第五章2

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“說得是。”古應立刻叫進聽差來吩咐:“配個紅木框子，另外到洋行裡配一面玻璃。最好今天就能配好。”接著又看被面、看枕頭，七姑自己笑自己，說是“倒象看嫁妝。”惹得婢僕們都笑了。

“餓了！”胡雪巖問:“七姐，快開飯了吧？”

“都預備好了，馬上就開。”席面仍舊象前一天一樣。菜是古應特為找了個廣東廚子來做的，即好又別緻，羅四姐不但大快朵頤，而且大開眼界；有道菜是兩條魚，一條紅燒、一條清蒸，擺在一個雙魚形的瓷盤中，盤子也很特別，一邊白、一邊黃，這就不僅羅四姐，連胡雪巖都是見所未見。

“這叫‘金銀魚’，”古應說“進貢的。”胡雪巖大為詫異“哪個進貢？”他問“魚做好了，送到宮裡，不壞也不好吃了。”

“自然是到宮裡，現做現吃。”古應說“問到是什麼人進貢，小爺叔只怕猜不到，是山東曲衍聖公進貢的。”

“啊！”胡雪巖想來了，”我聽說衍聖公府上，請第一等的貴客，菜叫‘府菜’，莫非就是這種菜？”

“一點不錯。府菜一共有一百三十六樣；菜好不稀奇，奇的是每樣菜都用特製的盤碗來盛。餐具也分好幾種，有金、有銀、有錫、有瓷；少一樣，整桌檯面都沒用了，所以衍聖公府上請貴客，專有個老成可靠的老家人管餐具。”

“那末進貢呢？當然是用金臺面？”

“這是一定的。”古應又說:“宮裡有喜慶大典，象同治皇帝大婚，慈禧太后四十歲整生，衍聖都要進京去道喜，廚子、餐具、珍貴的材料都帶了去。須先請臺，預備哪一天享用府菜，到時候做好送進宮；有的菜是到宮裡現做——這要先跟總管太監去商量，當然也要送門包。好在衍聖公府上產業多，不在乎。”胡雪巖聽了大為嚮往“應，”他問:“你今天這個廚子，是衍聖公府出身？”

“不是，他是廣東人，不過，他的爺爺倒是衍聖公府出身。這裡面有段曲折，談起來蠻有趣的。”說著，他徐徐舉杯，沒有下文。

“喔，”七姑爭“有趣就快說，不要賣關子！”

“我也是前兩天才聽說，有點記不太清楚了，待我好好想一想。”

“慢慢想。”羅四姐挾了塊魚敬他“講故事要有頭才好聽。”

“好！先說開頭，乾隆末年——”乾隆末年，畢秋帆當山東巡撫；阮元少年得意，翰林當了沒有幾年，遇到“翰詹大考”題目是乾隆親自出的“試帖詩”的詩題是“眼鏡”這個題目很難，因為眼鏡是明朝末年方由西洋付入中土。所以古人詩文中，沒有這個典故；而且限韻“他”字，是個險韻，難上加難，應考的無不愁眉苦臉。

‮試考‬結果，阮元原為一等第二名，乾隆拔置為第一；說他的賦做得好，其實是詩做得好，內中有一聯:“四目何須此，重瞳不用他”為乾隆賞，原來乾隆得天獨厚，過了八十歲還是耳聰目明，不戴眼鏡，平時常向臣下自詡。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”來恭維他，意思是說他看人看事，非常清楚，本用不著藉助於眼鏡。

大考第一，向來是“連升三級”阮一下子由編修升為詹事府少詹，不久就放了山東學政，年紀不到三十，繼弦未娶。畢秋帆便向阮元養在山東的“阮老太爺”說:“小女可配衍聖公，請老伯做媒；衍聖公的胞姐可配令郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婿。

衍聖公府上的飲饌，是非常講究的，因為孔子“食不厭”原有傳統。隨孔小姐陪嫁過來的，有四名廚子，其中有一個姓何，他的孫子，就是古應這天邀來的何廚。

“那末，怎麼會是廣東人呢？”胡雪巖問。

“阮元后來當兩廣總督，有名的肥缺，經常宴客；菜雖不如府菜，但已經遠非市面上所及。不過不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘滿漢全席’。總督衙門的廚子，常常為人借了去做菜；這何的爺爺，因此落籍，成為廣東人。”正談到這裡，魚翅上桌；只見何廚頭戴紅纓帽，列席前來請安。這是上頭菜的規矩，主客照例要犒賞，胡雪巖出手豪闊，隨手拈了張銀票，便是一百兩銀子。

“這盤魚翅，四個人怎麼吃得下？”羅四姐說“我真有點替七姐心痛。”魚翅是用二尺五徑口的大銀盤盛上來的，十二個人的分量，四個人享用，的確是太多了，七姑有個計較“都是自己人，不必客氣。”她說:“留起一半吧！”就一半也還是多了些，胡雪巖吃了兩小碗，摩腹說道:“我真飽了。”接著又問:“這何廚我以前怎麼沒有聽說過？”

“最近才從廣州來。”古應答說:“自己想開館子，還沒有談擾。”

“怎麼叫還沒有談攏？”

“有人出本錢，要談條件。”

“你倒問問他看，肯不肯到我這裡來。”胡雪巖說“我現在就少個好廚子。”

“好的。等我來問他。”吃完飯圍坐閒談，鍾打九點，七姑便催胡雪巖送羅四姐回家。在城開不夜的上海，這時還早得很；選歌徵、紙醉金的幾處地方，如畫錦裡等等“市面”還只剛剛開始。不過，胡雪巖與羅四姐心裡都明白，這是七姑故意讓他們有接近的機會，所以都未提出異議。

臨上轎時，七姑關照轎案，將一具兩屜的大食盒，納入轎箱；代羅四姐說:“我們家人請人吃夜飯有規矩的，接下來要請吃宵夜。今天我請我們小爺叔做主人，到你府上去請。食盒裡一瓷壇的魚翅，是先分出來的，不是吃剩的東西。”

“謝謝，謝謝，”羅四姐說:“算你請胡大先生，我替你代做主人好了。”

“隨便你。”七姑笑道:“哪個是主，哪個是客，你們自己去商量。”於是羅四姐開發了傭人的賞錢，與胡雪巖原轎歸去。到家要忙著做主人，胡雪巖將她攔住了。

“你不必忙，忙了半天，我本吃不下；豈不是害你白忙，害我自己不安。依我說你叫人泡壺好茶，我們談談天最好。”

“那麼，請到樓上去坐。”樓上明燈燦然，風駘蕩，四目相視，自然逗發了情思；羅四姐忽然覺得前有透不過氣的覺，急忙起來，微仰著臉，連連氣，才好過些。