第四章

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她一面含著笑，一面照著阿姨的指點，大大方方地招呼了貴客。然後說道:“兩位老爺，請到房間裡坐吧！”到了裡面，又別有一番風光，看不出是風塵人家，卻象知書識字的大家小姐的閨房。紅木的傢俱以外，還有一架書，牆上掛著字畫，有戴熙的山水和鄧石如的隸書，都是近時的名家。多寶架上陳設著許多小擺飾，一具形制極其新奇的銅香爐正燒著香。青煙嫋嫋，似蘭似麝，觸鼻心蕩。

“王老爺請用茶！”她把蓋碗茶捧到王有齡面前，隨手在果盤裡抓了幾顆松仁，兩手一，褪去了衣，一直就送到王有齡邊。

王有齡真想連她的手指一起咬住，但到底不曾，一把捏住了她的手問道“大阿囡，你叫什麼名字？”

“小名叫畹香。”

“哪兩個字？”

“滋蘭九畹的畹，王者之香的香。”

“好文雅的談吐！”王有齡又問:“畹香，你跟誰讀的書？”

“讀啥個書，讀過書會落到這種地方來？”說著，略帶悽楚地笑了。

王有齡卻不知道是那些“住家”的“小姐”的做作，頓時起了紅粉飄零的憐惜，握著她的手，彷彿有無窮慨不知從何說起似地。

胡雪巖看看已經入港了，便站起身來喊道:“雪公，我要告辭了。”

“慢慢，慢慢！”王有齡招著手說:“坐一會再說。”

“不必了。”胡雪巖一意想躲開，好讓他們溫存，所以站起來就走“回頭我再來。”

“畹香！我看胡老爺在生你的氣。”聽這一說，胡雪巖便站住了腳，畹香上來拉住他說“胡老爺，可曾聽見王老爺的話？你請坐下來，陪陪我們這位老爺，要走也還早。”

“我們、你們的，好親熱！”胡雪巖打趣她說:“現在你留我，回頭叫我也走不了，在這裡‘借幹鋪’！”

“什麼‘幹鋪’、‘溼鋪’，我不懂！”畹香一面說，一面眼瞟著王有齡，卻又立即把視線閃開。

那送秋波的韻味，在王有齡還是初次領略，真有飄飄仙之“今宵不可無酒！”他用徵詢的眼光看著胡雪巖，意思問他這裡可有“吃花酒”的規矩。

胡雪巖還不曾開口，畹香急忙答道:“已經在預備。要不要先用些點心？”說著，不等答話，便掀簾出門，大概是到廚房催問去了。

“想不到有這麼個雅緻的地方！”王有齡目送著她的背影，十分滿意地說。

“雪公！”胡雪巖笑道:“我看你今天想回去也不行。”

“怎麼呢？”

“不看見畹香的神氣嗎？已經遞了話過來，可留你在這裡住“哪一句話？”

“‘要走也還早’。不就是表示你可以不走嗎？”想一想果然！王有齡倒有些躊躇了。

“我看這樣，還是我早些走。”胡雪巖為他策劃“好在我從三多堂出來的時候，只說要陪你去看一位多年不見的親戚，回頭我就對他們說，你的親戚留你住下，要明天才回去。”王有齡大為高興，連連點頭:“就這樣。我是有個表兄在上海，姓梁。”話剛說完，三阿姨已經帶著“大小姐”端了托盤進來，一面鋪設席面，一面問貴客喝什麼酒？又謙虛家廚簡陋，沒有好吃的東西款客，應酬得八面玲瓏。

四樣極緻的冷葷碟子搬上桌，酒也燙了來了，卻少了一個是主要的人，胡雪巖便問:“畹香呢？”

“來了！”外面答應著，隨即看見畹香提著一小鍋紅棗百合蓮子湯進門，說是好親手煮的。也不知是真是假，反正吃在王有齡嘴裡，特別香甜。

吃罷點心再喝酒。畹香不斷替他們斟酒佈菜，不然就是側過身子去，伸手讓王有齡握著，靜靜地聽胡雪巖說話。看這樣子，他覺得實在不必再坐下去，找個適當的時機，說是還要回三多堂，又約定明天上午親自來接王有齡，然後就走了。

一走出門，心念一動，不回三多堂回到般上，在碼頭上喊了一聲，船家從後艙探頭出來，詫異地問道:“咦！胡老爺一個人？”

“我陪王大老爺去看他表親，多年不見，有一夜好談，今天大概不回來了。”胡雪巖踏上船頭，這樣回答，又說:“其餘的都在三多堂吃酒。我身子不，還是回來早早睡覺。”

“胡老爺可曾用過飯？怕各位老爺要宵夜，我叫我女人燉了粥在那裡。”

“這不錯！我來碗粥，點情淡小菜來。”船家答應著，回到後梢。胡雪巖一個人走入艙中，只見自己鋪上，枕套被單都已換過，地板桌椅，擦得纖塵不染，桌上一盞洋燈，玻璃罩子也拭得極亮，幾本閒書疊得整整齊齊。等坐定了，隱隱覺得香氣襲人，四下一看，在枕頭旁邊發現一串珠蘭，拿起來仔細玩賞，穿珠蘭的細銅絲上似有油漬，細想一想明白了，必是阿珠頭的桂花油。