第六節

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尼柯爾睜開眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。

“你讓我們七點叫醒你。”他說。

尼柯爾撐起身子接過他手中的咖啡:“謝謝你，親愛的，為什麼不讓林肯…”

“我想親自為你煮咖啡。我知道早上你不喜歡被人打擾，但我還是想和你商量商量，中央平原那邊又傳出了新消息。”尼柯爾慢慢喝著咖啡，對丈夫笑了:“是什麼消息？”

“昨晚又發生了兩起雷基事件，本週已經12起了。據報道我們的防衛部隊擊斃了3個‘襲擊’工程人員的雷基。”

“雷基反擊了嗎？”

“沒有。第一聲槍響時，它們迅速從口鑽回了它們那個居住區…像前天那樣，大部分都跑掉了。”

“你仍然相信它們是被遙控的觀察者，就像拉瑪1號、2號裡的蜘蛛機器人一樣嗎？”理查德點點頭:“可以想象，這樣一來他們該如何猜想我們…完全沒有必要向那些沒有武器的生物開火…我們作出了敵意的反應，這很可能導致…”

“我也不喜歡這樣的做法。”尼柯爾輕輕地說“但我們又能怎樣呢？參議院已明確授權給了探索隊。”理查德正要說什麼，突然看見本站在門邊。年輕人咧開嘴笑了:“我可以進來嗎，媽媽？”

“當然，親愛的。”尼柯爾回答，張開雙臂“過來，抱抱我。”本比一般的男孩高大很多，他爬上擁抱了他媽媽。

“生快樂，本。”理查德說。

“謝謝您，理查德叔叔。”

“今天我們還會去獅龍森林野餐嗎？”本慢慢地問。

“去，當然去。”母親回答“今晚我們還有一個大型晚會呢。”

“太好了。”本說。

今天星期六學校沒課，因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看電視的《早間新聞》，林肯機器人為他們提供了早餐。電視上正播放最新的“雷基新聞”還有雙方總督競選人對此的評論。

伊·麥克米蘭正對記者說:“幾周來我們一直這樣認為:必須擴大我們的防衛力量。現在我們軍隊的武器裝備總算得到了提高，我們更需要的是勇敢地前進。”《早間新聞）的最後一個內容是採訪氣象主任。氣象負責人解釋近來出現的乾燥多風的反常天氣是因為“電腦程序出錯”而引起的。

“一週以來，”她說“我們一直設法降雨，但都沒能成功。當然週末我們為大家設計了豔陽天…我們保證下週將會出現降雨。”

“他們不知道自己在做什麼。”理查德關掉電視，憤憤不平地說“他們控制了天氣系統，正在製造混亂。”

“什麼是‘混亂’，理查德叔叔？”本問。

理查德猶豫了一會兒說:“我想最簡單的定義就是程序出錯。數學上，這個詞有更嚴格的含義。”說到這兒，理查德笑了:“對不起，本，有時我顯得太專業化了。”本笑了。

“我喜歡您這樣和我說話，像對一個正常人一樣。”他很小心地說“而且，有——有時我還真能懂——懂點一點兒。”林肯機器人收拾桌子時，尼柯爾正在想什麼。本走出去刷牙，尼柯爾朝丈夫側過身去問:“你和凱蒂談了嗎？昨天下午、晚上她都沒接電話。”理查德搖搖頭。

“她不參加晚會，本會非常難過的…我打算讓帕特里克今下午去找找她。”理查德站起身向尼柯爾走去，握著她的手說:“你呢，沃克菲爾夫人？你在百忙中安排自己去哪兒休息、輕鬆一下兒呢？今天可是週末哦。”

“上午我去醫院幫忙，十點帶艾莉、本離開這兒，回來的路上還得去趟法院——星期一的案子我還沒看呢。兩點半我和賢治有個短會。三點開始我的病理學講座…四點半我會回家的。”

“四點半回家？有足夠的時間準備本的生晚會嗎？真的，親愛的，你需要放慢節奏，你畢竟不是個機器人。”尼柯爾吻吻她丈夫，說:“你為什麼不說說自己呢？為了一個新項目你不也是連續二三十個小時不停地工作嗎？”她停了停，突然變得很嚴肅:“這一切非常重要，親愛的…我覺我們處在了生死攸關的時刻，我想努力改變這一切。”

“你會的，尼柯爾，你有很高的威望和影響，但你得給自己留些時間啊。”

“這對我來說可太奢侈了。”尼柯爾邊說邊推開帕特里克房間的門“過幾年再說吧。”他們穿過樹林走進一片寬闊的牧場，松鼠、野兔在他們面前躥來蹦去。牧場另一邊有隻年輕的公鹿正在高大的紫花叢中安靜地覓食，警覺地轉過頭看著尼柯爾、艾莉和本向它走來，跳躍著鑽進了森林。

尼柯爾拿出地圖看了看:“在這兒，牧場的右邊應該有些可供野餐的桌子。”本正跪著看蜂在金黃的花叢中採。

“蜂，”他笑著說“蜂在蜂房裡造。”他們找到一張桌子，鋪上一張桌布。林肯機器人已經為他們準備了三明治，那是本最喜歡吃的花生醬、果醬三明治。他們還帶了從聖邁克爾果園採來的新鮮橙子和葡萄。正要吃午餐時，又有一家人走進牧場，本興奮地向他們招手。

“那些人不知道我今天過生。”本說。