第17章雨中老人

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老人已把外衣脫了下來，一面擰著水。那僕人匆匆下樓，朝老人一鞠躬道:“主人馬上就來，請您老人家坐坐！”說著由石繼志手中接過了馬。老人回頭道:“告訴馬房，好好把馬擦乾，上好豆子，加黃酒雞蛋！”石繼志一面口中連道:“不麻煩了…”心中卻不由暗想:“這老頭也太隨便了，儘管是老朋友，也沒有這麼隨便的道理！”而且他心中奇怪，老人說的那一套餵馬行話，分明像是一個老江湖，卻為何是一個毫不通技擊的老人，而且連馬都不會騎呢？

那僕人答應著把馬由內廊牽出，老人遂以主人姿態揮手道:“老弟，隨便坐！隨便坐！”石繼志也就不再客氣，心中卻由不住暗暗想，今天幸虧是遇見這位老人家，要不然此時怕早被巨捲入江中了，那時即使自己有天大的本事，也難免不被江水沒而死無葬身之地了。想著心裡不由對這陌生的老人生了不少敬愛之心。又見由側門走進另一僕人，雙手捧著茶盤，在二人幾前上了茶。

遂聽見梯口上門一開，跟著閃出一位年近五旬的瘦高老者。這老者雙目神光奕奕，身著一件藍服長衫，足下是一雙錦緞便靴。一出門，口中叫了聲:“啊呀！”慌忙由樓上跑下，老人也忙由位上站起上。

這瘦高老者一下樓，本想朝老人下拜，卻被老人趕上一步，一把給扶住了，口中還高叫道:“溫老弟！很久不見了…別客氣！別客氣！”這老者面現驚容道:“弟子不知是教主…”方說到此，老人忽然咳嗽了一聲，正好把“教主”兩個字給掩飾了過去，他還一個勁朝這瘦高老者使著眼，主人也不是傻子，自然會意，口中忙搭訕道:“哎呀，大哥！這些年可想死小弟了，你這是怎麼了？莫非是淋了雨了？”老人這才嘆了一口氣，回頭一指石繼志道:“可不是！唉！要不是這位小朋友救我，老哥哥我這條命都沒有了！”溫老先生不由目現驚異地啊了一聲，石繼志遂朝著這溫老先生點了點頭道:“打擾了！”溫老先生哈哈一笑道:“這是什麼話！老弟，快請坐！”說著恭恭敬敬地拉過一張太師椅，先送到老人身後，老人也就不客氣坐下。石繼志也落了座，遂見老人朝著石繼志嘻嘻一笑道:“你們不認識吧！我給你們介紹一下！”說著用手一指那老者，對石繼志道:“這是我一個老兄弟，人稱八步凌波溫世海，是一個練功夫的，和老弟你一樣有一身好功夫…”石繼志不由一驚，因為他耳中似早已聽到，江湖中有這麼一位人物，人稱“八步凌波”溫世海，尤其是輕功上有極深的造詣，卻不料竟會是這老人的拜弟，可是石繼志分明方才聽到這溫世海對老人自稱為弟子，這又怎麼說呢！

老人嘻嘻一笑，接道:“小時候，我教過他幾天書，說起來還可當他的老師呢！”石繼志這才想到原來是這麼一回事，口中連連道:“久仰！久仰！”老人送又用手一指石繼志對那溫世海道:“這位老弟姓石…”石繼志見老人並沒把自己名字說出，只以為他是忘了，忙補充道:“小可石繼志，請溫兄多指教！”話才一畢，那溫世海不由一連後退了兩步，口中啊了一聲，翻著眼道:“什麼？你就是石繼志？”石繼志不由嚇了一跳，卻見那老人嘻嘻一笑道:“怎麼？你們原先認識麼？”溫世海正想說話，卻見老人那雙凌厲的眸子狠狠地瞪著自己，他猜出其中必有原因，忙笑著道:“哪裡！哪裡！小弟只是久仰石少俠的大名而已！”說著目現不解地掃了老人一眼，老人卻沒有看他。溫世海見二人衣衫盡溼，不由站起身道:“大哥及石少俠快點上去換件衣服吧！”老人笑道:“石老弟先請吧！”石繼志還想客氣，見溫世海拍了拍手，出來一僕人，溫世海選對他道:“你帶石少俠去洗個澡，換一件乾淨衣服去！”僕人答應一聲:“是！”石繼志遂起身，對二人一笑，鞠躬道:“主人請少待，小弟放肆了！”溫世海連道:“哪裡！哪裡！石少俠請便！”石繼志遂跟著那僕人上樓而去。

他才一上樓，那溫世海卻不由得“撲通”一聲，朝著老人跪下了。老人僅揮了一下手道:“溫賢弟請起，不必多禮了！”這溫世海還是恭恭敬敬地按教規給教主叩了一個頭，一面口中道:“弟子不知教主駕到，有失遠，尚乞教主勿怪才好！”老人已把這溫世海攙了起來，一面輕聲道:“這不怪你，我只是來此避一下風雨而已，風一停就走！”溫世海走近一步，面現驚容地道:“教主突然駕臨，不知是否有何教導，尚請面諭弟子知照遵行！”老人微微一笑道:“沒有什麼事，你只要千萬不要道出我的身份來，石繼志的事情，我自己了結…”八步凌波溫世海口中諾諾稱是，一指魔莫小蒼遂頓了頓道:“你等風停，可著旗舵快船一艘。傳我白羽令，就說從今以後不許任何人再為難這石繼志，違者定以教規處斬不赦！”說著話，這位一代怪老面現戚容，目光之中，尚似微微蘊有淚痕。

八步凌波雖看著奇怪，可也不敢不遵教主口諭。遂見這莫小蒼彎自靴口內出一描金白羽令，遞與溫世海道:“此令傳至紅旗總舵，令發即送總壇收押，不可在外，勿誤！”溫世海雙手接過，口中連連稱是。一指魔莫小蒼這才隨著八步凌波溫世海匆匆上樓沐浴更衣而去。

待莫小蒼換好衣服下得樓來之時，石繼志早已在客廳之內與八步凌波溫世海品茗而談了。溫世海見莫小蒼一下來，慌忙從位子上站起，上幾步道:“大哥及石老弟一路受寒，小弟已備有水酒一桌，請大哥及石老弟就座，壓壓寒！”莫小蒼笑著點了點頭，溫世海遂站起身，頭前帶路，石繼志跟著莫小蒼一併而入。走至後廳，果見已擺好了一桌酒席，三人就位，溫世海舉杯起立道:“大哥及石少俠沿途受驚，小弟誠敬一杯！”石繼志忙道:“不敢！不敢！”再看那老人卻是一仰頭，咕嚕一聲把酒嚥下。石繼志注視杯中，酒清可見底，知道並無‮物藥‬，也就一飲而盡。

八步凌波溫世海微笑道:“石少俠，此行何往？”石繼志略一低頭，答道:“去庭故居一遊。”溫世海啊了一聲，遂看了一指魔莫小蒼一眼，又接問道:“只是為了一遊，還是另有貴幹？”石繼志不由陡然吃了一驚，一抬頭，卻見八步凌波溫世海一雙瞳子正視著自己，帶著一種神秘之，石繼志不由面一變，站起身道:“溫先生此話何意，尚望明告！”溫世海不由一笑道:“我只是隨便問問而已，石老弟不必多疑！”石繼志一面坐下道:“其實就是向二位吐也何妨，小弟此去，實去找那湘中八醜以及排教教主莫小蒼一清舊賬…”說著面現冷笑，隱帶殺機。他話方一完，一旁的莫小蒼不由臉一陣大變，兩彎杏眉，竟突地向兩下一挑，但瞬息又平息了。只見他角帶起一絲微笑，只是獨自飲著杯中的酒，不發一語。

八步凌波溫世海更是吃驚地口中哦了一聲，遂笑了笑道:“石少俠，究竟有何深仇大冤，要去親找他們呢？”石繼志甫一聽這溫世海這麼問自己，不由勾起了滿腹傷心，他強自忍著內心的傷痛，咬著下搖了搖頭道:“溫兄還是不要問了，一言難盡…”說著話，他目中竟下了兩行淚來。

那一邊的莫小蒼卻望空長嘆了一口氣，苦笑著對八步凌波溫世海道:“這隻怪那莫教主往昔多行不義，至今雖已改惡揚善，但天理不容，我倒希望莫小蒼能死在這少年人的手中，了卻這一樁冤仇，再…”說到最後，聲音竟變得有些發抖了。

石繼志聞言後不由頗為動，不解地看了那莫小蒼一眼道:“你老人家莫非認識那莫小蒼麼？”一指魔看著石繼志苦笑了笑道:“我自然是認識他了…”石繼志不由大為興奮地站起身道:“那你快告訴我，他現在藏身何處？”一指魔莫小蒼忽然仰天哈哈一陣大笑，石繼志不由大吃了一驚，心想倒看不出，他這麼瘦小的身體之中，竟會發出如此宏亮的聲音，幾乎連屋瓦也為之震動了。

陡然他一收笑容，正對石繼志道:“老弟！早晚你定會見到他的，何必這麼慌呢！你要知道，凡事速則不達！”說著他面如死灰，忽然把酒杯一推，對八步凌波溫世海皺眉道:“老弟，我覺得不大舒服，要先下去休息一會兒，你在此多陪陪我這位小兄弟！”說著對石繼志點了點頭，離位而去。

石繼志不由急問道:“老人家，你有什麼不舒服麼？”一指魔莫小蒼搖了搖頭道:“沒什麼！”石繼志由不住拉住他一腕，滿面戚容地道:“那…那是小弟說錯了話？”莫小蒼更是苦笑著搖了搖頭道:“兄弟，你…沒有說錯話…那莫小蒼真是該死了！”說著掙開石繼志的手轉身而去。

石繼志不由驚慌地看著溫世海道:“這位老人家一路上確是受了寒，溫兄請多多照顧他吧！”八步凌波溫世海看在眼內，心想:“你還糊塗呢！哪是不舒服，分明是讓你這小子給氣的！”但是他口中卻嘻嘻笑道:“當然，當然！我這位拜見生就一副怪脾氣。兄弟，你可不要介意…”說著有意壓低了嗓子，把頭湊近到石繼志面前道:“那莫教主和我這位大哥從前是好朋友，所以聽了你的話不大對勁…”石繼志心中一動，心想難怪他不大高興呢！

二人又吃了一會兒酒，外面風雨更急，看樣子今夜是不會停了。天已大黑，那八步凌波溫世海忽然笑道:“方才我那大哥已經關照說，今天晚上你們就睡在此，明天風雨停了再走！”石繼志不由窘笑道:“如此真是太打擾溫兄了！”溫世海連連笑道:“哪裡！哪裡！談不到打擾，家居荒野，無以待客倒是真的！”說著就引著石繼志來至一間潔室，石繼志見這間房內佈置極為雅緻，一張單人軟，看來人睡其上定是極為舒適。溫世海又關照，如需何物，只管呼人去拿就是，又關照了幾句，這才退出。

石繼志待其走後，一奔勞，尤其是用那種乾元真功催舟一節，最耗體力，不由覺得十分疲累，略微寬了一下衣服，倒而睡。

也不知什麼時候，石繼志本已睡，卻意外地鼻中似聞到一種異香，刺鼻異常，不住在夢中一連打了兩個噴嚏，方一開目，卻覺得頭腦一陣發昏，四肢痠軟無力，就連坐起身子的力量也沒有了。石繼志這時才知不妙，慌忙閉氣護，可是鼻中已了不少，全身已不能動彈了。

他昏倦的目光中，似見由那窗縫中冒入一股濃濃的黃煙，他知道這正是武林中一種最毒的悶香，名叫“五鼓斷魂香”一經施展，睡覺人只要上一口，定是全身筋軟無力，非一個時辰不能轉動，要是多了，就是被人用刀殺了也是絲毫不知。石繼志既知是這種東西，可是全身已軟麻不堪，不能動彈了。

不過他腦中尚清楚，眼睛雖不能睜開，卻尚能微開一縫，正自驚心動魄之時，卻見那窗戶“呼”的一聲開了一扇，跟著竄進一條黑影，因是‮夜午‬，石繼志只覺這人有一雙明亮的眼睛，自鼻以下戴著一面面具，進室後只一邁步已至前。

石繼志見他風一晃，手中竟亮出火頭，原來他手中早已持好了一火摺子。火光一亮，石繼志不由在上暗暗呼了聲:“竟是你！”原來目光望處，這夜行人非為別人，竟是那八步凌波溫世海。他雖然口鼻都掩在口罩之下，但石繼志仍能認出是他，只見他持著火摺子高舉了舉，照了照上的石繼志，鼻中哼了一聲道:“姓石的！你可真是上天有路你不去，地下無門自來投了！”說著一滅手中火摺子，往身後一，石繼志就見這溫世海身子向後微微一挫，就聽他雙掌上骨骼“喀喀”一陣密響。這八步凌波溫世海，竟猛向前一個箭步，陡然一伸雙臂，用了十成功勁，以“翻天掄掌”勢，雙掌上挾著無比的勁風，直往石繼志腹肋處猛擊了下去。＿這八步凌波溫世海，在排教之中，武功也不過僅次於教主及三位香主，這一雙掌又是用了全力，別說石繼志此時是坐以待斃，就是一塊鐵板，溫世海這一雙掌也能把它打扁。

石繼志是全身麻軟無力，眼看著溫世海這一對鐵掌是打上了，石繼志不由必中長嘆了一聲:“我命休矣！”就在這千鈞一髮之際，忽然一聲斷喝道:“賢弟使不得！”只見一條人影，快同電光石火般往這前一落，一條矮小的人影，雙掌猛然向上一捧“金佛獻壽”勢向上一端，只聽“砰”的一聲，四掌相擊，溫世海“通通通”一連後退了好幾步，連驚帶嚇，定目望去，見這突來的怪人竟是教主一指魔莫小蒼，不由又後退了一步。

那莫小蒼用沙啞的嗓子道:“大丈夫做事要光明磊落，乘人於危不是漢子行為，還不下去！”石繼志雖是全身麻軟，可是頭腦尚清，當他發現救自己於千鈞一髮的竟是那個船上的老人，不由將雙目一閉＿，心中喃喃道:“天啊！我石繼志可真是看走了眼了，原來這老人竟有如此之高的一身功力，只看他方才那一式‘金佛獻壽’，功力就不在自己之下！”他一時心中不由把這老人了個五體投地，遂聽那老人隨著一聲喝叱，竟又向外一揮大袖，八步凌波溫世海一端雙足，竟以“金鯉倒穿波”的身法反竄而出。莫小蒼走到前，以手在石繼志前額摸了摸，石繼志微聞其口中低低嘆息了一聲。接著他把門窗大開，身子微微向下，矮矮運行著雙掌，飛快地在石繼志周身道上運行了一週，石繼志愈發吃驚的是，老人雙掌過處，竟有無比的熱勁，自他雙掌掌心絲絲入。

只一剎那，已到全身痛苦頓失，由不住口中哼了一聲。老人聞聲，面現喜容，突一收臂，身形晃處，已穿窗而出。

他才一出去，石繼志已可睜開雙目，但覺得身上懶洋洋的，心中暗忖:“好險呀！要不是這老人救我，此時已命喪黃泉了！”他仍然餘悸尚存，勉強運了一番內功，把入的餘香用內功一絲絲都由門退出，這才翻身坐起，搖搖頭下了，跑到窗前向外探頭看了看，此時東方已有曙，哪有老人和那溫世海的蹤影。

他心中不由暗暗稱奇，心想自己到底和這八步凌波溫世海有什麼仇？怎麼他竟要向自己下這種毒手！

愈想愈覺不解，本想此刻就去找那溫世海一分高下，可是轉念一想，還是裝作不知這回事好了，好在明天就走了，這老人既沒把自己叫醒，又不願自己知道他會武功，還是裝作一切都不知好了。好在以自己武功，那八步凌波溫世海萬萬不是對手，只要小心一點，以靜待動，又怕他何來？

想著重新把門關上，又睡了一會兒，天大亮了，風雨已停。一夜之間，風平雨止，陽光自遠天出萬道金霞，照得這所巨宅庭院之中，到處殘枝敗葉，愈顯得風雨無情和陽光的可愛。

石繼志正自憑窗向院中觀看的當兒，卻聽得一旁傳來那八步凌波溫世海的宏亮聲音道:“老弟！早啊！”石繼志一回頭，卻見那溫世海正由一旁側門中推門而出，臉上帶著朗的笑容。哪裡像是臨夜向自己施殺手的模樣？

石繼志也裝著毫不知情的樣子一笑道:“早啊…”溫世海已走近了，石繼志忽然發現，他的一雙手掌都腫大如箕，用白布塗藥緊緊纏住。不由心中暗忖:“好厲害的老人，他只向上一捧掌，竟把這溫世海擊成了這樣…”心中好不快意，有意打趣地一指溫世海雙手，裝著吃驚著:“咦？溫兄的手…”八步凌波溫世海不由老臉一紅，嘿嘿笑了幾聲，咧開大口道:“唉！老弟別提了，昨天晚上睡覺不小心，被一條大蜈蚣給咬了一口…”石繼志不由忍著笑問道:“可是怎麼兩隻手都…”溫世海接得也真快，馬上瞪大了眼，加一句道:“你看，我用這隻手這麼一打，連這手也給咬了一口。今天早上，兩隻手都腫了！”說著話，他還比了一個手打的姿勢。