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第一章寧家有子美如玉瑜，美玉也。

寧家有子，人如其名，溫潤如玉，十五歲便才氣遠播，是城裡有名的才子，品純良，談吐大方，長相更是無可挑剔，不知是多少姑娘們心儀的對象，走到哪裡，都一般的引人注目，至十八歲，說親的媒人都踏破了門檻。

只可惜這位寧瑜公子雖外表溫和，內心卻也有著普通才子的清高，不肯輕易應允婚事，寧家香火向來不盛，至寧老爺這代，膝下更只剩了這一個兒子，因此著急得不得了。

終於有好事者暗中窺探，發現寧瑜心儀的姑娘，竟是文琴小姐。

“聞琴解佩神仙侶”文家三小姐，閨名文琴，年方二八，模樣秀麗，格溫柔，且二人生情之始，當真是因為寧瑜撫的一手好琴，踏青佳人聞聲而至，自此一見鍾情。

與城裡那些普通大戶人家一樣，寧家家境富裕，開了家銀號，在當地也極有名氣，打聽到兒子的心事，寧老爺大喜，想想與文家還算門當戶對，好事趁早，於是忙忙的挑了好子，叫人上門求親，納采問名，寧瑜美名在外，且又是寧家家業唯一的繼承人，文家當然滿意，很快這門親事就算是定下來了。

青年男女相戀，免不了花前月下，海誓山盟，卿卿我我，兩兩纏綿，自親事議定之後，二人也漸漸拋卻初時的羞澀，成雙入對公然出現，一時滿城盡知，郎才女貌，神仙眷侶，致使無數少女夢破心碎。

燈火闌珊處，兩道人影脈脈相擁。

惟獨一個老人站在街角，發出一聲誰也聽不到的嘆息:“一副習武的好筋骨，卻偏偏去什麼墨水，可惜！”一夜大風，一夜大火。

所有人從睡夢中驚醒，火光映紅了半面城，人人驚慌不已，一時間驚叫哭號聲錯響起，風不止，火勢熊熊順風蔓延，牽連了周圍好幾戶人家，而規模最大的寧家銀號正在隔壁。

天意人，銀號離火源太近，待發現為時已晚，樓板很快倒塌，整座銀號沒入火海，寧老爺幾度要親自進去，卻被兒死命攔下，頓時也顧不得老臉，哭著跪求眾人，無奈周圍鄰居皆顧著自家，哪裡還管得上別人的銀號，雖然有十幾個夥計往來奔走救火，卻終究只是杯水車薪，無力迴天。

所有帳簿付之一炬，寧老爺幾度昏死過去。

白衣翩翩的寧瑜雜在人群中，從未遇上過這樣大的變故，既想去救火盤點損失，又擔心父母年老體衰，受不了打擊，一時無暇，急得團團轉。

一片黑雲無聲飛來，停在高高的城頭上。

望著遠處那片血紅的火光，老人大笑:“天意！天意！”一個富家公子是絕不會去從事某一行的，不過在走投無路的時候，就難說了。而他，正好需要一個徒弟，一個繼承人。

天明，城裡最大的銀號已然不見，入目是斷石殘桓，還有一些被水衝散的黑灰土，以及幾烏黑冒煙的焦木，廢墟旁圍著一大群人，都是寧家銀號的客戶，銀號出事，恐慌的人們紛紛登門，要兌現銀，一片混亂。

親者嘆息，仇者快意，幸虧寧家銀號平信譽還好，拉下臉面說了不少好話，終於將眾人打發走了。

但錢總是要還的，眼見大勢已去，實在拿不出許多銀子來還這些債務，在出事後的第三天夜裡，寧老爺在祖宗靈位前拜了幾拜，趁人不備竟上吊自盡了，待發現已斷了氣，閤家舉喪痛哭，寧瑜自是披麻帶孝，忍悲理事。

這邊寧老爺還未落葬，債主們又紛紛找上門來，寧瑜顧不得悲痛，放下身分陪盡好話，拿出些現銀才了事，誰知禍不單行，寧老夫人受了這一場打擊，竟生起重病，夥計管家紛紛散去，債主上門催討，寧瑜只得拿出家裡僅存的一些銀子，打發走了些，那些沒拿到的，便搬東西抵債，把個寧家得家徒四壁，好在文琴小姐知書達理，並不是那起薄情之人，時常偷偷出來看他，還拿些私房錢替老夫人請醫問藥，然而寧老夫人終究上了年紀，如何受得了這些，不到兩個月也一命歸西，連棺材錢都難湊齊，甚是淒涼。

短短兩個月，寧家竟辦了兩場喪事，只剩得寧瑜一個人，該當的都當了，終於，債主開口索要房契，正在無計可施，平的對頭於公子竟找上門來。

他笑搖摺扇:“兄弟倒有個主意，家父早想著開一間銀號，如今人齊了，正巧缺個管帳，素聞寧兄才名，若有心屈就五年，兄弟便替你保下這祖屋，如何？”這位於公子倒也小有才氣，素與寧瑜不合，提出這條件無非是羞辱他而已，堂堂寧家公子淪落到帳房先生，這口氣誰能受得了。

寧瑜沉默半，淡然應下:“好。”於家銀號很快開業了，就在原寧家銀號的舊址上，櫃檯裡的帳房先生赫然是寧瑜，一時間有人惋惜有人同情，惟獨寧瑜本人對這些置若罔聞，眼見昔的同好一個個都被於公子拉攏結，他依舊泰然處之，唯一令他有點不安的是，文琴小姐已經許久沒有音信了。

半個月後，文老爺將他請了去，卻是以女兒年歲已到，不能多等，催他早娶。

守孝期未滿不說，寧瑜如今哪有財力娶，只得婉言回絕。

文老爺大為不樂:“賢侄，凡事還有個例外，如今小女年過十六，再等你守孝三年，豈不是誤了她的青？”寧瑜默然半，道:“晚輩願退親。”文老爺大喜:“賢侄天人之姿，將來必定發達，天下女子應有盡有，小女相貌陋，實在是有些配不上你，老夫願退回彩禮另加二百兩，助你…”寧瑜打斷他:“不必。”於家前請人來說媒問名，文老爺倒是極滿意的，於家財雄勢大，如今寧家已經敗落，寧瑜哪有錢娶，怎好再把女兒嫁與他？見他肯退親又不要財物，文老爺也不再勉強，暗笑他清高，隨意安了幾句，便立下了退婚文約。

夜，兩壇酒，空空落落的寧家大院。

“明月為證，君心我心，永生不負。”指著半牆明月，他笑著喝一口酒，將當初的誓言一字字念出來。

她喜歡他的才華，喜歡與他和詩，喜歡看他作畫，喜歡聽他撫琴，然而一夜之間，他除了這些東西，什麼都不剩了，她便要退親。

我不負你，卻是你負了我。

他又喝了口酒。