第十回感深交莽漢硬作媒依巧計崇樓

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雪瓶的心中卻非常輕視他，認為再沒有比他卑鄙的了，繡香姨娘嫁了他，這輩子也真可憐，同時知這繡香並沒有把剛才自己所說的話告訴她丈夫，自己也不便再到裡間去跟繡香談甚麼。出了這屋子，當空的陽光十分溫暖，前後院都十分清靜，她的心中卻仍飄蕩著疑絲，想著那衙門的捕役跟官花園的鏢頭，今天他們的態度未免太可疑。

此時，蕭千總已挾著琵琶出門去了，他又到了那個酒館裡。秦傑、高朋、盧大，全都在這兒等著他，並且正在悄聲兒說話，一見他來到，就齊把話止住了。

高朋笑著說:“蕭大哥，拿琵琶來啦！快消這一段給我們聽聽吧！”盧大也說:“你的琵琶真能把入住，你要是個小姐兒，可更能人啦！”蕭千總卻得意的笑著說:“得啦！別挖苦我啦！別說我是個小姐兒，就是個笨大娘們，也拿著這面琵琶找飯吃，找錢花，用得著我這個熊千總？”抱起琵琶，安上新真的牛骨頭作的假指甲，“崩楞崩愣”了幾聲又說:“這玩藝兒早先我也沒動過，早先我倒是會彈月琴。弦、二胡，我也都拿得起來，一來是因為差事閒散，沒事時彈彈這些東西倒還能消閒解悶，二來是我隨著前任的伊犁將軍瑞大人，到北京去過。北京無論是作官的，為吏的，子侄少爺，都會絲竹彈唱，要是不會大鼓、蓮花落，彷彿就顯得不閒散，家計不寬，人也顯得有點笨似的。我也就喜愛上了，可是這許多年我都是在烏爾土雅臺那座城裡當差，彈弦子全沒有人懂，更不必說琵琶這種非高人聽不懂的東西了，可以說沒有一個知音，我也就懶得彈，直到這次我…在路上撿了一面便宜的琵琶買了，拿到迪化來，偶爾彈了彈，沒想到…”高朋說:“俞伯牙遇著鍾子期了，是不是？”蕭千總笑說:“我可比不起那古人俞伯牙，既是諸位樂意聽，誇讚我，那我就…”說著他手指撥動絃聲奏起，他又笑著說:“可別笑話我！”於是彈了一段，又仰著脖子唱了起來:“一更一鼓月初升呀！”蕭千總就越發地高興，可惜他這兩天酒喝得大多了，又因連夜賭博，連著急，所以嗓子啞了，簡直喊叫不出來，旁邊有人給他倒茶喝著，他也是唱不出，只得笑著說:“今兒我唱是不行啦！得歇啦！可是我的琵琶加點工夫，給你們幾位聽聽。”說著話，他手指頭彈動得更快，跟個小車輪子似的，而那琵琶的四弦也就響著連珠，大家都笑著，連連叫好，而蕭千總得意忘形，斜抱著琵琶，歪扭著臉兒，兩個黃眼珠兒一轉一轉地，其跟娘兒們似的，高朋等人就更叫好，櫃裡的掌櫃跟正在熱酒的酒保，眼睛也都發直了，而門外更聚滿了不少人，都趴著窗戶向裡面看，笑著。其實蕭千總常在這裡彈琵琶，但卻沒有今天這樣熱鬧，他彈來彈，自己已身入化境，手指頭彷彿停不住了，臉仰著，兩隻眼也不由地閉上了。

這時鷹眼高朋一面聽著琵琶，一面讚一聲好，卻又扭頭跟他旁邊坐著的方天戟談幾句，他們的聲音很低，旁人聽不見。待了一些時，方天戟秦傑就突然站起身來，出去了，他們一直走進斜對面的吉升店，這裡的琵琶卻更彈得滴溜溜地響。

蕭千總卻又像由夢中醒過來似的，眼睛又微微地掙開了，向著給他捧場的人一笑，又嬌聲嬌氣地唱這:“燕兒飛南北知這冷熱，秀女房中思想才郎呂！”連屋裡帶窗外齊都笑著喊好。這時卻有一個人驀然走進屋內，很多的人都向這人定睛來看，只見這個人年紀不過二十上下，很高的身材，膀闊細，是天生成的一副秀的身架，而又似經過武功鍛鍊的。像貌很清秀，雙目炯炯發光，但面上籠罩著一層風塵之態，著很平整的一條辮髮，穿著青緞的短衣褲，黑襪子黑鞋，確實是一位漂亮的人物，只邁進屋來一步，眼睛便瞪住了蕭千總正在撥動著的琵琶。

蕭千總起先倒沒有留神，這個人站在他的眼前不動，他便也不由看了一眼。而看了這一眼之後，他就吃了一驚，手指漸漸慢了，又彈了幾下，他就直著眼睛觀看這個人，臉上也變了顏，驚訝之中帶著慚愧，原來他看這個人非常眼，一想就想起來了。

這人原是他在黃羊南子見過兩次，一是在夜晚，他沒把這人的模樣看清，第二天這人騎著馬帶著琵琶離開那裡，自己卻把這人的模樣看得很明白。尤其是他太太前天說他也許是玉嬌龍的兒子，那麼自己一回想，如今一細看，果然有點像，尤其是這一雙眼睛跟兒，真是與那位死去的大王爺一樣，這是琵琶的主人韓鐵芳。

蕭千總滿面通紅，他像是偷了人家的東西，如今被失主兒查出贓物來似的，站起身來放下琵琶，點點頭兒笑說:“這位，請問您，您是，是韓爺嗎？”韓鐵芳也很和藹，拱了拱手，說:“蕭兄，我從這裡過，無意中聽見了琵琶聲，走進來看看，原來真是你，蕭兄！”蕭千總心裡說:你管我叫蕭兄，倒真一點也不客氣！一定是想把琵琶要回去，這可不能夠給！於是他擺起了一點架子，靜聽韓鐵芳的話。

韓鐵芳並不提琵琶，只帶著顧忌地，看了看兩邊的人，然後才問說:“蕭兄現在甚麼地方下榻？”蕭千總想:這不能隱瞞，如若隱瞞了，當著眼前的這些人，倒真是自己心裡有愧似的。遂指著門外說:“我就住在那邊吉升店裡，韓爺你找我來，有甚麼事情要談嗎？”韓鐵芳點頭說:“有點事，能否請蕭兄暫停一會再彈琵琶，跟兄弟我到外邊去說幾句話好嗎？”這時旁邊有人要談閒話，卻被鷹眼高朋攔阻住，高朋的紅櫻帽放在桌旁，他的眼晴並不對著韓鐵芳，可是耳朵直向那邊去聽。

蕭千總這時倒有些發愁了，一來是怕韓鐵芳索要琵琶，二來是覺著這小子說不定真是羅小虛的兒子，他來到迪化，更不知是安著甚麼心，倘若將來鬧穿了，叫人說我跟羅小虛的兒子相識，那還了得？於是故意笑了笑，說:“韓爺，咱們只有那天在黃羊崗子一面之識，並沒有甚麼情，有甚麼話，何必還要背著人說呢？”韓鐵芳遲疑了一下，又回首向門外去看看那給他牽著馬同來的朋友，就又對蕭千總說:“我是來向你打聽打聽，雪瓶姑娘現在是不是也住在那邊的店裡？”蕭千總更是變，更是作難，他拿眼看了看那邊的官人們，這才說:“她麼！哈！她哪能夠跟著我來呢？她跟我又不是甚麼至親，大姑娘家，跟著我跑到這兒來幹嗎呀？哈！韓爺你問得可真夠怪的！可是，我倒聽人說，她正在找她這匹馬呢。你留在這兒，待會我先牽回我的店裡，將來我再託人帶到尉犁城還給她。韓爺！我知這你是位正人君子，對得起朋友，還是拾金不昧。請坐請坐，我請你喝一盅，你不是也會彈琵琶嗎？你也來消遣一段，給這些位聽聽，這些位…這是撫臺衙門裡的，人稱鷹眼高朋，這是飛鏢盧大…”正在說著，忽然見張仲翔自外進來，正由韓鐵芳身旁擦過，也扭著頭，幾乎把鼻子觸到韓鐵旁的臉上那麼看，手中的寶劍明晃晃，兩耳旁的黑叢叢，臉尤其不像高明等人那樣矜飾，卻是滿現出驕傲懷疑的神情。蕭千總不由得兩腿有些發顫，心說:要是在這裡打起來那可真糟。

不想韓鐵芳對張仲翔並沒留意，他只說:“那麼，蕭兄，再會吧！今天晚間請你在店房等著我，我再去跟你談談，這匹馬是給雪瓶姑娘的。”這幾個字音，他說出來很是清楚，那邊高朋、盧大齊都悚然，仙人劍張仲翔也似是減低了一些銳氣，眼睛睜得不似才進來時那樣圓了。

韓鐵芳又回首看看，見替他牽著馬的那位朋友，正在門外向他招手。他就向蕭千總一抱拳，說:“打攪打攪，在門外還有朋友等著我，不能奉陪了，晚間再見吧！”說完就走出了酒館，高朋的鷹眼把他的背影送了出去，回身就向盧大使眼，慮大卻正在發呆沒有看見。張仲翔看見了，提著劍奮然站起，要往外走，但才走了一步，就叫高朋用腳給攔住了。

蕭千總在那邊更跟呆子似的，坐了下來，又彈起足了琵琶，撥了兩下，但顯然是一點力氣也沒有了。

此時窗外門外站著聽琵琶的人也多半散了。第一是琵琶不彈啦，站著也是白站著，沒的可聽了。

第二是張仲翔提著寶劍一進去，又像是惡鬥要起，所以把人都給嚇跑了。

韓鐵芳此時隨著跟他在一起那個四十來歲的商人，往南邊走邊談，已經走過了吉升店，卻忽然又轉身走回來。跟他同行的這商人正是徐客人。

他，韓鐵芳，因為在沙漠中見了雪瓶，雪瓶沒有要這匹馬，就竟自走了，臨走的態度，非常令韓鐵芳生疑。韓鐵芳拋開了羅小虎，獨自又往此主，出了沙漠，心中一陣頹然。直往東去，卻又實在思慕雪瓶，覺著要不再向她說幾句話，尤其早先病俠在路上對自己說的那些話，心中總足不安，總是永遠的遺憾。而且既受了人家的金銀，又得到了馬匹，那受人的報酬未免太厚了，來到新疆得到這大的便宜，實是自己不願為的，所以他才也往迪化來。走到吐魯番的時候，又遇見徐客人，他這次在南疆作買賣賺錢很多，來到吐魯番又收了不少的賬，如今是打算要看著朋友，商量點買賣辦些貨物還要到南疆去。和鐵芳兩人見了面，談說起大王爺已經死了，都不慨嘆。

徐客人又提說到前些他在烏爾土雅臺兒了雪瓶之事，韓鐵芳說明了他也要見雪瓶，要往迪化去，於是二人便一路走。因為徐客人沒有坐騎，而且他無論到了哪個地方都有識的買賣跟朋友，都要去盤桓一會，所以他們在路上走得很慢。羅小虎都已趕過了他們，先到了迪化，他們卻全都不知。

他們一路談著，情益深，徐客人知這玉嬌龍、雪瓶，連羅小虛的事情他也曉得，他都告訴了韓鐵芳。韓鐵芳就想著自己更必須見一見雪瓶，以盡述自己所聞所知之事，才算自己盡了心，心中才無憾。他們今天來到這裡，徐客人原想帶他到東大街福全泰茶葉莊去住著，然後再打聽雪瓶的住所，卻不料才走到這裡就聽見酒館裡彈琵琶，韓鐵芳並隔窗認出了蕭千總。他才進去，如今打聽田雪瓶是住在吉升店，他跟徐客人把那店門認了認，心中想要進去，卻又不敢冒昧，只好想:還是到晚間，先見蕭千總，說明了自己的來意，然後再請他帶著自己去見雪瓶。

可是，徐客人在他身旁就悄悄地對他說:“據我看，這幾天迪化城裡一定有事，還一定跟小王爺有關，不然鷹眼高朋、飛鏢盧大，那些個班頭不會都在他們附近的酒館裡，而且剛才拿著寶劍進去的那個人也面帶兇，…”韓鐵芳一聽不由驚訝得止住了步，徐客人暗暗地拉他，說:“咱們還是先到福全泰，託那裡櫃上的人給咱們打聽打聽，如若沒有甚麼事，那更好，韓爺你可千萬不要鹵莽！”因之兩人折了回來，但經過吉升店時，韓鐵芳又扭頭向門裡看了一看，由外邊可以直看到裡院，雖然看不見雪瓶所住的屋，但卻見那通裡院的小門之旁有幾個人，有的像是店夥，有的卻像住客，全都鬼鬼祟祟的，似正向裡院偷聽甚麼。

韓鐵芳立時心裡就一動，把馬又給徐客人，說:“徐兄，你到那福全泰寶號上候著我去吧！我這就要進去見她，說完了話，把馬還給他，就算我的事情辦完了，又何必因循耽誤？”說著話，牽馬就進了吉升店，徐客人想揪住他，卻沒有揪住。他走進店，那正向裡院偷聽事兒的一個夥計就趕緊帶笑走過來，要接馬，韓鐵芳卻將手擺了擺，心中先思慮了一下才問說:“那位姓蕭的，會彈琵琶的作官的是住在哪間屋裡？”店夥把他仔細地打量了一番後，才指著裡院說:“就在裡邊，蕭太太現在正跟著人說話呢！”韓？便託付店夥給他看著馬，他揪了揪衣裳，又掏出一塊手中，把臉上的土擦了擦，便走進了裡院。原來裡院中只站著一個人，這人也很年輕，身材也很高細，穿的是青洋總的心夾襖，系著青底白花的綢帶，下配紫花布的褲子，同顏的腿帶，黑絲鞍上打著許多黑絲穗子，似是個鏢頭。

這人臉向著房裡，而屋裡卻有人隔著窗戶跟他說話，房裡是婦人聲音，大概是繡香，話已經說了半天，所以繡香的聲兒都有些發急了。她說:“有甚麼話你問我的當家的，問我甚麼都不知這。不錯，我們跟欽差玉大人認識，可是我們這回來了許多子，也沒有見著他一面。”外面的鏢頭笑了笑說:“那倒不必提啦，我們就是保護欽差的，我叫秦傑，說起來小王爺也許曉得我，現在我只是來跟你打聽這事，今兒早晨一個人騎著馬走的那位姑娘，是不是她？”沉默了一下，裡邊沒有說話，秦傑又笑著說:“您說一聲就完了，我轉身就走。您別胡疑惑，我們一點別的事別的心都沒有，這只是打聽打聽，並且是撫臺衙門裡的大班頭叫我來打聽的，你可別疑惑是因為羅小虎的那件事又與小王爺有何關聯！我們決不會那樣想，再說羅小虎的案子，一半天也就定啦，他一口招認，也沒牽涉別人，再說小王爺雖有大名，但那是行俠仗義，絕不會幫助羅小虎行兇，如今就是因為風傳小王爺已來至此地，而您這裡又走了一位姑娘…”韓鐵芳此時已在門旁愕然地止住了腳步，見這秦傑說到這裡，屋裡的繡香就答話了，是愁煩難耐的聲音，說:“就是她又當怎樣？她來到這兒住了幾天，今天獨自走了，她走的時候也沒告訴我，她往哪兒去了，我也不知這，可是我敢保她這幾天在迪化是規規矩短，她也不認識那姓羅的，現在，這裡只住著我的一個親胞妹，但，我們再住兩天也就要走了。”秦傑哈的一笑，說:“這不就了結了嗎？”向窗走近了兩步又說:“太太，您要是早實說我也不至於費這半天話，我們來的意思就是:雪瓶如果還住在這裡，那我們也是好語相求，她賞我們個面子，快些走開。俗語說:鷺鴛不吃鷺鶯。我們是鏢行的子，她老人家跟她的先人大王爺也都是江湖名人，別說沒甚麼事，即或過著事，我們也得抬抬胳膊，放手，並不是我們不敢惹馬蜂窩，是——還有一層，現在我們吃誰的飯！吃玉欽差的飯，可是家跟玉家又是外人嗎？打雞還得看主人呢！不！投鼠還得忌器呢！太太，驚擾你半天，現在完了。她走了，我們沒話說啦，您跟老爺姑娘只管在這兒住著，一年半載的都不要緊，我們決不再來攪您了！”他說到這裡，門外這幾個偷聽的人趕緊散了，他一轉身，卻正見韓鐵芳，他倒是隻向韓鐵芳看了一下，並沒有十分的介意，就走出去了。韓鐵芳也回頭看了看，心裡對於此人的來歷倒是已經有些明白，必是這兩迪化城出了事情，是羅小虎鬧的，他已被獲，又與雪瓶有些牽涉，但這秦傑跟差官們不敢捉她，只來勸她走開，以便了事，如今她已於早晨走了，這次我到迪化又算白來了。想到這裡，心中不免有些惆悵，又對羅小虎有些關心，原想也隔著窗戶跟繡香說幾句話，將那匹黑馬留在這裡也就算完了，卻不料繡香住的屋子旁邊那個門突然一開，走出來一位姑娘，穿著一身青布的短衣褲，腳下穿著一雙亞青緞子的平底坤鞋，上面繡著很多花朵。

這姑娘臉上並沒擦胭脂，但卻雙頰徘紅，向著韓鐵芳帶笑地說:“韓…大哥，你怎麼也到這兒來了？”韓鐵芳一看正是雪瓶，倒怔住了，心裡尤其疑惑:剛才繡香告訴人，她已經走了，她藏在屋裡沒有答話，如今怎麼仍在此地？當下驚訝得說不出話來。

雪瓶臉上的笑也一現便即消散，點了點首，很正經地說:“你到我姨娘的房中，咱們再談吧！”說著時，她翩然地進到繡香的屋中去了，屋門故意敞開，讓韓鐵芳進來，韓鐵芳此時連大步都不敢邁，恭恭謹謹地進了這屋，一看是分內外間。

雪瓶走到了那邊一手起了軟簾，卻稍稍回臉，向韓鐵芳說:“先請坐！”韓鐵芳點了點頭，很拘泥地在一個凳子上坐下了。

雪瓶走進了裡問，軟簾就在她的身後落下，依然微微地飄動著，由這軟簾，鐵芳就聽見雪瓶在裡間跟人說話，聲音很低，在外聽不大清楚。只說了幾句，就見門簾又一啟，此時先走出的卻是個穿著紫緞子衣服、青裙子的婦人。

韓鐵芳還認識，這正是繡香，因此趕緊立起身來深深地作揖，但不知稱呼甚麼才對，繡香也拿兩隻手在前拜著還禮，請韓鐵芳再坐下。雪瓶自後也由裡問出來，三步兩步走到屋門旁，就把門帶上，她倚著門站立，眼光遞在韓鐵芳的身上。

韓鐵芳也沒敢細看，卻覺得對面的繡香眼睛盯著他的臉上，簡直是目不轉睛，他既覺著奇怪，又覺著難為情，未容人家問他，就先說:“蕭太太也是我在黃羊崗子那裡見過的，我此次也沒想到姑娘真在這裡，我今天來是…送馬，馬是老前輩留下的，我給送到尉犁，可是後來聽說又丟失了，姑娘因為尋那匹馬，到沙漠裡才跟我兒了面，也可以說是在那裡把我救了，後來安葬了前輩，又幸蒙姑娘送我至老牛鎮那地方去養傷，並且贈給我金銀，我真愧！我的身上箭傷養好了之後，無意中就在那鎮上看見了那匹黑馬，又被我得到手中，若是平常的馬，我也就留下騎著了，不必如此千里這這地一定非送來不可，但那匹馬不獨是名駒，而且還是前輩的遺物，物因人重，我，我，才想應當送來，還請姑娘收下，順便…”他本來肚子裡早就預備下很多的話了，而且都早就背熬了，但這時的咽喉卻又似被甚麼東西著，擠不出半句來，作難了良久，他才說:“我是順便來向…告辭。因為我在東邊甘涼一帶還有些事，大概今天就要走了！”繡香卻伸著手作挽留之式，說:“韓大爺您先不要忙著走，既然您辛辛苦苦來到這兒，我們雖不能拿甚麼謝您，可是也想跟您多說會話兒:請您說說您的府上在哪裡，老爺子，老太君是不是都在世？您家裡都還有其麼人？將來，我們無論是誰，要是順便路過那裡時，也好到您府上去看望著望。”韓鐵芳又坐下了，看了看雪瓶，才說:“我已經跟姑娘說過了，我是河南洛陽人，我的父母都已經死去了。”繡香問說:“您的老太爺的官諱是怎麼稱呼？老太太的孃家姓其麼？您還有三兄二弟，令姊令妹嗎？”韓鐵芳覺得她問的這話很奇怪，心裡就想:她問這些事幹甚麼呀？有甚麼用處呢？斜著臉又看了雪瓶一眼，只見雪瓶也正注意地等著聽。

韓鐵芳想到了那假父假母，不心中很不好受，尤其是一提到那假父，真的不能夠實說，只得嘆息一聲說:“先父的名字叫文佩，他是個務農的人，因為一生勤儉，留下些資財，但也都花盡了，我才飄在外。”繡香聽了，憐憫的點了點頭，跟著嘆息，雪瓶也覺出鐵芳確實潦倒，必是為了謀生才出來的。

韓鐵芳又接著說:“我的母親是秦氐夫人…”心中念那位僕婦出身，忍辱從賊，臨死還將那塊紅蘿在自己手內的那位忠義、慈愛的假母，不由得就鼻酸眼溼。