第七章

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一早起身，張胖子還保持著多年的習慣，提著鳥籠上茶店；有時候經過魏老闆那裡，因為同行的緣故，也打個招呼。魏老闆克勤克儉，從來不上茶店；但張胖子這天非邀他去吃茶不可，因為做媒的事，當著阿巧不便談。

踏進店堂，開門見山道明來意，魏老闆頗有突然之；因而便有辭謝之意。就在這時候，阿巧替她父親來送早點，一碗豆腐漿，一團粢米飯，看到張老闆甜甜地招呼:“張伯伯早！點心吃過沒有？”張胖子不即回答，將她從頭看到腳，真有點相親的味道；看得阿巧有些發窘。但客人還未答話，不便掉身而去；只有將頭扭了開去，避開張胖子那雙盯住了看的眼睛。

“阿巧！”張胖子問道“你今年幾歲？”

“十七。”

“生當然是七月初七。時辰呢？”這下驚了阿巧！一早上門，來問時辰八字，不是替自己做媒是做啥？這樣轉著念頭，立刻想到阿祥；也立刻就著慌了！

“那個要你來做啥斷命的媒？”她在心中自語；急急地奔到後面，尋著她母親問道:“張胖子一早跑來為啥？”

“哪個張胖子？”

“還有哪個？不就是同行冤家的張胖子！”

“他來了？我不曉得啊！”

“娘！”阿巧扯著她的衣服說:“張胖子不曉得啥心思，又問生，又問時辰。我——，”她頓一頓足說:“我是不嫁的！用不著啥人來羅嗦。”這一說，做母親的倒是神一振；不曉得張胖子替女兒做的媒，是個何等樣人？當時便說:“你先不要亂！等我來問問看。”發覺母親是頗興趣的神氣，阿巧非常失望，也很著急。她心裡在想，此身已有所屬，母親是知道的，平時對阿祥的言語態度，隱隱然視之為“半子”；那就不但知道自己屬意於什麼人，而且這個人也是她所中意的。既然如此，何必又去“問問看”？豈不是不明事理的老糊塗了？

苦的是心裡這番話說不出口；也無法用任何暗示提醒她。情急之下，只有撒嬌；拉住她母親的衣服不放。

“不要去問！狗嘴裡吐不出象牙，沒有啥好問的。”

“問問也不要緊。你這樣子做啥？”母女倆拉拉扯扯，僵持著，也因循著；而魏老闆卻因為情面難卻，接受了張胖子的邀請，在外面提高了聲音喊:“阿巧娘！你出來看店；我跟張老闆吃茶去了。”這一下阿巧更為著急。原意是想母親拿父親叫進來，關照一句:如果張胖子來做媒，不要理他。不想要緊話未曾說清楚，白白耽誤了功夫。如今一起去吃茶，當然是說媒；婚事雖說父母之命，而父親可以做七分主，如果在茶店裡糊里糊塗聽信了張胖子的花言巧語，那就是一輩子不甘心的恨事。念頭風馳電掣般快，轉到此處，阿巧脫口喊道:“爹，你請進來，娘有要緊話說。”魏老闆聽這一說，便回了進來；他子問他:“張胖子是不是來替阿巧做媒？”魏老闆還未答話，阿巧接口:“哪個要他來做啥媒？我是不嫁的。”

“咦！”魏老闆看看子，又看看女兒，真有些莫名其妙了“你們怎麼想到這上頭去了？”阿巧耳朵靈，心思快，立刻喜孜孜地問道:“那末，他來做啥呢？”

“他說要跟我談一筆生意。”

“談生意？”他子問道:“店裡不好談？”

“我也是這麼說。他說他一早起來一定要吃茶，不然沒有神。我就陪他去吃一回也不要緊。”

“好，好！”阿巧推一推她父親“你老人家請！不過，只好談主意，不好談別的。”這一去去了兩個鐘頭還不回來；阿巧心裡有嘀咕，叫小徒弟到張胖子每天必到的那家茶店裡去悄悄探望。須臾迴轉，張胖子跟魏老闆都不在那裡。

這就顯得可疑了。等到中，依然不見魏老闆的影子，母女倆等了好半天等不回來，只有先吃午飯。剛扶起筷子，魏老闆回來了，滿臉紅光，也滿臉的笑容。

阿巧又是欣又是怨:“到哪裡去了？”她埋怨著:“吃飯也不回來！”

“張胖子請我吃酒；這頓酒吃得開心。”

“啥開心？生意談成功了？”阿巧問:“是啥生意？”

“不但談生意，還談了別樣。是件大事！”魏老闆坐下來笑道:“你們猜得不錯，張胖子是來替我們女兒做媒的。”聽到這裡，阿巧手足發冷；一下撲到母親肩上，渾身抖個不住。

魏老闆夫婦倆無不既驚且毫！問她是怎麼回事？卻又似不肯明說；只勉強坐了下來，怔怔地望著她父親。到底知女莫若母，畢竟猜中了她的心事；急急向丈夫說:“張胖子做媒，你不要亂答應人家。”

“為啥不答應？”

“你答應人家了！是怎麼樣的人家；新郎倌什麼樣子？”

“新郎倌什麼樣子，何用我說？你們天天看見的。”提到每天看到的人，第一個想起的是間壁水果店的小夥計潤生，做事巴結，生得也還體面；他有一手“絕技”客人上門買只生梨要扦皮，潤生手舞兩把平頭薄背的水果刀，旋轉如飛，眼睛一霎的功夫，扦得乾乾淨淨，梨皮成一長條。陳巧最愛看他這手功夫；他也最愛看阿巧含笑凝視的神情。有一次看得出神失了手，自己削掉一小節指頭；一條街上傳為笑談。以此話柄為嫌，阿巧從此總是避著他；但彼此緊鄰，無法不天天見面，潤生頗得東家的器重，當然是可能來求婚的。第二個想起的是對面香蠟店的小開，生得倒是一表人才，而且門當戶對，可惜終年揭不得帽子；因為是個癩痢。阿巧想起來就膩味，趕緊拋開再想。

這一想就想到阿祥了；頓時面紅心跳。要問問不出口，好在有她母親“是哪個？”她問她丈夫。

“還有哪個，自然是阿祥！”

“祥”字剛剛出口，阿巧便霍地起身，躲了進去；腳步輕盈無比。魏老闆楞了一會，哈哈大笑。