第五回

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話說上回書中南宮姑娘與嶽小俠旅邸成就好事，一對冤家，卿卿我我，道不完海誓山盟，兩小鰈鶼情濃，不覺神傭體倦，昏昏相抱睡去。

次，晨雞三唱，姑娘一覺醒來，見小俠倚自未醒，偎在前，面上尚帶稚笑，不覺又憐又愛，俯首輕吻玉郎，不料個郎竟是裝假，驟然而起，雙手抱定姑娘，一陣亂吻，姑娘被他吻得花枝亂顫，不住咯咯發出輕笑，移時，姑娘用手一推，嗔道:“弟弟，此身今後已屬你所有，望勿始亂終棄，似此桑間鰈上之行，可一不可再，望即稟明師長，擇定吉期完婚，身分既定，悉郎所為。”說完，一雙星目充滿-楚幽怨神情，盯在弟弟面上。

小俠聽後，悚然一驚！面容一整正式答道:“姊姊，你還信不過弟弟麼？我這就起身稟明師長，不過…”姑娘見他吐吐，似有為難之意，不由芳心著急，忙問:“不過甚麼？你快說呀！”小俠只得說出師祖講他情孽深重，以後難免三四妾，又說自己用情極專，但願師祖神相不靈才好。

姑娘不由“噗哧”一笑說:“你師祖所說，不會錯到哪裡去，你這小白臉，女孩兒家見了誰個不愛？只要你情意始終如一，對得住我就好了，真要有那一天，你姊姊不是醋娘子，只要人好儘管去娶。”小俠大喜若狂，抱定姑娘又吻，連說:“姊姊，你真好。”姑娘忙用手推開笑說:“別胡纏了，天不早，也該起了。”兩人忙雙雙整衣梳洗，啟門而出，見了諸、趙等人，不有些羞愧赧然，諸、趙兩老神情一如昨，恬靜有禮，明知而不形於，但尚維三可就不同了，在旁直做鬼臉，姑娘暗罵老化子該死，小俠只當沒有看見。

五人用完早餐後，小俠即起身說:“小弟尚須稟告師門尊長，決定何時正式完婚，此刻即往，去去就來。”諸、趙、尚三人同說應當如此，姑娘一再叮囑早去早回，小俠連聲答應，兩人依依不捨而別。

小俠回到北門隆盛客棧，孫卓如、杜英俊二人正由內出外，恰巧遇見，孫卓如一把抓著嶽文驤雙手說:“嶽師弟，怎地昨晚沒有返回？霍師伯正有事尋你呢。”說完三人同進店內，走向霍玄衛住房，霍玄衛正與“終南三子”左湘等人商談，一見嶽文驤，即含笑問道:“驤兒，昨晚沒回，想是發現金鷹幫三人落足之處吧？”嶽文驤即說出遇見姑娘等三人及拜山蜈蚣幫總舵經過，又紅著一張臉將昨晚之事和盤-出。

霍玄衛一聽，面容鐵青，如罩一層寒霜，厲聲說:“驤兒，你怎麼這等守不堅？雖說南宮翠娥與你一雙兩好，為師也頗贊成，但豈能效蠢夫俗子，不媒而合，似你這樣難女，後怎可行道江湖？”小俠哪敢言語，俊面緋紅，低首受責。

左湘接口笑勸道:“師兄，罵他則甚？昨晚情景，不要說他正是血氣方剛之年，易於衝動，就是我等這般老朽，也要動心，再說女孩家清白身體讓陌生男子瞧見，能不要他還要誰？你罵驤兒，未免矯枉過正了。”

“終南三子”也連聲勸解，霍玄衛這才面容稍霽說:“驤兒，此番姑且不究，以後不可如此，你與南宮姑娘之事，等此間事了，為師代你作主，在三江鏢局為你完婚。”小俠連聲稱是，在旁只樂得眉開眼笑。

霍玄衛復對“終南三子”說:“不料蜈蚣幫近年來已成氣候，齊雲生這老兒早年惡孽難數，近來雖悟前非，極少為惡，然積重難返，幫眾藉勢在外為非，劫殺掠，令人髮指，如今與金鷹幫勢成水火，兩不相容，恐將後之蜈蚣幫落個煙消瓦解自在意中，可見創業不易，守成更難，八月中秋，驤兒可與金鷹幫前往拜山，不至必要，切忌動手，侯-屆時定然趕到，籍機接納，也好少卻許多顧忌，雖然諸子坤言過，若是秘笈讓驤兒得到，絕不伸手劫奪，但防人之心不可無，還宜慎重從事，令高足三來外出探視，據說白天毫無蹤跡，惟晚間魔道匪徒，三三兩兩，化裝文士，在儲潭附近出現，明是遊山觀水，其實暗地監視，依老朽揣測，不到期，群魔不會生事，我等現在既然無事可做，想那-山“靈峰樵子”三月初走火入魔，乘此機會不如前往-山相助“靈峰樵子”以我等四人助他打通玄關竅，豈不是好？”

“終南三子”當即同意，霍玄衛對嶽文驤叮囑道:“為師與終南三位師伯有事-山，今就要啟程，為期一月，當可返此，左師叔八境臺行蹤已現，無法再留，昨已遷往城南通天巖，以後有事不妨找左師叔商量。”嶽文驤連聲稱是，孫卓如、杜英俊二人正待與小俠取笑，話猶未出口，卻見一人蓬頭垢面，渾身血汙，跌跌爬爬由門外闖入，一見左湘即喊:“左老前輩，你…”一聲未了仆倒在地昏死過去。

左湘忙近前一看，即驚呼道:“這是三江鏢局袁鏢頭嗎？怎麼成了這樣？”急把脈象一扶，對霍玄衛說:“此人負傷並不重，只是長途跋涉，急怒攻心，氣竭暈倒，想必三江鏢局出了甚麼亂子？跑來找我。”說罷將袁化文抱起放在上，取出一顆續命金丹，撬開袁化文牙齒用水灌下，再解開衣裳用萬靈紅玉膚塗敷創口。

不一刻袁化文睜眼一看，見左湘、霍玄衛等人站立前，就要撐身坐起，左湘忙道:“袁鏢頭，你傷後元氣未復，休要多禮，就躺著慢慢地講吧。”袁化文試覺自己仍然氣弱，實在無法坐起，又知前數人均是江湖奇人，討厭俗禮，也就說道:“左老前輩，恕我袁某無禮了，劉總鏢頭命我星夜趕回府城，請老前輩速往援救起鏢，現劉總鏢頭等七人均不知生死存亡？老前輩無論如何要前去救援，袁某雖死，也大德。”左湘微微笑道:“袁鏢頭，你休要急，慢慢把此事前因後果說出，不然左老二無法踩實匪徒來龍去脈，叫左老二怎樣起鏢？”袁化文一聽心中也自好笑，自己把話說急了，這才娓娓說出一番話來。

原來三江鏢局總鏢頭“金刀孟嘗”劉元曜，當年拜師“荊門劍客”李三葉，一身藝業，得自真傳，尤其一手八八六十四手八卦金刀，使得出神入化，刀猛力沉，當年行俠江湖，不知降伏多少強梁豪客？人又好友，慷慨仗義，故掙得了“金刀孟嘗”美號。三十八歲那年，劉母抱孫心切，-媒替他找好一房子，命他完婚家居，劉元曜天至孝，只得應允，新婚夫人楊氏，美而且賢，肚子也真爭氣，過門未滿一年，替他養下一個白白胖胖的兒子。

劉元曜在家一蹲就是三年，不免靜極思動，自思以前闖蕩江湖，雖說行俠仗義，但終久也搞不出甚麼名堂？大丈夫應立志安家創業，尋思之下，即相邀四、五好友商量，決定在贛州創設三江鏢局，專接南七省鏢貨，仗著劉元曜往常人緣好，情廣，走鏢以來沒有出多大亂子，就有波折也有人出面拉拉情關說一下，也就算了，故爾業務蒸蒸上，南七省無人不知三江鏢局之名，也著實賺了不少銀子。

五天前，接了一批鏢貨，共是五十萬兩白銀，兩箱珍珠，為一北方富商委-，富商賣了一大船長白人參，換了現銀，又在合浦蒐購兩箱珍珠，銀子擬運至金陵，再就地購貨北上，兩箱珍珠則帶返京城，遍送王公貴戚，達官貴人，俾作功名進身之階，但因款項太大，水運嫌慢，又恐歹人覬覦，託人容介之下，即找上三江鏢局門來。

劉元曜接見之下，略一談，即推辭不接，劉元曜前聞左湘說，武林群，畢集贛地，最好不必要接的鏢不要接，於是對富商說，銀錢數目太大，行程又遠，現時路上又不很平靜，一個照顧不到，倘有失閃，小號賠累不起。

北方富商再三婉求，許下極重的花紅，共是一萬兩白銀，先付五千訂金，到達金陵割後，再付五千，劉元曜尚待推辭，不起副總鏢頭“玉面麒麟”李崇輝，一再慫恿，說是保鏢從來不是沒有風險，否則把三江鏢局乾脆關掉算了，劉元曜不起李崇輝連勸帶，無可奈何？只好接下，富商大喜，再三致謝，議定第三天啟程。

第二天五十萬兩白銀送來，在鏢局內裝好銀鞘，分做五十輛鏢車，二箱珍珠另放在二輛鏢車內，派定專人看守，防備宵小，一面吩咐廚下殺豬宰羊，款待弟兄。

就在這天薄暮時分，來了兩個行跡可疑漢子，在鏢局外廣場中，不時徘徊，指指點點。

這時鏢局內正好宴散，趟子手洪二牛吃得醉醺醺地，來在門首石獅邊旱菸，先見二賊盤桓門首，只當遊客經過瀏覽，還未在意，繼見二賊良久未去，指手畫腳地，不由疑雲頓起，洪二牛人雖魯不文，卻極明，跟隨劉元曜走鏢多年，江湖鬼蜮，見多識廣，即知二人不是甚麼好路道，站起身來將旱菸袋一敲，大聲喝道:“呔！有甚麼好瞧的？瞧了半天還不夠嗎？待了這麼久摸清了門路沒有？你們也不打聽打聽三江鏢局的鏢貨，憑你倆這份德行配嗎？”兩個匪徒一聽，面微變，其中高大個子雙目一瞪罵道:“三江鏢局算啥個東西？就是紫城老子也可高來高去，誰不知道三江鏢局接下一批紅貨，你既如此說，咱們路上瞧瞧看，誰配誰不配？”二人正在吵鬧，驚動了局內一位鏢頭袁化文跑出來喝道:“洪二牛，你是愈來愈不更事了，這麼晚跟人家吵甚麼？灌飽了黃湯，還不去睡，誰叫你來惹事生非的。”洪二牛筋青脖子紅嚷道:“袁鏢頭，別冤枉俺洪二牛，你去問問這兩個小子，他說路上要動俺們鏢局裡的紅貨啦。”袁化文一聽，心中大驚！即向二人拱手道:“二位請示高姓大名？

三江鏢局素來對江湖朋友以禮接待，請屈駕入內一敘，二位如缺少盤纏，絕不讓二位空手而回。”那高大漢子改容笑道:“袁鏢頭，好說，俺叫梁彪，這位是俺拜弟李魁，俺弟兄二人奉敝上之命來此投帖，正想找人通報，不想遇見這蠢牛，發生爭吵，請勿見怪，既袁鏢頭出來，也是一樣，俺倆也不拜見貴東了。”說時，伸手入懷取出一封大紅帖，遞袁化文手中說:“有煩袁鏢頭轉上，並問候貴東，俺弟兄前途恭候。”說罷一拱手，兩人轉身走去。

袁化文手持紅帖急急入內，一見劉元曜，即道:“總鏢頭，有人找上門來啦，您老拿去瞧瞧。”手中紅帖一送，劉元曜接過扯出一瞧，不由直皺眉頭，眾人圍住一瞧，紅帖上寫著一行字跡:“愚弟鳳凰山主“九尾蠍”彭爾-頓首百拜”別無他言。

“玉面麒麟”李崇輝說:“大哥，鳳凰山彭爾-消息倒真靈通，風聲已走漏，說不上不去，只有走著瞧吧，按理來說，吃鏢行這碗飯，就是在刀口上血，彭爾-能為再高，憑我倆手下也不見得對付不了。”劉元曜見李崇輝看事看得太輕鬆，忙搖首道:“話不是這麼講的，既然接下這批紅貨，恁甚麼也要上路，憑能為倒不怕他，只是彭爾-有名陰險詐，暗中定有詭計，派人投帖，這主意真絕，使我等鏢貨不能不由在他轄境經過。”說至此不由沉一會，抬首微笑道:“既來之，則安之，真是擔盡天下風險，不可一偷閒，弟兄們，今晚早點安歇，明天一早要有神上路哩。”轉對李崇輝說:“二弟，你挑好六位鏢師，你我明一同上路吧。”李崇輝點點首，心中暗忖:“怎麼大哥今有點反常了？”翌一早，鏢車已然上路，李崇輝帶定六位武師“金錢鏢”袁化文“紅砂手”錢平“草上飛”周武勝“賽玄壇”趙子謙“雙掌開碑”王騰“神彈子”鄭慶吉，均是老成練達一時之選。

前站趟子手不時回報，沿途並無匪蹤，這一風平靜，第二天行至興國、寧都兩縣界密林處，遠望黑壓壓的一片森林，林中杉、樟、梓，三種樹錯互植，連綿數十里，進得林來，濃廕庇，異常涼，但林中少見陽光，地上溼不堪，黴腐朽爛怪味直衝入鼻，令人分外難受，杉針落葉覆蓋如氈，蹄行輪徑，絲毫無聲，間或可聞數聲鳥語喧噪外，其餘一片死寂。

劉元曜勒馬停騎向眾人說道:“過林即為鳳凰山，但這片森林，倒是賊人下手的好所在，我等派下數撥趟子手，怎地未見一個回報？甚是可疑，你等應嚴加戒備，敵蹤一現，即將鏢車團團圍住，用弓弩嚴防，以免賊人與我等鏖戰之際，乘隙劫奪。”話聲剛了，驀見前路十數騎，風馳電掣而來，眾人大驚！忙取兵刃，列陣以待，只見十數騎來在近前，突然馬勢一緩，分做兩行，徐徐向前，將劉元曜等一行夾在中間，掐算人馬車輛總數，匪眾面帶詭笑，直不把人看在眼裡，清點完畢，匪眾復又回轡疾馳，在眾人身旁呼嘯而過，為首一人回首向劉元曜哈哈大笑，揚長而去。

“金錢鏢”袁化文見匪徒太以目中無人，氣憤不過，手中扣緊三支金錢鏢“嗖”地猛打，一聲斷喝:“匪徒，還不下馬。”三支金錢鏢成品字形，分向賊人身後打去，勢若星趕月，其速無比。

看看就要打在賊人身上，哪知賊人頭也不回，就在那三支金錢鏢離身後約莫一尺光景，陡地身形一拔，在馬背上拔起一丈左右，疾地身形一變“鷂子翻雲”頭下足上，墜落五、六尺，突化“蒼鷹搏兔”兩臂一分，身形一平，右手霍地一掠，三支金錢鏢全部接下，空中一個旋轉，輕飄飄地落在地下，幾個動作，快如電光石火，又恰到好處，輕功之高，身法之美妙，令人歎為觀止。

賊人一聲獰笑，喝道:“雕蟲小技，也來獻醜，你邵三太爺現在無暇與你計較，前面有得你們受的了，這些破銅爛鐵，你三太爺用它不著，原禮璧回吧。”說罷，將手一揚帶起一股勁風，三支金錢鏢秋雁一式分向劉元曜、李崇輝、袁化文三人身前打到，宛若電星殞，手法之高，較之袁化文不啻天淵之別。

三人大驚！急忙一縮身，登裡藏身，恰好避過“篤篤篤”三支鏢貼著馬鞍分別打向三輛鏢車木檻上，深入兩寸有餘，勁力之雄厚，令鏢行眾人不失，相顧無言。