第九章挺身而出

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總算不錯，不等他兩人走近，端木長風已經爬起來了，一面拍打著身上的雪花，一面用靴狠狠踢著馬，要將蹶倒的馬趕起。

可憐的馬已斷了一隻前蹄，掙扎難起，只能不住昂頭，頻頻噴霧，用無神的眼睛，絕望地瞪著踢它的端木長風。

柴哲走近，急急地蹲下捉住馬兒的前啼審視，長吁一口氣，徐徐拔劍苦笑道:“不中用了。”

“你要幹什麼？”端木長風厲聲問。他看到柴哲拔劍，變喝問，本能地也將手落在劍把上。

柴哲用劍向地上的傷馬一指說:“馬已不中用了，反正它死定了，宰了它免得它受活罪。而且，萬一兩天之內找不到宿處，馬還可濟急。”端木長風知道自己會錯了意，但他這人是不肯認錯的，反而心中暗恨，悻悻地將手離開劍把，哼了一聲。

柴哲不介意，向梭宗僧格叫:“把馬糧和包裹解下來，勞駕，綁在你的坐騎上，你我兩人沒有坐騎代步了。”

“誰的馬死了，誰就得步行，這是規矩。”梭宗僧格斷然拒絕，不願動手。

柴哲嘆口氣說:“不瞞你說，他是我的主人，我的馬必須讓給他。你的馬馱兩匹馬的物品，不能再騎了。我們兩人步行，不得不如此。我說過你不必來的，如果你要轉回去，還來得及，你走吧！”梭宗僧格一咬牙說:“我不回去，即使回去，人馬乾糧馬料都不夠，也無法回到家，我聽你的。”說完，到了傷馬旁，解下包裹和馬料袋，捆在與己的坐騎上。

柴哲一劍刺入傷馬的心窩，傷馬猛烈地掙扎片刻，停止了呼。他硬起心腸，割了幾大塊馬腿，用馬褥包上背好，將自己的坐騎給端木長風，說道:“坐騎給少莊主代步，請珍惜它。”

“你以為我不好意思要是不？”端木長風奪過韁繩，惡狠狠地說。

“少住主請別多心。”柴哲陪笑道。

古靈過意不去，說:“柴哥兒，我的馬給少莊主代步好了。”柴哲淡淡一笑，說道:“不必了。在深雪中行走，馬匹與步行相去不遠，小侄自信還趕得上。”杜珍娘不再理會這一邊的事，獨自策馬向前走去，到前面察看先前所看到的可疑人影。

繞過小山便是谷口，她突然驚叫一聲，一躍下馬。

眾人循聲趕到，走近一看，不由倒一口涼氣。

谷口近山坡的樹林中，一具番裝打扮的屍體，吊在一株樹權上，風搖擺不定，渾身的衣衫皮襖，被撕得七零八落，屍體和血已結成冰，臉上的恐怖神情，清晰可辨，似是死去不久。樹下不遠處，積骨形成一座長形小丘。

古靈下馬疾趨屍體勞，審視片刻說:“怪事，似是被猛獸所撕裂，怎又會被氈巾吊在樹上呢？”梭宗僧格臉大變，恐懼地叫:“是被鬼怪所害的，鬼怪！鬼…”一面叫，一面恐怖地向後退。柴哲一把抓住他，大喝道:“鎮靜些，怕什麼？”

“他說什麼？”古靈問。

柴哲將這一帶山谷有鬼怪的事說了，最後說:“這人不是土著番子；而是漢人。

屍體的死期很難估計，天氣太冷，屍體經名不會腐敗。至於傷口，確是爪傷，咱們搜搜他身上的遺物看看…”

“鬼怪？”端木長風不屑地叫，冷哼一聲又道:“見他的大頭鬼。看著河源圖，這兒到底是什麼鬼地方？”柴哲搖頭苦笑道:“河源圖證明這一帶已接近哈喇伯勒齊爾，沒有任何幫助，唯一可靠的是嚮導梭宗譜格，少在主如不信任他…”

“你廢話什麼？誰說我不信任他了？”端木長風怒氣衝衝地叱柴哲不敢反抗，往下說:“沿大河一帶方有牧地，謝金兩人方可藏匿，只有梭宗僧格方能帶我們沿途搜尋他們的下落…”

“難道不能抓幾個番子做嚮導？”端木長風不悅地搶著問。

“排外仇外之心，番人極為強烈，他們不會甘心被迫作嚮導的。”

“我不信他們不怕死。”柴哲忍無可忍，走向雪堆，一面走一面說道:“少莊主大權在握，高興怎樣辦就怎樣辦好了。”端木長風大怒，厲聲問:“你以為辦事非你不成嗎？”

“我並沒這樣說，請不必問我。”柴哲悻悻地說。

端木長風突然搶進，手起掌落“啪啪”兩聲暴響，給了柴哲兩記陰陽耳光，怒吼道:“反了，你膽敢無禮，這還了得？”柴哲被打得連退兩步，口角溢血，伸手撫摸著臉頰，用木無表情的目光，默默地注視著對方，不言不動。

古靈見事情鬧僵，急忙上前叫道:“少在主，有話好說。”

“靈老，你別管。”端木長風憤憤地叫。

白永安轉過頭去，慨地籲出一口長氣。

杜珍娘和文天霸徵在一旁。梭宗僧格憤怒地站在雪地中，前急劇地起伏。