十六在神秘的夜色之中

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“你臉好白！哦！這就是你晚上玩得太晚的緣故。你純粹是自作自受，我知道你熬過夜。接受這嚴厲的教訓吧，親愛的孩子，你不準再這樣做了。”她吻了孩子，原諒了他。孩子緊咬下，以免洩出這傷害人的隱秘。

皮埃爾很快地來到磨坊。福萊特一副逆來順受的痛苦表情。她坐在河邊，好似在等她的小朋友。她好似更加蒼老了，那雙蒼白的手叉地放在瘦膝上，託著她那蠟黃多皺的可憐的腦袋。

“皮埃爾，”她淡淡地說，聲音裡毫無憤懣“有人偷了我的財寶。”皮埃爾只得裝出驚訝的樣子，聽她講出事情的全部經過。

“是的，今天早晨，”她說“我發現玻璃櫥窗開著，你們見過的古匣子不翼而飛。窗戶的方框被撬了，窗戶大開著。”

“小皮埃爾，”不幸的老婦人福萊特神情沮喪“我非常痛苦。這隻匣子在我眼裡是最珍貴的紀念品。它一直是我的…”她驟然停下來，嘆息起來。

“夫人，裡面有許多錢吧？

…

”

“是的，”福萊特非常漫不經心地說“這些剩餘的財富，我本打算在後用來做善事。而且尤其…”她停下話頭，一會兒又接著說:“我還有些樹林、土地。這種偷盜行為並沒讓我太過痛苦，但是這種行為的動機則令我痛苦萬分。”

“什麼動機？”

“一些人的惡念，孩子，我看不慣壞事…啊！再說這個匣子！”她最後悲哀地說“警察可能追得回來。”皮埃爾蹦跳起來。

“警察！你報警啦，夫人？”

“還沒有。我馬上就會報警的。必須報警。你怎麼這種表情，孩子？”皮埃爾著急地說:“啊！夫人，我懇求你，我懇求你，別報警！”

“為什麼？”

“我還不能說。但是我敢肯定，肯定只有我才能找回來，找回你的匣子。你聽清楚了嗎，夫人，在…在…兩天以後。對，就這樣，夫人，兩天。只給我兩天時間，我懇求你！”這早孩子的強烈反應令福萊特有點驚訝。但是她好似非常厭倦了生活，厭倦了一切，顯得非常衰老與心不在焉，她簡單地做了個模糊的手勢。皮埃爾由此認為她同意了。

他立即謝謝她，火速離開了那裡。

“福萊特今天早晨好似非常通情達理！”他心裡暗忖。

他太年輕，顯然不知道這種心態的好處。在他受到震撼的腦袋裡，強烈的情緒衝動有時會有益於健康，而且近乎有治療效果，能讓共同的器官興奮起來。

此外，他還有好些事情需要考慮。對他這副肩來說，這種重擔會壓垮人的！他不僅僅要揭開偷竊行為的黑幕，而且還要爭取時間來處理城堡主塔的扣押問題。

他知道，對維奧萊特的父親來說，約定的時間馬上要到了。一週時間過去了。也好，儘管他碰到小女伴時會到尷尬，但是他仍舊向代-奧比埃家走去。他來得正是時候！

院子裡，維奧萊特坐在界石上。拉齊比斯在她身邊來來回回地撒歡兒，用魔鬼般的三角小腦袋拱著女主人的膝蓋，想寬她，但是她的情緒一點兒沒緩過來。她用圍裙捂住臉，哭了。她哭得很傷心，用穿在身上的破棉布矇住眼淚，讓眼前這副場景好是可憐。

石階門檻上，有兩個男人等在門前。帕朗弗魯瓦始終是奴顏十足，面嘲諷，至於說布朗多，他那鬆軟下垂的臉頰軟軟地下垂到肥厚的脖子上。自從上演了迴音那一幕以來，他那瀟灑的自信已經沒剩多少。然而在貪婪的驅使下，他又按約回來了。

代-奧比埃先生親自開門。維奧萊特捂著圍裙哭得更兇了…執行要命的條款的時間到了，不是嗎？

“先生，”帕朗弗魯瓦嘀咕地說，滿面堆笑“我們來扣押…”

“表面上看應該這樣。”代-奧比埃先生十分有禮地打斷話頭，目光清澈，嘴角笑。

他用手指挾起一個信封給帕朗弗魯瓦。後者伸出那蜘蛛般的爪子。執達員摸了摸信封，神情懷疑地嗅了嗅。布朗多那陶瓷般的藍眼瞟著信封。

帕朗弗魯瓦打開信封，驚愕地數著。

“二萬法郎！我們沒話可說。這筆錢現在足以…”

“好，先生，”城堡主人略微高聲地說“我們兩清了，也沒什麼可以留住你們的了。”無疑，拉齊比斯來了脾氣。它惱怒於女主人不給它一點撫，故而陰險地溜到布朗多身後，用那黑髮棕膚的小爪子支撐起身軀。它貪婪地看著放高利貸者的那隻肥手，旋而照著那肥手上狠地一抓，這一爪好似在說再見。憤怒的貓兒在他手上留下一道可觀的傷痕。

“喂！喂，維奧萊特！”代-奧比埃先生大聲地對她女兒說，而這時兩個虛偽的傢伙也連忙逃了“你把頭蒙在圍裙裡，這樣是不禮貌的！看看發生了什麼事…我已經給你講過，”他用謎一樣的微笑補充說“那隻藍得像天空的藍鳥會來幫助我的！”皮埃爾臉蒼白之極，呆在那裡說不出話來。