第409章東西無險可守

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從天而降，一砸一個坑，而且無法控制坑在哪裡只能打個大方向，如此而已。修築工事仍然是一個比較靠譜的防禦法門，特別是學習了叛軍溝牆工事後，雖在防禦步兵強攻上比不得城牆，卻對火器有較大的作用。

可是叛軍的重炮全然不同，炮彈是平飛、威力巨大。所以一旦抵到較近的距離平，簡單築一道牆，只有木頭和泥土本扛不住。

張輔事前沒有對這種前所未有的戰法作充分的預計。當週夢雄的大軍趁其不備切斷了西北營的西南出路，進行分割之後，張輔的估計是，周夢雄新軍不具備強攻能力，城裡的叛軍疲敝彈藥不足，叛軍難以吃掉西北營…

所以張輔在有長江補給線的情況下，不願意放棄對九江城的圍困防線完整，命令西北營原地堅守。不料九江守軍立刻出擊，憑藉火炮優勢，半天就破防。事後一想，當時張輔唯一正確的決策是，派出水軍大量船隻，立刻接西北營官軍從水上撤退。

＊＊＊江面上冰冷的風讓張輔渾身一冷，骨子裡打了一個寒顫。九江一戰，包括北路軍在鄂王城的大戰在內，他所率的三路大軍幾乎是集中了大明朝舉國銳。

京營三大營，宣府大同騎，都是大明朝數一數二戰無不勝攻無不克的銳，如今喪失大半。

兵者，國家興亡最後的屏障。君者，如中天只能有一個，當這片土地另有一人稱帝，不能消滅則十分不妙，何況自身反遭失敗？

國內的輿情及大勢會如何轉變，那些牆頭草們是不是要馬上找好退路？張輔糙滿是幹繭的手不由自主地摸到了間的佩劍，也許只有自裁謝罪了？

老人的內心如大江上的波濤洶湧，一生戎馬，一生所有的忠貞都給了對這個驅除韃虜光復華夏的大明帝國、一生所有的夢想光宗耀祖建功立業都給了燕王重振大明的大業，輝煌而光榮的一生。

當人生走到遲暮，卻遭受這樣的失敗，內心的痛苦只有他自己最清楚。有時候，死反而是最輕的懲罰。張輔頓覺此役前途黯淡，戰至今，對叛軍的會戰在兵力實力上已無優勢。

最關鍵的是幾番大敗，士氣早已動搖，如何才能收拾人心繼續打下去？他心裡算著損失和剩下的實力，京營神機營全軍、五軍營大半、大同騎兵全數已不復存在。現在只剩五軍營約一萬步兵被圍困在鄂王城，宣府騎兵、三千營在九江東南面。

然後一些從各地衛所調的軍隊，戰鬥力十分有限。如果老夫繼續活下去，首先應該想怎麼向皇帝陳述，並且要向滿朝官僚解釋，有可能被治罪，這無疑是十分屈辱的。

接下來這仗還沒打完，應該如何繼續？想來想去，張輔的手指又輕輕撥開了劍鞘上的機關。

“大帥！”江面傳來一句喊聲，只見來了條小船，上面一個武將喊道“叛賊派使者到城南的大營了，說要親面大帥商議要事。如何處置？”樓船上的大將文官頓時憤憤然，有人嚷道:“這種事還來攪大帥，什麼賊人使者，直接砍了了事！有甚好談的？”那小船上的武將不理會眾人，望向甲板上獨自站立的張輔，又喊了聲:“大帥…”張輔的手從劍柄上放開，轉身道:“兩軍戰不斬來使，我大明王師，不能這點氣量都沒有。好生安置使者，老夫稍後就去見人。”官軍在九江城南部有最多的兵馬，這邊地形開闊，中軍大帳也設在這個位置。

“叛軍”來使是陳茂才，此人也確實是讀了不少書，以前是建文“餘孽”躲在窮鄉僻壤的人，自然沒有功名。

打張寧起兵不久就追隨，多是幹些清閒的文職，最大的用處就是出使，當初朱雀軍和苗人談判，就是陳茂才多次前往接洽。

陳茂才長得英俊瀟灑，自己也比較臭美，常常做一些很裝比自以為很儒雅的動作，身上的打扮更是從來都十分講究。

他也是見過這種場面的人，所以一進大帳見到周圍一群武將怒目以視，隨時要危及他的人身安全時也表現得很淡定。

陳茂才上來先深深對張輔作了揖，用一種發自肺腑般的語氣說道:“在下出使之前，吾王當著眾將的面言語，最懂英國公的人，是他的敵人對手。王說罷，不免有惺惺相惜之意…”

“你娘！”忽然一個大漢脫口大罵“扭扭捏捏的，不如叫你們的山大王洗乾淨眼送上來，豈不痛快？”眾將頓時忍不住鬨堂大笑，連張輔也不被逗得陰霾之意暫時消散不少。陳茂才卻不以為意，仰起頭淡然道:“原來將軍有龍陽之好。”另一個武將道:“有快放，說這些沒用幹甚？”陳茂才抱拳道:“今‘北軍’在鄂王城大敗，城西北營又遭滅頂之災。圍困我王之勢蕩然不存。若沒說錯，此時‘北軍’中懼我神兵，恐怕已言四起，戰心全無。

當此之時，英國公再戰下去，有何用處？難道事到如今，你們還奢望能一舉攻滅我王十萬大軍…”張輔想起了前陣子莫名飛到空中的巨大氣球，以及軍中傳的北路軍是被“巨隕”砸掉的言，不得不承認，失敗讓官軍各部都士氣低落，這酸秀才倒是沒說錯。

就在這時，一個矮個子的年輕文官正道:“叛軍新軍只能龜縮於土坑後勉強才與我一戰，無野戰之力。偽湘王的‘真匪’被圍九江數月，損耗嚴重筋疲力盡，又在城西北拼死一搏強攻營寨，早已不能再戰。

今番爾等雖號稱十萬，又能奈我如何，無非用門旁道造謠生事。若造謠生事能抵千軍，我大明控弦百萬何用？”陳茂才轉頭看向那年輕文官:“雖有誇張，你倒是說對了有一二分。所以我王提議休戰，準北軍安全撤離至潘陽湖以東，若是不服，來雙方再整軍一戰。若休戰達成，為表誠意，我軍將主動後撤三十里，讓北軍從水路安全撤離。”立刻就有人反駁道:“王師與賊兵勢不兩立，斷無議和可能。”但張輔立刻就制止了部下，下令使者在軍中等候答覆。實際這也不算議和，只是休戰。張輔此時已不怕朝中文官攻擊他什麼，正所謂蝨子多了不怕。

他對這種休戰當場就動了心…戰不能戰，能安全撤退也沒什麼不好。張輔在權衡的時候，對幕僚說了一些話“人最難的是輸得起，在失敗後仍能保持清醒。”

“甲兵關乎社稷，今我擔起承認戰敗之責，不過一條命一身虛名。只要能保存一些我大明銳的元氣，勝敗仍未有定數。”幕僚全力勸阻，建議他考慮回朝廷後的影響，但張輔深思慮之後，斷然做出決定，以親筆書面的形式回覆“叛軍”使者，答應休戰的條款。

＊＊＊朱雀軍按休戰和書，退兵三十里。張寧站在八里湖之畔，放眼望去，這裡彷彿成了一個巨大的停屍場。

硝煙已被風吹散，熱血漸漸冷卻，只剩下滿眼擺放的屍體。人們默默在屍體之間穿梭，有披甲的將士也有從附近徵召來幫忙的百姓。

附近還搭好了許多帳篷，清理出來的屍體會被抬進帳篷，先用水洗乾淨，然後換上作戰不穿的整齊軍禮服，旁邊擺放一些遺物，再覆蓋以紅面黑朱雀圖案的各營軍旗。

另有一些文職官吏設案統計各軍陣亡傷殘名單，這是一個系統的工作。過一段時間，陣亡將士的家眷就會收到兵部送去的遺物和撫卹財物土地。

屍體是不用運回去了，就地開闢一片墓地並立碑。下葬之允許接家屬到九江觀禮。每個將士都可能死，所以今天尊重對待陣亡者，明天可能就是自己的同等禮遇。

“有人說，婦人往往思考如何活，男人常常想如何死。”張寧有一搭沒一搭和旁邊的周夢雄說著話。

周夢雄沒有說話，或許在他眼裡善後做得有點過，每個陣亡者都“厚葬”難以避免加重原本入不敷出的財政負擔。

反正自古以來沒有這麼幹的，馬革裹屍埋骨荒草，從來都是戰士的歸宿。有時候周夢雄覺得張寧有點婦人之仁，但他也同時也覺得這樣做沒什麼不好，反正朝廷財稅不是他在管，所以從未提出什麼意見。張寧看上去十分疲憊，本來就較深的眼窩這會兒都陷進去了，有點面黃肌瘦的氣。

他又傷悲秋般地說道:“目人有一本叫《百年孤獨》的書裡寫了一段話，大概意思是人們常常遷徙，安頓的地方不一定都是家鄉，但只要在一片土地上安葬了自己的親人，便可稱作家園。

待官軍退兵，九江城回到我軍之手，這裡安葬了這麼多將士，這片地盤可以稱作我們的家鄉了罷…”不知周夢雄有沒有理解張寧的情緒，他摸著下巴的大鬍子道:“張輔那麼快同意讓出九江、向東撤退，他定是考慮留下實力保有南京。

從古到今，沒有長江上下游長期對峙的可能，東西無險可守，遲早還有一仗。咱們若是趁勢打到南京，形勢就真正做大了。張輔在九江已無勝算，想先收縮恢復元氣，可惜咱們眼下無以為繼，只能暫且如此了。”張寧從因疲憊而低沉傷的情緒中漸漸恢復，不動聲問道:“岳父以為我們要東進南京，應做些什麼準備？”稱呼上的親近讓周夢雄甚是受用，他的熱情好像並沒有因為一場大仗而冷卻，畢竟他不是被圍在九江城幾個月的那個人。