棄之呢！大家的心情我能理解，然而既已親口答應楚王，便是許下了承諾，若不是楚王又出兵襄助，我巴子國安能享有今的太平？如今若是反悔，便是對鄰邦失信，徒然留下罵名，從此兩國恩情盡，仇怨生，再生戰亂，只會使得生靈塗炭，廟堂蒙羞，百姓遭殃。’”

“聽將軍如此這般的一番細緻解析，文武大臣們無不面難，這城池割吧，對不起祖先，對不起黎民；不割吧，有違兩國通世之好，更會讓天下之人恥笑他們全無信用，到底該如何是好呢？”

“巴蔓子將軍低頭沉默了好一陣，忽然一抬頭，眼中那股纏繞許久的憂霎時間一掃而光，邁著堅毅的步伐，走到了楚國使臣身前，向其深深施了一禮，道:‘區區個人生死榮辱是小，祖先傳下的領土完整，鄰國間和睦方才是大事。既然對楚王的許諾是下臣一人所為，下臣便自己承擔，請上使將在下的頭顱拿回去以謝楚王吧！’”

“說著‘唰’的一聲，出那把獨自陪伴將軍遠走楚國郢都，又隨著將軍殺回巴子國，斬下無數叛臣賊子的巴蜀銅劍。劍光依然奪目，只是這回，將軍不再是用它去斬殺那些賊子，而是一個迴旋，朝著自己的頸上猛的一揮，霎時間鮮血飛濺，將軍的頭顱落在了地上，可是一雙炯炯有神的眼睛卻始終不肯閉上，直直的盯著那楚國的使臣，就像將軍活著時一樣，嚇的使者癱坐在地上。”廟祝說到此時，自己的臉頰上已是悄然落下兩道淚痕，祠堂裡的赤城百姓更是哭聲一片。不論老人、小孩還是正值壯年之人，無不為巴蔓子將軍為國為民的大仁大義所動，文定雖然沒他們如此烈的觸，不過喉嚨裡也微微有些哽咽。

正是因為每每在國家危難之際，便有這些不計其數的忠義之士身而出，我華夏文明方能長久不衰，不至像那些曇花一現的民族似的，雖有一時榮華，榮華過後卻是化為無聲。

廟祝撇過頭，暗暗將臉上的水痕拭去，往下說道:“當將軍的死訊傳出之後，我巴子國朝野上下所有的臣民無不震動，人人披麻戴孝，家家設靈追悼，蔥鬱的高山都在淚，奔的夷水也嗚咽不停”

“楚國的使臣深將軍的忠魂可貴，巴人的民意難違，他趕緊使下人做了個紫檀鑲金嵌玉的木盒子，裝上將軍的頭，回楚國覆命。”

“楚王聽了使臣的稟報後，亦是十分動，說:‘巴蔓子將軍這般的忠臣，要遠比三座城重要得多，楚巴兩國的臣民須得效法於他，城池不要了，子孫後代須得世代友好，方才不辜負了將軍的忠義。’傳旨用上卿的禮節，將將軍的首級葬在楚國的土地上，出殯當，楚國的文武大臣一一披麻戴孝，為將軍弔孝。”筆事講完了，文定心底那塊積壓了好些子的大石，也終於是落下了。巴蔓子的忠義自是不必說，在那個戰亂紛紜的年代裡，大小諸侯國不下百餘，諸子全無國土之念，有材之士今朝鄭國，他朝楚國，改又投奔宋國，但凡一技在身，便不愁無用武之地。

而君殺臣、臣弒君之事更是層出不窮，忠義之士也就顯得格外難能可貴。各國之間皆是戰亂不休，今你打我，他朝我打你，傷亡動輒上萬，上十萬。在那些王公貴胄的眼中，只有戰功，只有領地，全無絲毫顧及百姓之念。

然而就在遠離中原的巴蜀之地，卻有過這麼一位將軍，為了社稷，為了黎民生活康定，甘願冒著生命危險千里奔走，朝局穩定之後，又為了兩國百姓不至兵戎相見，甘願獻出了自己的頭顱，如此一位大仁大義的將軍，自當受的起後人如斯的擁戴。

一股深深地敬佩，在文定的心中油然而生，他不自的起身，在將軍那威武的泥像前又一次深深的鞠了三躬。而他貿然的舉動，也打動了身後的那些個百姓們，雖然百姓們都不知道他的姓名，卻也被這個山外異客的真誠所引，紛紛站立起來，在文定的身後隨著他一同向巴蔓子的神位行禮。

在這些被文定所打動的人中，當然少不了那位白髮廟祝，他親切的道:“小老弟，你很有些見地，現今朝中那些個臣公們一個個只知道安樂享受，沒人再來理會這些國家的功臣們。他們如何懂得，雖然這些功臣們已久不在人世，然而卻一直在影響著我們這些子孫後代，若是沒有這些功臣為楷模，後人們將無所適從。你比那些只知享樂的貴族們，更像是我巴子國的錚錚漢子。”文定羞愧道:“哪裡，哪裡，老人家您過獎了，小的不過是被老人家所描敘的，那位巴將軍的忠義之舉所折服，跟諸位比起來，實在是算不上什麼，在大仁大義的巴將軍面前更是不值一提。”

“呵呵。”廟祝輕笑了起來，道:“老朽不過是拖著這行將就木的身子，為孩子們講講昔的輝煌，勵後人們不要忘記祖先們的辛苦創業，不要忘記如今的生活得來是多麼的不易。”老者那佈滿褶子的笑容中透漏著沉甸甸的情誼，周圍赤城的百姓也皆是這般，這些都乃是因為文定向他們所尊重的巴將軍表達了深厚的敬意，所以在他們心裡也接受了文定。許多時候尊重他人的信仰，遠比贈與他們些許恩惠，更能得到他們的認同。

文定與廟祝等人又閒聊了幾句便告辭而去。這老廟祝雖然脾氣有些急躁，有些火爆，不過只要你摸順了他的子，還是好說話的，就這不到一個晌午的工夫，他與文定就聊的投機。

臨別時，白髮廟祝還有些依依不捨，道:“巴蔓子將軍的事蹟還有許多，只要小兄弟你不覺得悶，下次有機會，老朽再慢慢講給你聽，我們這將軍祠隨時歡你。”文定輕笑回道:“小的一定會經常叨擾，就怕老伯那時會嫌我煩。”

“唉。”心情順暢了，一向不苟言笑的老廟祝對文定的戲言，聽來也是十分的受用，道:“反正人老了也沒什麼正事可做，每也就是給孩子們說說故事，湊趣罷了。你來了也不過多帶雙耳朵，我故事還是一樣的講，也費不了什麼事。講故事的人，從來是不會怕聽眾多。”是呀，說到講故事，朱北坤也是十分的喜好。當他們還在赤村之時，北坤每每見到臺下期待著他的那些聽眾們，興致就特別的高，有幾次高興的都說漏了嘴，將三國的英雄說成了隋唐的好漢，好在赤村村民們對這些歷史上赫赫有名的英雄好漢都是十分的陌生，也不懂誰是誰，只要聽來覺得彩就給叫好。

那時最讓文定忍俊不住的是，三英戰呂布中竟然多了個黑旋風李逵，若這是在蓉城的茶館中，只怕早就給人轟下臺去了，可在赤村卻能博得滿堂掌聲，為此，文定還幾次拿來取笑北坤。

只是如今，那位剛毅中不失詼諧的鐵漢，已永遠在文定的眼中消失了，文定永遠不會忘記在他獷的外表之下藏著的那絲絲柔情。

即便是已經過去了好幾，文定的腦海中依然會時常閃過，北坤臨終時的那一幕，跳耀的火焰包圍著他威武的身軀，還有那句“文定，快帶紫鵑走，快走…”