第十八章

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十八走了沂園，坐上轎子，陳世龍吩咐了一個地名，是胡雪巖所不曾聽說過的，只覺得曲曲折折，穿過好兒子長巷，到了一處已近城腳，相當冷僻的地方，下轎一看，是一座很整齊的石庫房子，黑漆雙扉開，一直望到大廳，燈火通明，人影幢幢，再細看時，簷前掛著宮燈，廳內燒著紅燭，似是有何喜慶的模樣。

“這是哪裡？”胡雪巖問。

“是我的房子。”

“幄！”胡雪巖靈機一動“四哥，莫非今朝是你的生？怎麼不先告訴我！”鬱四微笑著點點頭說:“你進去看了就知道了。”走到裡面一看，有楊、秦兩位老夫子，黃儀、老張，還有胡雪巖所認識的錢莊裡的朋友，看見他們進來，一齊拱手，連稱“恭喜”胡雪巖只當是給鬱四道賀，與己無干，悄悄退到一邊去打量這所房子的格局，心裡盤算，倘或地方夠寬敞，風水也不錯，倒不妨跟鬱四談談，或買或典，在湖州安個家。

這一打量發現了怪事，正中披了紅桌圍的條桌上，紅燭雙輝，有喜慶是不錯，但做壽該有“糕桃燭面”供的應該是壽頭壽腦的“南極仙翁”現在不但看不到壽桃壽麵，而且供的是一幅五緙絲的“和臺二仙”這不是做壽，是娶親嫁女兒的喜事。

“咦！”胡雪巖摸著報腦說:“真正‘丈二金剛摸不著頭’！怎麼回事？”這一回引得鬨堂大笑，笑聲中出現一位堂客，是阿珠的娘，梳得極光的頭，簪著紅花，身上是緞襖羅裙。胡雪巖從未見她如此盛裝過，不由得又愣住了。

“胡先生！”阿珠的娘笑道:“恭喜，恭喜！”胡雪巖恍然大悟，回身以歉意的聲音說道:“對不起，對不起！原來各位剛才是跟我道喜。我倒失禮了！”說著，連連拱手。

這一來又引得大家發笑。胡雪巖倒又發覺一樁疑問，一把拉住鬱四問道:“鬱四嫂呢？”

“大概在裡頭陪新人。”

“對了！”阿珠的娘笑得異常愉悅“真正好人才！胡先生，你好福氣，還不快來看？”於是一擁而進，都要來看胡雪巖的新寵。而他本人反倒腳步趑趄了，心想，世人有這種怪事，自己娶妾，別人都知道，就是本人被瞞在鼓裡！現在既已揭曉，總也得問問清楚，不然言語之間接不上頭，豈不是處處要鬧笑話。於是，他落後兩步，拉住陳世龍說:“到底怎麼回事？你先告訴我。”

“四叔都說好了，就請胡先生做現成的新郎官。”這兩句話要言不煩，胡雪巖完全明白，今天的局面，是鬱四一手的經營，勸自己到南得去走一趟，原是“調虎離山”好趁這兩天的辰光辦喜事。雖說他在湖州很夠面子，時間到底太匆促，好比喝杯茶的工夫要拿生米煮成飯，近乎不可思議。劉不才又是個很難惹的傢伙，鬱四能在短短兩天之內，讓他就範，大概威脅利誘，軟硬齊來，不知花了多少氣力！

轉念到此，胡雪巖不由得想到了“盛情可”這句話，錢是小事，難得的是他的這片心、這番力！朋友到這樣，實在有些味道了。

“嗨！”鬱四回身喊道“你怎麼回事？”這一喊才讓胡雪巖警省，抬眼望去，恰好看到珠翠滿頭的阿七，紅裙紅襖，濃妝豔抹，從東首一間屋裡，喜氣洋洋地了出來。

鬱四這時候特別高興，先拿阿七打趣“唷！”他將她上下一看:“你倒象煞個新娘子！”阿七不理他，衝著胡雪巖改口喊做:“胡大哥！”她得意地問道:“你怎麼謝我？”

“承情之至！”胡雪巖拱手說“我早晚一爐香，祝你早生貴子。”這是善頌善禱，阿七越發笑容滿面，接著便以居停主人的身分，招待賓客，一個個都應酬到，顯得八面玲玫，而鬱四卻有些不耐煩了。

“好了，好了！”他攔著她說“辦正經要緊。請出來見禮吧！”娶妾見禮，照規矩只是向主人主母磕頭，主母不在，只有主人，胡雪巖覺得此舉大可不必。無奈賀客們眾口一詞，禮不可廢，把他強按在正中太師椅上。然後只見東首那道門簾掀開，阿七權充伴娘，把芙蓉扶了出來，向上磕了個頭，輕輕喊了聲:“老爺！”芙蓉忸怩，胡雪巖也覺得忸怩，賀客們則大為高興，尤其是楊、秦兩位老夫子，評頭品足，毫無顧忌。阿珠的娘便來解圍，連聲催促，邀客入席。喜筵只有一席，設在廳上，都是男客，猜拳行令，鬧到二更天方散。賀客告辭，只鬱四和陳世龍留了下來。

“到裡面去吧！”鬱四說“看看你的新居，是阿七一手料理的，不曉得中不中你的意？”說著，他拉著胡雪巖就走。

“慢點，慢點！”胡雪巖說“四哥，你這麼費心，我不知道怎麼說才好？一共替我墊了多少？”

“這時候算什麼帳？明天再說。”

“好，明天再說。不過，有件事我不明白。”胡雪巖問:“她那個叔叔呢？”

“你是說劉不才？”鬱四略停一下說道“你想，他怎麼好意思來？”侄女兒與人做妾，做叔叔的自不好意思來吃喜酒。胡雪巖心想，照此看來，劉不才倒還是一個要臉面的人。

“不過今天不來，遲早要上門的。這個人有點麻煩，明天我再跟你談。”胡雪巖本想把他預備收服劉不才做個幫手的話，說給鬱四聽，但鬱四不容他如此從容、一疊連聲地催著，便只好先丟開“叔叔”去看他的“侄女兒”一踏進新房，看得眼都花了，觸目是一片大紅大綠，裱得雪亮的房間裡，傢俱器物，帳衾褥，無不全新，當然，在他覺中，最新的是芙蓉那個人！新人正由阿珠的娘和阿七陪著吃飯，聽見腳步聲響，她先就站了起來，有些手足無措似地。胡雪巖也覺得不無僵窘之，只連聲說道:“請坐，請坐！你們吃你們的。我看看！”藉故搭訕，看到壁上懸著一幅紅綾裱的虎皮箋，是黃儀寫的字，胡雪巖腹中墨水不多，但這幅字，卻能讀得斷句，因為是他悉的一首詩——簽上的那首詩，只最後一句改了兩個字，原來是“美人何處採芙蓉”黃儀卻寫成“美人江上採芙蓉”胡雪巖笑了，回頭看到陳世龍，他也笑了。顯然的，這是他跟黃儀兩個人搞的把戲。

別人卻不明白，不知他們笑些什麼？阿七最急，首先追問，陳世龍便將胡雪巖的如何求籤，又如何因“何處”二字而失望的故事，笑著講了一遍。大家都覺這件事很有趣，特別是芙蓉本人，一面聽，一面不斷拾起頭來看一看，每一看便如光閃電般，那眼神在胡雪巖覺得異常明亮。

“那就沒有話說了！”阿七對芙蓉說“你天生該姓胡！”

“是啊，真正姻緣前定。”鬱四也說“我從沒有辦過這樣順利的事。”

“話雖如此，到底是兩位的成全。借花獻佛，我敬四哥四嫂一杯酒。”阿珠的娘手快，聽胡雪巖這一說，已把兩杯酒遞了過來，一杯給她，一杯給鬱四。

“慢來，慢來！不是這樣。”阿七用指揮的語氣說“你們索也坐了下來再說。”於是阿七親自安排席次，上首兩位，胡雪巖和芙蓉，阿珠的娘和陳世龍東西相對，然後她和鬱四說:“老頭子，我們坐下首，做主人。”大家都坐定了，只有芙蓉畏畏縮縮，彷彿怕禮節僭越，不敢跟“老爺”並坐似地，胡雪巖就毫不遲疑地伸手一拉，芙蓉才紅著臉坐了下來。

“你們先吃杯盞，再雙雙謝媒。”由這裡開始，阿七想出花樣來鬧，笑聲不斷，她自己也醉了。胡雪巖酒吃得不少，但心裡很清楚，怕阿七醉後出醜，萬一跟陳世龍說幾句不三不四的話，那就是無可彌補的憾事，所以不斷跟阿珠的娘使眼，要他們勸阻。

“好了！我們也該散散了，讓新人早早安置。”阿珠的娘說到這裡，回頭看了看便問:“咦！世龍呢？”陳世尤見機，早已逃席溜走。胡雪巖心裡有些著急，怕她一追問，正好惹得阿七注意，便趕緊亂以他語:“鬱四嫂酒喝得不少，先抉她躺一躺吧！”一句話未完，阿七張口就吐，狼藉滿地，把簇新的房，搞得一塌糊塗，氣得鬱四連連嘆氣。自然，胡雪巖不會介意，芙蓉更是殷勤，忘卻羞澀矜持，也顧不得一身盛裝，親自下手照料，同時指揮新用的一名女僕和她自己帶來的一個小大姐，收拾殘局。

等嘔吐過後，阿七的酒便醒了，老大過意下去，連聲道歉。鬱四又罵她“現世”旁人再夾在中間勸解，倒顯得異常熱鬧。