第33章因為是過年

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再說這些東西屢不止，鹽商絲綢商藥材商很多都沾這個，只容他們賺錢，咱們也分一杯羹為何不可？”張寧一本正經地說:“我們畢竟是為朝廷辦事，要自律。不過能為胡部堂減少一些經費也不算壞事，胡部堂問戶部要經費也不容易，因為戶部拿不到細賬他們也是頗有微詞的。”

“那是那是。”謝雋笑道“還是京裡見識過市面的大人會說話。”到了一處名為“梅亭”的樓閣，應該就到地方了。

上樓入座，張寧發現窗戶是鏤空的，稱為借景窗。好處是能很好地觀賞湖邊的臘梅，只是此時沒有玻璃遮掩，冬天坐著風一吹有點涼颼颼的。圓桌上已經擺上了十幾樣菜餚，旁邊的泥爐上溫著幾壺酒，房間佈置得乾淨雅緻，又能清靜賞梅，確實是一個吃飯的好地方。

之前在茶間裡見過的那娘們苗歌也來了，不是和張寧等人同路來的，她面帶如一般的笑臉，拿酒壺的手指白如剝蔥、斟酒的動作輕柔優雅，這麼一個人兒來服侍著，直教人食慾陡增。

謝雋笑觀張寧的目光，說道:“方才說起那三樣，就說咱們的苗歌，在揚州城也是小有名氣，外頭一般人有銀子也不一定見得著面。來，苗歌給張先生斟酒。”哦，還是個名？但張寧確實是沒聽人說過，大約“小有名氣”是實指。張寧便微笑道:“如此說來，能喝到苗歌姑娘親手斟的酒，倒是一種福氣。”反正是逢場作戲，幸好羅麼娘那娘們不在揚州，不然怎生了得會不會上房揭瓦？

“大人抬舉小女子，我冒昧先敬你一杯。”苗歌輕輕說道，毫無做作之態，用紅袖遮住小嘴飲下一杯酒。

張寧也不便推辭，就把她斟上的酒一飲而盡，讚道:“苗歌說話好聽，這酒也不錯。”

“謝大人抬愛。”女子微微執禮，帶著恰如其分的羞澀道“這酒叫女兒紅，在地下埋了十八年，而今才出土讓大人品嚐。”這話說的…張寧也被勾得一陣心癢癢，究竟是品嚐酒還是品嚐人？他保持著淡定，回頭對謝雋笑道:“苗歌確有幾分女史的修為。”

“她是西南苗疆人，那是屬下的前任挑細選過來的。”謝雋道“現在的名頭還不算響，等開蘇杭四大才子從杭州過來，咱們在碧園辦個詩會，讓才子們題詩給她點化一二，身價會大不相同。”張寧讚許地點頭道:“恆用確是於商道。”謝雋端起酒杯:“哪裡哪裡，不過是平常手法罷了。”果然酒是好東西，兩杯酒下肚，彼此之間彷彿再近了一層。倆人大言談著旁邊的漂亮姑娘，不過在謝雋的眼睛裡這個娘們不過是一件貴重商品，張寧有意觀察了一下她的神，發現她並無絲毫不快…

也許人本身就是商品吧，對他人有利用價值就顯得貴重了，更悲哀的是想被利用而毫無價值。氣氛正好，一個四十來歲的長衣中年人就走了上來，張寧回頭看時，他便拱手作揖:“見過張大人。”謝雋道:“顧掌櫃來了，正好過來陪陪，我酒量不行，一個人怕不能陪先生盡興。”

“小人見禮來晚了，自罰三杯。”顧掌櫃的說話動作都比較生硬，上來就拿酒壺倒酒猛喝了三大杯，瞬間工夫，他的眼睛都有點紅了，看來酒量不怎樣。

想著這個賬房掌櫃也屬於會計一類，從某種角度張寧和他還是同行，心下便微微一鬆動，情知這個顧掌櫃就算在做假賬，也是兩頭擔風險、而且分最少一份那角，反正不容易。

張寧便道:“好酒量，既然如此，我和恆用都不計較了，你喝三杯我也陪一杯。”

“您受了我請罪，請慢用，告辭。”顧掌櫃拜了拜，扭頭就走。

“誒…”謝雋一臉難看，忙道“這個人子有點怪，不過辦事靠得住算個能用的人，先生大人不計小人過，無須與他一般見識。”張寧點點頭:“沒事，我不是愛計較的人。”雖然顧掌櫃來多少影響了其樂融融的氣氛，但張寧也沒再提查賬的事。晚飯罷後，謝雋又要送他去城北準備的宅子入住，張寧其實沒醉仗著酒氣便順理成章地接受了好意。本來暫時住客棧花費不多，但他一個揚州的官，卻住在客棧裡有點不太正常，既然碧園要負擔食宿，便坦然受之。

宅子裡應該有馬，到時候出行也不用自費了，要從揚州去南京，沒有揚州府開具的公事文書去驛站領馬很不方便。他們用馬車送張寧回住宅，同行還有個年輕娘們，估計是碧園的姑娘。

那苗歌在飯桌間微微有些挑撥，不過謝雋沒必要讓她來，苗歌是個能留著賣好價錢的女子，自己人沒必要這樣糟蹋錢的。送過來的姑娘，張寧也拒絕了，初來乍到的如果白吃又白嫖，影響不太好，自掉身份。

＊＊＊在揚州停留數結完公務，時間就已經在不知不覺間到臘月下旬了。天氣很冷，張寧甚至覺比北京還冷，大約南直隸這邊不興燒炕，很多地方什麼保暖的設施都沒有，以至於在屋子裡除了能擋風溫度幾乎一樣低，不像京師一到冬天外頭照樣冷，一進屋就好多了。

好像有種說法，江浙這邊的文運昌盛，就是和環境生活習慣有關，寒冷利於鍛鍊人的心腦血管。雪還沒下，南直隸今年臘月恐怕是不會有雪了，瑞雪兆豐年，下雪才是好事。

想起今年八月的一天晚上還打雷，明年的天道隱約是有點奇怪。如果能在除夕之前趕回家，既可以在家裡過年，還能多呆幾天辦點其它事、為尋找桃花仙子的下落作些準備。

按照習慣，不是一個家族的人在年底是沒有訪問別人的禮數的，除非是要債，就像《白女》裡那樣。於是張寧就能名正言順地等正月裡才去拜訪上司吳庸。計議定，張寧便向揚州知府的師爺私下裡打聲招呼，帶著官職就走陸路回南京了。

他作為一個添注官，有關係由於某種原因掛判官之銜，府裡的官員也就沒必要過問，他不摻和府裡的政務還好了，免得多出來的官產生職權混淆。

那個作為信使的詹燭離，原本也是張寧的保鏢，但一直沒見著人。張寧這次回南京又是單騎獨行，騎馬比走水路快，上次逃命一回竟把騎馬學得入門了。

確實是很想快些見到張小妹…離別時非常倉促，連一句離別的話都沒來得及說，後來雖然輾轉帶了書信，卻肯定比不上見面的。

不過幾個月時間，張寧覺就像在期待多年的故友重逢一般的心情。或許只是資訊不便的原因吧？若是在現代和親人分開幾個月，時不時打個電話發條短信，就沒有這麼磨人了。

張小妹進入他的生活不過幾個月時間、相處的時間更短，此時恍若更加相，又依然帶著陌生。難言的情，總之是很關心她的，希望她好。＊＊＊到得京城已是臘月二十八，今年陰曆臘月月小，只到二十九，也就是明天就除夕了。

一進京城，只見長街上張燈結綵一派節的氣氛，不管氣溫很低，街巷的人比往常更多，一些賣年貨的地方簡直是人山人海擁擠異常。

很多婦人都穿上了紅的衣服，暖調讓天氣也彷彿沒那麼冷了。年節的熱鬧，讓大明王朝的太平跡象越來越濃，假使是山河分裂兵荒馬亂的時候，就算過年也沒這樣的景象啊。

不過這些年來明朝陸軍南北兩線作戰、用兵動輒數十萬計，海上的鄭和艦隊帶領官兵近三萬、大小戰艦兩百餘艘，行程萬里、耗費無算。

加上漢人從蒙元手裡奪回衣冠正統後休養生息的時間並不太長，永樂之前還經歷了幾年數以十萬兵規模的“靖難之役”大明普通百姓負擔依舊很重，此時算不得富裕，江浙這邊可能要好點。人們平省吃儉用，到過年時的消費規模還是很龐大，這大約是國人一貫的傳統。

街上很擠，張寧牽著馬走路都到困難，不過還是要往人多的商業區擠，因為要給家裡的人買點禮物。他做京官後吏部會往籍貫所在地發文，家裡的人應該知道做官了，因此給大伯他們的禮物不能太寒酸。

不過算了算身家財產，過年這關是完全能應付的。之前吏部發了五十兩安家費、扣除給於謙墊付的房租押金八兩和借出去的十兩，還剩三十兩左右，出京時收銀八十二兩。

平常張寧自己花費不多，總共有錢一百一十兩。即將要支付的開銷主要有三項，南京禮部郎中吳庸那裡少了五六十兩是拿不出手的，回家給家人的禮物，也許正月初一要下鄉祭祀、張家本族那些小孩子要給壓歲錢。

反正錢財來來去去，不過如此。家裡不算太拮据，現在近年關了，應該不缺年貨之類的東西，用不著張寧心，表示一下意思就行。

於是他在街市上用比平時更貴的價格買了分別適合男女裁衣的新布、茶葉、普通人參、還有小孩子的玩具，一堆東西駝在馬背上。

路過一家綢緞莊時，張寧不過看了看，心道大伯一家是比較低調不會穿綢緞衣服，買了也沒用。不料站在門口客的人在客很大的情況下仍然主動招呼:“公子從外頭髮財回來？給家裡的娘子買兩匹好緞子回去，肯定沒錯，婦人最喜這個。”張寧正待不理會要走，又忍不住問道:“有無婦人用的成物…絲帕之類的？”

“有的、有的，您裡面請，定能挑到合心意的東西！”於是張寧先抓了一小把銅錢給小費，讓他找人看著馬和貨物，因為是過年，出門打賞跑腿打雜的小廝也會水漲船高大方一些。

店鋪裡不少人在張望挑選，掛著的五顏六的絲綢料子不知被多少人摸過。被勸進來了就沒人來理會，許久才有個小廝來招呼，此時他們確實太忙了。