第八章

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弗雷曼人的宗教適應，是我們現在當做宇宙棟樑來看待的東西的來源，他們的牧師帶著啟示、證言和預言來到我們之中。他們給我們帶來了阿拉凱恩神秘的聯合。這種聯合的長期美景，被以古老的形式為基礎的動人心的音樂表現出來，但是也貼上了新的覺醒的標籤。

誰沒有聽到過《老人的讚美歌》？誰又沒有被它深深地動過？

我驅動雙腳穿越沙漠，我的幻影像主人一樣飄動。

為光榮而貪婪，為危險而貪婪，我徘徊在阿爾－庫拉布的地平線上。

看著時間與山一樣高，尋找著我，渴求著我。

我看見麻雀迅速地飛去，勇敢勝利衝鋒的豺狼，它們散佈在我年輕的樹上。

我聽見群鳥用它們的嘴和爪，牢牢抓住我的樹枝！

摘自伊麗蘭公主的《阿拉吉斯的覺醒》那人爬過沙丘頂，他是中午強烈陽光抓住的塵埃。他渾身只剩下被撕爛的斗篷的殘片，的皮膚暴在灼熱的陽光中。他把頭罩從斗篷上扯掉，用一條撕爛的布纏在頭上，像一頂頭巾帽；出一縷縷沙頭髮，與他稀疏的鬍鬚和濃濃的眉相配。在那藍中帶藍的眼睛下面，殘留下來的汙漬向下伸向他的臉頰，口須和髭鬚上無光的凹陷表明那裡曾是從鼻子到濾析服的貯水袋的管子壓過的痕跡。

他停在橫跨沙丘頂部的半途，手臂沿滑面向下伸出，背上、手臂和腿上的血凝成塊，傷口上粘滿了一片片的黃沙。他慢慢地將手伸到身子下面，撐著站了起來。他東倒西歪地站立著，然而甚至在他那幾乎漫無目的的行動中，仍然顯示出他曾經行動規範、嚴謹。

我是列特。凱因斯。他對著空曠的沙漠，對著自己說。他的聲音啞，具有諷刺的幽默。我是皇帝陛下的星球生態學家，他小聲說，阿拉吉斯的星球生態學家，我是這片土地的管家。

他蹣跚地走著，跌在頂風面帶有硬殼的表面上，雙手進沙裡。

我是這片土地的管家，他想。

他意識到自己神志不清，以至於要把自己的手進沙裡，找一個相對涼的地下層，把自己埋起來。但是他仍然能聞到這塊土地下面，某個衰微香料菌生長地的脂類發出的難聞的氣味。他比任何其他的弗雷曼人更清楚地瞭解這個事實所含的危險。如果他能聞到衰微香料菌發出的氣味，那就意味著沙下面的深處，氣體已達到接近爆炸的壓力，他必須離開這裡。

他的手沿著沙丘滑面，做著攀爬的動作。

他的頭腦突然閃過一個念頭清楚、明晰:一個星球的真正財富是它的風景，我們如何加入那文明的基本源泉農業。

他想:真奇怪，長期固定於一條單一軌道的思想，不能脫離那條軌道。哈可寧的軍人把他留在這裡，沒有水，沒有濾析服，認為沙漠沒有吃掉他，沙蜥也會吃掉他。他們認為一定有趣，讓他活著留在那裡，用他星球上非人的力量一點一點去殺死他。

哈可寧人發現要殺死弗雷曼人總是困難的，他想。我們不容易死去，現在我該死了我不久會死去但是我不能不是一個生態學家。

生態學的最大功能是理解後果。

這聲音使他震驚，因為他悉這聲音，知道擁有這聲音的人已經死了。那就是他的父親。在他之前，他父親就是這個星球上的生態學家。他父親死了很長的時間了，是在普拉斯特盆地的裡被殺死的。

你使自己陷入了一個左右為難的境地，兒子，他的父親說，你本來應該知道，企圖幫助公爵的那個小男孩的後果。

我神志不清，凱因斯想。

聲音好像來自他的右邊。凱因斯在沙裡擦著臉，轉過去朝那個方向看，只看見一個彎曲延伸的沙丘，在太陽下面與熱魔一起跳舞。

一個系統中有更多的生命，就有更多的生活方式。他父親說。聲音來自他的左後方。

他為什麼要在周圍移動？凱因斯問自己，難道他不想見我？

生活改善維持生命環境的能力，他父親說，生活創造出更容易得到的所需營養物，它通過從有機體到有機體的大量的化學作用，把更多的能量輸入這個系統。

他為什麼要反覆談論同樣的題目呢？凱因斯問自己。我10歲以前，就知道那個題目。

沙漠鷹，與大多數野生動物一樣是食腐的動物，開始在他上空盤旋。凱因斯看見一團陰影在接近他手的地方掠過，迫使他轉來轉去往上看。鳥在藍白的天空顯得模模糊糊，像遠處煙垢一樣的斑點飄浮在上空。

我們是多面手，他父親說，圍繞著星球範圍的問題，你能理出清晰的線條。星球生態學是一門分割與配合的科學。

他打算告訴我什麼呢？凱因斯問自己，是不是我沒有看到的結果？

他的臉頰又回到灼熱的沙裡，他聞到衰微香料菌氣體下面燃燒的岩石的氣味。他大腦中的某個邏輯角落，產生了一種想法:我上面的那些是食腐的鳥，也許我的一些弗雷曼人會看見它們，因而前來調查。