第二章1

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安德海既為慈禧所寵信，丁寶楨殺了他，就很可能得罪了慈禧。那知事實適得其反，慈禧不但不恨，而且很丁寶楨，因為安德海被斬以後，丁寶楨下令暴屍三，濟南的百姓看清了安德海是沒有“那話兒”的真太監。這一來，一直傳著的，安德海為慈禧面首的謠言，不攻自破。慈禧心丁寶楨為她洗刷之德，所以吳棠出缺，將他自東撫擢為川督。當然，也有看重丁寶楨清廉剛直，用他去整飭為吳棠搞壞了的四川吏治的期望在內。

果然，丁寶楨一入川便大加整頓，貪庸疲軟的劣員，參的參，調的調，官場氣象一新。象寶森這樣的人，當然也在淘汰之列，但想到他是寶均金的胞弟，不免有投鼠忌器的顧慮，處置就不一樣了。

象這樣的情形，原有個客客氣氣送出門的辦法，譬如督撫與兩司——藩司、司不和，想把他們調走，而又怕傷了和氣，發生糾紛，便在年終“密考”時，加上“堪任方面”的考語。既然才足以當方面之任，朝廷當然要將此人召進京去，當面察看。久而久之成了一個慣例，軍機處一看督撫對兩司下的是這樣的考語，便知是請朝廷將兩司調走，必如所請；因為封疆大吏的用人權是必須尊重的。

寶森只是一個候補道，不適用此例，但亦有亦通之方，即以人才特薦，奏請送部引見；意思是請朝廷考慮此人可放實缺。

那是光緒四年年底的事。其時言路上氣勢很盛，除了御史、給事中這些言官以外，翰林而兼“講起注官”得以專折言事者，奏議尤為朝廷所重；其中言論最犀利者四人，號稱“翰林四諫”而“四諫”中又以張佩綸的一支筆最厲害，心想寶森一無才能，只以寶均金的關係，竟由地方大吏以人才特薦，令人不平，因而上章博擊。

上諭中嘉許張佩綸“所陳絕瞻顧，尚屬敢言”至於丁寶楨特薦寶森，究竟有何過人之長的實績，命丁寶楨“據實具奏，毋稍迴護”原奏又說寶森並無才能“著李鴻章查明寶森在直隸時，官聲政績究如何，詳細具奏。”其時寶森已經到京，興沖沖地真的以為丁寶楨夠情幫他的忙，滿心打算著引見以後，靠他老兄的關係，分發到富庶的省分，個實缺的道員，好好過一過官癮——正印官的氣派，跟候補道畢竟是不同的。

哪知跟寶均金見了面，他一句話就是:“你告病吧！”

“為什麼？”

“喏，你自己看去。”很吃力地看完了張佩綸參劾的奏摺，寶森倒一口冷氣，這時才明白，丁寶楨別有用心，復奏也必是一番敷衍的空話，未見得有用。

“現在言路上囂張得很，你碰了釘子，我也幫不上你的忙。別求榮反辱吧，你先告病；過些子，我再替你想辦法。”子過了兩年了，寶森靜極思動，常常跟寶均金爭吵，弟兄已有反目的模樣。寶均金經常望影而避，頭痛不已。

“弟兄情到了這樣子，只有一個辦法，把他們隔開。”胡雪巖說“見不著面，就吵不起來了；旁人勸解，話也比較聽得進去。”

“胡大先生，你的話是不錯，不過，請問怎麼個隔法？”

“那還不容易。把那位寶二爺請到哪裡去住上幾個月，意氣慢慢化解了，弟兄到底是弟兄，終究會和好如初的。”

“這倒也是個辦法，可惜沒有人請他。”

“我請！”胡雪巖脫口而答“如果寶二爺願意，我把他請到上海、杭州去逛個一年半載，一切開銷都是我的。”徐用儀心想，這一來玉均金得以耳清淨，一定會領胡雪巖的情，當下表示贊成古應亦認為這是個別開生面的應酬寶均金辦法，大可行得。

至於胡雪巖與寶森素昧平生，看似無由一通款曲，其實容易得很，有跟胡雪巖情深厚的文煜在，便是現成的一條路子。

這天文煜宴客。本來他宦囊甚豐，起居豪奢，住處又有花木園林之勝，每逢開宴，必是絲竹雜陳；此時因逢國喪，八音遏密，同時也不便大規模宴客，以防言官糾彈，只約了少數知好，清談小酌而已。

主客是胡雪巖，其次便是寶森。主人引見以後，寶森頗道仰慕；胡雪巖更是刻意周旋，所以一見如故，談得頗為投機。席間談起上海“夷場”上的情形，胡雪巖與古應大肆渲染，說得寶森嚮往不已。

看看是時候了，古應便即問說:“森二爺有幾年沒有到上海了？”

“說起來寒磣。”寶森不好意思地:“我還沒有去過呢！”

“那可真是想不到。”古應看著胡雪巖說:“吃花酒如果有森二爺這麼有趣的人在，可就更熱鬧了。”寶森是所謂“旗下大爺”吃喝玩樂，無一不；這兩年在京，全靠寄情聲，才能排遣失意，自從慈安太后暴崩，歌聲舞榭，絃索不聞，正到寂寞無聊時，聽得古應的話，自然動心。

“如今是國喪，也能上堂子——”寶森突然縮住口，倒象說錯了話似的。

原來上海人所說的“堂子”北方稱為“窯子”旗人口中的“堂子”是皇室祭祖的所在；拿來作為窯子的別稱，未免褻瀆，因而覺得礙口。

“如今國喪，也能吃花酒？”他換了個說法。

“怎麼不能？”古應答說:“一則是天高皇帝遠；再則夷場是‘化外’，不管是上海道，還是松江府，都管不到；甚至於兩江總督、江蘇巡撫莫奈何。”

“真的？”寶森有些不信。

“我只談一件事好了。”古應問道:“聽說森二爺票戲是大行家，有出‘張汶祥刺馬’看過沒有？”

“聽說過，可沒有看過。”

“那就是上海人獨有的眼福、耳福，這齣戲只有在上海能唱，別處是的。”演的原因是，這齣戲全非事實。兩江總督馬新貽已經慘死在張汶祥的白刃之下，而竟說他奪人之，有取死之道，死而被誣，冤及泉臺，知道真相而稍有血的人，無不義憤填膺。江南大吏曾謀設法演，但因勢力不能及於夷場，徙呼負負。

這一實例，說明了在京八音遏密，何以在上海可以不守國喪的規矩。寶森真是想去好好逛一逛，但有些說不出口。看出他的心情的胡雪巖，便即說道:“其實不說那些花花草草的花樣，森二爺也該到上海去見識見識。如今大家都講洋務，不到上海不知道洋務該怎麼講法？寶中堂是身分、地位把他絆住了，沒有機會到上海，森二爺不妨代替寶中堂去看一看。”這為他拈出了一個正大光明的理由，寶森大為興奮“我也不為他，為我自己。”他說:“長點見識總是好的。將來到了上海，還要請胡大哥帶一帶我。”