第十六章陰影下的人們

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水上燈一時被頂住，幾乎說不出話來。水文說，像仁厚這樣的人，命都不屬於自己。他們不可能有自己的生活。他們那幫人，都是提著腦袋過子，今天在這裡，明天在那裡，一切都聽組織安排。家庭、親人對於他們，都是拖累。水文的話說得意味深長。

回去的路上，水上燈想，恐怕是了。自己可能正是那個拖累，所以他才會坦然地把我給張晉生。既然如此，他走他來又何必要跟我說呢？想罷，心下便有著化解不開的悵然。

二去蓮溪寺燒香也是李翠一時起念。一天，陳一大說要請幾個要客，讓李翠以夫人名義去作陪。李翠拗不過，就去了。結果請的是幾個本人。李翠心裡便十分不，次一早叫了菊媽一起，說要去蓮溪寺燒香。一則去去穢氣，二則到菩薩面前認個罪。告訴菩薩她不知道是跟本人吃飯。

一大清早，山子叫了馬車，三個便一起過了江。蓮溪寺在武昌蟠龍山，寺內只有尼姑。每次走進蓮溪寺，只需聞得裡面的氣息、聽到裡面的木魚，李翠便覺心內已然靜下許多，這次也不例外。老尼說，心裡曉得就好。心裡曉得對面坐的不是人，那裡就沒有人。李翠頓然開朗。李翠和菊媽走出門，正上馬車，突然不知從何處竄出三個本人。本人顯見得是有些醉了，叫著花姑娘近了李翠。菊媽大叫著，山子還不救姨娘，說著便撲向本人。山子拉了李翠一把上了車，菊媽叫道，還不快跑。馬車伕這才醒了般，駕著馬車一頓死跑。一直跑到曬湖邊，見車後無人跟來，方停了下來。

李翠已經癱軟在車上，直到馬車停下，才曉得哭。山子說，怎麼辦，要不要等菊媽？李翠哭道，要等。一定要等。馬車伕說，那是本人呀。再等的話，到碼頭天就黑了，兩位今天怕會回不去。老婆在家病著，我得趕回去給她抓藥。要不我先放下兩位，你們另外叫車。山子便說，姨娘，真要是放下我們，這地方我們怕也難得找到車。還是先到碼頭吧？李翠亦無奈，只好點點頭。

到碼頭時，天已微黑，最後一班渡船行將過江。山子架著已經哭得脫力的李翠，上了船。這一夜，李翠噩夢連連，不時連哭帶嚎。驚得一家人無法入眠。第二天水文便讓山子叫來陳一大，讓陳一大把李翠接到他的住所。陳一大有小汽車，山子便和他一起乘輪渡抵武昌，一下船便見碼頭旁邊一間屋子的牆下圍了一堆人。一個黃包車伕在跟旁人說，這個女人昨晚上就躺在這裡，已經哭了一整夜。真可憐呀。

山子忙撥開人群過去看，卻見趴在地上哭泣的人是菊媽。她衣衫襤褸，渾身血跡斑斑，頭臉都腫著。若不是特別悉，山子本就認不出人來。山子不由大叫一聲:菊媽！

陳一大聞之亦趕緊上前。見菊媽已經奄奄一息的樣子，知道這個女人一定慘遭凌辱。他脫下所穿長衫，替她遮蓋。嘴裡說，恐怕要趕緊送醫院。菊媽一字一句道，送我回家。

漢口這邊的碼頭，陳一大的汽車已走，山子叫了馬車回家。山子便問菊媽有沒有被本人抓住。菊媽哭道，三個本人呀。都喝了酒，拖到路邊革堆裡就輪著來呀，還有行人在路上走，他們也不管。這叫我怎麼活下去。我男人死後，我替他守寡一輩子。卻讓這種畜生糟蹋我。我怎麼還有臉活呢？

山子從少年時代就在水家，得過不少菊媽的照料，眼下見她如此悲傷，便落淚。山子說，菊媽，你別這麼想，能逃出命來就是運氣。菊媽說，我寧願他們把我殺了。想到痛處，便又放聲哭泣，哭得暈過去。

山子把菊媽背進院。家裡女傭已辭得只剩下廚房的一個老媽子。山子便叫了老媽子過來為菊媽洗身換衣。李翠聞訊忙過來，抱著菊媽便是一場大哭。劉金榮也趕了來，也痛罵本人。但看到廚房老媽子端水來要為菊媽洗身，臉一垮，便說，這是你乾的事嗎？髒了手，你怎麼做飯。李翠忙說，我來洗。劉金榮說，你不打算打理茶園了嗎？你若沾了穢氣，難道想帶到茶園去？那可是我水家祖傳的家業。李翠也一下子呆愣住。

劉金榮走到菊媽跟前，用手絹捂著嘴說，菊媽你不要怪我心狠，你一身穢氣，我水家沒這個膽留下你。李翠嚇得魂飛魄散，她立即向劉金榮一跪，說太太，菊媽是為了救我，才被本人害的。請你放過她吧，菊媽在水家做了一輩子，你叫她往哪裡去呢？劉金榮說，我可管不著。我只能管我水家宅院安寧沒事。萬一鄰居知道，個個指點我們脊背，我們家還受不起。

正在五福茶園打理的水文，聽到李翠趕過來的求請，又獲知他母親的態度，便說這事得聽他母親的。茶園的生意也一天不如一天，家裡的確不能再有意外。菊媽這樣，雖然讓人同情，但他也沒有辦法。水文說，水家畢竟不是慈善的地方。辭退一個傭人也不是什麼大不了的事。多給她一點錢吧。說著，從櫃檯上拿了一疊錢，給李翠。

李翠無功而返，再見菊媽，除了哭，便無話說。菊媽心裡痛徹，堅決地讓山子把她扶出門外。山子眼圈通紅，嘴抖了半天想說什麼，卻始終沒有說出來。李翠代菊媽把她的衣物清了一清，把錢悄悄進去。

過來一個黃包車，菊媽說我不曉得哪裡可以住。黃包車伕說，前面小河邊有個車馬店，本人來後，人都跑了，現在空著。就幾個討飯的小孩晚上在那裡過夜。要不先去那裡？

黃包車一路小跑，一會兒就見到了小河。拐了幾個彎，房屋漸少，菜園漸多。已是城區和郊區的界處，於是看到了空在那裡的車馬店。車馬店裡一個大鋪空著，滿是灰土，山子拍了幾下，讓菊媽躺了上去。菊媽艱難道，山子，你去替我把水上燈找來。山子說，她怎麼肯來？菊媽說，她是我表弟養大的。你跟她說我有重要事告訴她，她一定會來。山子說，可是我不曉得怎麼找到她。菊媽說，去問陳一大。山子。我不見到她，死不瞑目。

太陽幾乎落了山，山子終於找到水上燈。

水上燈記得這個人的樣子。甚至記得他叫山子。童年的記憶因這張臉而浮出心頭。水上燈沒讓他進屋，冷冷道，你找我有什麼事？山子說，不是我找你，是菊媽有重要的事跟你講。菊媽說，她見不到你，死不瞑目。水上燈說，什麼意思？山子沒好氣道，她叫三個本人糟蹋了，快死啦。說罷轉身即走。

水上燈有些傻眼了。心裡忽地冒出一陣劇烈的痛，自己的心卻彷彿被別人的鐵錘在猛烈擊打，一下一下。節奏越來越快。她頓了幾秒，追上去，大聲道，她在哪裡？山子說，要去就跟我走，不去就拉倒。

水上燈叫了馬車，一路小跑，漸見郊區。水上燈疑惑，說你不會是水武派來整我的吧？山子大聲道，水武少爺沒這個心思。你以為你有多了不起呀。水上燈冷言道，看來水家的傭人個個都不是一般的人。

山子有些煩水上燈。這個煩亂來自他在她小時候揍過她，也幾次痛打過她父親楊二堂。他山子手上有著她家的血。進了車馬店，山子說，菊媽，我得先回。晚上我給你送吃的來。菊媽說，山子謝謝你，你不用來了。

水上燈站在邊。淡淡地說，你有什麼想說的就說。天黑前，我得回家。

菊媽哭了起來，說我曉得你恨我。可是水滴，你誤會了，你不是我的女兒。我結婚幾天，男人就死了。我沒有兒女，你小的時候，我拿你當女兒看。那是因為你是我親手抱到楊家去的。我見你可憐，為保你一條小命，才送你去那裡。今天我要告訴你，你的爹媽是誰。

於是，在菊媽斷續的講述中，二十年前那個天的往事，一一展示在了水上燈面前。她出生的哭泣；她父親的慘死；她大媽的噩夢；她母親的跪求；她哥哥的冷漠；她母親的選擇；菊媽的謊言；大雨和雷聲；故事的結束她已經到了楊家。每一個片斷都刺傷著水上燈。她在這個故事中遍體鱗傷。

水上燈幾乎支撐不住自己的身體。對菊媽的話，她深信不疑。因她想起自己見到李翠時奇異的覺，想起看到照片上的父親心裡竟有溫暖，想起跟水文說話時，雖然有恨，卻也會驀地生出依賴之心。一直以來傷害她的人，竟是她自己的家人。而她的親人，卻全都是她最深重的仇人。

水上燈情不自抱著菊媽放聲大哭。小時候她最喜歡撲入這個人的懷抱，最喜歡這個人的到來，最喜歡吃這個人帶來的東西，最喜歡聽這個人說長道短。而現在這個人卻正處於苟延殘之中，甚至一直以來都忍受著她施予的仇恨。

水上燈一邊哭，一邊說，菊媽，對不起。菊媽說，你連自己的爹孃是什麼人都不曉得。所以我死之前一定要讓你明白。水上燈說，為什麼要說死？菊媽悲哀道，我渾身都髒透了。這世上不會容我。我活著會比死難過。水上燈說，不要！菊媽，往後你跟我一起過。我拿你當我的親媽。水家那邊我是一個人也不會認的。菊媽說，你要可憐你媽，她是沒辦法。水上燈說，可是在我一個月大的時候，她怎麼不可憐我？菊媽，我們先不說這些。我去找馬車，我們一起回家。我保證你有好子過。菊媽的臉上出微笑，她點了點頭。

水上燈跑了很遠，總算找到了馬車。她想，好了，以後我可以有菊媽跟我搭伴生活了。我總算也有了親人。她是我真正的親人。

當馬車停到了車馬店門口，卻只見幾個乞丐般的小孩站在門口圍觀，水上燈撥開孩子，急忙進屋，嘴上喊著，菊媽，我來了。我們馬上走。

眼前場景卻令她驚愕萬分:菊媽已經吊在了車馬店的樑上。水上燈眼前一黑，‮腿雙‬一屈，不由跪在了她的面前。