第六回

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他一見李崇輝、劉元曜等雙雙敗績，三兇驕橫不可一世之態，不怒火中生，伸手入囊扣定三枚金錢鏢，作勢待打出，忽聞自己存身之處，樹頂一聲輕喝，一細枝打中右手，微覺一麻，手中三支金錢鏢悉數落下，不由大驚！繼聞有一蒼老聲音發話:“你這人怎麼搞的？

我老人家尚且不敢輕惹他們，你莫非是吃了豹子膽不成？如此心急憤事，難道忘懷了你身負重任嗎？我不看在你師門與我老人家有點淵源，恨不得將你一掌劈死，免得貽笑武林。”又聞得一輕脆動人、銀鈴似的少女發話道:“爺爺，孫女看這人迂得可憐，既奉命回請左伯伯前來援救，他就該連滾帶爬地兼程回去，怎麼還要溜回這兒觀戰？真好似沒有他不行似的，愚忠豈可言勇！他就死了，輕如鴻，不足憐惜，只可憐劉元曜有目無珠，所-非人。”只聽得袁化文面上紅一陣、白一陣，羞愧加，冷汗直淋，祖孫二人說話，聲音雖輕，但字字入耳，清晰異常，知道這是武林罕見的“傳音入密”功夫，非有湛內功無法練成，忙仰首輕語:“謝謝姑娘教訓，在下知錯，這就去了。”說罷即要身而下，驀聞一聲輕叱:“且慢。”一個由頭至腳均用黑紗裹著小巧身形，由樹巔落下，他正待出聲發問，卻被一隻柔荑挽住自己右臂，猛力一牽，身不由己的騰身飛起。

升至樹頂，驚魂稍定，卻見一身著玄衣，黑布蒙臉，只出兩隻光閃閃的眼珠，身材高大，銀-飄拂的老者立在身旁盈寸的枝上。

袁化文拱手施禮道:“老前輩相招在下，還有何事訓教？”那老者正說道:“老朽與孫女有事南疆歸來，偶睹此事，又見三兇亦參與其間，老朽一時好奇，留下查探究竟，獲知三兇奪取“太清秘笈”知贛州正派能手雲集，恐無法-致，故藉劫奪三江鏢局紅鏢，誘左湘離開贛城，老朽無意得知匪徒等毒計，鏢銀亦不會存放鳳凰山，得手後即星夜移往浙江天台山“三目神君”姜聲誥處，一面派能手堵截左湘，連僵帶，使左湘罷手不能，追往天台，一面用疑兵之計，派能手矯裝至贛州揚言左湘被擒，俾誘左湘友輩趕赴天台離開贛境削弱其勢，從中下手探取“太清秘笈”此事極為重大，老朽本當親赴贛州面告左湘，奈尚有急事待辦，無法分身，盼你速回，將老朽之言盡情傳告左湘，他如問你就說白嶽舊友-你致候，他自然知道老朽是誰，再你迴轉贛州不可取道原路，敵黨暗卡甚多，可由林西直奔，沿古龍崗入興國縣境，再取道龍口間道直入良口，溯贛江直抵贛州，路程雖較原路為遠，但可保無多大風險，三江鏢局眾人生命定可無虞，你大可放心，老朽言盡至此，你就此上路吧。”袁化文心知面前是位前輩高人，料事無差，即拱手施禮作別道:“蒙老前輩指示津，銘五中，在下就此拜別，容再叩見。”說罷，身而下，依老人所說路徑一路狂奔。

途中雖有少數匪徒攔截，但他真拚了命，刀劈鏢打，被他連闖四、五關，雖然如此，身上也帶有五、七處傷痕。

離府城只有裡把路，已然落崦嵫，仗著尚有月，繼續趕行，袁化文寧舍大道朝岔路小徑而走，使匪徒無從捉摸，越山涉水足不點地的如飛奔走，著夜風一吹，身上傷疼，真有點熬不住，幾次卻要停足歇息一下，喝點山泉，均沒這樣做，自知全靠一口氣不散，才能維持體力趕到目的地，若一停足，真氣一散，恐怕就要癱瘓在這荒山野嶺中，也就顧不得自己身上傷疼，口乾舌燥，強提著一口真氣，加緊步伐往南撲去。

天微現魚肚白，袁化文已趕至城郊，方始鬆了一口氣，放緩腳程沿城垣登入八境臺。

袁化文步入左湘住房，卻見左湘人跡已杳，連個箱籠鋪蓋都沒有，急扯住小道一問，由小道口中得知左湘前業已遷往通天巖，左湘本人大概現在隆盛客棧，這才又匆匆馳往隆盛客棧，一見面，人已不支昏倒在地。

左湘等人聽罷袁化文娓娓長訴，方始曉悟近魔崽子為何銷聲匿跡，原來使出這圍魏救趙之計。

左湘哈哈大笑道:“想不到三兇這般沒有出息，真是出乎意料之外“翻雲手”葛天民又重出江湖，這倒是可喜之事，此老功力非凡，掌法更獨具神妙，自成一家，此事如得其臂助，大可無虞。”

“萬里飛虹”通明子忙問道:“葛天民是否當年在陝南一帶掌劈三雄的葛元？聞得此老情怪僻，如其人不合心意，絕不伸手多管閒事，你這假老道怎麼會認識他？”左湘頷首說:“不錯！葛天民就是當年葛元，我也是打出來的情，昔年在蘇州天平山下，為追蹤-花老賊“粉蝴蝶”蘇銅，誤把葛天民，馮京當作馬涼，一言不合，兩人手半一夜，誰也沒勝一招，直打得筋疲力倦，各自歇手互一談，方知此老與左老二先祖沾有遠親，這才握手言和，誤會盡釋，並堅邀左老二至白嶽，搬出自釀之百花，醉飲了兩三夜，始盡興而散，不知十五年前此老受了甚麼挫折？一氣回山，揚言封劍歸隱，永不過問世事，葛天民素來說一不二，個雖然乖僻，但持正不阿，也算是情中人，這次為何重出白嶽？倒是怪事！”霍玄衛微笑說道:“葛天民與老朽也有數面之緣，老朽深知其為人，此事一經其伸手，非個水落石出，絕不罷歇，聽袁鏢頭之言，雖說葛天民祖孫二人路過偶然發現，但也算伸手管了，若論此老功力，與三兇相比約在伯仲之間，誰也勝不了誰，恐內有原因，心有顧忌，否則絕不會藏首不出，如老朽猜測不錯，現在葛天民已然如影隨形地跟在三凶身後。”

“南天一劍”玄玄子接口說道:“霍兄猜測不錯，但葛天民祖孫二人能為再高，也濟不了甚麼事，此事恐暗中尚有主謀者，不如我等-山之行暫時取消，分批趕赴天台，與三兇等見個真章。”霍玄衛略一沉，頷首道:“也只好如此，三兇心機深沉，從來行事也極其謹慎，不過離此往天台，少說也有千把里路，三兇就能為再高，也無法挾持百數十人奔往天台“三目神君”姜聲誥處，何況劉元曜、李崇輝又帶有重傷，累贅不堪，定分散幽在各處，五十萬兩白銀也不致於移出贛境，至多二箱珍珠派兩名得力助手，由間道捷徑馳往天台，三兇等謀定後動，意在分散我等實力，使我等追不勝追，一時不易得手，拖延時，迫我等不能及時趕往，趁機從中覓取一書一劍，至不濟誰也莫想得。我看不如這樣吧…”說著，抬頭望了眾人一眼，又對“終南三子”說:“賢昆仲素來焦孟不離，有勞沿贛江而下，不出贛境，來回-訪，看看附近蜈蚣幫分卡有無留下三江鏢局眾人蹤跡，煩勞伸手援救，令徒等可取道黎川過閩，由南平建陽直撲天台，順道探視蜈蚣幫閩省分堂，有無可疑之處。出事地點，距閩不過一行程，鏢銀若移出贛境，必然落在閩境。還有左老二既然三兇指名會他，不能不去天台一行，可由失事之處，取道南城、金-，老朽則留此坐鎮，非是老朽-大偷懶，所約助拳同道，近將可到達，老朽也好接待接待。”

“賽純陽”悟真子當即說道:“霍兄所見甚是，貧道敢不如命。”霍玄衛面容一肅，轉面對嶽文驤囑道:“驤兒，你在此用飯後急速回四海客棧，請姑娘遷住三江鏢局，保護劉、李等人家小，三兇等定會派人來鏢局騷擾；再請諸、趙二位堂主，不時趁便暗中相助，你明一早即須起程逕赴天台，以你的腳程，必可趕過匪黨頭前，途中不是必要不能多事，對“三目神君”多加小心，此人藝業頗具正之長“齊魯神乞”與你已是忘年之，說不定也會伴你前往，但無論如何，中秋前要趕回應蜈蚣幫之約。”小俠躬身應諾，左湘向霍玄衛笑說:“八月十五金鷹、蜈蚣幫火拚，與-林劫鏢，兩檔子事，據小弟看來本是一而二，二而一，早有預謀，依著小弟昔年脾氣，不等中秋，早就鬧他個天翻地覆。”霍玄衛哈哈大笑道:“你把事情看得太容易了，那齊雲生出了名的老狐狸，一肚子壞水，中秋之約，本是為尤天貴而起，用意尚頗單純，但被驤兒臨行之際，出其不意捏住他的腕脈，當著手下，這老臉受得住不？老羞成怒之餘，說不定又改弦易轍重新佈置一番，這回又不知這老狐狸包藏甚麼禍心呢？”左湘只是微笑不語，這時已是麗中天，喚過店夥，要了一桌酒菜，席間杯觥錯，盡興而飲，才匆匆用完飯，各人回房拾掇拾掇。

孫卓如、杜英俊只樂得喜笑顏開、心花怒放，原來二人這幾間，得左湘暗中指教，傳了廿七招天龍八掌，半套天旋劍式，功力較前不知進若干倍，這次奉命出去，正得其所哉，沿途好拿幾個匪徒開開心，試試新學掌招是否可以稱心應手。

各人拾掇已畢，即束裝就道，分道揚鑣而行，這幾路途中情形，後文自有安排，暫且不提。

且說小俠嶽文驤辭別眾人後，匆匆趕返四海客棧，東北門兩者之距，僅兩、三里路之遠，僅消一盅茶時刻，便自抵達。

那南宮姑娘一早自小俠走後，一顆心全系在他身上，真是一夜夫百夜恩，時刻盼望，自辰至午，尚不見弟弟迴轉，不由芳心火急，坐立不安，不時跨出內院，走至大門口翹首立待，左瞧右瞧，街上行人熙熙攘攘，就是沒有弟弟形影，又回房坐著等，愈等愈煩，再出店門張望，如此來回四、五次了，店小二見姑娘一會出去，一會進內，神焦急，心下一陣嘀咕:“這位姑娘等人也不是這麼等法，像這樣跑進跑出，一個大姑娘，豈不是發瘋了嗎？”店小二想是這麼想，話可沒敢這麼說出來，那年頭，車、船、店、腳、牙，五種人多麼厲害，見得廣，識得多，眼光銳利，見姑娘貌美如花，又伴著兩名老道，均身-長劍，心知不是好惹的主兒，若然惹翻了她，嘿嘿，管教你吃不完，兜著走。

南宮姑娘左等不見，右等不來，急得一頓足，直入後院花廳內“齊魯怪乞”正在與趙、諸二人暢懷舉杯，猜拳行令，此刻一見姑娘進來，忙起身讓坐，姑娘不聲不語，連招呼也不打，大模大樣就坐了下來，先前尚維三見姑娘蹙眉蹙眼地來回進出，已瞧在眼內，笑在心裡，請她用飯，只推說頭痛，不想飲食，本就想逗她幾句，可沒這個膽兒，這時仗著三杯落肚，膽氣頓豪，擎杯高舉，笑道:“姑娘，老化子敬你一杯酒，這有一個名堂，喚作一醉解千愁，甚麼事令姑娘想得這般地步？可否說給老化子一聽？”姑娘一翻白眼，依然不理不睬，尚維三道:“怎麼？不說給老化子聽，這不要緊，老化子昔年得自異人傳授，學得袁天罡六壬課，最驚奇的就是不待來人出言，就可猜出來人尋求甚麼，百試百驗…”說著，左腕一伸，出其瘦無比，滿積油垢的只剩一層皮包骨五隻雞爪來，裝模裝樣掐算一番，霎時哈哈大笑道:“姑娘，你等人是不是？此人不出一個時辰就會回來，姑娘你等的是誰呀？”南宮姑娘經他這麼一來，得哭笑不得，佯裝怒容，捏起一雞骨，揚手就要向尚維三打去，口裡直罵:“你這老化子胡言亂語甚麼？狗嘴裡直吐不出象牙來。”老化子嚇得直哆嗦，兩手亂搖，大聲嚷道:“姑娘，老化子可沒說錯話呀！我這把老骨頭還得起你三把兩把嗎？罷！罷！罷！算我老化子倒黴，今天出言不利，等會嶽小俠回來，問知詳情，主持公道還好，若存有私心，偏袒你姑娘，一伸手老化子就沒命了，真不知是非只因多開口，來，諸堂主這杯酒轉請你吧！”諸、趙二人也為之忍俊不止，姑娘杏眼一瞪，氣得小嘴噘起，推座直向臥室裡跑，倒在上抓起一條夾被，矇頭而睡。

這裡人才睡倒，嶽文驤就踏進客棧，直入後院，諸子坤等人一見嶽文驤進來，均起身施禮，尚維三迫不及待地執著小俠雙手，嚷道:“嶽小俠你這一來好了，可救了我們老命，你真是救命王菩薩，你再要不來，老化子連骨頭渣都沒法尋處了。”嶽文驤給他一陣胡言亂言，搞得糊里糊塗，瞪著雙眼，茫然問道:“怎麼？難道發現了強敵不成麼？”尚維三苦著一張臉道:“不是，惹翻了觀音菩薩。”小俠更糊塗了，急問:“誰？”尚維三伸手一指南宮姑娘房門，說道:“是她！”嶽文驤方始明白，不由得面紅耳赤，罵道:“你自找苦吃，與我何干。”南宮姑娘一聽老化子窮嚷，就知道弟弟已然返回，即掀被而起，開門來在花廳相見，見了小俠，嘟著小嘴說:“你怎麼這般時刻才來？”小俠陪笑說道:“小弟實在有事，故而來遲。”又轉顧諸子坤三人道:“小弟尚有數事與諸位商量，且請入座，容小弟一一陳述。”眾人端坐靜聽，這時姑娘頭也不疼了，盛了一碗飯，泡了幾舀雞湯，拿起筷子就扒，邊吃邊聽。

嶽文驤說道:“小弟已向恩師陳明一切，恩師說俟“太清秘笈”取出，即在三江鏢局與南宮姑娘合香花燭，由恩師主婚。”姑娘一聽，只樂得喜上眉梢，不過女兒家對這事，不論她平素怎樣豪大方，到此時也只有羞人答答地，暈上雙靨低著頭，只管扒飯。

諸子坤呵呵大笑道:“這女方大媒穩是貧道及趙兄二人-！不過不要新人入了房，媒人就扔過牆啦！”姑娘抬頭白了諸子坤一眼，諸子坤瞧見了，又是一陣呵呵大笑。

尚維三道:“那男方大媒，一定穩請我老化子，到了那天，媒人要坐通宵不寐，那時姑娘可必怪我不識相啦。”姑娘聽了噗嗤一笑說:“憑你這副長相、這分德行也配當媒人？那天你敢多一句話，姑娘非砍斷你這狗腿不可。”尚維三一伸舌道:“哎唷唷，新娘子還沒過門就這麼厲害，過了門還了得！嶽老弟，後你還得當心。”小俠只好笑笑，奈何這怪物不得。

趙君玄接口笑道:“你這老化子淨找碴兒，老不正經，真要惹翻了他們，我與諸兄只能袖手不管，可不必怨我們不夠情。”老化子一聽，心想:“也是！可必惹翻了他們，否則準有苦頭吃。”趕忙閉嘴不語，提起酒壺對著口“咕嚕嚕”地直飲，姑娘見了掩口笑說:“真是窮相，幾曾見過這般牛飲的？難怪生成老化子命。”尚維三學姑娘模樣，白了她一眼，又是一陣-堂大笑。

嶽文驤又把三江鏢局經過一切，恩師囑咐等語說出。

趙君玄道:“令師所見甚是，既如此，南宮姑娘晚間即遷居三江鏢局，貧道等敢不稍盡棉薄？今晚貧道作東與老弟餞行。”嶽文驤連忙推謝道:“不敢當，何勞道兄破費，小弟又非久別，不過兼旬之期，便自趕回，小弟這裡心領敬謝了。”諸子坤微笑道:“趙堂主，既與老弟餞行，貧道等也可沾光喝一杯，就不必推辭了，你我等一見如故，演這繁文褥禮則甚？我等同屬豪氣干雲人物，若推辭反見虛假了。”小俠見卻之不恭，只得應允了。

諸子坤又說:“老弟浙東之行，定然手到功成，三兇等心計白費，自古道正不能兩立，善惡豈可並存？兩者之間，勢如水火，物競天擇，適者生存，老弟可為我等一吐不平之氣，不過“三目神君”陰險詐，較三兇猶有過之，望老弟遇事謹慎，小心應付…”說至此，頓了一頓，繼又道:“貧道等與老弟已屬忘年之，迄今尚未知老弟出生何門何派？師承何人？可否見告？”小俠答道:“非是小弟故作神秘，乃師長一再嚴誡不得輕易說出，今承下問，敢不輸誠相告，小弟幼遭孤零，襁褓時代即被師祖抱去，調教成人，現仍不知出身來歷？一再請問師祖，推說到時自知，恩師系“都天神掌”霍玄衛、左湘乃小弟師叔。”尚維三聽得霍玄衛乃小俠之師，不“噫”了一聲:“嶽小俠，老化子有一事未明，請道其詳，四年前老化子曾作華山之遊，行至半山，微聞前路有毆鬥之聲，即躍身上樹，循聲尋視，卻見你恩師正與長白派掌門人四象真人，打得火熾，一昧苦鬥，這一場真打得石破天驚，勝負難解，最後令師取巧勝了四象真人一掌，四象真人倒也光，認輸訂約而別，老化子本不知是你恩師，而是經四象真人口中喝罵之聲才得知即系威震群魔，綠林喪膽的都天神掌老化子潛身樹上並未多事，俟兩人離去後方始現身，不過你恩師武功雖較老化子有若天淵，但前在金鷹幫只觀得小俠身手一鱗半爪，便可知其全貌，還比令師高得太多，這是何故？”小俠笑道:“你這老化子真是鬼靈，逃不過你法眼，實不相瞞，家師空有虛名，並未實際傳授，小弟一身藝業，乃得自師祖太虛上人及師叔祖天旋子兩人，加之小弟因緣際會，頗有奇遇，才能到此地步，師祖、師叔祖傳授武學，端視各人秉賦資質而定，家師及左師叔僅學得他兩老人家二、三成功力，小弟資質魯鈍，也不過才得十之四、五而已。”諸子坤等四人聽了，同聲驚呼，尤其是南宮姑娘驚喜莫名，星眸微睜，默默含情，幸喜眼光無差，自傲得此能為特高夫婿。

諸子坤喜容道:“難怪老弟技藝如此湛，如論武林班輩，貧道等已屬-大了，令師祖及師叔祖，百年前即號稱“神州雙奇”學究天人，武學已達出神入化境界，執武林中之牛耳，老弟何來此福？令貧道等欣-不已，早年曾聞家師言，他兩老人家業已仙去，想不到還是金剛不壞之體！後武林大劫，能得他兩老人家出面，定可化險為夷了。”不道諸人心喜不已，那“齊魯怪乞”尚維三隻在一旁嘀咕說:“怪不得，怪不得，還道老化子技不如人太多，原來如此。”突怪眼一翻，對小俠說道:“嶽小俠，浙東之行，老化子現在閒著無事，竟追隨驥尾，開開眼界，一來跟老弟跑跑腿，再則可以偷學幾招，總可應允吧？”小俠一聽，果然不出恩師所料，即笑答:“小弟初次出道，見聞簡陋，所知不多，尚老前輩名重武林，得蒙攜帶，幸何如之！在下只有先行致謝了。”老化子聽說答應自己伴同隨行，喜極窮嚷道:“甚麼老前輩、在下的，老化子如不是看著你是救命恩人的話，老早就要與你拚命，見外如此，真正損人，來來來，我等同盡三杯，以示今之慶。”姑娘聽說小俠要往浙東一行，蘊藏滿腹體己話，急待揹人細敘衷曲，老化子一旁嘮叨已是不耐，此刻又見老化子勸酒，不杏眼圓睜道:“死鬼老化子，從早到現在，黃湯還沒灌夠嗎？別人豈能學你這副窮樣子，有本事，何不睡在上抱著酒-子睡覺，醒了就喝，醉了再睡，永遠不要起來，免得麻煩別人。”尚維三哈哈大笑道:“姑娘你真是玉雪聰明，一言中的，老化子沒有甚麼可抱著睡覺，只好抱酒-子啦。”這個言外之意，話中有話，諸、趙二人-然大笑，只把姑娘羞得滿面通紅，氣得連連頓足，當著小俠的面前，又不好發作，推座而起，伸手一拉小俠，說聲:“弟弟我們走，這死老要飯的真惹人厭，夾纏不清，愈說愈發瘋。”小俠無可奈何，一臉尷尬之，拱手說道:“三位請坐，小弟暫且失陪。”諸、趙二人頷首微笑“齊魯怪乞”頭都不抬，只顧斟酒自言自語道:“酒逢知己千杯少，話不投機半句多，對，老化子話不投機惹人厭，夾纏不清，唉！人老了，不中用了，誰也看不上了。”姑娘、小俠雖然聽見唯有相應不理，充耳不聞，兩人急急走出，又是一陣-笑在花廳中，迴繞不絕。

且說姑娘與小俠雙雙回房，並肩端坐沿，情話喁喁，說個不休，姑娘再三叮嚀，浙東事完，早趕回，免得姊姊耽心，小俠笑道:“無論事完與否，中秋前必要趕回，這個姊姊放心。”驀見小俠驚呼了一聲，似是忘懷了甚麼大事沒辦似的，正對姑娘道:“昨見姊姊施出“蕩魔劍法”威力至大，但尚嫌真力不繼，未曾將蕩魔劍法威力盡量發揮，小弟有-近魔道高手陸續雲集，對手之際，恐虞失閃，有意將師門絕藝，私傳幾招，不知姊姊意下如何？”姑娘一聽，哪有不應允的，不喜上雙頰，嫣然啟齒，迫不及待地說:“真的嗎？那麼姊姊這裡先拜師了。”說罷，福了一福。

小俠大笑道:“幾曾見過如此拜師的？”姑娘嬌嗔道:“還要三跪九叩不成？哼！你今生休想。”小俠笑了笑，伸手入懷取出一隻白玉瓶來傾出一粒丸藥，赤紅似火，豌豆大小，芬芳觸鼻，命姑娘服了，說道:“這是師祖費了十五年工夫，方始取集齊全多種靈藥，煉成一爐“乾元固本丹”功能易筋換骨，伐膚洗髓，練武人服了可抵廿年功力，常人服了能返老還童，益壽延年，姊姊服了再憑小弟本身真元，幫姊姊打通奇經八脈，玄關真竅，可事半功倍。”說著，便命姑娘盤膝端坐上，自己也對面相坐，四掌相抵，雙目垂簾，運氣導行。

姑娘只覺小俠雙掌奇熱無比，兩股熱循著自己掌心，遍體運轉，再由泥丸宮逆行，循環三百六十週天，四肢百骸，舒暢已極，如此半個時辰，小俠一睜雙目，道聲:“好了，姊姊請試真氣較前若何？”姑娘見弟弟面慘淡，汗下如雨，通體溼透，知道此種引乾移坤之法，最傷真元，不耽心道:“弟弟，怎麼樣？要緊不要緊？”小俠微微搖首笑道:“打坐些時即會復元。”說罷緊閉雙目，盤膝坐下導氣歸元，移時，面紅潤如初，睜眼躍下笑道:“如何？我說不要緊吧，瞧你耽心得這副樣子。”姑娘“呸”的一聲，嗔道:“誰予你耽心，多麻。”說時又忍不住發出咯咯笑聲。