第七章

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從江州到廬山，就是平常人，也不過一的路程，玉麟腳下甚快，未刻已到了牯嶺，這牯嶺有個小市鎮，玉麟打了個尖，忙忙地又上路。

從牯嶺往南，赴廬山雖是大道，初時路上間也時見有一兩家小店，但此擊廬山，並非通都大邑，此等小店，不過是在季時，作香客歇足之處，此刻已是深秋，香火之期早過，香客早已裹足，因此，多半都關了門，成了有店無人的空屋。

玉麟心急，見路上無人，即施展輕功，何消一個時辰，早見夕陽西照中，那廬山已在望，但見煙光凝而暮山紫，聳翠曾山出重霄，山勢巍巍而嵯峨，黛峰雄領，高出白雲之上，端的雄偉秀拔已極。

古人有“難見廬山真面目”之句，玉麟卻碰巧在天朗氣清之時到來，首次登臨，即得觀其面目，可謂太有仙緣。

玉麟見已到了廬山，非常高興，他因那張留給他的紙條上，情見乎辭，不管那是金風，抑是鳳兒所留，總是急盼自己前往，而且他也懷念兩人，心急了些，本來到過廬山，來得匆忙，又未問清，滿以為到了廬山，即等於到了那雪屏峰。他哪知道，這廬山方圓有數百里，那雪屏峰尚在廬山深處呢？

玉麟抬頭見廬山高接青冥，嵯峨疊翠，哪知眨眼間，山環裡，幽谷中，那氰氳縹緲的霧氣，已冉冉上升，被落餘暉照耀，頓變作一片五絢爛的彩霞，直似一層薄薄的彩紗幕，倒卷而上，漸升漸高，瞬已將那廬山包沒其中，且彩徹雲衢。

這瞬間的變幻，玉麟方驚覺時已不早了，掉頭四顧，因立身是在低處，竟是早已暮四合，心中不由生出疑慮。看四下裡並無行人，廬山雖已在眼前，但峰密何止千百，雪屏蜂何處尋去，且夜幕垂後，更難辨山徑，這來怎好？

方在心中焦急，忽見那山坳裡轉出一人來，玉麟定睛看時，只見那人肩著一擔柴薪，正向自己立身之處行來，原來是一個樵叟。

玉麟大喜，忙上前去，兩人到得切近，玉麟見這樵叟年在六旬左右，滿頭百發蒼蒼，前銀髯飄飄，肩著百十斤柴薪，卻仍步履如飛，矍爍已極。

玉麟心急天快黑了，雖覺這樵叟有異，卻來加註意，但因他是個老人，即側立道邊，拱手道:“老丈請留步。”那樵叟大概是見這般時候，山路上還有行人，心生驚異，故尚未走近時，已在不錯眼打量他，這下見玉麟側立道邊，躬身施禮，就將肩上柴薪放下。

玉麟又上抱拳道:“請問老丈，這廬山雪屏峰，是在何處？煩請老丈指。”那樵叟聞言，突然將一雙眼睜著得又圓又大，再上上下下打量了玉麟一陣，隨即呵呵大笑道:“哥兒，這麼說來，你是第一次前來廬山了，不錯，是有這麼個雪屏峰，可是遠啦！別說這時天已晚，就是午刻從此起身，天黑前你也休想趕到，那雪屏峰離此尚有四五十里地，而且山路崎嶇，最是難行，你還是問著了我，否則，你要是問到別人，那就連雪屏峰這名字也不知道了。我可不是洩你的氣，山中雖有寺觀，但也多半不知雪屏峰在何處，你就是白天入了山，也絕找不到地頭。”玉麟一聽，心中就涼了半截，愣在當地，做聲不得，焦急之，盡於面。

那樵叟見他這般模樣，就又說道:“據我所知，那雪屏峰上，並無寺觀，且不管你前去為何，今晚你是絕不能去的了。這樣吧，哥兒，我的茅廬就在左面山坳裡，不如權且暫住一夜，明老朽指點你入山之路。”玉麟見這樵叟滿面慈祥，一團正氣，而且就在這問話間，暮已深，樵叟所言，想來不是欺人之話，無法，也只好借宿一晚再說，就又躬身道:“只是有擾老丈，確實不安。”樵叟道:“有甚緊要，出門人哪有頂著房子走路的，哥兒不嫌我那茅廬簡陋，且隨我來。”說罷伸手抄起柴擔，輕飄飄地一舉，即將那百十斤重的一擔柴薪，擔在肩上。

玉麟先前只顧急著問路，這樵叟不同於常人的甚多異處，都忽略了，這時一見，心中暗驚，常人縱在壯年，肩這麼重的柴擔已是不易，適間他卻輕輕一舉，即將柴擔肩上，可見他的臂力大得驚人。

玉麟在心中暗驚，那樵叟卻打前頭走下去了，看他年雖老逾，腳下步履卻極矯健沉穩，更認定想的不差，兩人一前一後，向玉麟來路，退回去了不過二十來丈遠，樵叟即離了大道，向山坳裡轉去，玉麟緊跟在後，又轉過一個山腳。就見茂林中，有一縷炊煙升起，此去不到半里之遙，看四外再無人家，想來定是那樵叟的茅廬了。

兩人又走了一陣，那茅廬始終隱在茂林中，仍未見到，但旭旭上升的炊煙，卻越來越近，同時並有潺潺水聲入耳。

再行不過十數丈遠。已是樹林盡處，前面豁然開朗，這才看出，難怪適才只見炊煙未見茅廬，原來茅廬是建在山環裡，兩面山崖環抱，即是沒有茂林，從側面也看不出來，背面山下，有一個小小的飛瀑，自茅廬側面瀉下，在茅屋前匯成一個畝許大的小潭。兩個剛要轉過那山嘴，左面那數丈高的崖上，突然飛墮下一條人影，像一雙驚空之鳥，好快，好輕盈“唰”的一聲，直向那樵叟身前落來，身子尚在空中，玉麟已聽嬌呼道:“爺爺，你怎麼才回來呀！”聽聲音，已知是一個姑娘，玉麟劇在心裡喊了聲:“好輕功！”那姑娘已落下地來，暮雖暝，但玉麟眼前卻是一亮。

好個俊秀的姑娘，年約十六七歲，頭上秀髮覆雲，杏子眼，柳葉眉，腮凝若新荔，鼻膩似鵝脂，腳方著地，伸右手，已將樵叟肩上那擔柴薪接過，玉麟就更是呆了，那麼百十斤重的柴薪，她接過手去，竟會毫不費力。

聽稱呼，已知是祖孫兩人，果然不出所料，老人和這姑娘，均系非常人。

那樵叟一聲呵呵笑道:“櫻姑休得頑皮，有客人在此。”那櫻姑亦已發現爺爺身後有人，略怔得一怔，別看她輕功好，是一個武林女兒，大概是長處這深山，少與世人往來的緣故。竟羞得臉上一紅，將接過去的柴擔，扔在地上，轉身就跑。

樵叟在她身後，又是呵呵一陣大笑，那笑聲，玉麟聽得出，是充滿了豪邁和慈愛。

樵叟將柴再又舉起，擔在肩上，回頭對玉麟說:“前面已是蝸居，哥兒隨我來。”這稱呼，玉麟先時並不覺得如何，這時才覺出，這樵叟不但叫得老氣橫秋，而且全非鄉人口吻，由此看來，說不定這樵叟是一個老前輩高人，聞言又躬身道:“前輩這般相待，晚輩實不敢當。”樵叟聽他改了稱呼，只是面帶慈笑，即回頭打前面去，繞過前面那一小潭，越過那飛瀑泉之上的一道小木橋，已到茅廬門前，那樵叟剛將柴擔放下，那茅屋的房門，已咿呀的一聲打了開來，櫻姑已門而立。

這山環是在山後左側，恰是朝西，櫻姑門而立，恰也著餘輝，因她正咬著嘴角兒笑，她那面龐兒，就有似蓓蕾初綻，雖無嬌花之豔，卻有清新之麗。

樵叟並不放下柴擔，卻向櫻姑立的那道門一指道“哥兒請入內，我將柴薪擔至後面，即來陪坐。”玉麟拱手道:“老前輩請便。”那櫻姑似因玉麟的稱呼，聽得一怔，樵叟已呵呵笑道:“還不客入內，發呆怎的？”櫻姑笑面帶羞，即閃過一邊，樵叟已繞到茅廬後面去了，玉麟這才邁步進去。

屋內雖未掌燈，但因前面有窗，有落霞輝入，甚是光亮。

玉麟進得屋去，見櫻姑已不在室內，就等在門內，打量四周:這是一間草堂，和鄉居人家並無異處，不過是幾張木凳木桌。並無其他陳設，但一塵不染，靠裡邊的土牆角上，卻設有一案，案上供著兩個神主牌位，前面一隻香爐中，正香菸旭旭。

玉麟方在觀看，忽見左面房門一開，那樵叟已含笑走進，一面走，一面說“哥兒請坐，老夫簡慢得緊。”隨向身後門內呼道:“櫻姑，還不看茶來？”這裡那樵叟剛讓玉麟在桌邊坐下，櫻姑也已端著個白瓷茶杯，竟是上等官窯。這江西本產瓷器，官窯得來不難，只是覺得與這泥土牆，白木桌，甚不相稱而已。

玉麟起身接茶，那櫻姑卻連托盤也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身後。

玉麟訕訕地，倒不好即刻坐，就便請問那樵叟姓名。

樵叟望著他，略一沉，隨掀眉一笑道:“鄉野之人，要那名姓何用，縱有，也早已不用了，倒是哥兒你貴姓？據我所知，那雪屏峰上別說並無人居，而且連庵寺朝宇亦無，你這麼急著趕去，不知所為何事，能否告知？”玉麟已認定面前這樵叟，是一個前輩武林高人，這等人物，多不願以姓名示人，但因他面上一團正氣，也就不再將自己的姓名隱藏，坦然相告。說到赴雪屏峰何事時，卻不免猶豫起來，但也僅略一躊躇，即道:“晚輩前往雪屏峰，是為承友人相邀，前去拜訪，其師長因系隱居在彼，故少有人知。”樵叟聞言，不錯眼地看著玉麟，面上微現驚容，說道:“這麼說來，哥兒是指那枯竹老人了，不知是與不是？”玉麟驚道:“晚輩正是要去拜謁枯竹老人，老前輩敢是與老人識麼？”那樵叟卻正容說道:“枯竹老人修為高潔，不與世俗為伍，老朽何人，豈敢與言論，不過數年前有緣拜識而已。若你前往相訪的，是枯竹老人，他那隱居之處，我雖不悉，但我卻可指引你一條明路，不然，那雪屏峰還在廬山深處，不要說你找不到，即使你到了地頭，也不識得。而且雪屏峰方圓也有十數里，老人所居之處，最是隱密，恐怕就是三五，也難尋找到。”玉麟聞言，連忙起立，躬身一禮道:“蒙老前輩這般熱腸，晚輩幸何如之。”方說至此，那櫻姑本站在樵叟身側，聽兩人在談話，突然右臂一穿，已直向門外撲去。

樵叟道:“哥兒稍坐，老朽去去就來。”說時，玉麟見他兩眼盯著門外，臉上已變了顏，緊隨著櫻姑身後，竄出屋去。同時，門外小潭邊，傳來鋃鐺的串鈴聲響。

玉麟聞聲，知是江湖上走方郎中，不知這兩祖孫怎的均聞聲變，先後趕出。

玉麟想跟去，又覺得不便，但又抑制不住好奇心，就飄身到了門旁，向外探望。

就是潭邊丁字形的站著三人，櫻姑和樵叟之外，果是一個走方郎中。

那人年約四十來歲，頭上挽了個髮髻，穿一領布袍，腳上是多耳麻鞋，背後揹著個藥箱。

因為站得遠，這時已暮四合，看不清面貌。

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