第三章

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不知過了多久，他恍恍惚惚地睡著了。

一連串怪夢打擾著他，他睡得很不安穩。

不知過了多久，他終於悠然醒來。

艙中漆黑，他訝然身坐起，怎麼天就黑了？怎麼可能呢？

艙窗是敞開的，他看到窗外的星光，本能地疾趨窗口向外張望。

老天爺！船好像擱淺在岸上呢！

岸上不遠處，有一堆髯火在燃燒，依稀可以看到兩個人，在篝火旁坐著聊天。

“喂！大家起來看，船擱淺了。”他向鄰的旅客叫。沒有迴音，他心中一怔.到了鄰伸手一摸，摸到一個冷僵的屍體。

“咦！死了？”他驚呼。四張，除了他之外，有三具屍體。

他機伶伶打一冷戰，只到心中發冷，不祥的預震撼他警覺地收拾自己的包裹，悄然啟開艙門，像幽靈似的在前後艙走動。

除了死人，什麼都沒有。

後艄的船伕，也沒有一個活的。

十二名船伕，船主和七名死在自己的艙房內，艄公死在艙房旁，後艙面擺了兩個，前艙面也有兩具船伕的屍體。

帆仍然張在桅上.被風吹得啪啪怪響，半擱在岸上的船身，也因之而不住搖晃。

船右舷近船首處，船身內陷，船殼破裂，相當嚴重，可知定是發生了可怕的碰撞，因而被人拉上岸來的。

“真是瘟疫？”他悚然自問。

他相當機警，慢慢定下心神，悄然到了後艄。廚中灶火猶溫，他點起一枝松明，再作一次仔細的檢查。

船主和另兩名船伕，是被一種鋒利而細小的匕首，割斷了咽喉。可是，沒有血出，行家一看便知，是人死了許久之後，故意用匕首刺割的。

“咦！為何要故意佈置兇殺的疑陣？”他喃喃自語，心中疑雲大起。

十二個船伕，一個不少。

後艙原來有十名旅客，但只有八具屍體。中艙十四名旅客，只有他一個人活著、前艙旅客十六名，十六具屍體一個也不少。

連船伕帶旅客，共有四十九具屍年。只有他一個人是活的，失蹤了兩名，可能是病發時，失足掉下江去了。

後艙的八具屍體中，沒有那位有耳後有紫痣的人在內。

疑雲重重，這是怎麼一回事？假使真是瘟疫摧毀了這艘走黴運的船，若麼可能有三具被死後割斷咽喉的屍體？顯然不合情理。

他悄然下船，繞出兩裡外，在一處樹林中換了一身青袍，藏好包裹和竹鉤杖，手中多了一把摺扇，真像一位頗有氣概的年輕儒士。

黃火燒得旺，兩個村夫打扮的人，可能為了壯膽，因此把簧火燒得旺旺地，都不敢向岸分的船隻張望，似乎害怕船上會突然出來冤鬼怨魂。

一位村夫正在將枯枝往火上放，突然聽到一聲輕咳。

“哎呀…”村夫嚇得驚跳起來，接著看到站在不遠處的晁凌風。

“老天爺！你…你想嚇死人嗎？”另一位村夫拍拍口，臉都嚇青了。

“抱歉。”晁凌風揹著手走近，用扇向身後一指:“在下從那邊來，看到火光，一時好奇，打擾兩位啦！”