第19章

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儘管說，需要什麼？

你，該死的！需要你的察力！你這個混蛋，提出這個項目的第一年，你就溜到普林頓這兒躲了起來，鬼知道你在這兒做什麼名堂。

噢倫克，我很抱歉，可我已經對原子能這方面不太興趣了。

昂納白認識昂德希爾已經很多年了，應該不會對這種話大驚小怪。可他仍然有一種猛嚼自己的進食肢的衝動。這一位，在某個領域裡幹一陣子，沒等別人知道這個領域的存在，他已經不興趣了，甩手不幹了。如果此人僅僅是個怪物，那還罷了。可他偏偏是個離不得的天才。有時候，昂納白真恨不得親手宰了這個東西。

是的，昂德希爾繼續道，你需要更多有才華的人。知道嗎？我在乾的正是這方面的工作。等會兒我會帶你看看。現在只說一點，他接著說下去，完全沒意識到自己的話是火上澆油，我有一種直覺，跟其他方面的難題相比，原子能可能只是個相對而言比較簡單的小麻煩。

比、如、說、什、麼？

舍坎納笑道:比如說撫養孩子。他一指牆上的古董鍾，其他小孩子很快就會來了，也許應該趁他們沒到時先帶你參觀參觀我這個研究所。他從棲架上站起身來，開始像別的父母那樣傻里傻氣地衝著兩個嬰兒揮手，下來，下來。娜普莎，別碰那具鍾！太晚了，嬰兒從屋頂出溜下來，在空中一躍，蹦到古董鐘上，再滑到地面，我這兒亂七八糟的東西太多了，總擔心哪天什麼東西倒下來砸著孩子。兩個小東西蹦蹦跳跳穿過房間，蹦進父親的背中。兩個孩子只有一丁點兒大，比林妖大不了多少。

昂德希爾的這個研究所把國王學院的一部分也圈了進來。這座山頂巨宅裡有不少教室，都位於宅第靠外的部分。教育費用大多數不由政府負擔昂德希爾本人是這麼說的。絕大多數研究項都是私營課題，經費由對昂德希爾佩服得五體投地的私營公司承擔。本來可以撬國王學院的牆角，把他們最優秀的人才全招過來。但我們跟學院有協議。他們的人繼續在學院教書、做課題，剩下的時間才上這兒來。我們則會返還學院一筆費用。只要到了這兒，就得做出成果。只有成果才算數。

不分班級？

舍坎納聳聳肩，兩隻小傢伙被顛得沿著他的後背上上下下，出興奮的咪咪聲，估計意思是再來一次，爸爸。

嗯，也算有班級吧。主要是想讓不同專業的人混在一起，互相啟發。這兒的學生要冒點風險，因為我們沒有劃分明確的結構，比較亂。有些學生學得很好，但頭腦稍差的就適應不了這種方式。

教室裡大多有兩三個人站在黑板前，下面一排排棲架上聚著一簇人，專心注視著黑板。很難判斷哪些是教授，哪些是學生。有時候，倫克納連他們在研討哪個專業都不清楚。兩人在一間教室門口停住腳步，裡面一個這個世代的年輕人正在宣講什麼，下面的聽眾歲數比他大得多。從黑板上的符號公式來看，既像天體運行規律，又像電磁學。舍坎納面帶笑容，朝裡面的人揮揮手。你還記得我們在暗黑期看到的天上的閃光嗎？我這兒有個人認為，那種閃光可能是太空中的物體造成的，是一種極其黑暗的東西。

我們看到的時候，那些閃光一點兒都不暗。

是啊。也許它們跟新出有某種聯繫。我自己也對這種看法有點疑問。傑伯特不大懂天體運行方面的學問，但他卻是電磁方面的專家。他正在研製一種無線電設備，可以發出波長只有幾英寸的線。

啊？聽上去不像無線電，更像超遠紅外線。

是一種我們以前沒見過的東西，不過很有意思。他希望用這種設備搜索他所謂的太空火箭，它的回波可以定位遠處的物體。

兩人沿著走廊走下去。他發現昂德希爾突然不作聲了，不用問，這是給他時間好好思索那種短波玩意兒。倫克納昂納白是個很實際的人，恐怕正是由於這一點，他才成了史密斯將軍實現她那些異想天開項目所不可或缺的人。但就算是他，也照樣會被那些特別驚人的想法震住。波長這麼短的束是怎麼回事，他只有一點最模糊的知識，只知道這種束具有極強的定向。但搜索距離越遠，它所需要的能量就越大。要想用這種裝置搜索空間目標，它必須先在地面證實自己的用處才行。唔，不管這個傑伯特如何打算，這東西在軍事上倒真的大有用處有人造出了頻率這麼高的發裝置嗎？

他的興趣肯定出來了，因為昂德希爾笑得越來越開心了。是的，這是傑伯特的天才發明，他稱之為腔振器。我在房頂上豎了一天線，樣子不太像無線電發塔，更像個天文望遠鏡。維多利亞在陸戰指揮部那邊的西嶺上設了一排中繼站。通過這個裝置，我可以跟她對話，跟電話一樣方便可靠。我這兒有一個班正在搞密碼研究，我用它來測試他們的成績。你瞧著吧，我們會研究出你能想像出來的最可靠、保密最強的高頻無線通訊技術。

哪怕傑伯特的觀星計劃成不了，你照樣有收穫。舍坎納昂德希爾的狂熱勁兒跟過去一模一樣。昂納白漸漸有點明白他正在研究什麼了，以及對方為什麼不肯放下手頭的工作，轉而開發原子能。你真的以為你這所學校能造就出陸戰指揮部所需要的天才人物？

天才是容易找到的我的想法是培養我們發現的天才，讓他們最大程度地發揮出創造。我這輩子從來沒像現在過得這麼有意思。你知道，倫克，天才必須靈活。真正的創造一定會有某種遊戲的勁頭，從一個念頭跳到另一個念頭，不能被僵硬的計劃、要求拖住。當然，你最後到手的成果跟你最初的想法很可能不是一回事。我認為，從這個世代起，發明創造將成為需求之母，而不是相反。

這話舍坎納說說倒是輕鬆，他是站著說話不疼。以工程手段將科研成果轉化為現實產品的又不是他。兩人來到一間空教室，昂納白瞅了一眼黑板，又是滿板天書。還記得陸戰指揮部用來計算彈道的那種齒輪式計算器嗎？我們現在正用真空電子管和磁心製造那種設備，運算速度比齒輪式的快一百萬倍。還可以直接輸人一個個數字串，不用先把它們轉化成標尺設定。你手下的物理學家們準會喜歡這種機器。他笑道，你瞧，倫克，這些發明的專利權屬於提供經費的贊助商。除了這惟一一個不利之處，你和維多利亞手裡馬上就會有大把大把的玩具，足夠你們開心的了他們走上一段長長的螺旋式樓梯。樓梯通向接近山頂的一個天院落。普林頓附近還有一些山峰比這兒更高，但這裡的景已經夠壯觀的了。雖然現在下著濛濛細雨，仍然令人心懷一暢。昂納白望見一架三引擎飛機正朝下面的機場徐徐降落。山谷那一面到處是新開採的花崗石、新鋪就的瀝青。昂納白跟幹那項工程的公司很，他們對這兒的言堅信不疑，即，到下一個暗黑期時，這裡會研究出一種強大的能源，將大大延伸蜘蛛人的生活，能夠在暗黑期正常生活。真要那樣的話，普林頓會是什麼樣子？一座城市，坐落在暗夜星空下，無邊的真空中但卻沒有陷人沉睡，它的淵數里空無一人。最大的危險將發生在漸暗期。到了那時，人們必須作出決定:是儲備物質，像過去一樣度過暗黑期，還是把賭注押在倫克納昂納白手下的工程師們身上，看他們是不是真能把他們誇下的海口變成現實。他怕的不是徹底失敗，而是隻取得部分成功這才是他的噩夢。

爸爸幾爸爸！兩個五歲大小的小孩跳跳躥躥從後面跑進他們的視野。他們後面還跟著兩個小孩，這兩個已經相當大了，幾乎可以算長成型了。在長達十餘年的時間裡，倫克納盡了最大努力，儘可能不去注意上司的變態行為。畢竟，維多利亞史密斯蜘蛛人不止正前方有眼睛，後面也有，所以背後也有視野。將軍是他能想像出來的最好的情報局長，或許甚至比格林維爾將軍還要出。她的個人生活方面有什麼怪癖無關緊要。她本人也是個早產兒，他對這一點倒從來沒什麼反:早產不早產，責任不在她，她控制不了。

可是，她竟然在太陽新生的時期開始家庭生活，讓她的親生孩子跟她一樣受罪這些孩子甚至不是同一個歲數。兩個嬰兒從舍坎納背上跳下來，鑽過草叢，爬上他們兄長的肢腿。史密斯和昂德希爾這麼做，簡直像故意朝社會臉上啤唾沫。他一直推脫搪，不肯到他們家來來了以後才發現，這裡的情形跟他想像的一模一樣，太不體面了。

兩個最大的孩子都是男孩。兩人一把舉起小弟妹，假裝像當父親的一樣把他們負在背上。他們自然沒長背，兩個嬰兒直打滑，從他們的背殼上滑了下來。他們揪住大哥哥的衣服，重又爬了上去，一路發出嬰兒特有的響亮的笑聲。

昂德希爾把四個孩子介紹給軍士，一行人走過溼渡的草地，來到一處擋雨的天篷下。除了學校場，這是昂納白見過的最大的)l童遊戲場，不過透著一股氣。正經學校分得清清楚楚，學生都是當代的同齡兒童。昂德希爾的兒童遊戲場裡擺放的設備卻五花八門，跨越了好幾個年齡段，既有供兩歲幼兒玩耍的攀爬網，又有大孩子用的沙坑，幾個很大的玩具屋，還有幾張放著圖畫書和棋具的矮桌子。

爸爸，我們本想到樓下接你和昂納白先生，可小妹不肯。十二歲大的大孩子肢尖朝一個五歲的孩子(小維多利亞？)一指，她想讓你們上來，可以讓昂納白先生看看我們的玩具。

五歲的孩子還不能掩飾自己的情緒，小維多利亞連嬰兒眼都沒褪。雖然嬰兒眼可以轉動幾度，但只有兩隻，她只能幾乎完全正面面對自己希望觀察的對象。你永遠無法確切判斷成年人在注意什麼，卻可以一眼辨出小孩子的關注方向。告密！她衝他嚷嚷道，你自己還不是一樣想他們上這兒來？她的進食肢朝他一揮，又趁到昂德希爾身邊，對不起，爸爸。我想讓昂納白先生瞧瞧我的玩具屋。還有布倫特和戈克娜，他們得在上頭做作業。

昂德希爾抬起前肢摟住她，沒關係，反正我們也想上來。又對昂納白道，將軍在他們面前把你吹上天去了，倫克。

是呀，她說你是最的工程師！另一個五歲孩子(戈克娜？)道。

小女孩的玩具屋還沒來得及顯擺，布倫特和傑里布便先了一手。很難說清他們的教育水平，兩人有一點固定課程，除此之外，兩個孩子愛學什麼就學什麼。傑里布(那個告發妹妹的大男孩)喜歡考古發掘，昂納白從來沒見過這麼通化石的孩子，他有的書是從國王學院圖書館借來的，大人讀都很吃力。他還收藏了一大批鑽石有孔蟲，這是跟他父母去陸戰指揮部時收集的。和父親一樣，他也滿腦子奇思怪想。知道嗎，我們不是這兒的第一種文明形式。鑽石地層下面有個一億年前的遺址，科爾姆異形。大多數科學家認為以前只有傻乎乎的動物才不呢。過去這兒有一種非常有意思的文明。等我長大了，我一定要好好研究研究，看那種文明到底是怎麼回事。說實在的，這種想法並不新鮮。讓昂納白吃驚的是，舍坎納居然允許他的孩子讀科爾姆的考古著作，學習他那種瘋狂理論。