楔子

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北風呼嘯的天氣，陰沉的雲籠罩在從裡邊城返回應天的路上。明明就是白天，可是那鐵灰的天空讓人產生一種分不清時辰的錯覺。

前一夜的大雪讓道路變得溼滑難行，一列車隊歪歪扭扭地行駛在通往應天的官道上。

啪啪兩聲，一條鞭子在空中劃出一道曲線，落在馬背之上。

只見那馬長嘶一聲，拖著馬車快走了兩步，然後又慢了下來。

“畜生，這樣慢的走法，我們要什麼時候才能到驛站！”為首軍官手一揚，就想再一次揮鞭。

“長官，驛站派人來接我們了。”一個小兵卒從隊伍最前面跑到軍官面前說道。

“不過是個欽命要犯，居然還有人來接。”軍官不耐地看了馬車上的籠子一眼。大的木籠中，只見一個人正靠著籠邊坐著，雖然身上髒汙不堪，但是一身狐皮長襖錦緞衣服，依然昭顯著他曾經的貴氣。

“裡邊城軍士聽令，速將此要犯移。”伴著這一聲話語，一陣急促的馬蹄之聲踏破了冰雪與北風製造的安靜，從遙遠處疾行而來，起的雪霧如碎玉破碧飛揚在冰冷的空氣之中。

軍官胡長國只覺得臉上一寒，眼前一花，面前便出現了許多黑暗離的影子，將自己與馬車團團圍住。

來人端坐於馬上，一襲黑的斗篷掩住了他的臉，只出了尖削的下巴，他身後是和他一樣打扮的十幾個人。

這些人好像鬼魅一樣，靜靜地佇立在漫天風雪中，化成一片模糊的影子。

從胡長國的角度只看得到為首的那個人朝著他伸出一隻手，略為纖細的手掌被包裹在黑的手套裡，掌心攤開是一塊翡翠玉佩。

胡長國只看了一眼就退開了，嘴中連聲說道:“是，是，下官照辦。”這是錦衣衛的欽令玉佩。錦衣衛是當今天子最為倚重的一支秘密軍隊，據說應天城裡的小孩若哭鬧不休，大人只要說上一句，“錦衣衛來了”便能立刻嚇住小孩。

也許傳聞並不屬實，但是錦衣衛的特權、殘忍、冷血都是全國皆知。

“只是，不知大人是否有正式文牘，僅憑信物我們回去無法差。”胡長國擦著腦門上沁出來的汗珠子，鼓足了勇氣說道。

“你叫什麼名字？”來人冷冷地問了一句。聲音如同冰霜細雪，清冽有聲，讓人一聽忍不住暗暗地打了個冷顫。

“回、回大人，小人是裡邊風營校尉胡長國。”他哆嗦地回稟。

“嗯，還遵循規則的嘛。”斗篷下的雙勾出一個刻薄的弧度，“我大明有你這等軍士，何愁四海不平？”

“小人、小人…不敢。”他顫顫巍巍地答道，不知自己這番話是不是惹了這位大人不悅。

“我是在誇你！”那個人左手一揚，原本放在袖中的一道文書，像令箭一樣向胡長國飛去。

胡長國原本就是一個武人，他想也沒想就用手來接。哪知這薄薄一張文書就像一塊石板一樣沉重，他接到手之後，整個人不由自主地向後仰，就這樣倒栽蔥似地倒在了地上，狼狽不堪地躺在那兒。

“胡長國，你忠勇可嘉，但是武藝太差！回到裡邊再好好練練吧。”來人冷笑一聲，然後指揮那一群黑衣人抬起木籠揚長而去，只留下裡邊城軍士一行人目瞪口呆地站在雪地裡。

過了很久，胡長國才從震驚中回過神來，他站起來，看著手中的正式文書，就這麼幾張紙，卻像刀子一樣把他的獸皮手套給割破了，冷風從破縫裡灌了進去，讓他本來就痛的手掌更加疼痛起來。

“胡哥，他們真的是錦衣衛？”一旁的小兵畏縮地看著那逐漸消失在視線裡的幾縷雪煙。

“的，就算他們不是，你敢和他們硬拚？”胡長國白了他一眼，小心翼翼地打開那文書，待看清楚上面的硃砂印記之後，放心地舒了一口氣。

文書沒錯，信物沒錯，他可以放心地回裡邊城差了。

“哎，為什麼他們那樣的神氣啊？”那個小兵在寒風中著鼻子嘆。

“因為他們是錦衣衛啊。”胡長國用力打了那個小兵的頭一下，“的，你回去好好練武，說不定也有那麼一天。”一行人站在沒膝的積雪裡，灰的天空下，從風雪織成灰霧中看過去，遠方已變成了空茫一片，那些人已經消失不見，就好像他們從沒有來過一樣。

雪落得那樣大，可以掩蓋一切需要掩蓋的東西。

☆☆☆wwwnet☆☆☆wwwnet☆☆☆這是一座普通的青磚小院，屋簷下還掛著過年時留下的紅燈籠，在風吹雨打之下變成淺紅之，此時此刻小院裡沒有一絲燈光，黑漆漆的就像一座黑的獸欄。