十三煙消雲散

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胡雪巖談朱寶如夫婦的故事，話到此處，忽然看著烏先生問道:“你曉不曉得，是哪個抓的朱寶如？”

“不是團練局的巡防隊嗎？”

“不是。是他自己。這是一條苦計，巡防隊的人是串出來的。”胡雪巖說“朱寶如一抓進去，問起來在我善後局做事，巡防隊是假模假樣不相信。”

“朱寶如就寫了張條子給我，我當然派人去保他。等他一保出來，戲就有得他唱了。”據胡雪巖說，他釋放之前，向朱家駒、王培利，拍擔保，全力營救。

其時這兩個人，已由防巡隊私設的“公堂”問過兩回，還用了刑，雖不是上“夾”或者“老虎凳”但一頓“皮巴掌”打下來，滿嘴噴血，牙齒打掉了好幾顆，當然出言恫嚇，不在話下——朝廷自平洪楊後，雖有“脅從不問”的恩詔，但太平軍的零散敗兵，除非投誠有案，倘為私下潛行各處，地方團練，抓到了仍送官處治。因此，朱家駒、王培利驚恐萬狀，一線生機，都寄託在朱寶如身上，朝夕盼望，盼到第三夭盼到了。朱寶如告訴他們，全力奔走的結果，可以辦個遞解回籍的處分，不過要花錢。朱家駒、王培利原有款子在康錢莊，存摺還在。朱寶如說，這筆存款不必動，他們回到上海仍可支取。至於劉家的房子，出了這件事以後，眼前已經沒有用處，不如犧牲定洋，設法退掉，存在康的三千銀子提出來，在團練局及錢塘、仁和兩縣，上下打點，大概也差不多了。好在寶藏埋在劉家，地圖在他們身邊，等這場風波過去，再回杭州，仍舊可以發財。

到此境界，朱家駒、王培利只求脫卻螺紲，唯言是從。但朱寶如做事，顯得十分穩重，帶著老婆天天來探監送牢飯，談到釋放一節，總說對方獅子大開口，要慢慢兒磨，勸他們耐心等待。

這樣，過了有十天工夫，才來問他們兩人，說談妥當了，一切使費在內，兩千八百兩銀子，剩下二百兩還可以讓他們做路費，問他們願意不願意。

“你們想，”胡雪巖說:“豈有不願之理。存摺的圖章在王培利身邊，給朱寶如以後，第二天就‘開籠子’放人了。不過，兩個人還要具一張甘結，回籍以後，安分守已，做個良民，如果再潛行各地，經人告發，甘願憑官法辦。”

“好厲害！”烏先生說“這是絕了他們兩個人的後路，永遠不敢再到杭州。”

“手段是很厲害，不過良心還不算太黑。”烏先生又說:“那兩個人，叫天天不應，叫地地不靈，如果要他們把存摺拿出來，五千銀子全數沒，亦未嘗不可。”

“不然！朱寶如非要把那張合約收回不可，否則會吃官司。為啥呢？因為從頭到底都是騙局，那家的房主，本不姓劉，孫四也不是‘瓦搖頭’，完全是朱寶如串出來的。如果這張合約捏在他們兩個人手裡，可以轉給人家，到了期限，依約付款營業，西洋鏡拆穿，朱寶如不但要吃官司，也不能做人了。”

“啊，啊！”烏先生深深點頭“這個人很高明。不他們的五千銀子，放一條路讓人家走，才不會出事。”

“不但不會出事，那兩個人還一直矇在鼓裡，夢想發財。”

“對了！”烏先生問:“嚴進士家的房子呢？”

“我先講他騙了多少？”胡雪巖扳著手指計算:“房價一共三千四百兩，付定洋四百兩是孫四的好處，整數三千兩聽說巡防隊分了一千，朱寶如實得二千兩，典嚴家的房子夠了。”

“典了房子開粥廠？”

“是啊！朱寶如來同我說，他看中嚴家房子的風水，想買下來，不過現在力量不足，只好先典下來，租給善後局辦粥廠。他說:‘做事情要講公道，粥廠從第一年十一月辦到第二年二月，一共四個月，租金亦只收四個月，每個月一百兩。’我去看了房子，告訴他說，‘這樣子的房子，租金沒有這種行情，五十兩一個月都勉強。善後局的公款，我不能亂做人情。不過，我私人可以幫你的忙。”承他的情，一定不肯用我的錢。不過辦粥廠當然也有好處。”

“那麼，掘藏呢？掘到了沒有？”

“這就不曉得了。這種事，只有他們夫婦親自動手，不能讓外人手的。不過，朱寶如後來發了財，是真的。”

“大先生！”烏先生提出一大疑問:“這些情形，你是怎麼知道的呢？”

“有些情形是孫四告訴我的。他只曉得後半段，嚴家房子的事，他本不清楚。”談到這裡，胡雪巖忽然提高了聲音說:“若要人不知，除非己莫為。過了有四、五年，有一回我在上海，到堂子裡去吃花酒，遇見一個江西人，姓王，他說:胡大先生，我老早就曉得你的大名了，我還是你杭州康錢莊的客戶。”

“不用說，這個人就是王培利了？”

“不錯。當時他跟我談起朱寶如，又問起萬安橋劉家的房子。我同他說:朱寶如，我同他沾點親，萬安橋劉家，我就不清楚了。”胡雪巖接著又說:“堂子裡要談正經事，都是約到小房間裡，躺在煙鋪上，清清靜靜私下談，席面上豁拳鬧酒，還要唱戲，哪裡好談正事？所以我說了一句:有空再變。原是敷衍的話。哪曉得”

“他真的來尋你了？”烏先生接口問說。

“不是來尋我，是請我在花旗總會吃大菜。帖子上寫得很懇切，說有要緊事情請教，又說並無別客。你想想，我應酬再忙，也不能不去”胡雪巖說，他準時赴約，果然只有王培利一個人。開門見山他說他做過太平軍，曾經與朱寶如一起被捕。這下胡雪巖才想起他保釋過朱寶如的往事，頓時起了戒心。王培利似乎知道胡雪巖在浙江官場的勢力，要求胡雪巖設法，能讓他回杭州。

“你答應他沒有呢？”烏先生嘴發問。

“沒有。事情沒有清楚，我不好做這種冒失的事。”胡雪巖說“我同他說，你自己具了結的，我幫不上忙，不過，你杭州有啥事情，我可以替你辦。他嘆口氣說，這件事非要我自己去辦不可。接下來就把掘藏的事告訴我。我一面聽，一面在想，朱寶如一向花樣很多，他老婆更是個厲害角”說到這裡，烏先生突然發覺螺螄太太神似乎不大對勁，便打斷了胡雪巖的話問“羅四姐，你怎麼樣，人不舒服？”

“不是，不是！”螺螄太太搖著手說:“你們談你們的。”她看著胡雪巖問:“後來呢？”

“後來，他同我說，如果我能想法子讓他回杭州掘了藏，願意同我平分。這時候我已經想到，朱寶如怎麼樣發的財，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，說不定是要去尋朱寶如算帳，可是，這筆帳一定算不出名堂，到後來說不定會出人命。”

“出人命？”烏先生想了一下說:“你是說，王培利吃了啞巴虧，會跟朱寶如動刀子？”