第185章先準備野戰

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隨後又和屋子裡的人一一見禮。張寧指著進來的陌生人問道:“你們認識？”姚和尚道:“他是大庸分壇那邊的人，見過幾次，叫陳…茂才，大夥都這麼叫他。陳茂才，這位不就是你剛才要找的三皇子？”陳茂才轉頭看向張寧，愣了愣，作勢要跪。

張寧忙道:“免了。”不過他還是跪下去拜了三拜，然後才站起來抱拳道:“教主送了書信過來，說殿下這裡缺一個使節，家父便命臣到鳳霞山來，聽候殿下差遣。”

“原來咱們要的那個人就是陳先生。”張寧頓時稱謂都變了，一臉熱情地站了起來，因為找個人去苗疆可不是什麼好差事，也不瞭解苗人會怎麼對待去談判的漢人，反正有點危險。陳茂才見狀有些受寵若驚，忙道:“不敢不敢。”張寧忙請他坐下說話，查看了他遞上來的書信，便開門見山地說道:“陳先生應該瞭解狀況了？

苗人現在辰州活動，咱們要派人過去商議結盟之事…當然，一下子要結盟那些苗人或許沒有興趣，你這次的任務主要是向苗人首領表示咱們的善意，然後與之建立聯繫。我會為陳先生準備一些財物禮品，你要想辦法和苗人上層結上。”

“如此說來，這趟差事不壞。”陳茂才故作笑意道“咱們既無惡意，還送財物，苗人應不至於與咱們惡。”張寧道:“苗漢習俗不同，你出發之前多準備一下，不要一到地方就犯了人家的忌諱。”陳茂才拱手道:“殿下言之有理，臣已有所準備。咱們大庸分壇附近有許多苗族、土家族，平時也有往來，臣過來時隨行帶了一個隨從，正是和臘爾山苗民一族的苗人。”張寧聽罷十分滿意，點了點頭。這時韋斌玩笑道:“聽說苗人會用蠱，你可得小心，別中招了。”陳茂才不慌不忙地微笑道:“我與臘爾山的苗人素無怨仇，他們為何要用蠱害我？

據我所知，用蠱的苗人在他們本族也是受排擠的人，不登大雅之堂。何況聖人不語怪力神，我雖聽說過那玩意，卻是不信真能害人。若是那巫術有用，苗人何不用蠱讓欺壓迫害他們的漢官受詛咒死掉，卻要冒險起兵謀叛？”韋斌回頭看了一眼張寧，說道:“這先生能說會道，一張嘴甚是了得。”陳茂才笑而不語，不置可否。旁邊坐著的總旗官陳蓋笑道:“陳先生一表人才，倒也不用帶什麼財物了，聽說那苗女多情，指不定就瞧上你，乾脆來個聯姻，不就啥事都解決了嗎？”眾人聽罷鬨堂大笑。陳茂才也不生氣，只是微微搖頭道:“可惜我早已成親，犬子都能滿山跑了，古人有德‘糟糠之不下堂’，我斷無休另娶的念頭。若是那苗女願意做妾，倒貼我一個美人，求之不得，有何不情願的？”

“哈哈…”大夥又是一番大笑。張寧面帶笑意，並沒影響眾人的好心情，不過他也沒啥興趣花時間在這裡和武將們科打諢找開心。當下便站了起來:“舅舅派人把陳先生安頓下來，我去草場上看看。不走動走動，確實冷。”韋斌道:“張百戶（承宗）他們在草場上訓練軍士，屬下陪您一起去。”

“也好。”張寧點點頭，向姚和尚陳茂才等人告辭而出。村東口外面有一處平坦的草場，以前就是韋百戶等訓練武裝村民的地方，天然一處校場。這段時間是相當熱鬧，七百多人每天都在那裡活動，中間草已經完全被踩沒了，只剩下一片結實的荒地。

七百多人分為五個大隊，組成了左哨完整建制。其中第一隊是攻打石門縣的老兵，裝備比較齊全，只是缺甲，青的軍服也很整齊，他們平常是分散訓練格鬥武藝。

第二隊是侯茂的大勝寨兵員，這幫人的隊列訓練勉強過關了，因為兵器局還有一百多條火繩槍，便裝備了他們，平訓練火槍技術，裝填、擊、隊列轉化、保養槍械等等內容。

其它三隊是從姚和尚治下的幾個村莊裡徵召起來的青壯，鳳霞山幾個村的兵源潛力幾乎被張寧最大化發掘了。

這幫農夫現在還在練隊列軍紀，鞭子揮舞和打罵是少不了的。三隊的幾百人正分作兩邊，前都縛著一塊木板，各拿丈餘長的木列隊嚴陣以待，張承宗大喊了一聲，兩邊就從百步外列隊對沖。

“後退、亂跑的，綁起來打二十鞭子！”張承宗盯著兩邊逐漸靠近的隊列大聲吼。片刻之後，兩邊就撞到一起，那些長木直接大多戳到人們的口上，有的運氣差被刺中肚子，痛得捧腹慘叫。

還有的體格差直接被戳翻在地。張承宗大叫道:“後面的補上去，保持陣型，人多就能把對方擊潰！”幾個騎馬的將領，揮著鞭子衝上去，看誰不順眼就甩過去，罵聲一片。＊＊＊鳳霞山籍的幾百人平時訓練從自己家帶伙食，因為張寧可以調撥供給的糧食實在很吃緊，讓他們自帶伙食同時補貼軍餉三錢，這段時間第一大隊的兵餉每人一兩三錢、除了第二隊其他人八錢。

大勝寨來的那些人就沒辦法了，他們在這邊沒地沒糧，只有靠張寧想辦法供應，還有大勝寨過來的那些家眷也得靠糧食救濟，著實是個負擔。

校場上衣服雜亂，第一大隊的人幾乎都穿著以前發的青舊衣，第二隊是在石門縣裝備的灰衣服，其它人就是家裡穿什麼現在就穿什麼。

張寧打算出錢讓軍士的家眷們訂製統一的軍服…在他的看法裡，連著裝都不整齊像什麼軍隊的樣子？＊＊＊宣德元年建文二十七年臘月，張寧在武陵山脈中已經完成了戰爭的各項準備，糧食等重要物資也無法承擔起七百多人的消耗，必須要向外擴張了。

無法選擇，除非解散這股很不容易訓練起來的兵馬。上下一致贊成出兵，目標永定衛。所有能利用的資源都用於裝備左哨五個大隊。計有火槍兵兩隊，裝備約三百杆火繩槍、單刀三百把。

其餘三個大隊裝備長矛四百多枝、長達兩丈，另有方盾單刀、二尺短槍等兵器。全軍裝備竹甲，這種玩意是用硬竹片拼接成的鱗甲，防禦比較弱，好處是就地取材、重量輕，對遠程箭矢也有一定的防禦力，在鐵原料和人力不夠的情況下，集思廣益出來的東西，聊勝於無比“奔”面對弓弩擊強多了。

各隊組成整齊的隊列從村莊中央的大路上行進，接受張寧等人的檢閱。將士們踏著鼓點，抬起手行禮，陣容看起來十分強大。路邊的村民們興高采烈，熱鬧歡呼。田野灰的一軍服、鐵盔、皂靴，拔的姿勢，確實是十分英武帥氣。

婦人們看到自家的男人，人群裡時不時有人在尖叫。當然主要原因是上回回來的士兵得到了大筆獎賞，村民們以為自家的男人這次出去也能改善家境。

人們趨利的本，在利益誘惑面前很容易忽略可能的風險。站在張寧身邊的人中間，有一個“稀客”這人叫周夢熊，是建文皇帝親自派過來的“軍事顧問”張寧以前從來沒有見過，聽說是早期跟隨建文從南京出來的大將。這個周夢熊究竟是來幹什麼的，暫時還不甚清楚，張寧覺得不一定是什麼好事，不過也不敢怠慢了。

周夢熊瞭解張寧等人的計劃之後，表現得不怎麼樂觀。他已經從建文手下的消息網絡中得到了關於永定衛的許多消息:朱勇從永定衛調了兵力，但依然將永定衛視作北線的重要據點，留守官兵一千多人。

永定衛作為重要衛城，城牆堅固，建有護城河，城門皆有甕城，易守難攻。攻城須要有絕對優勢兵力，在周夢熊看來完全是軍事常識。而現實情況是，張寧軍的兵力比守城方還少，這攻城戰好像沒法打。

不過周夢熊還算知趣，並沒有唧唧歪歪，他也看到了眼前的狀況:這些人馬龜縮在窮山僻壤的鳳霞山，很快就活不下去了。

不過周夢熊也暗地裡驚歎三皇子的成就，在這麼個破地方能搞出這麼多武裝來，絕非容易之事。左哨這股兵馬完全不是農民揭竿而起的起義軍模樣，一眼就看出來了。

他雖然對張寧進攻官軍的前景不怎麼看好，卻也很清楚一個狀況:張寧手裡有這股人馬，內部的人就輕易動不了他。

臘月十五，左哨全軍出動。年關將近，很快要過年了。誰也沒法宣揚:除夕前結束戰爭，回家過年。看來今年的佳節，只能在戰場上度過。

全哨分六路東進，因為出山的道路崎嶇狹窄，如果擠一塊兒行軍，隊伍不知道要拉多長，無奈之下只得分路行軍。

好在路上幾乎不可能遇到伏擊，官軍顯然不喜歡在這種深山作戰。前鋒斥候大隊分散開路，幾天後已經和官軍哨探接觸，發生了械鬥。於是估計永定衛已經察覺，並有所準備。各路兵馬在靠近永定衛的山林裡暫時停了下來，等待命令。

張寧先等來了從常德府水凼坳據點過來的消息，朱勇的主力已經進佔辰州西面的盧溪，正在和苗人叛軍周旋。這是個好消息，盧溪距離永定衛幾百裡遠，沿途地形複雜，能行軍的路線必須繞過永定衛南邊的天門山、過澧水。

就算朱勇想派兵增援永定衛，也不是那麼容易的事。永定衛官軍沒有增援，接下來就是一對一單挑的時候。

張寧下令斥候下山去探明官軍的動向，想找個地方下山先集結人馬。周夢熊卻道:“永定衛指揮使劉鶴舉不會阻擋我們下山的，他肯定巴不得我們下山聚集，別被嚇跑了。

等殿下的兵馬下山集結後，也別忙著造工程器械，先準備野戰，劉鶴舉肯定要出城對陣。”張寧愕然看著他，他毫不掩飾悲觀的表情:“要是咱們有一千多人佔據要堅城，遇到幾百叛軍來攻，會怎麼辦？”及至下午，果然斥候回來稟報，永定衛四門關閉，方圓之內無大股兵馬活動。