第十五章

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十五放下一顆懸著的心，胡雪巖又把全副神放在正事上。船上無事正好算帳，結出總帳一看自己都有些不相信了。

不過短短半年工夫，自己經手的款項，已有五十萬兩銀子之多，杭州、湖州、上海三處做生意，局面搞得確是很熱鬧，事情也十分順手。但萬一出了意外，牽一髮動全身，自己倒下來不說，還要牽連許多人，第一個是王有齡，第二個是張胖子，第三個是鬱四，第四個是尤五。

這樣轉上念頭，便覺得河上秋風，吹到身上格外冷了。推開算盤，獨對孤燈，思前想後，生出無限警惕。他告訴自己，不要自恃腦筋快、手腕活，毫無顧忌地把場面拉開來，一個人的力到底有限，有個顧不到，就會出漏，而漏會很快地越扯越大，等到發覺，往往已不可收拾。

想到這裡，自然而然生出兩點覺悟，一是節省力，不必去多管那些無謂的鬧事，二是還要多尋幫手，劉慶生算是找對了。已可獨當一面，陳世龍是塊好材料，卻未曾善加利用。於是他決定，趁這到杭州的一段旅程，將生意場中的各種“門檻”好好教他一教，教會了就把上海這方面的事務都給他。

但是沒有讓他“學生意”以前，先要為他安排親事，那也就是連帶了清了他自己跟阿珠之間的關係，從此心無牽掛，也是節省力之道。於是盤算了好一會，想定了入手的辦法。

第二天一早開船，除了老張在船梢上幫同把舵以外，其餘的人都沒有什麼事。他特意叫陳世龍進艙談話，從一上船，阿珠便常在後艙。就是一起吃飯的時候，也不大談。當然，陳世龍是常到後艙去找她的。胡雪巖料定他跟陳世龍在中艙談什麼，她一定會在後艙，留心靜聽，所以他預備裝作“言者無意”其實是有心要說給她聽。

“世龍！”他說“我現在的場面是撐起來了。不過飯是一個人吃不完的，要大家一起來動手。我現在問問你的意思，你是想在湖州，還是想在上海？”陳世龍不知道他有成竹，有意如此發問，只當真的要他自己挑一處，上海雖然繁華，做事卻無把握，在湖州是本鄉本土，而且又廝守著阿珠，自然是湖州好。

“我想先在湖州，把絲行好了再說。”

“我曉得你要挑湖州，”胡雪巖背對後艙，不怕阿珠看見他的臉，所以向陳世龍使勁擠一擠眼睛，表示下面那句話別有用心，叫他留神:“你是捨不得阿珠！”陳世龍也很聰明，做一個不好意思的笑容，表示默認。

一個如此說，一個如此承認，除非阿珠自己走出來明明白白說一句，不願嫁陳世龍！那麼，他們三個人之間的關係，就在這一句話中代清楚了。在後艙聽壁腳的阿珠，十分氣惱，心想:簡直把一個人看成一包絲一樣，憑你們一句話，就算易過手了！世上哪有這樣自說自話的事？

想歸想，氣歸氣，人還是坐在那裡不動，屏聲息氣，細聽外面，胡雪巖又在說了。

“我的意思，絲行有你丈人、丈母孃在那裡。”聽到這裡，阿珠驚異不止“丈人、丈母孃”是指誰？她自己這樣在問。細聽下去，明明白白，陳世龍的丈人、丈母孃，不是自己父母是哪個？阿珠驚疑羞憤，外帶一種說不出的興奮，心裡亂得如萬馬奔騰，自己剋制了又剋制，才能勉強聽得清外面的話。

“說起來，阿珠的孃的想法也不大對！她以為我幫了她家的忙，她就得把女兒許配給我，作為報答。其實橋歸橋，路歸路，我幫他們的忙，又不是在想他們的女兒。”哼！假正經！阿珠不由得在心裡罵，同時想起胡雪巖當初許多勾引的行徑，臉上有些發燒，暗暗的又罵了句:不要臉！

再聽下去，她比較舒服了。

“講句良心話，”胡雪巖說“我喜歡不喜歡阿珠呢？當然喜歡的。不過，我不肯委屈阿珠。冰清玉潔，大家小姐不見得有她那樣子的品貌！世龍，她嫁了你也是委屈的。”

“我曉得。”陳世龍自慚的點一點頭。

“你曉得就好。”胡雪巖又說“總要格外對她體貼。”陳世龍依然是那句話:“我曉得。”口口聲聲順從著，倒象真的已把人家娶到手了似的。阿珠心裡非常不服氣，同時也有些奇怪，聽口風好象他們早就瞞著自己，暗中做了“易”倒要仔仔細細先把事情清楚，然後再想報復的主意。

這回是陳世龍在說話:“胡先生，那麼，你看我這件事該怎麼辦？赤手空拳，一點底子都沒有。”

“有我！”胡雪巖答得極其脆“我今天一共有三頭媒要做，一頭已經成功了，還有一頭要看看再說，再有就是你這頭媒。老張那裡我一說就成功，你丈母孃更不用說；最聽我的話。阿珠最孝順，只要跟兩老說好了，不怕她不答應。”原來如此，阿珠心想:拿我父母來壓我，所以有這樣子的把握，那也太目中無人了。於今之計，第一步先要在爹面前說好，不可輕易答應。到時候叫你乾瞪眼！

剛想得好好地，立刻又是一愣，因為胡雪巖說破了她的心思“不過”他說“阿珠的子最做，服軟不服硬，也要防她一腳！就算父母之命，勉強依從，心裡一千一萬個不甘心，將來也不會對你怎麼樣好的。所以說到頭來，兩廂情願最要緊。你總要記住我這句話，阿珠服軟不服硬。處處依她，包你一輩子有福享。”聽到這幾句話，阿珠心裡又酸又甜，同時也覺得洩了氣，什麼勁道都拿不出來了。不過總還有些不甘，不甘於如此受人擺佈，同時也覺得不能就這麼便宜了陳世龍。

“我的打算是這樣，看看年底辦喜事來不來得及。如果來不及，就今年‘傳紅’，明年‘入贅’”

“入贅！”陳世龍大聲嘴，光聽聲音，就知道他不願，在後艙的阿珠不由得就把心懸了起來。

“又不是要你改姓張，不過兩家並作一家，也不是什麼失面子的事！”

“不改姓就可以。”

“你不要得福不知！”胡雪巖故意這樣說給阿珠聽:“就算你想改，阿珠也許看你不上眼。”陳世龍著一嘴雪白的牙齒，不好意思地笑了。這笑容正落在壁縫中向外張望的阿珠眼中，她的覺是得意的舒服。

“老婆雖好，吊在裙帶上一步不離，也太沒有出息了。”胡雪巖說“湖州絲行有你丈人、丈母孃在，儘可以照料得了。我希望你在上海幫我的忙，跟老古把洋文學學好，將來受用無窮。”

“好啊！”陳世龍很興奮地“古先生的洋文，說得真是呱呱叫，我一定跟他學會了它！”

“這才是！”胡雪巖用欣的聲音說“好在絲生意上有關聯，常常要回湖州，有得你跟阿珠親熱的時候！”要死！阿珠一下子緋紅了臉，頓時覺得坐也不是，站也不是，卻又不敢出聲響來，怕前面發覺她在偷聽，於是躡手躡腳，掩到自己鋪位上，手撫著一顆突夾在跳的心，細細去想他們所說的那些話。

這一想恩得忘掉辰光，直到老張在喊，她才警覺，朝窗外望了一下，太陽當頭，已經中午了。

“來吃飯！”老張問道“阿珠，你在作啥？一直不見你的人？”