第十章永遠

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“不必多禮。”只消一眼便已打量完這個令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌膚因長年曬而沒能保持女人向來引以為效的白皙。這樣的女子，有何特出之處，足以引年迴的眷戀？真是百思莫解。

元初虹溜轉了下四周，問出疑問:“我沒注意到您進來，不知您何時--”他笑，指向一面書櫃:“那兒有密門。”原來另有蹊徑運送財物，她恍然明白。

“年迴在外邊忙，要叫他嗎？”三少伸手阻止:“讓他忙，我找的是你。”［我？”素昧平生，有何好找的？啊！憊是他府裡缺工？找她就對了！

“坐。”三少在首位落坐，隨意指一張椅子要她坐。

她依言坐下，等他開口。

“我父親相當倚重年迴。你應當看得出來，上萬兩的錢財放手讓他打理而不擔心，可見信任的程度。”她與有榮焉:“那也是因為年迴誠懇踏實，所以趙大爺才會委以重任。”三少啜了口茶，接著道:“一個經商的人才，就該放手讓他展翅，你同意吧？”她覺得有異，態度趨於小心:“是的。”他想說什麼？

“聽說你是個牙婆子？”

“我是。”那又怎地？

三少站起身，負手踱步，來來回回的走著。

“商人分很多種，一個小街販，每行走市井，賺個十文五文餬口，結的也是同等販夫走卒；再有小商鋪，幾片瓦棲身，與尋常人家來往；再到大商號，買賣些貴重貨品，出入各家大戶，與富人好；乃至我家這種京城規模，雖說洪武以來重農抑商，商人身分被貶為低賤，可事實上並非如此。廟堂裡的尚書√郎，宮廷裡的王爺、王妃，皆是趙府座上賓。考進士與經商，都是登天梯的方式，往往可以脫出低賤身分，躋身富貴。”他頓了頓，又道:“這牙婆呢，可不同。年迴直誇你是開平首屈一指的牙婆。再怎麼首屈一指，也都是替別人跑腿辦事的。能力差的，無人來委託；能力好的，如你，南奔北走，替大戶人家效命。牙婆是什麼社會地位你自個兒明白，再出厲害，也是市井鄙婦的格局。”

“市井鄙婦又如何？”她僵聲問。

三少搖頭。

“不如何。畢竟你也是努力過後才有這番光景。但你不該將年迴困住，為了成就你牙婆的工作，他大好才能將要費了。”

“胡說！我礙著他什麼了？”她直視他。

“倘若年迴有朝一成了地方上的首富，他能有一個牙婆子嗎？就算他能，但別人的非議呢？若那指指點點是針對嘲笑你，他忍心讓你承受嗎？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的販夫走卒，對不？”她沉著聲音:“你認為我配不上他，妨礙他平步青雲？”三少正道:“年迴是個體貼仔細的人，常常委屈自己來成就他人。我不曉得他未來能否平步青雲，但目前來看，他指揮起這種大買賣的場面遊刃有餘，如果用心栽培他，後必有一番成就。不是在下託大，放眼天下，也只有京城我趙家是最能施展學習之地，家父多次提及要留他在身邊幫忙，他婉拒；或說要把蘇州的商號給他管理，他亦不肯；問他未來想做什麼，他說要開間小商鋪，子過得去就行了。元姑娘，為什麼明明可以月收一百兩的人，卻寧願開間小店，每在一兩‘文裡鑽營？”元初虹退了一步，連幾口氣，才發得出聲音:“你…想要我離開他？”

“事業與你，他選了你。那，請問這位開平城第一牙婆元姑娘，事業與他，你犧牲那樣？”她答不出來。

三少輕哼了聲，往外走時仍丟下一句:“魚與熊掌兼得，隨他去犧牲。”年迴忙完後，已是掌燈時分，在鋪子裡隨意用完飯，兩人安步當車往西街而去。他將元初虹安實在趙家提供給他暫住的一處小宅院。趙家派來一名僕婦打理內外，住得很是舒適。

天未墨透，仍有依稀的微光，年迴覷著沉默的她，終於問道:“什麼事不高興了？是否因為我冷落你？那真是對不住，我不該--”

“不是的。”她強扯出一抹笑，但卻笑得失敗。

“那是怎麼了？”他不喜歡看到她這麼沒神的模樣，她應該是活力充沛、靈動逗人的。

她抬頭看向灰沉沉的天空，輕問:“你希望未來過怎樣的生活呢？”

“嘎？”

“我是說，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。”年迴搖頭笑著:“子過得去就成啦！”想到他這次買回來的貨已賣出一大筆錢，他已覺心滿意足。生活最怕的就是下一頓沒著落，至少現在他不必怕了。

她小心說著:“今，我看你活絡於大場子中，很是意興風發，你不希望以後依然過這種子嗎？進而去追求更好的？”他笑著搔搔頭。

“生意人嘛，熱絡場子是必要的。但那是工作，不是過生活。小時候我們看東大街的富宅，好不欣羨，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我們畢竟是窮人家出身，縱使華屋美服加身，也還是土樣。老實說，每次陪大爺去赴宴，總不自在得緊。也許一時會被笙歌舞影的華麗炫花了眼，但我還是知道那與我是格格不入的。”她一顆揪緊的心漸漸鬆開了。

“不想賺更多錢了嗎？”

“當然想，但如果可以不花大錢應酬，能夠不必攀結權貴就大把賺錢，我願意。但天下哪有這麼好的事？雖然說只要做了商人總不免要陪人應酬際、建立情誼，但我寧願單純些，別太複雜。”她橫他一眼，笑啐道:“還是守財奴一個，死不改。”他同意:“小時候窮怕了，到現在還是秉持著不輕易花錢買閒物的習慣。不過我對那些幫忙我的人就捨得花錢了。”

“所以他們才會心悅誠服的叫你'年爺'、'年小扮'啊！”她笑了，腳步變得輕快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆盡。小跑步將一切拋之腦後。

他大步追上她，微赧著叫:“別笑我了。瞧瞧你自己，還不是被小阿兒稱作大姑，甚至招惹小男孩傾慕，哪個牙婆做成你這樣的？”她扮個鬼臉。

“唷--有人拈酸食醋嘍。”

“那又如何？我是你未來夫婿。”他理直氣壯。

她直笑，跑不動了，緩步走著。他與她比肩而行。

路上行人稀了，夜沉沉包攏住周遭，唯有家家戶戶點亮的燈光透出些微光亮--他悄悄伸出手，手指試探的牴觸她的。她抖了下，但沒避開。然後他輕輕勾住她手指，一指、兩指…最後侵佔全部，牢牢握得密合。

熱意由掌心向兩具身軀傳遞，深秋的涼意拂面不覺寒，牽著手，像要走上一生一世不肯放。

他低啞地問:“我不希望看到你不開心，你適合笑。”

“我希望你成為你希望的那種人，不因任何人而放棄。”她的聲音亦相同的暗啞。

“我已經是了。”

“是嗎？”

“識字、有錢，甚至出海見識過。當我只能是一名小雜役時，就是這麼希望。”

“那現在呢？有錢《字、出洋之後，你希望什麼？”她又問，放眼望去，居住的宅院已到。

“我希望--”他站定在大門口，看著她:“能與你共度一生，過著最自在的子。”

“年迴--”她顫著聲，洶湧的動快要溺斃了她“只想要這樣嗎？辜負趙大爺對你的期許也無所謂？”他點頭。

“記得你對阿福說過的話嗎？你並不想過官夫人的生活，甚至覺得痛苦。而那，可是天下所有女子認定的富貴好命。同樣的，別人以為生意人就該成為像趙大那樣的天下富賈，才叫成功。可我不。這輩子，因為貧窮，不得不長年在外工作賣命，太足夠了，我不想再把剩下的生命費在累積更多財富上。趙大爺一年至少有十個月在外經商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身體勞累出一些病痛。我不想要這樣的，錢夠用就好不是嗎？”

“沒志氣。”她輕哼。

他一楞“初、初虹？”她用力抱住他，大叫:“但我喜歡，太喜歡了！我多麼高興你是我的漢子。年迴，你是個最的男人！”他傻呼呼地不明白自己做了什麼好事讓她對他這般熱情以待。不過，那不重要。溫香軟玉在懷，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香軟豆腐。

嗯…好吃！