楔子

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這是官道上的一處驛站，平時總是人來人往的地方，今天卻暗得詭異，靜得異常。也難怪那在北風中搖晃的紅燈籠，也顯出了幾分肅殺之氣來。

屋內是另一番不同的情景。原本作為飯堂的地方此時正燈火通明，只是所有的門窗皆用黑布矇住，從外面是一絲一毫也不能看到裡面的情況。

一隻手正在慢慢摘下另一隻手上的黑手套，像是一朵花突然褪去了偽裝一樣，在燈下欺霜賽雪地盛開了。

手指尖微微透著粉紅，像蘭花一樣散發著清淺浮動的香味，這是一雙嫵媚的手，擁有這雙手的人想必也是一個美人。

可是誰又會想到，這雙手不但美麗，而且狠毒，就像它的主人一樣，是一朵長著毒刺的花。

那隻手端起一隻白玉杯子喝了一口，被水潤溼的嘴呈現出一種人的粉紅。只見那張紅輕輕地開啟，吐出的不是吳儂軟語，而是比冰還冷、比雪還冽的聲音。

“王叔，你還是不肯說實話嗎？”

“哼。”安王朱儼冷哼一聲，“成者王侯敗者寇，要殺要剮隨你便，我堂堂太祖後代，朱氏子孫，為了維護正統、匡護正義而死，我死而無憾。”

“嘖嘖，以為把太祖的牌子舉出來，我就會怕了嗎？”

“你當然不怕，朱棣一聲令下便屠方孝孺十族上千口，瓜蔓抄可讓整村人消失，悠悠民口，誰敢多言！”

“哼，明明就是你自己野心不滅，意圖謀朝篡位…”

“哈哈哈哈…”朱儼仰天一陣狂笑，“謀朝之人要定人篡位之罪，半斤八兩，這真是滑天下之大稽啊，哈哈－－”一陣掌風從空中破空而來，準確地打中朱儼的臉，他的臉上頓時浮現一個赤的掌印，他張嘴一吐，居然吐出和著血的幾顆牙來。

“下次再亂說話，就把你滿口的牙都打掉。”那隻白玉般的手從空中慢慢放下，清冷的聲音讓整個屋子更加寒冷刺骨。

“你只要能代出廢帝的下落，我就饒你一條狗命，求父皇給你個圈即可。”

“朱高燦，你當我是三歲小孩嗎？說與不說，我都是死路一條！”

“那你是不肯說嘍。”朱儼看著坐在黑暗的陰影裡與自己對話的人一眼，至今為止，他都還不知道這朱棣的義子朱高燦，錦衣衛的實際統領的真面目。

只是從朝中隱隱約約的傳聞中知道，這個人是朱棣親信的遺孤，父母皆為朱棣而死，自己又因功績彪秉被朱棣收為義子，並且賜國姓賜名字，與他的親生子朱高熾朱高煦和朱高燧一樣冠皇家姓氏與輩份表字。

這是何等殊榮，豈是一個普通這人可以承受的，可見此人在朱棣心中地位之高、作用之重。

但卻鮮少有人知道這樣一個人的存在，因為他從未在朝堂之上出現過，人們只知道錦衣衛在這個人的帶領之下，漸漸成為朱棣最為倚重的一股勢力。

這是一個神秘的人，更是一個可怕的人。

“是。”朱儼狠狠地回了一句。

“那好。”只見那個人纖手一抬，一柄銀的小刀從手中飛出，就像長了眼睛似的，準確地從朱儼的喉間一飛而過。

他難以置信地低下頭，看著鮮血從自己的喉間噴湧而出，一轉眼就滿一地。他張張嘴，結果什麼聲音都發不出，只是徒勞地掙扎了一下，就倒在自己的血泊之中，一動也不動了。

“王叔，你別急，廢帝很快就會到地下去陪你的。”那個瘦削的身影走上前，手腕一抬，那柄小刀就像有生命的活物一樣自動回到了他的袖中。仔細觀察就會發現，那柄小刀後面有著銀絲系在他腕上，所以才會縱自如。

“大人的情牽一線真是妙非常。”身邊的人諂媚地說道。

此人對稱讚並不以為意，他將原本就沒有拉起來的兜帽又向下拉了拉，沉聲而道:“我要立刻趕回應天，這裡就給你們了。”

“是，小人一定做得不痕跡。”

“嗯。”他點點頭，逕自走了出去，披風掃過已經結成冰塊的血跡，沒有再看過倒在地上的那具屍體一眼。

抬頭看向鋪天蓋地襲來的風雪，他長嘆一口氣。

安王利用亡的惠帝造反一事，並沒有得到證實，而惠帝的下落到現在依舊是一團霧。

惠帝到底是死在城破之皇宮中那場大火裡，還是據民間所說的那樣秘密逃出了皇宮？不管怎麼樣只要一沒有找到惠帝的影子，這件事情就會變成父皇的芒刺，復一地讓他這皇位坐得不能安穩。

朱高燦微薄的雙在風雪中抿成了一道直線。

因此安王朱儼是非死不可，否則他若真能證實惠帝未死，那天下豈不又要大亂。

烏黑的鞭子從手中揮出，在馬背上出一條血痕，馬兒一聲長鳴，跑得更快了。

風雪連天，狂風大作，吹落了此人的兜帽，出一張蒼白但卻又無比美麗的臉龐來。

柳眉星眸芙蓉面，豔冠應天百花羞。

那是朱棣最寵愛的女兒，八個子女中排行第七的公主－－朱芙蓉。

芙蓉公主就是朱高燦。

當然，這是個秘密，一個天大的秘密。