棋局

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小竇夫人正看著那些冰盤，聽這話語，看看她，片刻，也伸手去取一片梨來。

竇夫人看著她，心中嘆了口氣。

她們本是族中姊妹，十三歲時，隨太子妃竇氏入了太子府。近十年以來，二人小心侍奉，太子妃病逝，太子即位為皇帝，二人由妾侍封為夫人。太子妃雖故去，竇氏卻仍是豪族，宮中上下將她們一個稱作“大竇夫人”一個稱作“小竇夫人”雖不特別得寵，卻也算安穩。

後來，大竇夫人得孕，宮中便開始稱她竇夫人，比起小竇夫人來，地位卻是高了些；而現在，竇夫人將做皇后，更是不可同而語，小竇夫人在她面前，也再不像過去般親切。

“妹妹不是不愛吃梨？今特備了葡萄呢。”她輕輕道，指指小竇夫人面前的葡萄。

小竇夫人一愣，看看那盤葡萄，面上神倏而陰晴不定。

竇夫人看向一旁侍立的宮人，揮揮手。

宮人們一禮，紛紛退去。

殿中只剩下她們二人。

竇夫人看向小竇夫人，緩緩道:“妹妹，阿姊知道你心裡有話，但說無妨。”小竇夫人瞥瞥她，低下頭:“妹妹無甚話語。”竇夫人笑了笑:“你我姊妹多年，你有心事，阿姊難道還看不出來？你亦知曉阿姊脾，有甚說不得？”小竇夫人聞言，抬起頭來，望著她，片刻，眼圈忽然一紅。

“妹妹…妹妹只愧自己不爭氣罷了…”她聲音哽咽。

竇夫人沒有勸，只垂下雙眸，看著微微隆起的腹部。

“妹妹可覺得阿姊風光？”她問。

“阿姊怎不風光？”小竇夫人拭拭眼角，道:“身懷龍子，又要做皇后。別的不說，這等時節，除了太后和阿姊這處，誰人宮中還分得到冰…”她咬咬，沒再說下去。

竇夫人不以為忤，緩聲道:“妹妹以為，阿姊如今這般，是因為運氣上佳？”小竇夫人看著她，想了想，道:“自然不是。想當初，我姊妹二人侍奉陛下多年，卻總無身孕。真人說這是德行虧欠，我等便潛心修身敬神，如今，姊姊終是圓滿…”她話未說完，竇夫人忽然笑了起來，看著小竇夫人，邊卻泛起深深的苦意。

“姊姊？”小竇夫人異樣地望著她。

竇夫人深深口氣，面上神稍整:“妹妹亦是過來人，當知曉在這宮中，從無運氣之說，亦從無必然之事。”她目光幽遠:“若無竇氏支撐在後，別說只是得孕，便是已誕下了十個皇子，也換不來一個後位。”小竇夫人知道她與大長公主往來不少，聽到這話，不凝神。

竇夫人笑笑:“且看太后，還有宮中的其他夫人妃嬪，誰人是好相與的？阿姊立後之，還有各家選入的十幾名女子，皆年輕貌美之人。妹妹可細想，這後位雖貴，卻何人坐得安穩？”一番話觸到小竇夫人心底的酸苦，她僵硬地笑了笑，嘴上卻不敢附和，只道:“阿姊賢德昭著，必能…”話音未落，一雙手忽然用力握在她的肩膀上，她吃驚抬頭。

“妹妹謹記，在這宮中，禍福不過旦夕之間。”竇夫人看著她，面肅然，雙眸明亮:“縱是為後，我可依靠的也不過妹妹而已，唯榮辱並進才是。”她力氣甚足，手指深深掐在小竇夫人的肩頭，隱隱作痛。

小竇夫人望著她，只覺那眼中的光芒似包含著某些東西，教她畏懼，卻又教她興奮不已。

好一會，她頷首，低聲道:“妹妹全聽阿姊的。”夜漸深，姚嫣仍坐在燈下，手中拿著一卷女訓，看了許久，卻一頁也未翻。

燈光投在上面密密的字上，稍稍眯起眼睛便只見黑黑一片。心中生出些倦意，姚嫣將書放在案上，低低地打了個哈欠。

未幾，門發出一聲輕響，鄭氏走了進來。

“就知你未睡。”她看到姚嫣，笑了笑，走到她身旁，將一碗羹湯輕輕放在案上。

姚嫣笑笑，拿起湯匙，低頭喝了起來。

鄭氏拿起案上的女訓，翻了幾頁，笑笑，道:“識些大概就好，女兒家，何必迫得太緊？”

“若背不出，可要受罰。”姚嫣緩緩地說。

鄭氏看看她，只見她低著頭，出雪白的脖頸，動作不緊不慢。明明還是那般女兒模樣，細長的眉梢下，卻似多了幾分雍容的風情。