第六章
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“這是海運局的公事。”王有齡說“我接手還不久，這次‘民折官辦’一案，其中委曲，無不在大人
鑑之中。如今首尾未了倘或後任不明究竟，遇事挑剔，且不說賠累的話，只往來申覆解釋，就極費功夫。大人請想，那時我人在湖州，如何得能全副心思去對付錢糧。這後顧之憂，我斗膽要請大人作主。”
“你要我如何替你作主？”黃宗漢問。
“請大人許我在這一案了結以後再
卸。”黃宗漢沉
了，兩眼望空，似乎有所盤算。這一個便也猜他的心思，莫非這個差使已經許了別人，所以為難？
“答應你兼差，原無不可。”黃宗漢慢慢把視線落在他臉上“只是你兼顧得來嗎？”這一問在王有齡意料之中，隨即答道:“請大人放心，一定兼顧得來。因為我部下有個人非常得力，這一次‘民折官辦’，如果沒有他多方聯絡折衝，不能這麼順利。”
“喔，這個人叫什麼名字？是什麼出身？幾時帶來我看看。”
“此人叫胡光墉，年紀甚輕，雖是闤闠中人，實在是個奇才。眼前尚無功名，似乎不便來謁見大人。”
“那也不要緊。現在有許多事要辦，只要是人才，不怕不能出頭。黃宗漢問“你說他是闤闠中人，做的什麼買賣？”
“他，”王有齡替胡雪巖吹牛“他是錢業世家，家道殷實，現在自己設了個錢莊。”
“錢莊？好，很好，很好！”一連說了三個“好”字，語氣奇怪，王有齡倒有些擔心，覺得皮裡陽秋，用意難測，不能不留神。
“提起錢莊，我倒想起一件事來了。”黃宗漢問“現在京朝大吏，各省督撫，紛紛捐輸軍餉，我亦不能不勉為其難，想湊個一萬銀子出來，略盡綿薄。過幾天託那姓胡的錢莊，替我匯一匯。”
“是！”王有齡答道:“理當效勞，請大人隨時下來就是了。”一聽這話，黃宗漢便端茶碗送客，對他兼領海運局的事，並無下文。王有齡心裡不免焦急，不上下下，不知再用什麼方法，方能討出一句實話來？因此，他一出撫臺衙門，立刻囑咐高升去找胡雪巖。等他剛剛到家，胡雪巖跟著也就來了，王有齡顧不得換衣服，便拉了他到書房裡，關起房門，細說經過。
“現在海運局的事，懸在半空裡，該怎麼打算，竟毫無著手之處，你說急人不急人？”王有齡接著又說“索
當面告訴我不行。反倒好進一步表明決心，此刻
得進退維谷了。”
“不要緊，事情好辦得很。”胡雪巖很隨便他說“再多花幾兩銀子就行了。”
“咦！”王有齡說“我倒不相信，你何以有些把握？再說，花幾兩銀子是花多少，怎麼個花法？”
“雪公！你真正是聰明一世，懵懂一時。‘盤口’已經開出來了，一萬銀子！”
“啊！”王有齡恍然大悟“怪不得，怪不得！”他把當時的情形又回想了一遍，只因為自己不明其中的奧妙，說了句等他“隨時下來”黃宗漢一聽他不識竅，立刻就端茶送客，真個翻臉無情，想想也不免寒心。
“閒話少說，這件事辦得要快，‘藥到病除’，不宜耽誤！”
“當然，當然。”王有齡想了想說:“明天就託信和匯一萬銀子到部裡去。”
“慢一點，這一萬銀子給我，我另有用處。”這話似乎費解，但王有齡看他不說，也就不問，這是他籠絡胡雪巖的方法之一，表示徹底信任，所以點點頭說:“明天上午請你到局裡來取。”
“不！明天雪公一定很忙，我不來打攪，請派個人把銀票給我送來，盡上午把它辦好，中午我們碰頭。”
“慢慢，我想一想。”王有齡猜度明天的情況:“算它一早‘掛牌’，立刻就要到藩署謝委，跟著上撫臺衙門”
“不！”胡雪巖打斷他的話，搖著手說“雪公，撫臺那裡下午去。你從藩暑回局裡，有件要緊事辦，把局裡的人找了來，透
點意思給他們，海運局的差使不動。為什麼呢？是要把人心穩住，拿錢莊來說，如果檔手一調動，夥計們就會到外面去瞎講，或者別人問到，不能不回話，這樣一來，內部許多秘密，就會洩漏出來。我想官場也是一樣，所以只要這樣一說，人心定了，就不會有風言風語，是是非非。雪公，你看可是？”
“怎麼不是？”王有齡笑道“我的腦筋也算很快，不過總比你慢了一步。就這樣吧，別的話明天中午碰了頭再說。”到了第二天十點多鐘，海運局的庶務，奉命去打了一張信和的銀票送來。胡雪巖隨即去找劉慶生。他是這樣打算，劉慶生是個可造之村，但是立櫃臺的夥計，一下子跳成檔手，同行難免輕視，要想辦法提高他的身分，培養他的資望。現在替黃宗漢去辦理匯款，顯得來頭不小，以一省來說，撫臺是天宇第一號的主顧，有這樣的大主顧在手裡，同行對劉慶生自然會刮目相看。等他說明了這番意思，劉慶生高興得不得了，但是他倒不盡是為自己高興。
“真正是意想不到的漂亮！”他收斂笑容說“胡先生，實不相瞞，有句話，我現在可以說了。大源的孫先生，對你老人家的後臺、實力，還有點將信將疑。我心裡懊惱，苦於無法分辯，空口說白話，毫無用處，不如不說，我現在到大源去辦了這筆匯款，他們就曉得你老人家的手面了！”
“還有這一層？”胡雪巖笑道“等招牌掛了出來，看我再耍點手面給他們看看。”
“事不宜遲，我此刻就去辦。等下我把票據達到府上。”劉慶生的身價已非昔比了，穿上鹽大街估衣鋪買來的綢緞袍褂，簇新的鞋襪，僱了一乘小轎，抬到大源。
大源的夥計無不注目，以為來了個大主顧，等轎簾打開，一看是劉慶生，個個訝然，自也不免妒羨。劉慶主略略有些窘態，幸好他天生一張笑臉，所以大家也還不忍去挖苦他。
見了孫德慶，稍稍有一番寒暄，隨即談入正題:“我有筆款子，想託大源匯到京裡，匯到‘
升昌’好了，這家票號跟戶部有往來，比較方便。”
“多少兩？”孫德慶問:“是捐官的銀子？”
“不是。黃撫臺報效的軍餉，紋銀一萬兩。”聽說是黃撫臺的款子，孫德慶的表情立刻不同了“咦！”他驚異而重視“慶生，你的本事真不小，撫臺的線都搭上了。”