一甲申之變2

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“槍價是小事，只要快。應，你今天就去辦。”古應依他的要求，奔走了兩天，總算有了頭緒，急於想要報告胡雪巖，哪知尋來尋去，到處撲空，但到得深夜，古應正要歸寢時，胡雪巖卻又不速而至，氣顯得有點不大正常。

“老爺只怕累壞了。”瑞香親自來照料，一面端來一杯參湯，一面問道:“餓不餓？”

“餓是餓，吃不下。”

“你去想想看，”古應代“點開胃的東西來消夜。”等瑞香一走，胡雪巖問:“七姐呢？睡了？”

“是的。她睡得早。”

“那就不驚動她了。”胡雪巖又問:“聽說你尋了我一天。”

“是啊！古應很起勁地說:“我有好消息要告訴小爺叔，槍有著落了。”

“這好！”胡雪巖也很高興“是哪裡來的？”

“本。說起來很有意思，這批槍原來是要賣給法國人的。”

“那就更妙了，怎麼個來龍去脈？”原來法國倉卒出兵增援，要就地在東方補充一批槍支，找到本一個軍火商，有兩千支槍可以出售。古應多方探查，得到這麼一個消息，託人打電報去問，願出高價買一千五百支。回電討價二十五兩銀子一支，另加水腳。

“那麼，敲定了沒有呢？”

“敲定了，照他的價錢，水腳歸我們自理，已經電匯了一萬銀子去了。”古應又說:“半個月去上海貨。”

“二十五兩就二十五兩，總算了掉一樁心事。”胡雪巖忽然問道:“應，你有沒有聽說，老宓瞞住我私底下在做南北貨？”古應稍一沉後說:“聽是聽說了，不曉得詳細情形。”

“據說有一條船碰到法國人的水雷沉掉了，損失不輕。”

“損失不會大。”古應答說:“總買了保險的。”胡雪巖點點頭，臉上是安的神情“應，”他問“你看我要不要當面跟老宓說破？”這一點關係很大，古應不敢造次，過了好一會卻反問一句:“小爺叔看呢？”

“只要風險不大，我覺得不說破比說破了好。俗話說的‘橫豎橫、拆牛棚’。一說破了，他索放手大做，那一來，我就非換他不可！苦的是，找不到合適替手。”接下來，胡雪巖談他的另一個煩惱，應還洋商借款的第二期本金，期限即在十月底，宓本常是十月初就不斷到上海道衙門去催問，所得的答覆是:備省尚未匯到。及至胡雪巖一到上海，去拜訪上海道邵友濂，答覆如舊，不過邵友濂多了一句話:“老兄請放心，我盡力去催，期限前後，總可以催齊。”

“只能期前，不能期後。邵兄，你曉得的，洋人最講信用。”

“我曉得，不過錢不在我手裡，無可奈何。”邵友濂又說:“雪翁，五十萬銀子，在你算不了一回事，萬一期前催不齊，你先墊一墊，不過吃虧幾天利息。”一句話將胡雪巖堵得開不出口“他的話沒有說錯，我墊一墊當然無所謂，哪曉得偏偏就墊不出。”胡雪巖說:“不巧是巧，有苦難言。”何為“不巧是巧”？古應要多想一想才明白，不巧的事湊在一起，成為巧合，便是“不巧是巧”細細想去，不巧的事實在很多，第一是市面不景氣，銀極緊。第二是屯絲屯繭這件事，明知早成困局，力求擺脫，但陰借陽差，他的收買新式繅絲廠，為存貨找出路的計劃，始終未能成功，目前天津、上海都有存絲，但削價求售，亦無買主。第三是左宗棠先為協賑借了二十萬銀子，如今又要撥付王德榜二十五萬兩，雖說是轉運局的官款，但總是少了一筆可調度的頭寸。第四是十一月初五的吉期在即，場面大，開銷多，至少還要預備二十萬銀子。最後就是窗本常私下借客戶的名義，提取存款去做南北貨生意，照古應的估計，大概是十萬銀子左右。

“今天十月二十五了。這個月小建，到十一月初五，十天都不到。”胡雪巖說:“這筆頭寸擺不平，怎能放心去辦喜事。”

“小爺叔亦不必著急，到底只有五十萬銀子。再說，這又不是小爺叔私人的債務，總有辦法可想的。”

“要想就要早想。”古應沉了一下說:“如今只有按部就班來，一面催上海道，一面自己來想法子調頭寸，如果這兩方面都不如意，還有最後一著，請匯豐展期，大不了貼利息。”

“這一層我也想到過，就怕人家也同邵筱村一樣，來一句‘你先墊一墊好了’。我就沒有話好說了。”

“不會的。洋人公私分明，公家欠的債，你們不會叫私人來墊的。如果他們真的說這樣的話，小爺叔回他一句:‘我墊不如你墊，以前匯豐要放款給康，康不想用，還是用了，如今仍舊算康跟匯豐借好了。’看他怎麼說。”

“這話倒也是。”胡雪巖深深點頭。

“小爺叔願意這樣做，我就先同匯豐去說好了它。小爺叔不就可以放心了？”

“慢慢、慢慢！”胡雪巖連連搖手。

原來他有他的顧慮，因為請求展期，無異表示他連五十萬銀子都無法墊付。這話傳出去，砸他的金字招牌，不但左宗棠對他的實力與手腕，會生懷疑，十一月初五那一天，盈門的賀客少不得會談論這件事，喜事風光，亦將大為減。

“我們先走第一步同第二步。”胡雪巖說:“第一步我來，第二步託你。”第一步就是到上海道衙門去催問，第二步“自己想法子來調度”這一步無非督促宓本常去辦。古應因為有過去的芥蒂，不肯作此吃力不討好，而且可能徒勞無功的事，因而面有難。

“怎麼樣？”

“我想跟小爺叔調一調，頭一步歸我，第二步小爺叔自己來。”古應說:“小爺叔催老宓，名正言順，我來催老宓，他心裡不舒服，不會買帳的。”