第十八章

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亂過一陣，賀客紛紛告辭，芙蓉送到中門，胡雪巖送出大門，在鬱四上轎以前，執著他的手說:“四哥，這一來你倒是給我出了一個難題。湖州怕還要住幾天了。”鬱四笑笑不響，陳世龍卻接上了話“胡先生！”他說“如果杭州有事要辦，我去跑一趟。”

“對呀！”阿珠的娘說“儘管叫世龍去！”

“等我想一想，明天再說。”回進門來親自關了大門，走進大廳，喜燭猶在，紅豔豔的光暈閃耀著，給胡雪巖帶來了夢幻似的覺。

“真正象做夢！”他自語著，在一張新椅子上坐了下來，看著扶手，識得那木料，在廣東名叫“酸枝”樣子也是廣式，在杭州地方要覓這樣一堂新傢俱，都不容易，何況是在湖州？見得鬱四花的心血，真正可。

由鬱四想到阿七，再想到老張和他的兒女婿，還有黃儀和衙門裡的兩位老夫子，最後想到這天的場面，胡雪巖十分動——世界上實在是好人多，壞人少，只看今天，就可明白，不但成全自己的好事，而且為了讓自己有一番意外的驚喜，事先還花了許多心血“調虎離山”這完全是情，不是從利害關係生出來的勢利。

正想得出神，咀嚼得有味，聽見有人輕輕喊道:“老爺！

轉臉一看是芙蓉，正捧了一盞蓋碗茶來，她已卸了晚妝，紅齒白，梳個又光又黑的新樣宮署，這時含羞帶笑地站在胡雪巖面前，那雙眼中盪漾著別樣深情，使得胡雪巖從心底泛起從未經驗過的興奮，嚥了兩口唾沫，潤溼了乾燥的喉嚨，方能開口答話。

“謝謝！”他一隻手接過茶碗，一隻手捏住她的左臂。

“索在外面坐一坐再進去吧！”芙蓉說“我燻了一爐香在那裡，氣味怕還沒有散盡。”

“鬱四嫂真有趣。”胡雪巖問道:“你們是很的人？”

“認識不過兩年，從她嫁了鬱四爺，有一次應酬”芙蓉笑笑不說下去了。

“怎麼呢？”胡雪巖奇怪“又是鬧了什麼笑話？”

“不是鬧笑話。”芙蓉語聲從容地答道“那夭別人都不大跟她說話，想來是嫌她的出身。我不曉得她是什麼人？只覺得她很朗，跟她談了好些時候。就此做成了好朋友。”

“原來如此！”胡雪巖很欣賞芙蓉的態度，同時又想到她剛才不嫌齷齪，親自照料嘔吐狼藉的阿七的情形，慶幸自己娶了個很賢慧的婦人。

這一轉念間，胡雪巖對芙蓉的想法不同了。在一個男人來說，妾之間的區別甚多，最主要的是“娶娶德，娶妾娶”胡雪巖看中芙蓉，也就是傾心於她的翦水雙瞳，柳一捻，此刻雖然矜持莊重，而那風體態，依然能令人如燈蛾撲火般，甘死無悔。但是，光有這樣的想法，胡雪巖覺得可惜，就好比他錶鏈上所繫的那個英國金洋錢一樣，英鎊誠然比什麼外國錢都來得貴重，但拿來當作表墜，別致有趣，比它本身的價值高得多。這樣，如果只當它一個可以折算多少銀子的外國錢來用，豈不是有點兒糟蹋了它？要娶芙蓉這樣一個美妾，也還不算是太難的事，但有又有德，卻是可遇而不可求的事，應該格外珍惜。這樣想著，他的心思又變過了，剛才是一味興奮，所想到的是“攜手入羅幃”此刻是滿足的欣悅，如對名花，如品醇酒，要慢慢的欣賞。

看他未曾說話，只是一會兒眨眼，一會兒微笑，芙蓉很想知道，他想什麼想得這麼有趣？然而陌生之，到底還濃，只有儘自己的禮法。便試探育說道:“請到裡面去坐吧！”

“好！你先請。”這樣客氣，越使她有拘束之，退後一步說:“老爺先請！我還有事。”她分內之事，就是盡一個主婦的責任，吹滅燭火，關上門窗，又到廚房裡去，檢點了一番，才回人“房”胡雪巖一個人在屋裡小飲，四碟小菜、一壺酒是早就預備在那裡的，把杯回想這天的經過，心裡有無數急待解答的疑問，所以看見她一進來就又忙忙碌碌地整理衾枕，便即說道:“芙蓉，你來！我們先談談。”