第七章

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克里奇皇室的家庭生活難以為許多人所理解，但是我將盡力給你簡略地敘述一下。我認為我父親只有一個真正的朋友，那就是哈馬斯。費林格伯爵，一個天生的閹人，帝國最兇殘的鬥士之一。伯爵是一個短小悍的醜陋的小人。一天，他給我父親帶來一個小妾，我母親派我去窺探他們的行動。我們大家都對父親暗中監視，作為自我保護的手段。當然在比吉斯特協議的約束下，我父親只被允許有一個奴隸小妾，但不可以生下皇室繼承人。私通是持續不斷的，但同樣也受到限制。我們，我母親、我的姐妹們和我，都善於避免被處死的危險。這也許看起來是一件可怕的事，我也絕不相信我的父親對我們所做的事毫不知曉。皇室家庭不像其他家庭。那時，有一個新的奴隸小妾，長著像我的父親一樣的紅頭髮，苗條而文雅。她有舞蹈家的肌，她受到的訓練明顯地包括神誘惑。當她在他面前赤身體，做著各種姿勢時，我父親長時間地看著她。最後他說:太美了，我們將作為禮物而把她留下來。你不知道，在克里奇的皇室中，這種限制引起過多少恐慌。畢竟，明和自我控制對我們來說是致命的威脅。

摘自伊麗蘭公主的《我父親的家事》在下午較晚的時候，保羅站在帳篷外，他們宿營的裂縫籠罩在濃陰中。他望出去，越過空曠的沙漠，凝視著遠處的懸崖，不知是否該喚醒他母親，她躺在帳篷裡睡著了。

層層疊疊的沙丘向遠處延伸，離開下落的太陽，沙丘出虛構的陰影，很黑，就像在黑夜中一樣。

單調而無變化。

他的大腦在這單調的景中搜尋著某個高度，但是從那令人發昏的熱氣中和地平線之間，找不出令人信服的高度沒有鮮花，也沒有輕輕擺動的東西來表明微風吹過在那銀藍的天空之下，只有沙丘和遠處的懸崖。

如果那邊沒有遺棄的試驗站，怎麼辦呢？他問自己。如果沒有弗雷曼人，我們看到的植物只不過是意外，那又怎麼辦呢？

在帳篷裡，傑西卡醒來，翻過身來躺著，斜眼從帳篷透明的那頭望出去，偷偷地看著保羅。他背朝著她站著，他的姿勢使她想起了他的父親。她到悲傷的泉水在她體內湧起，趕忙把視線移開。

一會兒，她整理好濾析服，用帳篷貯水袋中的水使自己恢復神，鑽出帳篷，站了起來，伸開雙臂，驅走肌的睡意。

保羅沒有轉身，說:我發現自己喜歡這裡的寧靜。

大腦多麼能使自己適應它的環境！她想。她記起了比吉斯特的一句格言:大腦在緊張狀態下可以朝任何方向正或負、上或下運動。把它看成波譜，在負的一端，它的極限是非意識，而在正的一端，它的極限則是超意識。在緊張的壓力下，大腦學習的方法在很大程度上受到訓練的影響。

它可能是這裡的一種美好的生活。保羅說。

她努力通過她的眼睛來了解沙漠，企圖佔領這個星球，接受所有暴行，她對保羅看見的可能的未來到驚奇。一個人可以單獨站在外面，她想，不怕有人在你身後，也不怕追殺者。

她走到保羅身邊，舉起雙筒望遠鏡，調好焦距，打量著對面的斜坡。小溝裡的鼠尾草和其他刺狀生物一片低矮的草，在陰影中呈黃綠。

我去收起帳篷。保羅說。

傑西卡點頭表示同意，走到裂縫出口，從那裡她可以環視沙漠。她把望遠鏡往左一擺，看見一塊閃著白光的鹽巖，它的邊緣有一片骯髒發黑的混合物那裡外表一片白。白是死亡的象徵。但是鹽巖說明另一個問題水。在某個時候，水曾過那發白的地方。她放下望遠鏡，整理了一下外衣，聽了一會兒保羅發出的聲音。

太陽越來越低，陰影爬上了那塊鹽巖，紊亂的彩蓋過了落的地平線。彩入黑暗之中，審視著沙漠。煤黑的陰影鋪天蓋地，濃濃的黑夜完全籠罩著沙漠。

星星！

她抬頭望著它們，到保羅在移動，他往上爬到她身旁。沙漠的黑夜越聚越濃，有一種星星在上升的覺。白天的壓力逐漸減小，一陣短促、驟急的風颳過她的臉面。

月亮不久就會升起來，保羅說，揹包收拾好了，我已安好了鼓槌。

我們不會永遠失在這該詛咒的地方，她想，沒人知道。

夜風吹動著沙，擦著她的面部呼嘯而過，帶來了桂的氣味，黑暗中一股香氣。

聞一聞那氣味。保羅說。

甚至透過過濾器我也能聞到，她說，很濃。但是，它要買水嗎？她指著盆地那邊:那裡沒有人造光線。

弗雷曼人就隱藏在那些岩石裡的營地中。他說。

他們右邊的一圈銀環升出地平線:月亮。它升入視線內，月面是手形平面。傑西卡打量著銀月光下的沙漠。

我把鼓槌安放在裂縫的最深處，保羅說，我一點燃蠟燭，它就可以敲打三十分鐘。

三十分鐘？

在沙蜥開始到來之前啊，我準備走了。

他從她身邊離開，她聽見他向上走向裂縫。

黑夜就是一個隧，她想，一個通向明天的如果我們有明天的話。她搖搖頭:我為什麼如此沮喪，我受過比那更好的訓練！