第十回感深交莽漢硬作媒依巧計崇樓

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繡香卻又在對面問說:“您的外婆家，也是在洛陽住嗎？現在還有甚麼舅舅、妗子、表兄弟嗎？”韓鐵芳搖頭說:“全都沒有了，現在我家中只有個胞妹，也已出嫁了！”繡香點了點頭，看了雪瓶一眼，表示出一種失望的神氣，雪瓶這時心裡也拿不定主意，因為韓鐵芳把他的家門，雖然沒說得很詳細但也可知是個破落的人家，已沒有甚麼可疑的了。繡香姨娘因為他長得有點像那死去的自己的爹爹玉嬌龍，但，實在是太渺茫了，太靠不住，因為這，自己心裡早先有一點像是嫉妒似的那點情緒，倒冰消了，而對韓鐵芳倒發生了無限的憐愛。

這時繡香又說:“韓大爺實在是位好人！不瞞您說，我早先原是大主爺跟前的一個丫寰，主人待我恩深義重！”說至此處不擦了擦眼淚，又悲聲說:“她一身雖享盡了福，任慣了，但也受夠了苦，她原本有一個親生的兒子，…”話一出口，卻又自悔失言。因為現在既知韓鐵芳不是自己所疑的那人，便不應當說出玉嬌龍另有親生子早年落在外生死不明之事，也不能說雪瓶並非她的骨，於是就改口說:“但是那個孽子早就死在祁連山裡了！”韓鐵芳一聽，面不由得一變，因為“祁連山”實在扎他的耳朵，震撼他的心。

只聽繡香又說:“所以她早年有這件傷心的事，也就十九年沒進玉門關去。”韓鐵芳聽了“十九年前”這四個字，就不由得更詫異了，趕緊聽繡香往下再說。

“直到她的痛越來越重，她才想著那裡還有一些未辦之事，這才掙扎著病體又離開了新疆，她在路上是怎麼遇著韓大爺的，我也不知這，不過，要不是有韓大爺跟著她，她在外頭死了，至今我們還不知這呢！”說到這裡，愈是悲悽，雪瓶也倚著門拿手絹眼睛。

繡香又說:“韓大爺待我們的大恩頁難報答，尤其是上回您好心好意地到了尉犁城，因為那些哈薩克人在中間攪和，我們竟錯會了意，真是對不起您！”韓鐵芳帶笑說:“那倒沒有甚麼！也怪那時我沒有把話說明白！”雪瓶在旁微微有點臉紅，把頭低了下去，繡香更提到黃羊崗子之事，說:“我還叫您救過！”韓鐵芳說:“那也是我應當作的，但只恨我沒有學過甚麼武藝，不然，我那前輩所作的事，和姑娘的俠義行為，都是我景仰的，我都要效法，不容一些惡人橫行胡為！”繡香說:“可是我看韓大爺是一位忠厚的人，文墨的人，不應當跟那些壞人常常鬥氣！您這裡還打算往哪裡去？”韓鐵芳呻了一會才說:“我想到甘省再辦一些事，然後，我也不知我一定的去處，不過是到各處飄罷了！”繡香惋惜著，又有些不好意思的樣子，半天方才啟口說，“我想您既對我們有這許多好處，我們要是對您沒點酬報，那人說不過去了。”看了看雪瓶又說:“我出個主意，那匹馬送給您啦，您既跟她爹爹了一場朋友又將她的爹爹葬埋，應當把那匹馬送給您。”雪瓶抬起臉來，很動的說:“我原也是這個主意，在黑沙漠裡遇見您，我為甚麼不說話就走，就是想把這匹馬贈給韓大爺，作一點酬報，表我們一點心。”韓鐵芳將要推辭，繡香又說:“我們還想贈您一些銀錢，雖然我們這次出來也沒帶著太多的錢，但是還能拿出幾十兩出來送給您。”韓鐵芳擺手說:“這樣，就是人看不起我了！”繡香搖頭說:“不是，這實在是我們的一點誠意。”韓鐵芳仍然擺手，繡香又說:“您聽我說，我的意思是贈您些銀錢，您拿著回家，就不至於再在外邊了。”韓鐵芳點了點頭，說:“蕭太太的這番美意，我是謝的，但…”說到這裡，卻不微微冷笑，慷慨地說:“但我並不是沒有錢，實不瞞太太跟姑娘，我這次出來，將幾十萬的家資金都分散給了人，我出來完全是為在江湖間長些閱歷，哪能又受您的錢回家去呢？我謝謝太太跟姑娘，可是錢，跟那匹馬，我全不能受。”繡香還要解說，雪瓶卻拿眼把她攔住，同時雪瓶對韓鐵芳就更加留心。

韓鐵芳又說:“我在江湖這樣奔波，受挫折，我是很高興的，因為我原是想結天下有肝膽的、知心的朋友，如老前輩一樣。老前輩玉嬌龍是三十年來天下揚名的英雄，蒙她以青眼待我，我們一路上傾心快談，臨到沙漠，同遇大風，她不幸死了，臨死時在風中雖未將話說明，但她似將身後之事託我，這就可見她覺得我是她的一個好朋友。我受了這樣的榮幸，就已是不虛此行了，至於錢，我用不著，馬，我兩番跋涉，奔走，送來送去，哪能臨了又落在我手內的道理？”說到這裡不住的搖頭，臉變得發紫。

雪瓶趕緊走過來幾步，說:“既然這樣，韓大爺不肯要銀子要馬，我們也不敢相強，這件事撇開來，不要再提了。韓大爺正直慷慨，只是我知這我雪瓶一個女子，恐怕終生也不能再報答您的恩惠，但，我記在心中就是了！”韓鐵芳將眼光對著雪瓶，他覺得雪瓶的言語是寶劍切金斷玉之聲，十分的乾脆，決然而鏗鏘作響，又見雪瓶的臉如秋霜，如寒月，凜然可畏可敬。繡香也不再說話了，只是低著頭。韓鐵芳也發呆似的半天沒有說話，他此時心裡是翻來覆去地想:覺得這些話現在是都已說完了，只是應該說說玉嬌龍在半路跟自己所說的那些含含糊糊的話，但是聽剛才繡香說甚麼玉嬌能有個親生兒子在祁連山失落，又甚麼玉嬌龍十九年未到玉門關裡去，那可似乎又與我有點…。

心中既疑且亂，但這些事又無法問，不知先問哪一句話才好，連連暗歎了幾口氣，皺了幾次眉才問說:“蕭太太到這裡有幾天了？”繡香說:“我們來這裡很多天了，不久我們也就要回去啦！這次到迪化來，原是因為您那次離開尉犁城之後，我們不知大王爺是生是死，請了個名叫賽八仙給算了個卦，他說是大王爺沒死，在這兒呢，我們信了他的話，才往這裡來。”韓鐵芳點頭說:“賽八仙那個人我也認識，我這次來，並於沙漠附近見到一個人，這人自稱與老前輩生前相識，並且…”繡香跟雪瓶同時驚疑地問說:“這個人姓甚麼？叫甚麼？”韓鐵芳遲疑了一下，才說:“這人姓羅，叫半天雲羅小虎，聽他自己說，他早年原是沙漠中的一個大盜，但早已洗了手了。我見那個人雖然魯，倒也還是個有血氣的好漢。剛才我到這裡才聽說他也來到迪化，並且似乎出了點甚麼事。”雪瓶緊著嘴兒聽著，聽到這裡，就點頭說:“不錯！羅小虎確是於前天晚間被官人鷹眼高朋、鏢頭方天戰秦傑等人給捉住的。其實他很冤枉，全是我作的事讓他受連累！”說到此處，因為繡香向她驚恐地擺手，囑咐她要小一點聲兒說話，她就搖頭說:“我也不必細說啦，只是羅小虎現已入獄。”繡香忙站起身來，過來用極小的聲音對韓鐵芳說:“剛才，那鏢頭方天哉秦傑還來探聽呢，幸虧我的心眼還靈，沒說雪瓶姑娘在這裡，他才走的。”雪瓶忿忿地冷笑說:“其實他們就是知這我在這兒，恐怕也不敢把我怎樣！他們未嘗不自量，他們並不傻，羅小虎不過是老了，而且我爹爹又已死了，否則諒他們也不敢動！”繡香嚇得面發黃，直往窗戶外去看，並攔住雪瓶不要再往下說。

雪瓶就說:“這件事與韓大爺無關，請韓大爺不要向別人去說，也不要向別人打聽。您不是快要離開這裡了麼？那麼就恕我不能相送了，將來我也還要進玉門關，後也許還能跟您見得著！”韓鐵芳一聽，話已經說到盡頭了，雖然不是逐客令，可是自己不能不站起身來預備走，心裡縱還有許多要說要問的話，也都無法再表達了，只是惆悵不置，而且有些依戀難捨不願意走似的。

繡香卻又說:“韓大爺坐著，不要客氣！”韓鐵芳搖搖頭，又拱手說:“我要告辭了。”繡香拿眼望著雪瓶，雪瓶卻也未對韓鐵芳加以挽留。

韓鐵芳出屋，到前院裡，那個給他看著馬的店夥，就帶著笑問他說:“找間屋子歇一歇吧！”韓鐵芳搖頭說:“不，我來到這兒，是為給裡院的姑娘送馬匹來的，將馬匹留在這裡就是了。”他扭頭看看，見雪瓶站在裡院約臺階上，正向他這裡望著，他就自己動手解下馬上的包袱、寶劍等物，在肩上背著，在手裡提著。這時雪瓶也走出來了，她那秀麗的邊帶著微微的笑，靈活的雙目含了一種愧對的神情。

韓鐵芳也笑著說:“請姑娘將這匹馬收下吧！我很懶，這些也沒給他洗刷，它的身上真是太髒了！”雪瓶卻搖頭笑著說:“這倒不要緊。”韓鐵芳又彎說:“姑娘再會！”說畢，彷彿連抬眼看雪瓶也不敢，其實他是很惆悵、痛苦，不忍再看雪瓶的芳容，轉身邁步走開。但才走了兩三步，又聽見雪瓶那動人嬌語在他的身後說:“您是現在就離開迪化呢？還是想在這兒再遊玩兩？”韓鐵芳止住了步，又回過來，背著他那很重的包裹，千里拿著沉沉的寶劍，略略抬起頭來，卻又看見雪瓶那兩道正瞪著他的目光，他彷彿覺得有一種染力，也可以說是威嚴，他簡直不敢拿眼睛去對看，就笑了笑，說:“也不一定，這回，我原是同那位姓徐的客人來的，他也在烏爾土雅臺見過您！”雪瓶點頭說:“我知這，他是久在新疆販賣茶葉的，有時候也賣藥。”韓鐵芳也點點頭說:“就是他，他現在東大街的福全泰茶莊等著我，我也許還要在他那裡歇一兩，或許今天就走！”說著又笑了笑。

雪瓶卻又問:“您沒有馬可怎麼走路！”韓鐵芳說:“那倒是很好辦，上次有您贈給的銀兩，我沒有花去多少，買一匹馬足足有餘的。”雪瓶就不再言語了，她眼望著韓鐵芳恭敬地轉過了身，遲緩地走出了店門。韓鐵芳走在大街上，聽那個酒鋪裡還有琵琶聲彈著那個俚俗的小調，比早先琵琶巷蝴蝶紅她們彈的那種調子還俗，還難聽，真令他心中不痛快，往北走了幾步，忽見一個人伸手把他攔住。

這人穿著便衣，正是剛才那個方天戰秦傑，他的態度倒不大惡，帶著點假笑，問說:“喂！朋友，你剛才找雪瓶幹甚麼去啦？”韓鐵芳倒一驚，心說:他們原來沒聽信繡香的話，原來還是曉得在那裹住著的就是雪瓶，這也怪剛才自己在那酒鋪裡不該說出她的名字來。臉不由變了變，就說:“我沒有找其麼雪瓶，我找的是那店裡住的蕭太太，因為有點事。”秦傑又一笑說:“你姓甚麼！”鐵芳回答說:“姓韓。”秦傑又說:“你是幹甚麼的？”並摸了摸他的寶劍。

韓鐵芳不由有些動怒了，心說:你一個鏢頭，竟來盤問我？便昂然說:“沒甚麼事幹，在迪化玩幾天，還要在東邊去。”秦傑點頭說:“這很好，早點走為是，你明白吧？這兒早晚還得出事，你也是個東邊的人，咱們都算鄉親，少把腳往裡蕩，明白了吧？”韓鐵芳忿恨地，真想把他一掌打倒，但是又見這旁站著那耳邊有黑的小子手中持著寶劍，怒目相視，彷彿立時就可拼命。他有意撥出鋼鋒來與此人對一對劍，然而又知道那樣可就立時得出大事，這兩個保鏢的身後必定還有人給他們保鏢，自己倒不怕，怕的是連累了雪瓶，其實雪瓶也必定不怕，最怕的是連累繡香，於是便也冷笑一聲，將中的氣強壓下去，點點頭說:“多謝！1我在此住兩三天，必定走，老兄你不要多疑我。”秦傑拍了拍他的肩膀，說:“我看你也像是一個老實人，好，走吧！”拿手一推，若不是韓鐵芳練過功夫，這一下就被他推倒了，同時聽見旁邊那耳生黑的人怒罵了一聲。

他頭氣惱，但極力忍耐，邁步走開，心想:不必去找徐客人了，何必給人家做生意的人惹事，但才走到這條南大街的盡頭十字路口，就見徐客人正跟著一個身穿官衣戴紅櫻帽，有兩撇鬍子的文縐縐的人在談話。

韓鐵芳本想從他背後悄悄走過去，可是不料早被他著見了，他說:“韓爺，你見著她們了嗎？

來！我給你引見引見，這位是撫臺衙門的柳師爺。”柳師爺也對韓鐵芳帶笑點頭，韓鐵芳見他跟徐客人是很密切的朋友，他們訂了晚晌徐客人到他家裡吃飯，然後就各自彎彎走了。

韓鐵芳卻低聲說:“徐大哥，我不能陪你到茶莊去了，我想到北街去找家店房，一兩天我再看您去。”徐客人驚問說:“為甚麼？”韓鐵芳走近一步，向南斜著眼睛著了一下，才說:“因為，我聽說前兩天羅小虎在城裡開了事，雪瓶已蒙了嫌疑，剛才我看他們對我也留上了心，我若跟大哥住在一塊，豈不要連累你，連累了那茶莊？”徐客人搖頭說:“不要緊呀！咱們別多說話就是啦，與咱們有甚麼相干呢？”韓鐵芳說:“不然，我雖不能多言惹禍，但至少我要在此等著看看羅小虎的官司打得怎樣，定甚麼罪，因為我曉得他確實是一條好漢、英雄。在他定罪之前，到牢中去看一看他，問他有甚麼要託我辦的事沒有，以盡友誼。”徐客人點頭說:“韓爺，無論誰要是著你這麼一個朋友，這個人可就算走運了，你對朋友實在盡心，我想:這不要緊。你放開膽，咱們只要行得端，走得正，無論甚麼嫌疑，也絕落不到咱們的頭上，若說將來看看羅小虎，那也辦得到。剛才跟我說話的那位柳師爺，是撫臺衙門的總文案，在撫臺面前，他說了甚麼就算甚麼，他跟我七八年的情了，有他關照著，到牢裡去看一看姓羅的，那不算甚麼。走吧！到福全泰茶莊歇一會去，那裡的尤掌櫃也是很好的人，走走，不要緊，你在正經的買賣人家裡住著，官人決不會疑心的！”韓鐵芳只好跟著他往東大街走去，走不遠就到了那福全泰。這個茶莊是很大的買賣，專運祁門六安、普洱、紫陽各地的茶葉來販給南北疆的蒙古人及哈薩克人，後院住著許多客人。來到這裡，掌櫃的尤大立時就叫夥計給他找房子，跟他說說笑笑，十分廝，徐客人給韓鐵芳引見，尤掌櫃還以為他是一個買賣人，就也沒有細問。

於是韓鐵芳就同著徐客人住在這裡，到傍晚時，徐客人又帶著他到柳師爺家去吃晚飯。柳師爺是褒城縣的人，跟徐客人可謂同鄉，因此女不避，雖然韓鐵芳不大好飲酒，也不會說話兒，但是柳師爺也很以自己人看待他，說話也不避，說了玉欽差查辦案件，又說官花園裡出兇案，更說了羅小虎被捕之後，官花園跟撫衙門還都鬧了一次賊，可是羅小虎不過是早先南疆一個大盜，這次實在沒有作案，現在迪化是另有賊人，衙門方面已經知這了。

說到這裡，雖然旁邊沒有甚麼人，可是這位柳師爺也不由得壓下了一些聲音，緓x齟盒⊥躋?⑺擔骸翱滔鹿俜蕉賈?餑譴盒⊥躋?妥≡諛洗蠼值募??輳?吹幕褂形詼?裂盤ǖ那ё苄障艫模??鄧?搶湊飫鍤俏??怯袂詹睿?菟鄧?鞘喬灼藎?墒且蛭?詹鈁?≈?悅揮薪蛹??裉煊痔?的歉齟盒⊥躋?丫?吡耍?衷詮偃宋?聳潞芊⒊睿?桓頤爸?グ歟?煥詞敲壞玫狡局ぃ??詞槍思八??詹釷喬灼藎?鉅?艫幕故遣桓胰撬?h撬?共灰?簦??搶茨俏淮捍笸躋?墒塹匣?巧趺詞薊岱⑸??⑻?翟諼糾緋怯屑蓋Ч??巳巳?塹鬧富印8?ù筧絲峙氯淺齦?蟮氖攏??玫4Ψ幀！?br/>韓鐵芳在旁邊把這些都聽得清清楚楚，玉嬌龍病死沙漠之事，這裡的人還不大知這，也許雖知這了，也不敢相信，不敢藐視雪瓶。他心中對此倒很高興，但徐客人卻不住地斜著眼著他，飯後，又閒談了一會，他們就向柳師爺道了謝，告辭走了，出了柳家的門，外面天已黑，衚衕裡十分的寂靜，大街上也沒有往來的人，只遇著兩批查夜的官人。

徐客人就在暗中拉韓鐵芳的胳臂，當時沒有說甚麼話，回到茶莊裡，將要睡覺的時候，他才悄悄地向韓？說:“韓爺，你今天在吉升店裡見了雪瓶，沒有說甚麼嗎？”韓鐵芳搖頭說:“沒有，我今天去，就是為將那匹馬還給她。”徐客人就說:“好啦！好啦！可是你記住了，別再見她去了。萬一再出了甚麼事，衙門裡的人奈何不得她，可是奈何得了你，到那時，就是咱們在衙門裡認識人，也怕不能維護了。至於羅小虎，剛才你沒聽柳師爺說嗎？他的官司倒不大要緊，過兩天你到衙門看看他，也許不至於落甚麼嫌疑，可真別再跟秀樹奇峰接近了！你不是手裡還有些銀子嗎？若不夠，我再借給你點，買一匹只要能夠走長路，不必跑多麼快的馬，就行啦！你還是往東邊去吧！現在的新疆，雖然是龍已死，虎已成囚，但這條小龍兒一定更會與雲作雨，攬海翻江，咱們這些平凡的人，可跟人家比不了，千萬別去套近。”韓鐵芳聽了雖然滿口答應，但心中卻另有打算，神十分的興奮，至少也得在此多住些，看個究竟，看羅小虎是其麼罪，看雪瓶留在此處不走，是意何圖，沒事便罷，有了事，自己還可拔劍幫忙，然後，自己離開新疆，才會放心。他並且知這衙門中的人，和這徐客人及一切的人，都對於雪瓶的為人不太瞭解，雪瓶原不是怎麼神奇，或是蠻橫殘暴，她原也是個很明理而且溫柔的人，與她的母親迥不相同。

他心中如此想著，不又億想今天聽繡香透出的那兩句話，覺得真的很可疑。假定，我要真是玉嬌龍跟羅小虎所生的兒子，…想到這裡卻又覺得太離奇了！便不再去想。

當睡得不太安穩，次自己心中仍怦怦不安，恨不得再到吉升店裡去看著雪瓶。但徐客人又拉著他，說是要帶他逛逛迪化城附近的名勝，他拗不過，只得隨著徐客人逛了兩天，但是他的心裡時時刻刻念著雪瓶，只是在街上又總沒遇見她，也聽不見一點有關她的消息。

後來韓鐵芳又聽徐客人由柳師爺那邊得來的信，大概是欽差玉大人在撫臺那裡說了話，認為官花園殺死竇定遠之事，並非羅小虎所為，羅小虎雖有口供，但與事實不符，難據以論罪。雖然如此，他也不能立時出獄，因為二十年前他在新疆有重重罪案，如今都要翻一翻，究查究查，一究查起來，他至少得在監獄裹住個三年五載，才能夠定罪，結果是能夠活或是還得死，那可連柳師爺也不敢斷定了。

不過那樁案子暫時的情形可是緩和了，於是韓鐵芳就由徐客人轉託柳師爺，給他向撫臺衙門看獄的人打點好了，他就以曾與羅小虛有一面之識的關係，到獄中看望羅小虎。

這監獄是歸按察司管轄，四邊的牆都很高，屋子卻極低，都是鐵窗鐵門，裡而回著的犯人約有十個，都穿著紅布的破爛衣裡，長頭髮，長鬍子，跟鬼一樣。有的得了病，爬在黑得看不見人的地方哼哼，有的卻著鐵窗坐在地下，拿著些線織打腿帶子，這是他們的工作，可以叫看監的人拿到外邊換幾個錢，又可以消磨他們這獄中的歲月。

看監的是一個老頭子，但是神矍鑠，態度威嚴，他一來到鐵窗前逡巡，監裡的犯人連一個敢大聲氣的都沒有，他因為受了柳師爺的託付所以對韓鐵芳倒是頗為客氣，叫著:“韓爺，您到這兒來！您找的那個人，就在這玄字牢裡了。”他先走到一間牢房前，向鐵窗裡叫著說:“羅小虎，過來！有人看你來啦！”裡邊卻有別的犯人說:“他的腿走不動！”這看監的罵著說:“你們不會攙他過來嗎？你們都是死人？”當下鐵鐐之聲譁啷譁啷的響，就有幾個犯人走到靠裡邊的一個黑暗的角落裡，大家使著力氣，拉那個羅小虎。

羅小虎卻還發出神充沛的語聲，說:“喂！朋友們，你們拉我幹甚麼！莫非又要過堂嗎？告訴他們官兒，堂不必過啦！該定甚麼罪，就叫他們定甚麼罪吧，老爺不愛活啦！”外面看監的人卻大聲喊著說:“有人來見你:快過來吧！”羅小虎卻仍然說:“甚麼人來見我？是男的是女的！”幾個犯人死力的拉他，就像拖著一隻受了傷的老虎似的，把他拖得靠近了鐵窗。

韓鐵芳就彎下了身去向他說:“羅兄，羅兄，是我，我來看你，你還認不認識我！”滿身乾草，頭髮蓬亂的羅小虎忽然一，坐起了，他那雄壯的身軀，睜起了他那兇彪形帶有驚訝之的雙目，隔著鐵窗看見了外面的韓鐵芳，他往起就站，用他兩隻大手抓住了窗上的鐵柱子。他半趴半立的，咧著大嘴一笑，說:“啊！好朋友！你竟會找到這裡來看我！真夠情！韓爺，韓鐵芳，老兄弟！你真不錯！”韓鐵芳不由現出一種難過的樣子，說:“羅兄，你在此受苦了！真想不到，可是不要發愁，我聽說你這官司並不嚴重，總有出頭之。”羅小虎卻笑哈哈地說:“誰管他！死就死，活就活，我半天雲闖一輩子江湖，跟千金小姐，蓋世無雙的女俠作過兩口子，死了還能算冤？不是吹，你們這些小夥子都沒享過我那個福！”韓鐵芳聽了，覺得很發窘，腦裡翻憶起前幾天那位蕭太太繡香所說的話，真的如果我要真是他們的兒子，那可才令人傷心、難辦呢！眼睛直直地望著羅小虎，想要看他是不是，配不配作自己的父親，此時，羅小虎卻把口水都到窗戶上了，笑得合不上嘴，一半開玩笑一半認真的樣子又叫著:“老兄弟，那天在沙漠裡，你沒遇著雪瓶吧？你可真不行！讓我告訴你吧，現在她就住在…”說到這裡他先回頭向別的犯人說:“去！去！少聽這話兒！”然後才轉過頭來，把頭整個擺在窗上，悄聲地說:“你把耳朵給我，我跟你說幾句私話，莫叫別人聽見了！”韓鐵芳就把耳朵側了側，只聽羅小虎說:“雪瓶就住在南頭吉升店裡，可不知這這時候她走沒走，現在迪化的玉欽差，就是她的舅舅，她真是我跟玉嬌龍所生的女兒，一點也不暇！”韓鐵芳聽到這裡，倒覺得糊塗了。

羅小虎又說:“那孩子長得多麼俊！不在她媽之下，本事也比我高，我看惟有你這小夥子才配作地的女婿，你別推辭了！”韓鐵芳不住地搖頭，但臉上卻有些發熱了。

羅小虎又說:“喂！你真別推辭！我是媒人，我也是你的老丈人，你就趕緊到那店裡去找她，她若已經走了，你就這到尉犁城，無妨原原本本地跟她一說，你要是說不明白，可以叫那繡香跟她說，繡香全都如通，準保她也知這我就是雪瓶的爸爸。你這次來，既是在路上埋葬了玉嬌龍，又和我了朋友，無論怎麼她也得嫁你，雪瓶不會不願意，你們小兩口兒，哈！在一塊兒和和睦睦，那死了的玉嬌龍和快死了的我，我們都放心啦！”韓鐵芳滿心的悽楚，已然說不出一句話來。

羅小虎又說:“官花園殺死鐵霸王竇定遠的那件事情，頭一天過堂的時候我就招認，因為我想:那一定是雪瓶那孩子乾的，她為的是嚇嚇她的舅舅，不如我替她頂了罪，就把她擺脫了，可是昨天過堂，官兒又不問啦。那件事倒不要緊，由我擔待，反正這一個大盜半天雲的罪名就夠啦，也絕活不了啦，再背上個罪名也壓不壞我，只是你千萬去勸她彆著急，我在堂上可沒牽扯上玉嬌龍，官兒也沒往那邊去問。就是這些話，你千萬記住了，快去找她，別再來看我了。你看了我這一回，也就夠情啦！我了一輩子朋友，還沒有像你這樣一個呢。得啦！得啦！快走快走！”韓鐵芳的雙淚忍不住往下急，又覺著自己太兒女態了，便極力抑止住心中的悲痛，作出苦笑，又說:“羅兄的話我全都明白了。你放心，你的女兒我必當盡力照顧，但我卻，卻未必能夠娶她。”羅小虎瞪著眼說:“為甚麼？難這你嫌她爸爸是我？”韓鐵芳說:“不是，你是一條好漢，現今的事情，我更對你欽慕，雪瓶更是世間罕有的女子，不過我不能娶她，是因別有隱情。”羅小虎面帶不悅之狀，說:“你這可就不對了！大丈夫作事得痛快，別那麼酸溜溜的像個秀才。

那天在沙漠裡，你遇見雪瓶，那時候我恍憾地看了一眼，她是甚麼神氣我可沒有看見，你的神氣卻瞞不了我。哈！別看如今我這樣兒，早先我可比你還漂亮，年輕人的這些事我都知這，你何必跟我裝假？聽我的話，你娶了雪瓶就得了！但是千萬記住，別說你將來一定作不得官，就是朝廷給了你督、撫、提鎮，那麼大的官，你可也別作！有本事，無論幹甚麼都能吃飯，可惜我把一口寶刀扔了，不知落於誰手，不然，我可以送給你，你拿著它，跟雪瓶兩人闖一闖江湖，走走地方，爭些個名頭，叫人知這玉嬌龍跟羅小虎還有個好女兒好女婿，那也是我們的榮耀…”說到這裡，他好像腿疼得站不住了，就蹲下身子，他的腳鍊也“噹啷噹啷”的直響。外面的韓鐵芳往裡已看不見他的面孔，可是還聽見他呻了兩聲，又似笑著，氣力卻很微弱地說:“韓兄弟，你見了我的女兒還得告訴她，我們不姓羅，更不姓甚麼，我們是汝寧楊家的後代，我有出嫁的妹妹在北京…”韓鐵芳還要傾耳向下去聽，那個著監的卻從身後拉了他一把，悄聲說:“要有其麼話，等下次來這兒再說吧！這羅小虎同不得別的犯人，本來是不應該叫人來見他，待會兒，按察司也許會到這兒來查，我們擔不起。您請到我的屋裡歇會兒，喝碗茶去吧！”韓鐵芳只得退身，拱千說:“不用！不用！今天承蒙關照，我跟他話也說夠了。我這就要告辭，只是…我這朋友羅小虎確實是一條好漢，請你多多關照他！”看監的人連連地說:“不要緊，您也太客氣啦！有柳師爺吩咐過話，我們還會錯待了他嗎？”說時就看著韓鐵芳的手，沒想到韓鐵芳的手不向口袋去掏錢，只高拱了拱，說:“改再會！”轉身走了，看監的也沒往外送。他剛走了幾步，就聽著監的在他的身後大罵起來，說:“你們這些個窮困徒！連個闊人兒都不認識！”韓鐵芳聽了，雖然覺得有些刺耳，但也不能斷定他是在罵誰，就走了出去，腦裡只思索著羅小虎剛才說的那些話，心中既惆悵又猶豫，不知是否應當再去見雪瓶。恍恍憾憾走著，連街上的車馬都不大留心，一直回到茶莊裡，到了屋內，旁邊幾個茶客人在那裡擲骰子，他卻跟沒有看見一樣。

徐客人叨著一隻旱菸袋走了過來，推了他一下，向他低聲問說:“怎麼樣？你見著你那個朋友沒有？”韓鐵芳點頭說:“見著了。”徐客人又問:“他沒有和你說甚麼話嗎？”韓鐵芳搖了搖頭，只是發怔。

徐客人又說:“你沒替他打點打點嗎？”又怕他聽不懂，就接著說:“沒給看監的幾個錢嗎？”韓鐵芳說:“我忘了應當給他一些錢，只好下次我去的時候再說吧！”徐客人笑了笑說:“下次？這次你沒拿出錢來，下回你還想去見？”想了一想，又說:“不要緊，一兩天我見著柳師爺的時候，跟他提一聲就行啦！”他以為韓鐵芳手裡沒有甚麼錢，話便沒有再向下說，可是韓鐵芳卻從此再不能到牢中去看羅小虎了。他每天無所事事，只在街上徘徊，總希望能遇見雪瓶，可總沒遇見，其實他把腳步稍微挪挪，就可以到南大街吉升店裡去打聽打聽雪瓶到底走了沒有，可是他連南大街也不敢去。

他活了二十歲，自信頗有決斷，頗能夠拿得起，放得下，但遇著瞭如今的事，他真一點主意也沒有了。他恨自己因循不決，簡直是婦女不如，但是，究竟怎麼辦才好呢？如若見了雪瓶，那就得把羅小虛的話跟玉嬌龍早先說的話全都一五一十的告訴她，且不管她聽了羅小虎就是她的爸爸，她怎樣傷心，動，也許立時會為救羅小虎又作出甚麼魯莽的事來，最要緊的就是那婚配之事，萬一她答應了，願與我結為夫婦，那時候我該怎麼辦呀？答應吧！自己的家中確已有一房子，停再娶，欺心騙人，那對得起誰？如果不答應吧？可秀樹奇峰真今人難捨。

他終為此事發愁，過了半個月，徐客人把賬都收清了，也休息夠了，就要回漢中府家裡去，邀他同行。他卻不願意走，只說:“因為我和羅小虎相一場，我很佩服他為人俠烈慷慨，又因他與玉嬌龍、雪瓶都有關，她們也都是我的朋友，更不由得我不關心，我得等到羅小虛的罪名定了，如若死，我得弔祭他一場才能夠走，如不至於死，我臨走時也得在牢中與他再見一面！”徐客人聽了就笑著說:“你這個人朋友，可也太死心眼啦！據我近聽說，羅小虛的案子，須得等到伊犁將軍衙門的公事來了才能定罪，將來解到伊犁也說不定，雪瓶是還沒有走，住在店裡不常出門，應眼高朋這些個人還天天在南大街亂轉，一定是想抓住她個病，也把她提到衙門裡。我勸你千萬不要去找她，找她可能把你給連累上！”韓鐵芳聽了這話，又不愕然。

徐客人又說:“還有一件事我沒告訴你，怕說出來你害怕。”韓鐵芳趕緊問說:“甚麼事？你說出來不要緊。”徐客人說:“就是那個仙人劍張仲翔，那傢伙本來是關西有名的強盜，因為玉欽差往西來，路上受過兩次驚，所以才在西安府找了他和方天戟秦傑、鐵霸王竇定遠保鏢，那三個人雖然立時成了欽差的家將，可是他們究竟安的甚麼心，現在還猜不透！也許將來欽差要吃他們的虧，近來因為羅小虎的官司是欽差給說的情，玉大人因羅小虎被獲之後，仍有盜賊夜鬧官花園，便斷定殺死鐵霸王之事絕不是姓羅的作的。可是那方天戟還明白一點，他對羅小虎的事，看得不太重，仙人劍張仲翔卻簡直是一個大混蛋，無論別人怎麼說，他就認定鐵霸王必是羅小虎殺的，羅小虎若是不死，他決不服氣，聽說他已經在酒館請了客啦，請的都是在衙門吃紅差使的儈子手，打算在羅小虎受刑的那一天，他要摘下那顆心，好祭奠鐵霸王。羅小虎丟在鞏家店裡的一匹馬，和被擒時拋下的一口寶刀，如今也都落在張仲翔的手裡，張仲翔就拿著寶刀滿街亂撞，一腦門子煞氣，連欽差大人也都敢大罵，他知道羅小虎早先和玉嬌龍的事，他就向人說:玉欽差袒護他妹夫，可惜他那個妹夫又太見不得人，如果玉欽差敢循私枉法，教羅小虎脫離死罪，那他就要對玉欽差不客氣啦！”韓鐵芳聽到這裡，不由怒氣墳。徐客人又向下說:“這些話我都是昨天在柳師爺的家裡聽他說的，柳師爺早就叫我勸你離開，因為你到牢裡看了一回羅小虎，張仲翔知這，他知這你姓韓，可還沒大看得起你，再說他在迪化城裡，總還不敢公然打架行兇，將來可也難說了。所以我勸你，不如走吧！咱們一塊回東邊去，你或是回家，或是到我們漢中府去看著，到我家裹住些子，朋友麼！我可真不願意你在這兒，早晚要惹上大麻煩！”韓鐵芳卻冷笑著，堅決地搖頭，說:“既是還有這許多事，我就更不能走了。”看看屋中沒有別人，他就將他的寶劍取了出來，倒把徐客人嚇得面改變。他說:“徐大哥，你應曉得我雖然武藝不及玉嬌龍、雪瓶，但我與他們確係一人物，教給我武藝的人是一提金蕭仲遠，他又有個別號，名叫瘦老鴉。我與玉嬌龍原也素昧平生，只因在靈寶縣搭救難女，趕走了戴閻王，殺死了金刀餘旺，我們才相識的。”徐客人有點戰戰兢兢地，點頭說:“是！我知這，我早就看出來啦，你也是一位江湖義俠，不過，我剛才說的那些話，可也是好意。”韓跌芳抱拳說:“徐兄的仁義，我終身難忘，只是如今這件事，請徐兄莫要攔我，也不要去跟他人提說。”徐客人連連點頭，但卻皺著眉。

韓鐵芳又說:“我原也不願意如此，但如今的事情看來，恐怕我要忍也不成，到時我要替雪瓶、羅小虎出一臂之力了。徐兄既也要走，我在此居住更是不便，我想今天就離開這裡，找一家店房去住。”徐客人說:“北大街鞏家店的隔壁雙安居，那裡的掌櫃的是我的朋友，我可以帶你去，店錢給不給都不要緊。”韓鐵芳擺手說:“這不必徐大哥費心，我自己去就成了。”說著，就要收拾他自己的東西。

徐客人卻又攔住他說:“你先不要忙，如今的事情還得思慮思慮，那個店可就緊挨著羅小虎早先住的地方，有些不方便吧？”韓鐵芳說:“這倒不必憂慮，想鷹眼高朋等人在那裡抓住了羅小虎，反倒未必會再住那邊去了。如果是江湖人，豈會那麼傻？那裡剛抓走一個，又去一個人等著抓？所以找想我若住在鞏家店裡，更可以隱身。”徐客人說:“不用！不用！你就住雙安店吧，今天或是明天，我一定去看你，你身邊帶著的錢夠嗎？”韓鐵芳拍著他自己的行李說:“足夠！足夠！”當下就匆匆的收拾好了隨身的東西，徐客人帶著他又去見這裡的掌櫃的道謝辭別，於是韓鐵芳挾著自己的行李到了北大街，找著了那雙安店，進去只說自己才從吐魯番來的，在偏院裡找了一間小屋住了。如今他不僅主意完全拿走，防範仙人劍張仲翔再陷害羅小虎，幫助雪瓶不要叫她踏入鷹眼高朋等人的網羅，辦完了這兩件事就決定走，而且除此兩件事之外不再跟雪概說半句話，就這樣，就這樣！玉嬌龍邀自己西來的那番意思，以及羅小虎在鐵窗中所說的那些話全都深藏在自己心中，不讓雪瓶知這，不向別人說，自己原是有子的，姻緣之事，本來就不該提。

他的神十分奮發，天將黑時，用畢了晚飯，本要出去，不想徐客人來了。到底徐客人向這裡店家託囑了，並且還特意到韓鐵芳的屋中，極小的聲音說:“我明天就走，你也不必送我。你的事，不叫我管，我也不能多說話，可是咱們兩人也算是相了一場，你為朋友那樣捨命，我難道就不懂得做朋友麼？我若是那麼個人，這些年就不能夠在新疆各地往來，現在我已替他託付好了，你只管在這店裡住，決困不著你，幾時走，路費不足，可以到櫃上去借，我並且還給你預備好了一匹馬，也不用說是借你的，還是送你的，反正，只要你看著風水不好，就趕緊跟店家說，店家立時就會把馬牽來，你騎上了馬就快走。我知這你們走江湖的，只要有馬，就甚麼也不怕，要不，怎麼叫響馬呀？”韓鐵芳聽了，又是，又具覺得好笑，便連連抱拳。

徐客人就說:“我要走了，你也不必送，咱們後會有期。”說著他就出了屋。

韓鐵芳充滿著許多謝的話，還沒說出來，就讓徐客人自己走了。他在屋中發了半天怔後，也出了門，直往南大街走去。這時初更早已敲過，天都黑了，月光又微微地照著，秋風卻吹得很緊，他來到了吉升店斜對面的小酒餡，就走了進去。屋裡的燈雖不大亮，可是人很旺，一進屋子，熱氣就撲在臉上，酒客倒是不多，也沒有見著鷹眼高朋、仙人劍和甚麼方天戰，除了有幾個閒漢抱著酒壺仰著脖子痛飲之外，只有兩個官人模樣的人，一個旁邊放著一頂半舊的紅櫻帽，一個卻著整齊的辮子，四十來歲，穿著灰布夾袍，青緞的坎肩，倒像是個跟官的人。這兩人的面前擺著好幾樣兒酒菜，彼此細細地飲酒，慢慢地說話，看見了他，倒沒有怎麼介意。

韓？剛要找個座位，卻聽旁邊有閒漢招呼他說:“喂！喂！還早一點，得過了三更才能玩呢！

你等一會再來吧！別忘了多帶錢！”韓鐵芳不由站住，思索著他這末一句話，才知道此人必以為自己是來此賭錢的，於是心思一轉，笑了笑說:“錢倒沒有帶多，四五十兩還有，我也知這還得等會兒才能開賭，可是我現在想先在這兒喝杯酒兒。”說著，就靠近那個官人的旁邊坐下，夥計過來問說:“您要酒嗎？”韓鐵芳點了點頭，伸著兩個手指頭說:“有二兩就夠了。”小夥計把他的臉詳細地看了看，忽然帶點笑說:“我看著您眼！”韓鐵芳倒不吃了一驚，小夥計又說:“半個月前，您到我們這兒來過，是不是？您跟吉升店裹住的蕭老爺認識，是不是！”韓鐵芳心說:這個小夥計倒真是好記！遂點了點頭，悄聲說:“那邊住的蕭老爺，他走了沒有？”小夥計先斜著眼望望旁邊正在喝酒與人談話、說著北京話的那跟官的模樣的人，然後也悄聲說:“沒走，蕭老爺沒走，太太也沒走，他們的小姐，聽說已走了一個，可是這兒還留著一個，整天也不出門，不知是那個甚麼小王爺不是？”他吐了吐舌頭，又努努嘴說:“那邊不就是欽差大人衙門的二爺嗎？今天拿了一雙鞋，聽說是由別處鞋鋪給送到衙門去的，這位二爺又給送到店裡給小姐啦！聽說那雙鞋仙人劍張爺搶著看了，說是真好！緞子的，繡的是英雄鬥智。”這時那邊的跟官的人又說:“夥計，把那滷煮雞子再給咱們拿一碟兒來！”小夥計答應了一聲，就不敢再說別的話了，韓鐵芳笑著說:“快去吧！給我拿酒來！甚麼雞子，也給我拿一碟來！”小夥計轉身走去，待了不大工夫，兩個手拿著三隻碟子，把一碟燻豆腐乾，一碟切好了的滷煮雞子放在韓鐵芳的眼前，又把另一碟雞子送到那邊桌上，然後去取溫好了的酒，給送來，就站在韓鐵旁的桌前不走。他又笑著問:“蕭老爺這兩天也不彈琵琶啦，要聽也聽不見了！”韓鐵芳就說:“他還來這兒賭錢嗎？”小夥計說:“差不多天天來，可是這兩天他沒有賭，因為…”笑了笑說:“他都賭光了！好賭的人要是沒有賭本兒，那可真難受！”韓鐵芳又問:“你們既是開酒鋪，為甚麼還要設賭局？”小夥計這:“這是人家借的地方，本地有名的人黑臉弔客耿雄他開的，早先賭的小，後來仙人劍張爺那些人一來，才賭得大了，我們掌櫃的也好賭，的頭兒都輸掉了不算，還賠賬！”韓鐵芳斟著酒，飲了半口，小夥計又笑著說:“大爺，你是不是姓韓？我聽蕭老爺說，您的琵琶彈得很好，那個玩藝兒可真好聽，我聽著比胡琴好。”韓鐵芳只是笑著，並不言語，這時候就見屋門被人猛拉開，走進來一條漢子，韓鐵芳不由嚇了一跳。在黯淡的燈光下，看出這個人一身青，間的繡花帶子上著一口帶環子的明晃晃的短刀，兩耳生著黑，敞著膛橫著走路。韓鐵芳知這此人就是仙人劍張仲翔，遂趕緊扭轉過臉去，向著牆。

張仲翔倒似是沒看見他，一直走到那跟官的人桌前，說:“喂！連喜！連二爺！你把那雙鞋給雪瓶送去了沒有！”連喜卻皺著眉，說:“甚麼雪瓶？別胡說！那雙鞋我倒是給送去給蕭千總了，他也收下了，他說一兩天就走，路過尉犁城的時候再把鞋給那裡的姑娘。”張仲翔卻伸手摸了連喜的腦袋一下，冷笑著說:“你怎麼也跟他們是一手兒活！替他們隱瞞著？

達圾城來的人明明說那位姑娘自稱是咱們欽差的侄女還是外甥女，那不是雪瓶還是誰！”連喜著急說:“你不要胡說！叫欽差知這了，咱們可誰都擔不起！欽差哪裡認識甚麼姓的親戚？”張仲翔冷笑著說:“不認識姓的親戚，可認識姓玉的親戚，除了玉嬌龍的女兒，哪個女兒是大腳？哪個女人配穿那雙花鞋？這話你只管去告訴欽差，有事我擔。”說著一拍脯，又把嘴一撇，說:“斜對門住的那個姐兒，一定是雪瓶，沒有兩人，你告訴她，叫她放心，我們不會把她怎麼樣，也不會托出媒來去說她，我們自己知這，臉子不夠。”又摸了摸臉，笑著說:“叫她出來，讓我們細看兩眼就行了！”這時由門外又進來了鷹眼高朋，卻把仙人劍張仲翔推到一邊，並笑著說:“張爺你是怎麼啦？滿口顛三倒四的？別是你喝多了吧？”張仲翔又指著嘴說:“我這嘴一點酒還沒沾呢！你怎麼會說我喝多了？我也剛進這酒鋪的門，我不過是說說雪瓶！”高朋把他用力一推，他卻立時就翻了臉，把短刀出來，向櫃檯上小櫥櫃裡抓了一把酒壺，用刀一削，立時就有一半被削落在地，睜開了怒目說:“甚麼？新疆的人全都不敢說她們的名字，說出玉嬌龍、雪瓶來，就會掉腦袋，那是別人，我可不怕，我一天要喊幾聲玉嬌龍、雪瓶，誰管她是甚麼人的妹子外甥女？甚麼人的老婆丫頭，我都不管不論，現在我還只是喊，過幾天我可就罵啦！”氣哼哼地把地下的半個酒壺用腳一踢，吧的一聲，正踢在韓鐵芳的桌子這邊，他又說:“誰要敢攔我，我可就要拿刀切他的腦袋，跟切這隻酒壺一樣。”又扭扭頭說:“掌櫃的，這把酒壺算我的，毀了酒壺我賠錢，殺了人我也抵命，我沒有作官的大舅子結撐。夥計，***你倒拿酒來呀！”向著旁邊的凳子上咕咚一坐，幾乎把個凳兒給坐塌了。

今天這個張仲翔特別兇悍，一臉的煞氣，不知是才在哪裡同人打了架，連鷹眼高朋都不敢惹他了。那連喜本來是同著那個人正說得高興，那人是由伊犁將軍瑞大人之處來的官晉，就住在附近的店房裡，忽然闖進來這個魔王，把他連嚇帶氣，也得沒有興趣了，就跟那個人低聲說了兩句話，叫過夥計來，兩人也沒搶著會賬，他就付了錢。那個人戴上了紅櫻帽，一先一後往外就走，不想張仲翔突然又站了起來，一手提著刀，一手抓住了連喜，把連喜嚇得臉部白了。

張仲翔卻笑著說:“連二爺，多有得罪，包涵包涵，你回去把我這話可別跟大人說！”連喜笑著說:“這是甚麼話，張鏢頭也太多心了:我在大人的跟前，哪會甚麼話都說？再說咱們哥兒倆隨便開兩句玩笑，你以為我就認真了？哈哈！酒錢夠不夠？我這兒有！”張仲翔擺手說:“用不著！只要你回去把嘴閉嚴著點就行了！聽見了沒有！”說著用手指把刀彈了一下，當琅的一聲，放開了連喜，連喜一聲也沒敢言語，就同著那個官人趕忙走了，這裡張仲翔把刀放在桌上，又坐下，口中還明明地罵著，拿起酒杯來，大口地喝。

那個好說話的小夥計卻像是不怕他，湊過來還跟他說閒話，由此也可知這傢伙是常在這兒兇鬧，鋪子裡的人也看慣了。這時高朋卻早就看見了韓鐵芳了，他可沒出注意的樣子，就去坐在張仲期的旁邊，也不喝酒，只低聲跟張仲翔說話，似是在勸他。張仲翔可也還沒注意到韓鐵芳。韓鐵芳這半天，酒杯並沒離開嘴，可是酒卻並沒喝多少。

他心中的一陣緊張已經過去了，他原想張仲翔一定會找上他來，那時候已決定要先奪張仲翔手中的寶刀，然後就跟張仲翔拼命，即使殺了他，把自己也關在牢裡，也無悔，可是這樣的事並未發生。

此時他的心裡卻又充滿了疑惑，就想:為甚麼雷瓶在店裡整天不出門，可又為甚麼不走呢:玉欽差既然能派僕人給他迭鞋來，可又為甚麼不把她叫到官花園去公然相認呢？她又不姓羅，不姓玉，隨便說是個甚麼親戚，還怕瞞不住人？如此文能把人瞞得住嗎？再說，那一雙甚麼英雄鬥智的花鞋，雪瓶又何必叫人給送到欽差之處，以後惹出這些麻煩來呢？

…

想到那雙鞋，自己心裡又有些思慕，恨不得拿來，放在自己的眼前，詳細地看一看才好。

如此思著，酒更飲不下了，酒菜也沒吃多少。焉然看見張仲翔不發兇了，跟那高朋只是臉對臉的喝酒、談話，好家顧不到別處了，韓鐵芳就想:不等著賠錢了，趁早離開了此地。遂看見那小夥計向他這裡投來一眼之際，他就招了招手。

小夥計含著笑走過來，問說:“韓爺你還要甚麼嗎？”韓鐵芳小聲兒說:“不要了，你把賬算一算吧！”