第五章

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住在洋場的人，特別是經常在花天酒地中的，都有遲睡遲起的習慣；古應因為有生意要照料，起得還算早的，但也要九點鐘才下。這天八點鐘就有孃姨來敲房門；說號子裡派了人來，有話要說。

“什麼話？”古應隔著窗子問。

“杭州有位劉三爺來。人在號子裡。”

“哪個劉三爺？”睡眼惺鬆的古應，一時想不起是誰。七姑在後房卻想到了，掀開帳子說道:“不是劉不才劉三爺嗎？”

“是他？不會是他！”古應說“劉三爺也是自己人；一來，當然會到這裡來，跑到號子裡去幹什麼？”

“老闆娘的話不錯。”號子裡的夥計在窗外接口“本來是要請劉三爺到家裡來的。他說，他身上破破爛爛不好意思來。”果然是劉不才！這個意外的消息，反替古應帶來了茫，竟忘了說話。還是七姑的心思快，胡家的情形還不知道，也許有了什麼不幸之事；如果讓胡雪巖知道了，一定立刻要見他，當面鑼，對面鼓，什麼話都瞞不住他，大是不妥。

因此，她便替丈夫作主，吩咐夥計先回號子，說古應馬上去看他；同時叮囑下人，不準在胡雪巖面前透劉不才已到上海的消息。

“想不到是他來了。”古應說“你要不要跟我一道去看他。”

“自然要羅！”夫婦倆一輛馬車趕到號子裡；相見之下，彼此都有片刻的沉默。沉默中，古應夫婦將劉不才從頭看到底，衣衫雖然襤褸，神氣都還不錯，不象是快餓死了的樣子。

“劉三叔！”終於是七姑先開口“你好吧？”

“還好，還好！”劉不才彷彿一下子驚醒過來，眨一眨眼說:“再世做人，又在一起了，自然還好！”聽得這話，古應夫婦不約而同地鬆了口氣“胡家呢？”七姑問道“都好吧？”

“逃難苦一點，大大小小輪生病，現在總算都好了。”

“啊——！”七姑長長舒口氣，雙手合掌，當頂禮:“謝天謝地。”然後又說:“不過我倒又不懂了，杭州城裡餓死的人無其數——。”說到這裡，她咽口唾沫，將最後那句話縮了回去。

那句話是個疑問:餓死的人既然無其數，何以胡家上下一個人都沒有餓死？劉不才懂她的意思，但不是一句話所能解釋答得了的“真正菩薩保佑！要談起來三天三夜說不盡。”他急轉直下地問道:“聽說雪巖運糧到過杭州，不能進城又回上海。人呢？”

“他一場大病，還沒有好。不過，不要緊了。”七姑歉意地說:“對不起，劉三叔，你現在還不能跟他見面；等我們把事情問清楚了再說。王撫臺是不是真的殉節了？”

“死得好，死得好！”凡事吊兒郎當，從沒有什麼事可以教他認真的劉不才，大聲讚歎“死得有價值。王撫臺的官聲，說實在的，沒有啥好；這一來就只好不壞了，連長都佩服。”據劉不才說，杭州城陷那天“忠王”李秀成單騎直奔巡撫衙門，原意是料到王有齡會殉節，想攔阻他不死；可是晚了一步，王有齡已朝服自縊於大堂右面的桂花樹下。李秀成敬他忠義，解下屍首，停放在東轅門彭亭左側，覓來上好棺木盛殮；王家上下老幼，自然置於保護之下。

“長總算也有點人心。”七姑問道:“不是說要拿王撫臺的靈柩送到上海來嗎？”

“那倒沒有聽見說起。”

“滿城呢？古應問:“將軍瑞昌，大概也殉節了？”

“滿城在三天以後才破——。”在這三天中，李秀成暫停進攻，派人招降，條件相當寬大，准許旗人自由離去，準帶隨身細軟以外，另發川資；同時將“天王”特赦杭州旗人的“詔旨”送給瑞昌看，目的是想消除他們的疑慮，而效用適得其反。也許是條件太寬大，反令人難以置信。而且，敗軍之將歸旗，亦必定治罪，難逃一死；反倒失去了撫卹，甚至還褫籍，害得子孫不能抬頭，無法生活，所以瑞昌與部將約定，決不投降。

於是三天一過，李秀成下令攻擊，駐防旗人，個個上陣，極力抵抗；滿城周圍九里，有五道城門，城上有紅衣大炮，轟死了長三千多人，到十二月初一午後城破。將軍瑞昌投荷花池而死；副都統傑純、關福亦都自戕。男女老小縱火自焚以及投西湖而死的，不計其數。

講到這裡，劉不才自我驚悸，面無人；古應趕緊叫人倒了熱茶來，讓他緩一緩氣，再問他個人的遭遇。

“杭州吃緊的時候，我正在那裡。雪巖跟我商量，湖州亦已被圍，總歸一時回不去了；託我護送他的家眷到三天竺逃難。從此一別，就沒有再見過他；因為後來看三天竺亦不是好地方，一步一步往裡逃，真正菩薩保佑，逃到留下。”

“留下”是個地名，在杭州西面；據說當初宋高宗遷都杭州，相度地勢，起造宮殿，此處亦曾中意，囑咐“留下”備選，所以叫做留下。其地多山，峰迴泉繞，頗多隱秘之處，是逃難的好去處。

“逃難的人很多，人多成市，就談不到隱秘了。我一看情形不妙，跟雪巖夫人說:“要逃得遠，逃得深，越是荒涼窮苦的地方越好。雪巖夫人很有眼光，說我的話對。我就找到一處深山，真正人跡不到之處；最好的是有一道澗，有澗就有水，什麼都不怕了。我僱人搭了一座茅棚，只有三尺高，下面鋪上水板；又運上去七八擔米，一缸鹽菜，十來條火腿。說起來不相信，那時候杭州城裡餓死的人，不知道多少。就我們那裡沒有一天不吃乾飯。”

“怪不得。劉三叔不象沒飯吃的樣子。”七姑說“長倒沒有尋到你們那裡？”

“差一點點。”劉不才說“有一天我去賭錢——”

“慢點。”七姑嘴問道:“逃難還有地方賭錢？”

“不但賭錢，還有賣唱的呢！市面熱鬧得很。”市面是由逃難的人帶來的。起先是有人搭個茅棚，賣些常用的雜物，沒有字號，通稱“小店”；然後小店成為茶店，作為聚會打聽消息的所在；難中歲月，既愁且悶，少不得想個排遣之道，於是茶店又變成賭場。劉不才先是不願與世隔絕，每天走七八里路到那個應運而生的市集中去聽聽新聞，到後來就專為去過賭癮，牌九、做寶、擲骰子，什麼都來；有莊做，就做莊家，沒有莊做就賭下風，成了那家賭場的臺柱。

這天午後，劉不才攤莊賭小牌九，手氣極旺，往往他翻蹩十，重門也翻蹩十，算起來還有錢贏。正賭得興頭時，突然有人喊道:“長來了！”劉不才不大肯相信，因為他上過一回當；有一次也是聽說“長來了”賭客倉皇走避，結果無事，但等回到賭場，檯面上已空空如也。事後方知，是有人故意搗亂，好搶檯面；他疑心這一次也是有人想趁火打劫，所以大家逃，他不逃，不慌不忙地收拾起自己的賭注再說。