終曲：老天捉弄

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趙府十二小姐想找名善女紅的丫鬟，吩咐轎伕前去將元初虹接進府來聽候指示。

天天進出趙家商號，多少也聽到一些耳語，所以元初虹知道這位美若天仙的十二小姐差點成了年迴的媳婦兒，如果他沒有拒絕的話。那麼今天的拜見，就顯得刻意且別有目的了。

幸而元初虹並不是養在深閨的千金，也不是沒兒過世面的小家碧玉，這點陣仗還嚇不了她。

一名丫鬟領她走過長長長的迴廊，幾經轉折，終於在一處桂花飄香的幽處停住。

丫鬟在拱門前報道:“這是元姑娘，十二小姐的客人。”裡頭的丫鬟點頭，細聲道:“請隨我來。”又被帶了長長的一段路，小橋、水、假山、奇石，最後在一座巧的亭子前止住步伐。

“你等著，我去請小姐。”

“有勞。”她點頭，隨遇而安的放眼打量這美不勝收的景。只是一個小姐的住處，就有她家四倍大哩！所謂的有錢人，其有錢的程度簡直是她無法想像的。有些人瞧著眼前這些會心生欣羨，恨不得為其所擁有；但有些沒志氣的人置身其中，只覺頭皮發麻，格格不入，生怕一不小心就碰壞了價值數十兩的擺飾器具--如她就是。當然，年迴也一樣。

遠遠的，幾名清秀丫鬟簇擁著一名白衣麗人走過來。元初虹從沒看過這麼美麗的人，一時看直了眼。她常出入大戶人家拜見夫人、小姐，雖說富貴人家多麗人，但這位太美了，活脫脫是人家所形容的仙女啊！

“你就是元姑娘？”仙女的聲音若天籟。

“哎，我是元初虹。見過十二小姐。”她輕輕一福“坐下吧。”十二小姐指示著。

“多謝。”丫鬟奉上甘美的茶水之後，齊退到亭子外。

十二小姐纖手拂向石桌上的古箏，瀉出一串悅耳的絲竹聲。

“我想，你是知道我找你來，主要是為了瞧瞧你的吧？”元初虹點頭:“心底是有個數兒。”

“我與你相比，如何？”

“自然是初虹遠遠不及十二小姐。”這是實話。

十二小姐眸光落向遠方，仍是輕淡的柔音:“能夠走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？”

“這是一雙大丑腳唯一的好處。不過男人都不中意大腳婆的。”她低頭看自己的腳丫子，再偷覷向十二小姐尖筍般細小的繡花鞋。

“如果能夠選擇，我寧願醜。”十二小姐輕嘆:“但我從來沒有選擇的權利。”元初虹心口一揪，捨不得看美人愁眉。

“但…小姐是絕世美人，能享有榮華富貴，一雙腳不方便行走亦是無妨的。”十二小姐看向她--“像個殘障，你肯嗎？拿無盡的錢財來換？”才不肯呢！元初虹打哈哈:“我是下等人，沒這個命，做人就要認命嘛！”

“認命？倘若我要年迴娶我，你肯認命嗎？”她驚跳起來，直覺道:“我不，他是我的！”十二小姐微笑著，漾出傾城容姿。

“你說，遠遠不及我，你說，我是絕世美人，那麼，如果年迴能娶到更好的人，為何你不肯退讓？”元初虹堅定道:“因為我愛他，決定與他共度一生，而他也是相同的想法。兩心互許貴在情真，而非外在條件！”

“所以…”十二小姐低喃:“外在條件好又如何？換不到一顆真心，也失去選擇的權利。”

“十二小姐--”她走近美人，疑惑地問:“你鍾意年迴嗎？”她不喜歡心底酸酸的滋味。

“對於不瞭解的男子，如河去中意？我只看過他的畫像而已。”十二小姐又撫起琴來，聲聲是寂寞。

“那，我不明白…”

“他拒絕我；而你拒絕我三哥的勸退之詞。我羨慕你們有說'不'的權利與勇氣。”元初虹不知該如何安美人的低落情緒，忙道:“因為我們是平凡人嘛，所以做事都隨隨便便的，也不太理會利益糾葛，因為本來就沒什麼利益好糾葛的。不像你，又美又嬌貴、出身不凡，以致於長輩會百般思量，怕你嫁壞了，嫁給不成材的、不上進的、會令你受苦的，總想替你安排周全。可我們不同，嫁好嫁壞，就只是這樣了，沒差的，以後還是要工作才能溫飽嘛。”十二小姐又笑了。元初虹總覺得那笑裡有無盡的愁。靈高的人不易快樂，想得多卻動不了的人千般愁思揮不去，綿綿密密纏成絲，容易自苦。

“十二小姐？”

“再三就要回開平了是吧？”

“是的。”

“我很羨慕你，你知道嗎？”元初虹惶恐不已:“我有何值得羨慕的？”